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马家戏班当家的抬起彪叔的胳膊一看，倒抽一口冷气，无可奈何地：“折了，折了。”
黑毛就走了。走的就是那个傀儡生！临走虽折断了彪叔一条胳膊，却没取他的性命！当然，他永远也不会知道黑猩猩的过去。
再说第二个人。蝶云丸子。
离开德州北上幽燕，愈往北走，，愈是满目苍凉。秋天是北方多风沙的季节，这个时候人愈来愈少。尽管朱高炽、杨公公、周捕头、蝶云、牛二他们都骑着马，但从旷野深处刮来的罡风，席卷漫天黄沙，遮天蔽日无情吹打他们时，一行人是那样无助，那样柔弱而渺小。
朱高炽和蝶云并行在队伍中间。前头是周捕头和牛二，木狄和杨公公跟在队伍的后面。离开德州，已经是第二天了。虽说不急于赶路，但这一路风沙也将大伙折腾得够呛！（小说下载网｜。。）
到燕京还有一两天路程。如果好天气，路途好走，也就是一天多时间。由于蝶云有内伤在身，虽经自己疗伤，显然不是一两天就好得了的。因此，朱高炽也没有刻意赶路，倒像是一拨北上经商的商贾队伍，不急不徐往燕京走来。
莽莽旷野，狂风呼啸，飞沙走石。此情此景，难掩朱高炽雄心，他不禁仰天朗生高吟起来：“君不见走马川，平沙莽莽黄入天。轮台九月风变吼，一川碎石大如斗，随风满地石乱走。匈奴草黄马正肥，金山西见烟尘飞，汉家大将西出征。将军金甲夜不脱，半夜行军戈相拨，风头如刀面如割……”这是一首岑参的《走马川行奉送大夫出师西征》。是他为安西北庭节度判官，军府驻轮台（今新疆轮台县）时所作。
吟罢，朱高炽似乎余兴未尽，正想对蝶云解释诗中意境，看见蝶云愁眉紧缩，病恹恹的样子，不禁悄声问道：“怎么啦？蝶云姑娘？哪里不舒服？”经过一段时间相处，他已经有些喜欢这个流落到大明疆土的东瀛姑娘了。尤其是那晚在梨花村半道上，为救护自己挺身苦斗锦衣卫负伤，因此，语言中自是充满了关切。
蝶云幽幽地说：“世子，我～我想就此打住了。”
朱高炽十分纳闷，忙问她：“为什么？”
“我还没有找到我哥哥介川呢。我有一种强烈的预感，他还活着，他还活着！”
木狄骑马过来，冷冷地说道：“恐怕是日有所思，夜有所梦吧？”
“狄姑娘，你——？”朱高炽紧忙阻止木狄。想极力挽留她。
蝶云淡然一笑，说：“世子，你有所不知，我们忍者有一种‘密踪唤术’，可以通过净化心灵，靠自我心灵感应来接受来自异乡的呼唤。”
朱高炽一怔：“噢，有这么神奇？”但事已至此，又不得不信。
蝶云又说：“是的，世子。我必须走，我必须去找我的哥哥，他是我惟一的亲人了。很抱歉，实在是抱歉啊。”说着，在马背上冲朱高炽深深掬了一躬。
见蝶云去意已决，朱高炽也不在挽留，想了下，随掏出一个金字腰牌递给蝶云，怅然说道：“蝶云姑娘，你拿着这个，我想是没有人会打你麻烦的。狄姑娘，”然后叫旁边的木狄拿来一包袱，从里面又掏出一个褐金色丝线荷包，不由分说地递到蝶云手上，说，“这是盘缠。想必今天就此一别，也不知道什么时候能再见面，如有机会，倒希望你能来燕王府做客。”
“谢谢世子。”
这时杨公公、周捕头、牛二都凑了过来，见已经无法挽留蝶云，只好默默作别。
“告辞。”朱高炽喉头一哽，转身打马而去。杨公公等纷纷与蝶云拱手作别。随后，打马紧追朱高炽去了。
蝶云衣袂飘飘，久久地伫立在秋风呼啸的旷野中。
