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二牛不满低叫一声。
姜似坐下来，轻轻给二牛顺毛。
“今日你约我见面，是有给雨儿赎身之人的消息了吗？”
“这方面还没消息，约你见面是有两件事要说。”
姜似手一顿，等着他往下说。
“先前你不是猜测追杀楚楚姑娘的那批人其实是冲着你来的吗，今日我把那些人揪出来了，确实如此。”提到那伙人，郁谨剑眉蹙起。
那些人的来历不简单。
络腮胡子毫不犹豫赴死，长衫男子瞧着文弱，经历了严刑拷打却什么都不说，如今只剩下半口气在。
郁谨自己都纳闷，他一个不得圣宠的皇子，那些人图什么呢？
这种云里雾里的状况委实令人恼火，好在阿似近来对他软化了态度，抵过所有的坏心情。
姜似登时觉得过意不去了：“这么说是我连累了楚楚姑娘。”
哪怕是前世，她也是那种人敬我一尺我敬人一丈的性子，对于挑衅找茬的人不用客气冷脸顶回去，对于给予帮助的人即便不说滴水之恩涌泉相报，也会尽力而为。
想到一个陌生姑娘差点因她丢了性命，姜似一阵后怕，郑重对郁谨道谢。
郁谨神色古怪盯着姜似。
“怎么？”姜似被他盯得莫名其妙。
“阿似，你竟然为了一个外人特意跟我道谢。”
万万没想到，他不但要跟男人争宠，跟二牛争宠，还要跟女人争宠！
姜似懒得和他贫嘴，叹道：“有机会还是和楚楚姑娘说清楚。”
“这有什么可说的，反正她现在也没事了。”郁谨觉得多此一举。
姜似皱眉：“害了别人还让别人把我当恩人，我可做不来。”
郁谨笑着揉了揉她的头：“我们阿似真是个好姑娘。”
卖了人还让那人数钱，他觉得很好啊。
姜似偏头躲开：“第二件事是什么？”
楚楚这是一桩事，拜托郁七找人的事还没消息，她想不出还有什么事。
郁谨突然凑过来，眼中满是认真：“第二件事比第一件事还重要。”
“什么？”
少年黑亮的眸子里柔情万千，一字一字道：“我想你了。”
姜似莫名红了脸。
说来也是奇怪，他亲她抱她，她只想反亲回去，浑然不觉害羞为何物。可在这夜深人静的闺房，听他说着这些话，却陡然体会到了心跳加速的悸动。
这种感觉让姜似有些慌。
一只大手伸过来，握住她的。
少年的手还有些单薄，少女的手更加纤小。
二人的手交握，在灯光下如两块羊脂白玉。
姜似抽出手，佯作平静：“事情说完了，你就回去吧。”
“来都来了，总要让我喝口水吧。”郁谨打定主意多赖一会儿，端起桌几上的茶杯抿了一口，顿时有种占了大便宜的感觉。
这是阿似用过的茶杯呢。
少女诧异的声音响起：“那是阿蛮喝剩的水。”
郁谨面皮一僵，咽下去的那口水仿佛一块炭火落入腹中，火烧火燎难受。
好不容易缓过劲来，他气个半死：“哪有这么没规矩的丫鬟，怎么能用主子屋里的茶杯喝水！”
等阿似过了门，连二牛带阿蛮一道卖了。
姜似笑盈盈看着郁谨的气急败坏。
郁谨突然反应过来：“阿似，你哄我？”
居然拿这么恶心的事哄他，简直不能忍！
郁谨猛然把姜似拉了一把。
二人之间隔着桌几，桌上茶杯掉到了地上。
郁谨却不管这些，抓着姜似恶狠狠控诉：“阿似，你学坏了！”
“二牛还在呢，别动手动脚。”余光瞥见走过来的二牛，姜似警告道。
