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阶职务，谁有办法和他作对？还有谁比他更有资格承担这个使命？他可以跟他们解释的。一切都会平息的。
通讯主机上有好几个插孔，他找到其中一个，把耳机线插头插进去。那一刹那，他内心却突然涌现莫名的恐惧，极度的恐惧。他听到耳机里传来一阵“哔哔”声，主机已经自动连线。
他提醒自己，报告的时候一定要很小心，一定要强调自己还能够全面掌控资讯区，强调这种事绝对不会再度发生。一切都在他掌握之中。这时候，耳机里忽然传来“咔嚓”一声，“哔哔”声消失了。他立刻就知道有人接听了。这线路只有在紧急状况下才会启用，对方很清楚。在那短暂的沉默中，他感觉得到对方的不悦。
白纳德也就省掉客套，开门见山直说了。
“第一地堡吗？这里是第十八地堡。”他嘴唇上的汗一直往下流，他伸出舌头舔掉汗水，调整了一下麦克风。他忽然觉得手好冰，有点不听使唤，动作有点迟钝，而且，他忽然有点想尿尿。
“我们，呃……我们这里，呃……有点小问题——”
第四部分 崩溃
第31章
他们已经下楼梯很久了，而且因为她年纪还太小，所以感觉时间更漫长，感觉仿佛已经走了一辈子。尽管这一路上她自己并没有真的走到什么楼梯，然而，她却觉得她和爸妈好像已经下楼梯下了好几个礼拜。小孩子都很没耐心，所以对他们来说，不管做什么都觉得好像永远做不完，等一秒钟都是一种折磨。
她骑在爸爸肩上，抓着他的下巴，两腿圈住他的脖子。位置这么高，她不得不低着头，免得撞到上面的楼梯板。上面也有人在走楼梯，梯板被踩得“砰砰”响，铁锈粉四散纷飞，刺痛了她的眼睛。
茱丽叶猛眨眼睛，头埋进爸爸头发里拼命搓。她太兴奋了，再加上坐在爸爸肩膀上，上下晃来晃去，她根本睡不着觉。后来，爸爸终于累了，说他背痛，于是妈妈就把她抱过去，背着她继续走，再下几层楼。她两手抱住妈妈的脖子，头靠在妈妈肩上，晃着晃着，不知不觉就睡着了。
她喜欢那种回荡在楼梯井的声音。那是一种充满韵律的声音，有脚步声，还有她妈妈爸爸窃窃私语的声音。睡睡醒醒之间，她断断续续听到那些声音。
后来，这段下楼梯的路程渐渐变成一些模糊零碎的印象。某个时间，她听到猪叫声从一扇开着的门里传出来，立刻就被吵醒，模模糊糊知道他们经过了畜牧区，接下来，等她闻到果菜的香甜味，她整个人就完全醒过来了，因为她知道要吃饭了，不过，是吃中饭还是吃晚饭，她搞不清楚。那天晚上，爸爸把她放在一张床上，让她睡觉，四周一片漆黑。第二天早上，她醒过来的时候，发现自己昨天睡的地方和她家很像，而且有一个她从来没见过的表妹躺在她旁边。她感觉到那天应该是假日，因为她听到那些大孩子都在走廊上玩，并没有准备要去上学。那天早餐吃的东西都是凉的。吃过早餐后，她又跟着爸妈继续下楼。虽然他们才走了一天楼梯，可是她却觉得好像走了一辈子。他们轻声安慰她，说就快到了，于是她又迷迷糊糊睡着了。
他们总共下了两天楼梯，可是小茱丽叶觉得好像走了一整个礼拜，甚至一整个月。后来，他们终于来到一百楼的楼层平台。这里已经是地堡深层。最后两级楼梯是她自己下来走的，爸妈各牵着她的一只手，而且还跟她解释这个楼层代表什么意义。他们说，现在她已经来到一个叫作“最底下”的地方。这里是整个地堡最底下三分之一的楼层。她才刚睡醒，两腿酸软无力，爸妈扶着她走下九十九楼的最后一级楼梯，踏上一百楼的楼层平台。爸爸伸手指着一扇门。那扇门开着，很多人进进出出，门上方有一个油漆写的三位数：
