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那一闪一灭的火星有催眠作用，我看着看着就困了，于是上床睡去。一觉醒来已是午夜两点，透过窗子看去，见那颗小火星仍在试验场上闪动，不同的是它与萤火虫一样移动起来，丁仪在来回踱步。我看了一会就又睡了，醒来天已大亮，再看试验场上已经是空荡荡的了，丁仪回去睡觉了。他快十点才醒来，向我们宣布自己思考的结果：〃球状闪电，是可见的。〃
我们相视苦笑：〃丁教授，您这不是……废话吗？〃
〃我是说未被激发的球状闪电，就是你们所说的那种在空间中已经存在的机构，是可见的，它使光线发生弯曲。〃
〃怎么看呢？〃
〃根据我计算的光线的曲率，用肉眼看看就行了。〃
我们大眼瞪小眼互相看看：〃那……它是什么样子的？〃
〃透明的球体，因弯曲光线而显示出圆形的边界。看上去像肥皂泡，但表面没有肥皂泡的衍射彩纹，所以整体不像肥皂泡那么明显，但肯定能看到的。〃
〃可，谁也没见过啊？〃
〃那是因为没人注意到。〃
〃怎么可能呢？您想想，在整个人类历史上，空气中都漂浮着一个个那样的泡泡，居然没人看到过？！〃
〃白天能看到月亮吗？〃丁仪突然问。
〃当然不能。〃有人随口回答。
丁仪推开窗子，外面晴空万里，就在这湛蓝的天空上，一轮弯月清晰可见，它呈雪白色，在蓝天的背景上十分美丽，而现在看去，它那球形的立体感更明显了。
〃这以前还真没注意！〃那人惊叹道。
〃有人做过调查，百分之九十的人都没有注意到，但在整个人类历史上，它常常在白天出来。那么，你真指望人们能发现平均几立方公里甚至几十立方公里才有一个的、隐隐约约的小泡泡？〃
〃这还真是令人难以置信。〃
〃那就让实践证明吧，你们再激发几个雷球看看。〃
空泡
当天下午，已经停飞多日的两架直升机再次起飞，在三千米空中启动电弧，激发了三个球状闪电。两架直升机上，有包括我和林云在内的七个人，大家都用望远镜跟踪着每个雷球，直到它们消失，但没有看到任何东西。
〃你们的视力不够好。倍∫堑弥峁笏怠？br》〃我和刘上尉也什么都没看到。〃直升机飞行员郑中尉说。
〃那你们的视力也不够好。〃
〃什么？我们的视力不好？我们是3。0的视力，很难找出比我们眼睛更好的人了！〃另一架直升机的飞行员刘上尉说。
〃那就再激发几个仔细看看吧。〃丁仪很不以为然地说。
〃丁教授，激发雷球是一件很危险的事，我们可要慎重。〃许大校说。
〃我看就照丁教授说的再试一次吧，有时候险也是不得不冒的。〃林云说。
在丁仪到基地这不到两天的时间里，林云对他的态度发生了明显的转变，由见面十的怀疑转为尊敬，我注意到这种尊敬她是从未对其他任何人表示过的。会后，我向她提出这个问题，她说：
〃丁仪是个很有思想的人，他是从我们达不到的高度思考球状闪电的。〃
〃到现在为止，我可没看到他有多了不起的思想。〃
〃我不是看到，是感觉到的。〃
〃可他那玄而又玄的想法，能解决什么问题呢？还有他那近乎病态的固执，我实在看不惯。〃
〃球状闪电本来就是玄而又玄的东西。〃
于是第二天上午又进行了三个小时的激发飞行，激发了两个雷球，结果同昨天一样，它们消失后什么都没有看到。
〃我还是觉得你们的视力都不够好，能不能请一些更高级的飞行员来，就是开有翅膀的飞机的那种飞行员。〃丁仪说。
他的话把直升机飞行员激怒了，郑上尉气恼地说：〃那叫歼击机飞行员，我告诉你，空军和陆军航空兵各有各的有时，不存在谁高级谁低级的问题！至少在视力上，对我们和对他们的要求是一样的！〃
〃呵呵，我对军事不感兴趣，既然如此，那一定是因为距目标太原，在这个距离上谁都不可能看到雷球了。〃
〃我可以肯定，再近也看不到！〃
〃这是有可能的，它毕竟是一个透明的空泡，对于这样一个目标，空中的观察条件太不好了，我们现在能做的，只能是将它拿回来放到桌面上看。〃
我们又大眼瞪小眼的互相看看，在丁仪面前，这是大家常有的表情。
〃是的，我有个方案，可以捕捉到未被激发的球状闪电，并将它存储起来。〃
〃怎么可能呢？我们甚至都看不到它！〃
〃听我说，在你们飞行的时候，我一直在看这个东西的资料。〃丁仪指着旁边放着的两节超导电池。
〃这和球状闪电有什么关系？〃
〃它能把未激发的球状闪电存贮于其中。〃
〃怎么做呢？〃
〃很简单，用从电池正极接出的一根超导线接触空泡，它就会被导入到超导电池中，同其中的电流一样被存贮起来，在电池的负极用同样的方法可以将它从中导出。〃
〃天方夜谭！〃我喊道，丁仪的故弄玄虚已经到了令人难以忍受的地步，现在真后悔将他请来。
〃这并不容易做到，〃林云还是一脸认真，〃我们看不到空泡，怎么接触它呢？〃
〃少校，你是个聪明人，仔细想想？〃丁仪说，一梁坏笑。
〃是不是这样：我们能看到激发状态的球状闪电，如果在它消失后的瞬间就将导线伸到那个位置，就接触到空泡了。〃