“不理它。”
反正二牛又不会说出去。
悄无声息来到旁边看了一阵的大狗犹豫了一下，一口咬在男主人屁股上。
第303章 进展（）
那一刻，天地都安静了。
郁谨盯着二牛的目光犹如利刃，估计要是姜似不在场，就要把这狗东西剥皮了。
二牛一脸无辜摇着尾巴。
怎么了嘛？
姜似几乎要忍不住笑，忙抿了一口水才保持住面无表情。
屁股被大狗咬得隐隐作痛，郁谨是没脸待下去了，黑着脸问：“阿似，你以后不方便出门了？”
姜似不以为意笑笑：“今日府里发生了点事，祖母才下了命令让我们安生留在家中，若是出门需要向她请示。”
“那我来想想办法？”
“不必。今天是祖母发话的第一日，还是老实些，过两日要是出门我自有办法。”说到这，她语气稍顿，看着郁谨道，“伯府上的事你就不必多管了。”
倘若连伯府里的这点小事都处理不好，需要仰仗别人的帮助，那她就不必奢谈改变亲人悲惨命运了。
“真的不用我帮忙？”
“不用，要见我你就想法子通知老秦，他会传消息给我的。你以后也别大晚上翻墙过来，不像话。”姜似说着笑看二牛一眼，揶揄道，“没见连二牛都看不过去了。”
郁谨脸色又黑了一层，临走时突然想起一件事。
“阿似，就算在自己府上，夜里也不要胡乱跑。今晚我在你家花园里看到个疯婆子，对着水池子顾影自怜。”
疯婆子？
姜似一时想不到会是谁，忙问：“她发现了你？”
“没吧，我顺手打晕了她。”到底发现没发现，郁谨觉得这是个艰难的问题。
目送郁谨与二牛离去，姜似立在窗边站了一会儿。
窗外天幕黑沉，点缀着暗淡的星子，月弯如钩，洒下凉凉月光。
晚秋的夜风越发凉了，已经带了令人略感不适的冷意。
姜似以手撑窗，心头的阴霾挥之不去。
马上就要到冬天了，而她的长姐姜依就死在那样一个滴水成冰的冬日里。
长姐被休，死得不光彩，她的婆母安国公夫人卫氏不满她回娘家奔丧，她第一次公然违了卫氏的心意回了娘家。
可东平伯府不见半点哀戚，那些下人们依然有条不紊做着往日的差事，好像什么都没有发生过。
直到走到长姐出阁前的院子，她才见到了零星的白。
父亲沉默着站在院子里那棵老桃树下，摩挲着疙疙瘩瘩的树干。
长姐院子里的桃树每到春日就会繁花满树，灼灼其华，而这一年老桃树没有开花，只有一树的叶，到了这个时候只剩光秃秃的枝桠，来年恐怕不会再发芽了。
因为长姐早已出阁，这院子久无人住，无人记得把这老树砍了去，而这棵枯死的老树仿佛早已暗示了今日的不详。
那时候，她忍不住想：没有母亲的孩子真是可怜，倘若他们母亲还在，即便长姐为人妻、为人母很多年，长姐院中的桃树枯死了，母亲定会记得早早叫人处理了。
她不是怪父亲，而是明白男人与女人在细心上到底是不同的，对一个连后院都很少踏足的男人来说，怎么奢求他会记着砍掉已出阁的女儿蒙尘的院子里一棵老树呢？
而现在，同样失去母亲的嫣嫣正大哭着，小小的人哭得撕心裂肺，满脸通红。
面对大哭的外孙女嫣嫣，父亲站在老桃树下显得手足无措，并不敢靠近去安慰。
那时候她是有些气愤的，冲过去抱起了嫣嫣安抚着，可经历了一遭生死，她明白了父亲当时的心情。
青年丧妻，中年丧子丧女，那时候的父亲大概觉得自己是个不祥之人，怕把这份不详传给唯一的外孙女嫣嫣。
