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却说汉王待张耳、韩信去后,领着韩信之军,欲再来与楚军交战。行至黄河渡口,张良、陈平、樊哙、郦商等纷纷寻来,英布闻汉王消息,亦引军离了阳城山,渡河来合,于是兵力大振。汉王谓英布道:“成皋既失,宛城危险。汝可引军代守,勿使此城归楚。”英布亦然,遂引军去讫。汉王见士卒数众,将佐无缺,甚为欢喜,遂收集钱粮军需,犒赏三军。探马来报道:“项羽已遣轻骑径取关中,欲取我之后路。”汉王惊道:“关中重地,焉能有失!若如此,我当引军急往洛阳阻之。”言未毕,郦生急出阻道:“此却万万不可!臣闻之,知天之天者,王事可成;不知天之天者,王事不可成。王者以民为本,而民以食为天。敖仓古为转输囤粮之地,臣闻其下藏粟甚多。今项羽无谋,既拔荥阳,不知进取敖仓,却意图关中,令士卒分守成皋,此乃天意助汉,不绝大王。今楚易取而汉兵反退,自失其资,臣窃以为失计过矣。且两雄不俱立,楚、汉相持不决,百姓骚动,海内摇荡,农夫释耒,红女下机,天下之心未有定者。臣请大王即日进兵,收复荥阳,据敖仓之粮,塞成皋之险,杜太行之道,距飞狐之口,守白马之津,以示诸候刑制之势。西楚大军为我牵制,项羽恐后退中断,必不敢全力西进,关中自可保无虞也。楚军乏粮,久之必败,则天下所归矣”汉王道:“虽是如此,关中若失,军心悸动,以何与项羽相争?”张良道:“臣已有对应之策矣。”汉王遂问道:“先生可有良策?”张良道:“成皋之西,以巩县之地最险。可择一良将,引一支军,星夜倍道,至巩县布下疑兵,大王再在河北伪作进攻之状。项王无谋,必留之与大王快战,关中可保。”汉王喜道:“此计甚妙,不知何人可使?”张良道:“周緤精细有谋,可急使之。”汉王从之,令周緤引五千兵依行而行,张良还恐不周,乃作一图,将布兵要点,尽绘至图上,复叮咛道:“只可坚守,不可出战。关中安危,全在将军之身。”周緤应诺,领军去讫。汉王道:“楚军若不取关中,必往北来,寡人欲屯兵小修武,休整兵力,伺机南渡,与楚军背水一战,以决胜负。”一人出班阻道:“若如此,大王休矣!”汉王视之,乃郎中郑忠也。遂道:“公意若何?”郑忠道:“项王起顷国之兵伐汉,其意正为一决胜负。今西楚兵强马壮,又得荥阳、成皋之险,势气高涨,诚不可强敌也。当扬长匿短,避实就虚,攻击弱处,方可出奇制胜。”汉王问道:“何为楚军弱处?”郑忠道:“项王今在河南,粮食周转,需经大梁。大王可在河北高垒深壁,勿与敌战,而出奇兵,暗渡白马津,深入梁地,绝其粮草。楚军兵多,耗粮亦巨,若粮草不济,不堪一击也。”汉王大喜,遂问众将道:“何人愿引一旅之师,往梁地断楚军之粮?”刘贾出班道:“臣愿往!”汉王道:“汝虽勇,尚需一人出谋划策。”言未毕,卢绾应道:“臣愿同往。”汉王与卢绾世交,知其忠诚,大喜道:“若卢公愿去,寡人亦可放心了。”乃拨步兵二万,骑兵五百予二人,往大梁截楚粮。
陈平谏道:“大王若要拒楚,岂能将河南重地让予项氏?不如分兵大河两岸,相逞犄角之势,以为彼此接济。广武山地势险要,足可驻兵十万,现为靳疆把守。大王可以分兵一半,留一将率之驻于修武,以敌钟离昧;大王亲引余众至广武扎下,以督军敌楚。项羽闻大王在河南,亦不敢轻伐关中。”汉王道:“寡人亦有此意,先生既言,更增我之信心。”乃令郦商驻于修武,自与众将渡河,进驻广武山中。
