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阳光明媚，贾赦却因郁气伤肝、肝不藏血而脸色苍白，身上裹着件很是厚重的夹袄，颧骨高耸，一把灰白的发髻小小地窝成一个鬏高高地梳在头顶，瞧着就像是个行将就木之人。
“银子、银子……”贾赦备受摧残的心在见到雪花银的那一刻得到了抚慰，激动地上前，哆嗦着，好似安抚熟睡中的婴孩一般，轻轻拿着手去抚摸雪白的银锭子。
病到他这份上，已经懒得去思考这银子是谁的了。
“老爷，都是您的，回房慢慢看。”贾琏孝顺地搀扶着贾赦，觉得这老头迷恋银子的模样还有两分可爱。
“琏儿……”贾政语塞，吴新登、周瑞、吴兴、郑华等人也是一惊。
吴新登忙道：“琏二爷，这银子是拿去销案的。”
“这银子与你有什么干系？”贾琏冷笑。
吴新登一噎，怔怔地看向贾政。
贾政咳嗽一声道：“琏哥儿，这银子是拿去销案的。你随着我去知府衙门走一遭吧。”
“二叔，且慢。我问你，这银子跟你有什么关系？”贾琏挥手示意贾政住口，早听说荣国府赖大之下的四大管家林之孝、吴新登、张材、余信之一来了老宅，看这跟他说话的人面生，这人该就是有名的没有星子的秤杆“无星戥”吴新登了。
吴新登呆愣住，随即机灵地道：“回二爷，这银子是小的奉命从……”
“从二太太那得来的？”贾琏问。
“不是。是从银庄里取来的。”
“无缘无故，银庄怎会许你取那么多银子？”贾琏撒开手，由着贾赦梦呓般重复着银子二字、纵情地扑在银子上。
吴新登笑道：“这银子是老太太叫我存在银庄，再在金陵取出来的。”
“果然是老太太偷窃府中钱财？”贾琏诧异道。
吴新登虽在老宅听说了贾母的事，嘴上却忍不住装糊涂道：“二爷这说的什么话，老太太是什么人，会干出那见不得光的事？”
贾政不耐烦道：“琏儿，速速去知府衙门撤了案子要紧。”
“二叔，这银子不说清楚是从哪里来的，侄子不能安心将银子送去。况且，银子是从咱们手上拿出来，岂不是明明白白地告诉人，偷东西的贼当真就在咱们家里？”贾琏道。
听见一个贼字，贾政脸上就如挨了一记耳光，脸色涨红道：“琏儿休得胡言乱语。”不敢借着提起那贼就是贾母。
周瑞赶紧道：“琏二爷，这银子是老太太年纪大了，看不惯家里频频出事，为了家和万事兴，叫吴总管从银库房取出来的。琏二爷看在老太太一片苦心的份上，罢手吧。”
贾琏等的就是周瑞这话，听周瑞说了，当即将手上扇子一合，指着周瑞啐道：“这话你也说得出口？老太太是规矩人，怎会自说自话就从公中取出那么些银子来？据我说这些银子来路不明，却也不能就那么送到衙门里去。朱龙、尤敢你们将这银子抬到大老爷房里去，不将这银子的来路查清楚，谁都休想动了这银子。”
“琏二爷，这银子委实是公中的，琏二爷动不得。”吴新登初来乍到，只觉琏二爷气势见长，但有即将袭爵的贾政在，也不将贾琏放在眼中。
“动不得？公中无缘无故少了二十万两，到底是捏造了什么名目？据我说，怕是数目太大，账册上并没登记吧？既然没登记没走账面，银子就好端端的还留在荣国府银库房里。而眼前这没主的十七万，你们看得见它、摸得着它，实际上它却是一片虚无，并不存在。”贾琏说道，既然是公中的，就是他的，他绝对不许人用他的银子打发他。
