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“我不知道这是什么东西——”她挥挥手上那卷纸，“——不过，这玩意儿害两个人被送出去清洗镜头。”
这些话只是她不久前偶然想到的推论，但她说话的口气，仿佛她百分之百有把握。或许是因为他眼中流露出来的恐惧，迫使她不得不用很坚定的口气，展现出很有把握的气势，这样才能够让他冷静下来。“史考特，你一定要告诉我这是什么。你抬头看着我。”
他乖乖抬起头来看她。
“你看到这个警徽了吗？”她用手拨拨警徽，警徽发出轻微的“嗡嗡”声。
他点点头。
“年轻人，现在我的身份已经不再是你从前的指导老师。现在我是执法人员，而且，这件事很重要。好，你要明白，回答我的问题并不会惹上麻烦。事实上，你非回答不可，不回答，你反而会有麻烦。”
他抬头看着她，眼神中还流露出一丝希望。他显然不知道她只是在虚张声势。不过，她也不算是骗他。当然，她说什么都不会逮捕史考特，但问题是，法律是无情的，谁都不能逍遥法外。谁都不行。
“告诉我，我手上拿的是什么东西？”她又挥挥手上那卷纸。
“那是一个程序。”他嗫嗫嚅嚅地说。
“你说的是像发电机的定时回路那种东西吗？像是——”
“不是。那是电脑程序。一种程序语言。是——”他撇开头，“我不能告诉你。噢，老天，我好想回机电区。我真希望自己一辈子都不知道这些东西。”
这些话吓了她一跳。她发现史考特不光是害怕而已——他简直是吓得魂飞魄散，怕自己会没命。茱丽叶从桌边站起来，蹲到他旁边，轻轻拍拍他的手背。他手摆在膝盖上，两腿抖个不停。
“这个程序是做什么用的？”她问。
他咬了一下嘴唇，摇摇头。
“没关系，别怕，你不会有事。告诉我这是做什么用的。”
“是显示用的。”他终于开口了，“不过，那并不是用来显示在液晶屏幕上，也不是点阵图像，我只大略知道那是一种用演算法来变造的程序。可是谁会——”
“六十四位元彩色。”他喃喃嘀咕着，眼睛盯着她。“六十四位元彩色。谁会用到那么多颜色？”
“你用最简单的方式跟我说明一下。”茱丽叶说。史考特好像快要崩溃了。
“你应该看过了吧？我是说上面的影像？”
她点点头：“我的办公室就在那里，你应该知道。”
“呃，我也看过。当年我还没有搬到这里来，还在底下做工，手指头磨得快烂掉。”他抬起手搓搓他那一头又粗又黄的头发，“祖儿，你手上这个程序——可以用来做出影像，像顶楼墙上那种影像，而且看起来和真的一模一样。”
茱丽叶想了一下，忽然笑起来。“等一下，这有什么稀奇，我们不是一直都在用吗？史考特，地堡外面装了很多镜头，不过，它们只负责摄取影像，那些影像最后还是要用墙上的大屏幕来呈现，不是吗？我的意思是，你把我搞糊涂了。这——”她挥挥手上那卷纸，“这不就是我刚刚说的吗？我们现在不就是用这个来显示影像吗？”
史考特抬起双手摇了一下：“那些影像根本不是用这个。你刚刚说的，只是影像的传输。我只要随便写几行程序就能够处理。不，这个，这东西是用来‘制造’影像。非常复杂。”
他忽然抓住茱丽叶的手臂。
“祖儿，这东西可以无中生有，创造影像，不管什么影像都做得出来。”
他猛然吸了一口气，闭住呼吸，那一刹那，时间仿佛在两个人中间静止了，两个人就这样互视着对方，再也感觉不到心跳。
茱丽叶慢慢往后坐，靠两脚的支撑保持平衡，然后一屁股坐到地上，背靠着金属墙。