一○○。
茱丽叶被那两个圆圈迷住了。她觉得那看起来好像一个人瞪大眼睛看着这个世界，而且是第一次看到。她告诉爸爸，她已经有办法数到一百了。
“我知道你当然可以。”他说，“因为你太聪明了。”
她跟着妈妈走进那个小市集，两手抓着爸爸那又粗又壮的手。里面到处都是人，而且很吵，不过，那种嬉笑喧哗声听起来很热闹。因为太吵，很多人都放开嗓门大吼，这样讲话才有人听得到。那声音听起来很熟悉，因为老师不在的时候，教室里也是这样。
茱丽叶忽然很怕自己会迷路，所以紧紧抓住爸爸的手。妈妈去买晚餐，她和爸爸站在这边等。妈妈必须跑好几个摊位才买得到他们需要的一点点东西。后来，爸爸跟一个人说了几句话，说服了他让她把手伸进栅栏里摸摸兔子。兔子毛摸起来好软，仿佛在摸一团空气。过了一会儿，那只兔子忽然转头过来，茱丽叶以为它要咬她，吓得赶紧把手缩回来。结果，兔子的嘴动个不停，好像在嚼什么东西，眼睛一直看着她，一副很无聊的样子。
那集市好大，摊位好多，放眼望去根本看不到尽头。从她眼睛的高度，她看到的都是大人的腿，而且每个人的腿，颜色都不一样，不过，人还没有多到挡住她视线的程度。隔着来来往往的人，她看到那些摊位多得数不清。她转头看看四周，看到四面八方有好几条窄窄的通道，两边有更多的摊位和帐篷，五颜六色，令人眼花缭乱，而且人声嘈杂。不过，爸爸不准她过去。她跟在爸妈旁边走着走着，最后终于走到一片广场，广场上有好几层长方形的平台阶梯。她从来没看到过这种东西。
“好了，别紧张。”妈妈一边对她说，一边扶她爬上平台。
“我自己会爬。”她很固执，不过最后还是拉住妈妈的手往上爬。
“两个大人一个小孩。”爸爸站在最上层的平台上，正在跟一个人说话。然后，她听到哗啦啦的一声，好像是好几枚点数代币被投进一个箱子里，而且听起来好像盒子里已经装满了代币。然后，她看到爸爸走进一扇门，而那个箱子旁边站着一个人，身上的衣服五颜六色，头上戴着一顶大得吓人的帽子，看起来很滑稽。她想停下来仔细看，可是妈妈却一直带她走进门，手伸到她背后推她往前走，而且凑在她耳边悄悄叫她赶快跟上爸爸。那个人转头看着她，从嘴边伸出舌头朝她扮了个鬼脸，帽子上的铃铛叮当叮当响。
茱丽叶大笑起来，可是还是有点怕那个人。后来，他们终于找到位置可以坐下来吃晚饭。爸爸从背包里掏出一条薄薄的床单，铺在长条形的平台上。妈妈叫她把鞋子脱掉，走到床单上面。她扶着爸爸的肩膀，看着下面一层层的平台阶梯，还有最底下那个宽阔的广场。爸爸告诉她，底下那个广场叫作“舞台”。她觉得好有意思，为什么到了“最底下”，东西的名字都和上面不太一样。
“他们在做什么？”她问爸爸。舞台上有好几个人，身上穿着五颜六色的衣服，和门口那个人一样。他们把手上好几个球轮流抛到空中，那些球多到数不清，好像在绕圈圈，而且都不会掉到地上。
爸爸笑得好开心：“这叫杂耍。现在戏还没开场，他们先出来逗我们开心。”
这时候，茱丽叶根本懒得管戏会不会开场了。就是这个，她想看的就是这个。接着，那些表演杂耍的人开始把球和铁环互相丢来丢去。茱丽叶看呆了，不自觉地手舞足蹈。她拼命想算清楚半空中有多少铁环，可是铁环飞来飞去，根本看不清楚。
“该吃饭了。”妈妈提醒她，同时递了一个水果三明治给她。