“琏儿……鬼扯什么……快抬了银子走……”病后只觉得贾琏最可靠的贾赦连连催促，身子已经趴在银箱子上了。
23天下熙熙（）
朱龙、尤敢、李平、曹志锐、曹志坚、曹志成兄弟几个自觉地随着无赖的贾赦抬银子。
贾政听得一头雾水，不解这银子明明在，贾琏为何又说它是一片虚无。因不知赖大只带了三万来，又没将那二十万放在心上，只当贾琏是凑个整数说出来夸大其词。
吴新登专管银库，怎会听不明白贾琏的意思是没记在账册上的出入，就等于没有出入，又因那二十万，头顶打了个焦雷，疑惑地想，琏二爷为什么会说是二十万两？莫非他连赖大的那三万也算上了？可方才周瑞等人说话时，言语里又像是指责赖大带着十几万跑了的样子，莫非那赖大累月不归，与贾琏有关系？
贾琏乜斜了眼睥睨着吴新登，拿着扇子轻轻地扇着。
吴新登一凛，再看周瑞等人只盯着眼前的银子对“二十万”三个字浑然不觉，登时没了早先对贾琏的小看，及至看贾琏叫人搬银子，两膝一弯，跪在地上道：“二爷，这银子没记在账上，若有个闪失，就是要了小的一家老少的命了！求二爷施恩，叫二老爷拿着银子销了案子……”
“你知道才好。”贾琏一字一顿地道，明着搀扶贾赦，暗中以贾赦为盾牌挡在银子前头，“谁弄得府里亏空，谁就掏了自己的银子来添补。”
“就是、就是。”贾赦有气无力地附和贾琏，丝毫不管贾琏说的是什么。
“大老爷就在这里，谁要一个使劲，弄死了大老爷……谁就等着被活活打死吧！这下人弄死了主人，该当何罪，还用我说？”贾琏手上搀扶着贾赦，眼睛淡淡地扫向贾政、吴新登等人。
周瑞等人巴不得贾赦死了，叫圣上的旨意早点宣了，早点将爵位让给贾政，可逼死贾赦的罪名，他们又不敢担当，于是齐齐看向贾政。
众人中，吴新登更是急红了眼。
贾政先没明白贾琏的意思，此时也想出不对劲来，但他想出的不对劲又与贾琏所指的不同。
他虽不通庶务，但有一样，他是清清楚楚的，那就是圣旨下来后，整个贾家都名正言顺地是他的了。如此，贾母闹出来的亏空就要落在他头上。
这么一想，他也想不明白贾母事到如今，怎还不肯拿了自己的私房出来？他明明已经说了待案子了了，就将银子还给她，莫非贾母连他也信不过？因想不通，贾政也有些恼了贾母——贾母套走的银子，可不就是他的银子嘛！
想毕，并不拦着贾琏，只背着手冷着脸道：“这些银子是公中的，大老爷病重，也花用不了银子。暂且放在他面前讨他欢喜，待金陵的事过了，若少了一分一厘，琏儿……这官司可不是只有你一人会打。”
吴新登皱着眉头望向贾政，忙道：“二老爷……”这二老爷是傻子吗？琏二爷都说了这些银子是没走过账的“虚无”，一旦叫“没主”的银子离开他们跟前，琏二爷不认，他们也没证据说琏二爷占了那么一笔银子；到最后清查府库见少了十七万，少不得要叫他这银库房总领担了罪责，不然现捏造名目，也捏造不出十七万银子的用场。
吴新登自是不知贾政无法理解“虚无”二字，他认定了这银子是公中的——也就是他的，又有会票做证据又有许多证人，就觉得贾琏理亏，该将银子还给公中；若他不还，就可以以彼之道还施彼身地告他偷窃公中银钱。
贾政洒脱地一甩手，对吴新登道：“莫非你想逼死大老爷？”从容地看着贾琏挟持贾赦抬了银子去，冷笑两声，他不信得势就猖狂的小人能一直猖狂下去！等圣旨来了……圣旨怎么还不来？难道当真要等贾赦死了才有圣旨？贾赦什么时候死……