“所以，你要知道——”史考特正要开口，茱丽叶忽然抬起手暗示他别再说。她从来没想过影像是可以制造的。不过，这应该也不难办到，不是吗？还有，这样做有什么用处？
接着她忽然想到，霍斯顿的太太发现这程序的时候，她会有什么反应？她应该很聪明，至少像史考特那么聪明，因为她发明了一种救回删除档案的技术，而史考特就是靠这种技术才有办法找到这些档案，不是吗？那么，她发现这些程序的时候，她会有什么反应？她会不会大肆宣扬，然后引发暴动？或者，她会不会告诉她当保安官的丈夫？她究竟会有什么反应？
不过，茱丽叶倒是很清楚自己会有什么反应，如果这些程序是真的。她天生太好奇了，所以她知道自己一定会不计一切把东西搞清楚。那种好奇会一直在她心头翻搅，就好像，如果她发现有一部机器里面零件松脱，整台机器震动得一塌糊涂，或是发现一台从来没用过的机器，搞不清楚有什么功能，那么，她一定会毫不迟疑地拿起螺丝起子，或是一把扳手，把机器拆掉，彻底搞个清楚——
“祖儿——”
她还是挥挥手叫他别说话。此刻，她忽然回想起霍斯顿的档案。档案里提到很多艾莉森的事，说她莫名其妙突然发狂。茱丽叶想，艾莉森一定是太好奇了，所以才会发狂。不过，也可能她只是装的。说不定——说不定霍斯顿一直被蒙在鼓里。说不定艾莉森一直瞒着她丈夫，不想让他知道某种恐怖的真相，所以故意装疯。
然而，霍斯顿真的需要三年的时间才拼凑得出真相吗？她自己只花了一个礼拜就找到了那些档案，可是他却需要三年？说不定，他早就知道了，只不过，他花了三年的时间才鼓起勇气步上她的后尘，是不是？还是说，茱丽叶有人帮忙，而他没有，所以才花了三年时间？毕竟，她有史考特在背后帮她。更何况，她的成果是建立在别人努力的成果上。前面已经有很多人努力过，而成果不断累积，所以，她才能够轻而易举就找出真相。
她抬头看看那个年轻人，她的好朋友。而他也正低头看着她，满脸焦虑。
“你一定要赶快离开这里。”他盯着她手上那卷纸。
茱丽叶点点头，然后站起来，把那卷纸从领口塞进工作服里。这些文件一定要销毁，只不过她一时还想不出来该怎么处理。
“我找出来给你的这些档案，我自己电脑里也有，我会全部删掉。”他说，“我不想再看到那些。至于你，你最好也不要再看到。”
茱丽叶摸摸胸前的口袋。那个随身碟还在口袋里。
“还有，祖儿，你能不能帮我一个忙？”
“当然没问题。不管你要什么，我都会想办法帮你。”
“我很想调回机电区，你有办法帮我吗？我真的很不想再待在这里了。”
她点点头，用力抓住他肩头。“我会想办法。”她向他承诺，心里暗暗感到愧疚，为什么要把这可怜的孩子扯进来。
第25章
第二天早上，茱丽叶很晚才进办公室。她累坏了。前一天晚上，她半夜下楼梯到资讯区，然后又爬楼梯回来，整夜没睡。她整个晚上辗转反侧，一直犹豫不决，不知道该不该掀开潘多拉的盒子。她很担心自己可能会惹出大麻烦，导致严重后果。平常，每次她走到外面的大餐厅时，总是避免去看墙上某个角落的影像。前两个出去清洗镜头的人就躺在沙丘上的一道山沟里，两人仿佛拥抱在一起。他们是一对彼此深爱的夫妻，可是他们为了追寻某种东西，最后落得暴尸荒野，在充满毒酸的狂风中腐朽凋零。而当初他们追寻的东西，是否就是茱丽叶现在正在追寻的？当她看到史考特眼中那恐惧的神色，她不免开始疑惑，不知道自己是不是不够小心。接着，她抬头看看坐在她对面的副保安官。他才刚上任，还是新手，就任的时间甚至比她还短。他正在看几个档案，把里面的资料输入电脑。