“……马毛带雪汗气蒸，五花连钱旋作冰……料知短兵不敢接，车师西门佇献捷。”朱高炽浅吟低唱声，渐渐被呼呼风声淹没。
潜踪隐迹 第三十章 短兵相接
徐霆同了云阳道长、老村长等一班豪杰，将五架炮箭车、没羽箭暗伏在村东南头坡地上一片茂密林子后，正是黄昏时刻。
斜阳下，上下桃花坞两寨子间那片未及收割的稻子，在簌簌秋风吹拂下，似金箔闪烁，又似波浪翻滚。半空中是一片蒸腾变幻无限，朦胧袅绕的炊烟。炊烟袅袅中，又闻鸡鸣犬吠，一派田园风光。若在平时，定会有荷锄归家的农夫，或是骑牛吹笛的牧童，结束一天劳作，乘兴而归。不过，今天却不一样！气氛不仅异常沉闷，而且，下桃花坞寨墙上早早燃起的堆堆篝火，寨墙上不时警惕来回游动的兵丁身影，以及在余晖下一闪一闪的刀光，似乎已经暗示了什么！
夕阳如血，悄悄隐入山巅。这时，身背着弓箭，手提扑刀的张虎、张豹二兄弟前来交令。说火坑埋伏，一应齐备。云阳道长便令张虎仍旧带领那五十兵丁埋伏在出山口路上，只听号炮，即便纵火燃放地雷，不得有误。张虎引命而去。接着，又令张豹率百名兵丁，为左右二翼，以侧应张虎。自己与徐庄主老村长等埋伏此地，以不变应万变！
分拨已定，到了傍晚，派出去的马步探一连几次报到，禀称牯牛岭土匪已经快出山了，约三千人光景。为首的正是匪首和二当家。
事不宜迟，云阳道长和徐霆等齐上望台，远望贼兵陆续接连而来，宛如一条火龙。看到后队走得甚慢，旗幡攒聚一处，好似保护着贵重东西一般。暗忖道：“此事有些蹊跷，后队走的如此之慢，难道……”又望了一回，将自己疑惑说给众人听。徐霆、老村长等也是猜测不出。
老村长沉吟片刻，说：“想那后军均是老弱之兵，所以缓行。”
徐霆道：“断不可能！他三千人马，来势汹汹，一心想荡平这里，岂有老弱在内！不可轻忽！”
正在猜疑，探子来报，说贼兵忽然分左右两队扎营山足下，并没有继续往下桃花坞寨子去的意思。
“有这等事？”云阳道长有些纳闷，说，“难道这贼兵事先知道林子里有埋伏？”随继续观望。只见贼兵一字排开阵势，遥望后队，尚未到来。
徐霆道：“我料他们这后队之中，必有厉害。看他光景，分明是在等那后队到来，一齐动手！”
云阳道长紧琐眉头，暗自沉吟道：“只是不知他后队有甚厉害家伙。依照此前计划来看，他们应该直取下桃花坞，此刻却在山脚下扎营，莫非有什么变故？”正想道出心中疑虑，忽见后队已出现在自己视野里。顿时惊出了一身冷汗！更要紧的是，后队一到，马上变成前队，与中军一起俱向上桃花坞寨子大道而来！隐约中，看见军中一拨人马正小心翼翼地推着一尊九节烘天红衣大炮！
“九节烘天红衣大炮！？”云阳道长万分惊讶！认得那家伙。遂当机立断，令张豹即刻带领一百兵丁到山路口迎敌，待将贼兵引诱到柳河滩附近那片密林埋伏地时，便速速撤退！“且不可恋战！切记！切记！”他一再叮嘱。
其时，突然发生的变故，连一旁观望，久经战阵的徐霆也不禁担忧起来。虽说这家伙笨重得很，但却是要命的啊！心想，“这仗恐怕是不好打了！”
云阳道长和徐霆的担忧，不是没有道理。牯牛岭匪首与二当家自从在山寨被天灏介川一阵捣腾，杀了喽兵无数不说，二当家也受了伤。这些到没甚，更难容忍的是当初自己一片好心，收留了三当家，结果好心成了驴肝肺，三当家（木老六）阵前反水！匪首自是恼羞成怒，发誓要拿下他们！剐了他们！天灏介川是下桃花坞寨子的人，因此，下桃花坞自然而然成了眼中钉，肉中刺！更何况，还有他们割舍不下的白垩泥，那是一笔巨大财源啊！
