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岳荼不可避免地想起自己的先生，风清嘉，还有突然来访的那名高贵女子，五官轮廓有五六分与明少沫相像。
那想来就是明少沫的姑姑，绛雪州主，盈王明束素了。
岳荼偶尔想起，仍觉宿命不可避。她被一位姓明的女子告诫远远逃走，又被另一位死死抓在手中。
“惶恐什么，这是你自己赢来的。”
明少沫的指甲轻敲杯盖，这不是个好习惯，但也无人敢对她说教。
岳荼不用看也晓得她的神情，冰冰冷冷，眉毛也不抬一下。
“国师入宫，叔父自立，如今的局势越来越紧张了。父皇苦于母后身染疾病，行事越发受制于人了。他近来常常流连在鹿阁里，又和一直不熟的范家联络。我总担心自己哪一天就被人半夜割了脑袋去。”
明少沫的目光攀上岳荼的面庞。
“或是干脆被炼成了蛊。”
岳荼不知道该说什么，她本非善言辞之人，功课也学得一般，唯独武艺似还可以，风清嘉夸过两次。
好在明少沫并不期待她说些什么。
“你与风氏族长可还有联络？”
明少沫忽然问。
岳荼先是一惊，随即摇了摇头。
是了，明少沫怎么可能不清楚她的身世往来。
“或许你近日有空，可寄封信去，巫蛊之术我全然不信，可存在必有它的道理。风家自前朝屹立至今，了解得定然比常人多些。”
明少沫敲了下桌子，她微低头，凑近岳荼，逼她看向自己：
“少将军，茶快凉了。”
岳荼不由得涨红了脸，她哪里能被称做将军，只是个寻常士官罢了。
但她知道明少沫不达目的誓不罢休，当下拿起茶碗，一口饮尽。
“牛饮。”
明少沫轻声呵斥，声音里多了些笑意。
“岳乐弟弟怎么样了，他今年可要考科举？”
“是，去年险些得了秀才，今年他打算再尝试一把，不行就从武。说起来，有一位旧时的同学，张玉哥，已经是秀才了，今年也正好要应试。这几日他们便在一处厮混呢。”
岳荼说起弟弟，话多了一些，表情也柔和许多。
“曹学士提起过他，说是因着风族长的信，两人见过一面。”
明少沫又给岳荼倾上一盏茶，她语气不咸不淡。
“有趣，你知道么？朝中大半臣子，皆与风家有关。”
岳荼愣了一下，明少沫总是对她谈一些政事，她虽不太明白，可也知道这不是好事。
但她仍下意识替风清嘉辩白。
“先生并非坏人。”
“周尧人杰地灵，出了不少学士，郡学、官学就总有几位周尧的先生，他们再教学生，朝中过半臣子与风家有关也是自然。我并非是认为她图谋不轨。”
明少沫看向岳荼，她每次训练过后嘴唇总是特别干：
“饮。”
岳荼照做了。
但她还是替师父担忧着。
“只是，我不喜欢。”
明少沫的手指拂过岳荼的唇瓣，她漂亮的瞳仁里闪过一丝戏谑。
“我喜欢有能者居之，而非靠裙带关系往上爬的废物。父皇连自己的皇位都快保不住了，他不该烦忧这个，所以我一直在想，该怎么改变才好。”
岳荼只觉背上冒出了一层冷汗。
明少沫就是有这样的本事，她的确生来就适合高位。
“莫怕我。你是有才能的。”
明少沫轻声道，岳荼抬头看她，摇了摇头，露出笑来。
她不怕这个小姑娘，即使她一句话就能决定她的生死，她只是为明少沫忧心。她那小脑袋里面的想法让人向往，但岳荼也大致明白那同样危险。
就像如今的形势，即使迟钝如岳荼，也大概明白，快要打仗了。
明少沫作为明子染唯一的子女，此时的危险不用多说。
“科举已经开了几十年，可大族依旧是大族，少有崛起的新贵，甚至偏远一些的地方，还有不少女性被贩卖为奴，你晓得为什么吗？少将军。”
明少沫拿开了手指，她往后靠了靠，陷在白绒的毯子里。
“因为神鬼之说仍深入人心。只要民众仍信什么巫蛊之术，信什么十二郡族，信什么天上神明，总会有这些事情。百姓习惯了让别人做决定。”
岳荼方因明少沫管她叫“少将军”而感到羞赧，但听到后面，她的面色渐渐变了。
“可这些的确存在。之前苍平宫里。。。。。。”
“彩虫蛊，我研究过一些，奇妙极了，可蛊虫与毒虫也没什么区别。巫术想来也差不多。至于十二郡族之说，我自小清楚得很，但那是极少数人，我从未亲眼见过，不足采信。我只信自己亲眼见到的，亲耳听见的。”
明少沫难得笑了，岳荼忍不住心神一荡。
“百姓也该这样，他们自己才知道日子过得好不好，皇帝好不好。”
“若我有幸，得坐高位，十二郡族便该隐去了。现在不是紫朝了，何苦还要苦苦守着旧规矩？比如说，从未有十二郡族之外的人执掌军印，可我偏偏中意你来这么做。”
明少沫道，她盯着岳荼的嘴唇看，那儿现在不干了。
“臣惶恐。”
岳荼顿了一会儿道，她听见车夫摇了摇门帘处的铃铛。
那意思是时间差不多了。
明少沫总有更多的事情要做。
“好好休息罢。”
明少沫叹道。她少有与人如此交谈的机会，岳荼不笨，但她对政事一窍不通，于是成了最好的倾诉对象。
她希望岳荼能偶尔也给出几个建议，不过那该是很久之后了。