却说司马欣奉项王之命,率轻骑西袭关中。距巩县十余里,却见对面山头显出一派赤旗,四处山中,隐隐透着杀机。司马欣恐中埋伏,遂扎下人马,不敢轻进。正迟疑之间,山中一声炮响,只见大路上一军杀来,打着汉王旗号,山坡之上,亦竖起无数旌旗,一时间时,周遭鼓声大作,喊声四起,加之山谷应声,不知有多少汉军杀到。司马欣道:“中了刘季之计!”急令撤军。汉军从后追赶,大获其马匹军械。司马欣回至成皋,来见项王,说巩县伏兵甚多,恐战之不利,故引军回来听项王吩咐。项王道:“寡人已探得刘季实在河北,关中可以缓图之,擒得刘季,关中自然不劳动兵。”方欲起兵时,人报项声督粮,半路为彭越所劫,粮草尽失。正是:西出奇兵方遇阻,又有恶噩自东来,欲知后事如何,且看下文分解。
第六十二回:彭越截粮助汉 汉王二取成皋
却说项王救彭城时,彭越兵退芒山,见项王并未进剿,便夺了曹县,驻下人马,窥探楚军动向。过了数日,打听到项王已引军回攻荥阳,便复有图彭城之意,又恐不敌楚军之众,便与众将商议计策。众将有言交战者,有言自保者,正相互争执不下,忽闻帐外有人求见。彭越问何人。答道:“此人自称博阳扈辄,言有要事求见彭相国。”彭越暗喜道:“素闻此人博古通今,甚有才学,吾久欲得之。”急引众将出帐来接,见扈辄立于辕门:峨冠博带,气度不凡,彭越急拱手答礼道:“早知扈公大名,只恨机缘未至,不曾拜会。今幸得光临,足慰平生之愿也。”扈辄还礼道:“闻明公招贤纳士,特来相投,自知才轻学浅,还望明公不弃。”彭越道:“贤士请勿自谦,折杀彭越也!”遂请入帐内,赐上茶,分主客而坐。扈辄道:“久闻明公志在千里,誓灭国贼,敢问明公今欲若何?”彭越道:“我欲复起大军,再袭彭城,以绝项籍后路。但楚势方强,兵如蜂蚁,故所虑甚多,尚无良策。”扈辄道:“彭城曾数为汉王及明公袭击,教训深刻。楚营人物极多,岂能坐视?料想此次必有重兵防备,公若再取,恐怕难以得手,损兵折将乃是意料中事。”彭越道:“我与汉王为盟,共举大事。今汉王受困荥阳,蒙石为战,我不能安享其成也。”扈辄道:“汉王尊贵,有帝王之相,日后必可成大事,明公安能不助?今项羽越千里而与汉王争锋,其粮道深入大梁,为之心腹大患。吾闻楚军粮草辎重,尽积于燕郭,现由楚将薛茹把手。薛茹隶属项声,素非名将,安能担当此任?此乃项羽失计也!明公熟知地理,何必知难而上,再攻彭城。不如领兵适梁地间,烧其积聚,取其粮草以济汉军。项羽若救,往来奔波,将士疲不堪战,则大事可济也!”彭越大喜道:“贤士一言,令彭越心胸顿阔。”遂进扈辄为候,使之为帐前参谋,尽起本部八万兵马,渡河来略梁地。
人马将至燕郭西,天色渐晚,彭越扎下人马,令人先往探视。须臾回报道:“东行十余里,便是楚军屯粮之所,守粮之军不知我军来袭,皆在寨中安睡。”彭越大喜,留扈辄守住营寨,自取轻骑五千,令奚意、陈仓在前,张说、肖原在后,自与众将居中,来劫楚军之粮。军士负薪衔枚,战马裹足去铃,悄悄往燕郭进发。时至三更,前军已到楚营之外。奚意纵马向前,望见无数粮食,皆堆放于寨内,乃令军卒束薪举火,一齐杀入楚营。楚将薛茹梦中惊醒,急披挂上马,来迎梁军,迎面正遇陈仓,两个交马,战约二十余合,不分胜败。奚意不来助战,只管引士兵满营放火,一时间火光大起,寨外梁军望见,皆从四面杀入。薛茹见势不对,不敢恋战,拨马往东而走。正行间,忽听喊声大起,一军拦住去路,为首一将,身如猛虎,势若蛟龙,立马横钺,挡住去路,正是魏相彭越。薛茹无奈,纵马来战,战不数合,力气不加,只得往刺斜里便走,手下逃跑不及,尽为梁军所掳。彭越杀散楚兵,收军进入楚营,天色已大明,令军士扑灭大火,共得粮食万担。