茱丽叶已经看得入迷了。这时候，那些杂耍人把球和铁环丢到一边，开始互相追来追去，然后假装跌倒，一副笨手笨脚的模样。茱丽叶和其他小孩一样，大声狂笑。她时而转头看着爸妈，看他们有没有在看表演。她扯扯他们的衣袖，可是他们却只是点点头，然后继续说话，吃吃喝喝。后来，有另一对夫妇坐到他们旁边，他们带着一个小男孩，年纪比她大一点。他看了杂耍，也大笑起来，这时茱丽叶忽然觉得她有伴了。她开始越笑越大声。在她看来，那些杂耍演员真是全世界最厉害的人。看他们表演，永远看不腻。
这时候，灯光渐渐暗了，戏开场了。跟前面的杂耍比起来，戏好像有点无聊，不过，开场之后就出现斗剑的场面，又好像满好玩的。可是后来，那些人开始讲话，没完没了，然后，场上出现了一男一女，他们注视着对方，讲一些奇怪的话，那神情好像她爸妈。她爸妈也常常那样互相看着对方，也是同样的神情。
茱丽叶终于睡着了。她梦见自己飞起来，穿越整座地堡，一百个五彩缤纷的球和铁环在她四周环绕，她伸手想去摸，可是却摸不到。那圆圆的铁环看起来好像市集门口那个数字——然后，她听到有人在拍手喝彩吹口哨，于是就醒过来了。
她看到爸妈也站起来大喊大叫，而舞台上那些穿着奇怪衣服的人正在向大家鞠躬。茱丽叶打了个哈欠，转头看看旁边那男孩。他也睡着了，嘴巴张得好大，头靠在妈妈大腿上，妈妈鼓掌的时候，他的肩膀就一直晃一直晃。
爸妈把那条床单收起来，然后爸爸就抱着她走到舞台上，舞台上那些人刚刚还拿剑打来打去，讲一些奇怪的话，可是现在他们却在跟观众聊天握手。茱丽叶很想去看看那些表演杂耍的人。她很想学怎么让铁环在半空中飘。可是她爸妈却拉着她在一边等候。过了一会儿，终于轮到他们了。他们开始跟一个刚刚在舞台上表演的女人说话。她的头发好奇怪，绑成辫子，可是却弯弯地往下垂。
“茱丽叶。”爸爸把她抱到舞台上。“我要介绍你认识一位……茱丽叶。”
“你真的叫茱丽叶吗？”那个女人蹲到茱丽叶面前，拉起她的小手。
茱丽叶赶紧把手缩回来，那模样仿佛又有一只兔子要咬她。不过，她还是点点头。
“你演得好棒。”妈妈对那个女人说。她们两个握握手，互相自我介绍了一下。
“戏好不好看？”那个头发很奇怪的女人问她。
茱丽叶点点头。她感觉得到自己应该点头，这种时候说谎没关系。
“我和她爸爸好几年前也来看过这部戏。当时我们刚开始在一起。”妈妈说着说着，摸摸茱丽叶的头发，“后来我们决定，等第一个孩子生出来，如果是男生，就取名罗密欧，女生就叫茱丽叶。”
“嗯，很高兴你们生了个女儿。”那女人笑着说。
她爸妈也笑了。茱丽叶渐渐不怕她了。这女人的名字和她一样也叫茱丽叶。
“可以帮我们签名吗？”爸爸放开茱丽叶的肩膀，伸手到背包里摸索了半天，“我有一张节目单。”
“这样好了，我干脆送一本签名的剧本给我们这个小茱丽叶，好不好？”那女人对她笑了一下，“你认识字吗？”
“我会数到一百。”茱丽叶一脸得意。
那女人拍拍手，又对她笑一笑。然后，茱丽叶看到她站起来走向舞台一头。她身上的衣服和工作服不一样，走路的时候会飘来飘去。过了一会儿，那女人从一片幕布后面走出来，手上拿着一本小小的书。那其实是一叠纸，用黄铜订书针钉在一起。爸爸拿了一根炭条给她，然后她就在封面上写下茱丽叶的名字，写得很大，看起来歪歪扭扭的。
女人把那叠纸放到她小小的手上。“地堡的茱丽叶，这本书送给你。”
她妈妈觉得很不好意思：“噢，不