明少沫不确定自己能活那么久。
但有些对未来的期待总是件好事，母后经常这么说。
“是。”
岳荼起了身，她方要走，明少沫却发话了：
“你不愿我也能好生歇息？”
“是，愿皇女。。。。。。”
“墨儿。”
“是，墨儿你也好好休息。”
岳荼回到自己的家里时，岳乐和张玉哥已经在隔壁歇下了。她也困极了，但不知为何有些睡不着，辗转了一阵子才慢慢入了梦。
深夜，漆黑如墨。
阴阳回到苍平的时候，也正是深夜。
他的运气显然不够好，在还没找到明子染之前，商熵找到了他。
阴阳下意识地跪了下来。
商熵静静地看着他，等到寒意完完全全浸湿了阴阳的膝盖时，他才开口：
“佐之，别动明少沫，她还是个小孩子。”
他知道了。
阴阳的心底一阵颤抖，该死的风清嘉，该死的明束素，该死的，该死的。。。。。。
商熵其貌不扬，也非常低调，所有的事情都派他们手下去做，但阴阳知道这个男人的手段有多狠厉，更可怕的是，他从来不知道他的喜恶。
他颤抖着应是。
“我知道你爱女心切，可巫术到现在为止还是很有用的，不是么？”
商熵把阴阳拽起来，像是拽起一根羽毛般轻松。
“明子染近来和范家有所往来，我记得你很‘享受’当年在范家呆的日子，为什么不趁机去环岁玩一趟呢？”
“记得把你的小翠鸟带上。”
商熵放开手，让阴阳狠狠摔在地上，他的腰间有一支极漂亮的骨笛。
“是。”
阴阳趴在地上，直到商熵的脚步声再也听不见为止。
第79章 昭华（）
治夏州，首府县。
与一年前比，这府里没有太大改变：漆仍是半旧的，梁特别高，上面特地请匠人画上熊氏历代祖宗的像，侧壁皆是石雕，手笔简朴，狮子颤巍巍地伏在熊咆之下。
风清嘉在熊家府邸的主厅等待。初秋天气偏凉，治夏离环岁很近，沾染了热气，只比盛夏稍凉一些，她照例戴了面具，只是去了褂子，身上着一条长裙，手脚有些犯凉，忍着不愿让其他人发觉她怕冷。
“清嘉，你来得可不巧，周尧的新茶还没到，只有陈的。”
她的少时玩伴，现下熊氏族长之妻，赵儿袅袅婷婷地走了进来。她本是极瘦削的身条儿，在治夏呆了十几年，也没丰满多少，总像是春日里的柳叶儿。
得知风清嘉要来，赵儿是满心欢喜的，她们许久未见了，况且风清嘉总给她带来好消息。上一次是给她的小姑子找了桩良缘，再上一次是帮她调理身子，生下了宝儿。
“不妨事。我这一次不久留，只和你夫君谈一会儿就走。永安王刚攻下孔家堡，还没稳妥，就遭到盈王的攻击，他近来怕是烦忧透了。”
风清嘉摆摆手，她凑近一些，换了亲昵的语气道。
“宝儿怎么样了？听闻抓阄时一手拿了弓，一手拿箭，博了满堂彩呢。”
提起心爱的儿子，赵儿的眼神亮了几分。
“抓阄这事从来做不得准，但老太爷和老夫人都喜欢得很呢。本来他们总是念叨夏儿大着肚子在孔家堡里不知多危险，那日也宽慰了不少。夫君最是高兴，近来也多往我这儿跑了。”
风清嘉笑笑，又问了几句孩子的近况。赵儿初为人母，耐不住问，竹筒倒豆子一般地细细地说，时不时抿唇微笑。
如此寒暄了半个时辰，熊氏族长熊梁，亦是熊夏之兄，总算是来了。他行色匆匆，比上次见时多了几根白发，身形倒是依旧健壮。
风清嘉随即同他入书房议事。
“还以为你来不了呢，听闻盈王可是痴缠得紧，你在绛雪时，片刻不肯让你独行。”
熊梁打趣道，他同风清嘉不算太熟稔，可枕边风被吹了不少，对妻子旧友总有些了解，尤其是招学生喜欢云云。
不过，谈及家族之事，熊梁并非蠢材，他很明白风家是在四面投注，这让他的语气忍不住尖酸一些。
“传言罢了。明束素自己知道她没有多少大树好爬。哪像永安王，有可靠的母家和岳家，对风家的助力自是无所谓的了。”
风清嘉简单揭过这一茬。事实正好相反，她一直缠着明束素，方才蜕变的体质让她总是欠缺自控力，不过这些旁人没必要知道。
熊梁笑了，顺手合上了窗。
这是要进入正题的意思。
“最初还不是靠你风家牵线搭桥，子元才有的今天？他每每与我通信时总不忘提，风族长莫要谦虚。而今他虽攻下了孔家堡，明束素暂时奈何不了他，但明束素也曾进过孔家堡，怕是要攻克并非难事。”
熊梁道，明子元冒险攻下孔家堡时，便开始日夜担心风清嘉会把孔家堡的图纸再转交明束素，这件事他再清楚不过。
“子元算我半个学生，我并不想与他为难。倒是近来廪余鲁圣贸易有所中断，我手底下的商队日子难过了不少。”
风清嘉笑，她的意思很明白，她要赚得是国难财，只要不拦路，一切好说。
“只是路断了，要修而已。子元已经拨款筹办了，近来夏儿的身子越加重了，他初为人父，又有军队县府要管理，难免有些顾不过来。”
熊梁道，他把目光放在风清嘉的侧脸，以免泄露自己的情绪。
她倒是保养得不错，皮肤仍如二八少女。
熊梁想起自己的夫人，比风清嘉还小一岁，身段依旧，可容貌毕竟不如从前了。或许他也该让她偶尔戴着面