“嘿，彼得？”
他抬起头看着她：“什么事？”
“你原本是在司法区对不对？你是审判官的学徒？”
他歪歪头：“不是。我只是书记。其实，更早几年前，我原本在中段楼层跟着副保安官当学徒。我想当副保安官，可是一直没机会。”
“你是在那边长大的吗？还是在上面？”
“是在中段楼层。”他不再打字，两手放下去摆在膝盖上，露出笑容，“我爸爸是水耕区的水管工人，几年前过世了。我妈在育儿区工作。”
“哦，真的？她叫什么名字？”
“蕾贝卡。她是——”
“我知道她。我小时候，她还在当学徒。我爸爸——”
“我知道，他是上面育儿区的医生。呃，有些话我不知道该不该说——”
“什么该不该说？嘿，你是怕我会袒护自己人吗？没错，你猜对了。现在你是副保安官，就是我自己人，我一定会挺你。”
“不是啦，我只是不希望说错话，让你对我有什么误会。我知道你和你爸爸不太——”
茱丽叶挥挥手，“再怎么样他还是我爸爸。我们只是不太亲近。噢，对了，下次有机会替我问候你妈妈。”
“我一定会。”彼得笑了一下，然后又低头继续打字。
“嘿，我还有个问题想问你。我一直想不透。”
“哦，好啊。”他抬头看着她，“什么问题？”
“我们要跟人联络，有两种方法，一个是写信，然后请运送员送过去，一个是收发电子邮件。问题是，请人送信为什么会比发电子邮件便宜？这个你搞得懂吗？”
“噢，这我知道。”他点点头，“发电子邮件，一个字母的价格是四分之一点，依此类推。”
茱丽叶笑起来：“噢，我不是问这个。价钱我知道。我的问题是，纸并不便宜不是吗？运费应该也不便宜。可是，照理说，发电子邮件根本不需要成本，你不觉得吗？那只是电脑里的讯息，没有实体，没有重量。”
他耸耸肩：“从我出生到现在，电子邮件的价格一直都是每字母四分之一点。我也不知道为什么。不过，我们上面这里，每天有五十点的补贴额度，另外，有紧急事故的时候，就完全没有限制。还好啦，我还负担得起。”
“我并不是负担不起，只是搞不懂。我的意思是，像无线电就是一种很理想的联络工具，不过，平常只有我们保安部门可以用无线电联络，不是每个人都能用的。为什么不让大家用无线电呢？这道理我明白，因为无线电一次只能和一个人通话，所以平常我们必须让频道保持净空，发生紧急事故的时候才接得到通报。问题是，如果是电子邮件，我们可以同时收发很多邮件，完全没有限制。这是一种最方便最便宜的联络工具，为什么不想办法让它普遍一点？”
彼得抬起手，手肘撑在桌上，手支着下巴：“呃，这应该还是和成本有关系吧。服务器要用电，电是要花钱的，因为发电要燃料油，线路要保养，要空调冷却，还有一些有的没的，所以当然比较贵啦。说到写信，除了造纸需要一点成本之外，其实还蛮方便的，拿张纸写下来就结了。尤其是，地堡随时都有运送员上上下下，顺便送个信一点都不麻烦，当然比较便宜！”
茱丽叶点点头，不过，她这个举动只是不想让他太没面子。她的看法和他不一样，但她实在很不想质疑他，不过，她终究还是忍不住。
“不过，会不会是另有原因？电子邮件比较贵，说不定是有人刻意设计的，你觉得呢？”
“为什么要这样？想多赚点钱吗？”说着，彼得忽然抬起手，在半空中打了个响指，“对了，抬高电子邮件的价钱，运送员才有生意做，可以