不知何时，阿蛮与阿巧蹑手蹑脚走进来。
阿蛮打扫着落在地上的碎瓷，阿巧则来到窗边，给姜似披上一件披风。
姜似攸地回神，脸色苍白如雪。
“姑娘，当心着凉。”阿巧轻声说着，心底悄悄叹息。
这几个月她冷眼旁观，早已发觉姑娘的不同，大概是退婚的打击太大了。
姜似双手交握，指尖冰凉，一步步向床榻走去。
这一世，哪怕拼了命也不要长姐重蹈覆辙，倘若真的查不到幕后之人——少女眼底泛着冷光，比惨淡的月光还要冷。
朱子玉，朱少卿夫妇，那就统统杀掉好了，大不了她偿命。长姐嫁到朱家几乎大门不出二门不迈，无论出于什么目的被人设计，左不过那些人。
姜似躺在柔软的床褥上，慢慢阖上眼睛。
一夜无话，转眼天明。
阿蛮一大早又带了消息回来。
“姑娘，今早上有个小丫鬟在花园水池子边发现了呼呼大睡的肖婆子，那小丫鬟还以为肖婆子死了，吓得尖叫。等一群人赶过去叫醒了肖婆子，你猜她怎么说？”
姜似昨夜竟睡得很安稳，此时精神饱满，头脑清明，听了阿蛮的话笑着道：“少卖关子。”
阿蛮吐吐舌头，眉飞色舞说道：“肖婆子说昨夜在屋子里睡得好好的，不知怎么就睡在水池子边了。当时那些人听了脸色就变了，现在府里都传遍了，说是红月的魂儿不愿意归地府呢，这才冥冥之中把亲娘引了过去，以后府中恐怕要不安生了……”
姜似默默听着，总算明白了郁谨昨夜遇到的是谁。
闹鬼的传言对她来说是件好事，以后稍加利用，说不定行事更加方便。
毕竟闹鬼了，夜里府上的人就不会乱逛了。
不出姜似所料，肖婆子夜宿水池边的事传到冯老夫人耳里，把冯老夫人膈应得不行，叫来二太太肖氏劈头盖脸一顿骂。
短短几个月的工夫，肖氏由春风得意的当家主母变成了精神不振的受气媳妇，落差之大恐怕只有当事人能明白其中滋味了。而红月之死到底让她心虚后怕，此后一连数日都睡不安稳。
东平伯府也在闹鬼的传闻中变得人心惶惶，笼罩着看不见的阴影。
这一日，姜似总算等到了郁谨传来的消息：给雨儿赎身的人找到了！
眼看姜似梳着最普通的双环髻，穿上海棠居小丫鬟的衣裳，阿蛮不死心问：“姑娘，您真的一个人出去啊？”
第304章 棺材（）
姜似毫不留情打消了阿蛮的念头：“如今不同往日，一个人出门才不惹眼。倒是你与阿巧要好好守着院子，若有人来便想法子遮掩过去。”
白日里就是这一点不好。
因为红月闹鬼的事正在府上传得热闹，姜俏几个被冯老夫人约束着不准出门，白日里去姐妹那里串门就多了，姜似昨日还招待过姜俏。
她今日不得不出门，倘若又有人来还真是件麻烦事。
知道阿蛮性子急，姜似临走前特意叮嘱阿巧：“海棠居的事就交给你了。”
“姑娘放心吧。”经历过几次大半夜等着姑娘回来给开门，阿巧突然觉得面对什么事她都可以淡定了。
不就是扮成小丫鬟白日溜出去嘛，不算个事儿。
想要出门对姜似来说确实不算个事。
她打扮成小丫鬟的样子，肤色微黑，眉眼平平，让人一见隐隐觉得面熟，好似府中随处可见的那种小丫鬟，但要说名字一时又想不起来。
面熟已经足够，谁会对一个小丫鬟的名字上心呢。
姜似来到角门，塞给门人一串铜钱说是想去货郎那里挑些头油脂粉，很顺利就出了门。
外面的天空瞬间广阔起来，