“二老爷，案子怎么办？”周瑞回过神来，赶紧问。
贾政皱眉道：“先前拖延两个月，何知府也并没有说什么。可见他不敢当真怎么样，再去跟他说一说，就说琏二爷已经得了银子，请他销案吧。”随后冷哼一声，“料琏儿也不敢动那银子一分一毫！”
周瑞、吴兴等面面相觑，不敢告诉贾政外头王夫人名声臭了后，又多了个贾母与王夫人合谋掏空贾家公中钱财、夺取荣禧堂、逼迫贾赦贾琏等等风言风语。看贾政对拖延的后果一无所知，就将到了喉咙边的话咽了下去。
周瑞道：“二老爷赶紧叫人盯着大老爷院子吧，免得二爷将银子运出去。”
贾政点了点头。
“可是二老爷，那银子……”
“还能从大老爷手上硬抢不成？”贾政冷笑，想到抢了银子贾赦必是一死，赶紧刹住心思。
吴新登急得几乎哭出来，眼瞅着贾政“气定神闲”尚且没察觉到他们吴家老少的性命系在那十七万上，再看周瑞等人都只为银子、案子操心，无人将贾琏那一句“你知道才好”当一回事，心凉了又凉，暗叹这才是真正的各人自扫门前雪，又想贾琏无缘无故提起二十万不会是无的放矢，勉强道：“老爷，我找时机背着大老爷劝劝琏二爷吧。”
至少，他要问明白贾琏的意思才行。
贾政沉稳地点了点头，与贾赦一般，只觉贾琏说的都是鬼扯。
病病歪歪的贾赦得了银子，心花怒放，身子却比早先轻快了许多，吃了大半碗红枣山药粥，笑眯眯地瞅着白花花的银子，看迎春就在跟前，就对迎春道：“……大姑娘……书、书，咳咳。”
“书读得好。”贾琏替他接话。
贾赦连连点头，咳嗽之后，兴致大好地流利道：“赏她四锭。”
贾琏在司棋捧着的水盆里洗手，呶了呶嘴，示意迎春去拿。
迎春咬着嘴唇，心道贾赦这是怎么了？被贾赦催促两次，也不敢去拿。
“老爷赏姑娘的，姑娘欢欢喜喜地接了，老爷也高兴。”绣橘瞧着那一箱箱的银子心痒痒，便替迎春拿了。
迎春怯怯地看贾赦一眼，见贾赦眉开眼笑，心里却也欢喜，赶紧给贾赦磕头谢恩。
一屋子人正高兴，就听窗外传来抑扬顿挫的一声“拿着别人的银子穷开心，可真出息。”
贾赦双目、双耳早不灵便，再说有了银子，他就全然不管身外事，于是没听见这话。
迎春的笑脸一滞。
贾琏擦干手，对王熙凤这黄毛丫头三番两次的挑事已经是十分不耐烦了，走到窗前推开窗子，果然瞧见王熙凤领着平儿打着替王夫人送点心汤水的幌子又过来了，心道这王熙凤怎还不随着王子胜夫妇回王家去。
王熙凤见贾琏冷冷地站在窗子边，立时没了方才的气势，红唇动了又动，自己依旧站在廊下，只叫平儿用朱红托盘捧着老鸡汤并一盘子黄嫩嫩的马蹄糕送进来，等平儿送过了东西，又有些欲言又止，向外走了几步，到底不惯做那吞吞吐吐的模样，冷着脸回到廊上，水葱一样的纤手搭在窗台上，向内望了一眼，低声问：“你们大老爷药里的药引，还是从薛家拿的吗？”说话时微微探着身子，只觉得贾琏越发稳重了。
贾琏早就没给贾赦吃薛家的药了，听王熙凤说，却只管点头。
王熙凤怔了一怔，仓促地丢下句：“不吃药才好。”说完一颗心乱跳，也不知自己给王夫人惹祸了没有，用力地剜了贾琏一眼，对上他的眼睛越发心慌，一转身匆匆领着平儿向外去。
平儿瞧着王熙凤心神恍惚，心叹王熙凤心里到底是还想嫁贾琏的，不然，叫贾赦死贾政袭爵，对她岂不好？何苦听到句什么十八反，就急匆匆地来通风报信，这是看贾