好容易等到二当家伤势痊愈，匪首已急不可耐。为雪前耻，匪首本想直接荡平下桃花坞，没想到，这时候寨主秦家洛却还给他送来急信，告知：大家用不着你死我活的拼杀，完全可以坐下来商量，无非是为了白垩泥而已。当然，底线是一人一半的利润。至于其间发生的一些小插曲，他完全不知晓，估计是上桃花坞寨子干的。末了，还将云阳道长打造的那些御敌利器情况透露给了匪首。告诫他们：一是有物可恃，并不畏惧将要爆发的战祸，二是坦诚己见，别无二心！，土匪们一合算，觉得此举可行，答应了家洛的主张。毕竟土终是匪类，你有七算，我有八算。家洛想借土匪手，消灭老村长他们。同样，匪首也起了打猫心肠，下了狠心，意欲一网打尽，要将上下桃花坞打为平地，鸡犬不留，免了后患！既然有人欲分一杯羹，那就先消灭敌人的敌人，然后再回过头来，消灭坐地分赃的所谓盟友！
狠就要狠出个名堂来！这次匪首不惜动用了九节烘天红衣大炮！这是之前从那些来征剿自己的官军手中缴获的战利品！九节烘天红衣大炮非同小可，其重数十吨。因分为九节，各有螺纹相结，用九辆炮车装载，临时拼合起来。那车上各有机关转动，其炮自能拼接成一。每一辆车，用二十多名喽兵，前拖后推。一旦炮弹轰出，能射几里地之远。其势崩山倒海，威力无比！倘是落在千军万马之中，只怕是一排排，一片片倒将下去！莫说寨墙森严的桃花坞寨子不在他心上，就是小小的山头，也被他削去了。匪首本想神不知，鬼不觉，吩咐手下将旗幡遮蔽，休要敌人望见，暗将九节大炮接连起来。不多一会，一切火药炮弹，尽皆齐备，然后发起一声号炮，村前左右一起攻打！哪知天意难违，被云阳道长、徐霆等窥个正着！
“我去去就回！”见来者不善，徐霆放心不下，提起宝刀急匆匆往张豹去的方向撵去。
“徐庄主小心！小心哪！”云阳道长和老村长同时喊道。
此时，徐霆已跑得没了踪影。
过不多时，远处山脚下忽然传来一声进军号炮，土匪二当家披着青狼面具，手提八十斤龙环泼风刀，吩咐众人冲进村庄。众贼兵一声叱咤，由山足下飞奔而来。那二当家更是奋勇，一马当先，冲至山脚下，只见一个好汉单手提刀，拦住去路，当即喝道：“呔，大胆蟊贼，通名领死！”自己是匪，却硬要说别人是蟊贼，岂不怪哉！那拦路者却是张豹，听罢，哈哈大笑道：“老爷行不更名，坐不改姓，桃花坞张豹是也！你这贼匪，乃他娘饿狼一头，竟胆敢扰我村庄，看我不剥了你皮，抽了你的筋！”二当家大怒道：“正要拿你，敢自来送死！”说罢，举起泼风刀，照准张豹当头砍下。张豹将身一侧，起单刀向上迎来。只听当的一声，觉得十分沉重。二当家见他力大无穷，也用尽平生之力，压将下来。张豹狠命抬将起来。二人气力相当，那两件兵器好似生根一般，上也不得上，下也不得下。各人用力，只见两把刀当当的震响，时间一长，都觉得臂膊上有些酸麻。二当家胯下那只马只得在地上转圈团。由于他在上面，易于用力，张豹在下面，人矮了一头，自然有些吃亏。若讲二人实力，均在伯仲之间。但一个在上，一个在下，而张豹丝毫没有处于下风，因此这二人暂时打了个平手，旗鼓相当！
这边二人你来我往，两把刀砍得火花乱溅，吼声不绝，捉对撕杀；那边一百多兵丁也与几倍于自己的贼兵展开了激烈撕杀！一时间，刀枪棍棒，乒乒乓乓，削铁断金的铿锵声直逼耳鼓！其间不时有人惨号倒下！既有贼兵，也有兵丁！
之前，云阳道长已暗中吩咐过他，要见机行事，拖住贼兵，勿使他们抄小道进村！无论如何，都要