方欲使人搬取,忽见东北尘土扬起,一军杀到。彭越惊道:“楚军为何来得如此快捷?”急引军出营来迎。两军相会,对面却是汉军旗号,当中两骑奔出,齐声唤道:“来者可是彭仲公呼?”彭越视之,二人却是面生,乃问道:“我正是彭越。来者何人?”二人立马道:“吾二人乃汉王麾下卢绾、刘贾也。只因公为一国之相,吾二人为汉王之将,故虽明公不识我等,我等却识得明公。”彭越大喜。卢绾、刘贾下马来见,彭越亦下马还礼,三人共同入寨落坐。彭越问道:“汉王今在何处?”刘贾道:“我发兵时,尚在修武,今闻已进驻广武山。”彭越道:“如此甚好,彭越从自汉击楚以来,寸功未立,今方得楚军之粮,正好献予汉王,以为进见之礼。二公既来,可使军卒搬至汉王营中。”卢绾、刘贾大喜,起身谢道:“此美事也。汉得相国之粮,破楚必矣,吾二人先代汉王谢过相国。”彭越设席厚待二将,两军尽欢。
却说薜茹兵败,一路往彭城而走。行至睢阳东,正遇项声押粮而至。薜茹见过项声,备述梁军烧粮之事。项声大惊道:“若燕郭为彭越所据,率军扼守,粮草如何运到荥阳去?”薜茹道:“将军可将粮车先住于此地,引军往击彭越,再请大王由西而来接应,可复夺燕郭。”项声从之,叫薜茹守住粮食,一面遣快马飞报项王,自引随行二万人马,往燕郭来会彭越。
彭越闻楚兵至,乃与众人商议计策,卢绾道:“项声来得如此之快,必是运粮而至。今轻军来夺燕郭,粮草必在其后。请将军迎击其军,我与刘贾间道取其粮食,其首尾难顾,必败也。”彭越从之,请卢、刘二将去劫其粮,自引军于大路埋伏,令陈仓引一军前行诱敌。楚军已到,陈仓摆开人马,拍马出阵挑战。项声性急,也不答话,纵马来战,交马三合,陈仓大败而走,项声挥军掩杀。追约十里,炮声响处,魏相国彭越率梁兵杀出,催马抡钺,直取项声。二人交马,战到三十余合,不分胜负。梁将奚意、陈仓杀散楚军,皆由两侧来助彭越。项声见军士几乎走光,知情不敌,拨马便走。正行间,望见前面烈焰冲天,浓烟盖地,有败兵奔来,项声急唤之问道:“汝等由何处来?”败兵道:“我等都是薜茹部下,被敌兵所袭,难辨方向,故逃至此地。”项声大惊道:“此处何来彭越之军。”败军答道:“非是彭越军,打的是汉军旗号,粮车皆为敌军所劫。”项声大怒,便收拾败军,来夺粮食。只闻前方杀声大起,火光中,一将引军来迎。项声喝道:“来将通名!”来将答道:“某乃汉将刘贾是也!”二人更不多言,拍马交战,一来一往,战了约三十余合,刘贾力气不加,看看将败。忽然楚军后队大乱,原来是彭越引军沿路追杀而来。项声腹背受敌,不能支吾,引军败去。彭越从后追赶,一路势如破竹,一气攻下睢阳、外黄十七城。彭越遣人相助卢绾、刘贾,将所获之粮尽送至广武山汉王军中。汉军足粮,势气顿涨。
却说项王闻彭越烧楚积聚,劫走粮车,叹道:“彭越不除,寡人难安,当亲伐之。”季布道:“大王既得荥阳,敖仓尽在掌中。兵法云:‘食敌一钟,当吾二十钟;忌秆一石,当吾二十石。’大王不如竭力争夺敖仓,使士兵就食河南,如此汉贼旦夕将覆,何必劳