〃那可得快点，不然空泡就飘走了。〃丁仪点点头，脸上仍保留着刚才的坏笑。
我们想了半天才明白林云的意思。
〃那不是要命吗！〃有人喊。
〃少校，别听他胡说。〃刘上尉指指丁仪对林云说。
〃上尉，丁教授是世界著名的物理学家，国家科学院院士，对他要有应有的尊敬。〃许大校厉声喝道。
〃呵呵，没关系没关系，习惯了习惯了。〃丁仪挥挥手说。
〃对了，我有个注意！陈博士，我马上带你去一个地方！〃林云拉起我就走。
林云说要去看一个叫〃探杆防御系统〃的东西，并说这个名称古怪的系统能解决我们的问题。汽车向张家口方向开了四五个小时，来到一个尘土飞扬的山谷间的开阔地，履带的痕迹纵横交错，林云告诉我们，这里是2005式主战坦克的测试基地。
一名穿着坦克兵作训服的少校跑过来，对林云说她要联系的〃探杆防御系统〃研制组的负责任一时还抽不出身，请我们稍等一会。
〃二位请喝水。〃
他手里没有端着水，水是一辆坦克端来的，两杯水就放在坦克炮炮口上的一个小托盘中，当这庞然大物向我们慢慢驶来时，不管车身如何起伏，它的炮管始终保持水平，似乎前方有强力的磁力把它吸住了，托盘上的两杯水竟一点都没洒出来！看着我们吃惊的样子，旁边的几名装甲兵军官开心地笑了/
2005式坦克同我过去见过的坦克有很大的区别，外形扁平，棱角分明，几乎看不到曲线部分，炮塔和车身是两个叠在一起的扁平梯形，给人一种坚不可摧的感觉。
远处有一辆坦克在行进中射击，炮弹爆炸的一声声巨响震得耳鼓发疼，我很想捂住耳朵，但看到旁边林云和几个军官谈笑风生，好像这巨响根本不存在似的，我也不好意思那么做。
半小时后，我们见到了那个〃探杆防御系统〃的项目负责人，他首先带我们去看系统的演示。我们来到一门小型多管火箭炮面前，两名士兵正把一枚火箭弹填进最上面的弹槽中。
项目负责人说：〃用反坦克导弹演示成本太高了，所以用这个代替，预先试射好的，肯定能击中。〃他指指远方的一辆2005型坦克，那是这枚火箭弹射击的目标。
一名士兵按动发射钮，火箭弹呼啸而出，在我们身后激起一大团烟尘。它在空中拖着白色尾烟划出一条很平的弧线，准确地射向目标。但就在火箭弹飞到坦克上方10米左右时，好像突然碰到了什么东西，方向骤然改变，一头扎进距离坦克十几米处的泥土里，由于没装弹头，只激起了一股小小的尘土。
我的惊奇是溢于言表的：〃那辆坦克周围有一圈防护力场？〃
周围的人都大笑起来，项目负责人笑着对我是或：〃哪有那么玄乎？你说的事只在科幻电影中有。要说这系统的原理，真是土的不能再土了。〃
我不明白他说的〃土〃是什么意思，林云解释说：〃这原理可以追溯到冷兵器时代，骑士们挥动长矛，碰对了就能挡开敌人射来的箭。〃
看我还是不明白，项目负责人说：〃距离太远，过程又太快，你当然看不清楚。〃他把我领到旁边的一个显示器前说，〃看看高速摄影吧。〃
在画面上我看到，当火箭弹击中坦克前那一刹那，从坦克的顶部闪电般伸出一根细长的杆子，像一根长产妇的钓竿，准确地点到火箭弹的头部，把它捅地偏离了弹道。
项目负责人说：〃实战中有时候能像这样把来袭物捅开，有时候则使它提前爆炸，对于低速的反坦克导弹和机载炸弹，这是一个效率很出色的防御系统。〃
〃你们竟能想出这种办法！〃我由衷地惊叹道。
〃喂，这主意可不是我们想出来的！探杆系统的概念最早是80年代末由北约的武器专家提出的，后来法国人在最新一代的勒克莱尔坦克上首先试验成功，我们只是步人家的后尘罢了。〃
林云说：〃虽然这个系统的原理很简单，但其目标探测和定位系统是最先进的，它不但要在极短的时间内使探杆点中目标，还要选择最佳的角度，这几乎是一个微型的TMD。〃
现在，林云的用意我已经很明白了，这东西几乎是为我们定做的！
项目负责人说：〃昨天林少校已经把你们的意向详细向我说明了，上级也指示我们密切配合。说实话，要在以前，我对你们现在研究的那东西会不以为然，但现在不会了。我第一次听到探杆系统的概念时，惟一的感觉就是可笑，绝没想到它会有今天的成功。杂在今后的战场上，也只有偏执狂才能生存。〃
林云说：〃现在最大的问题就是探杆的长度，还能再长些吗？直升机距离雷球太近很危险的。〃
〃目前探杆的极限长度是10米，再长强度就不够了。不过从你们的用途来说，对接触强度没有要求，反应速度的要求也比我们的低一到两个数量级，我粗略算了一下，探杆最长可以到25米。但有一点：它可以拉一根你说的超导线，但除此之外它的头部可什么都不能装。〃
林云点点头：〃这基本上就可以了。〃
在回去的路上，我问林云：〃你真的打算这么干？在丁仪身上押的赌注是不是太大了些？〃
林云点点头：〃我们必须试一次。我感觉丁仪真的是能够在球状闪电研究中取得突破的人。我们以前常说，用传统的思维方式是无法解开这个自然之谜，现在非传统的思维出现了，你们却无法接受它。〃
〃现在的问题是：你怎样说服许大校和飞行员们？〃
第二天在紧急召开的会议上，林云谈了自己的计划。
〃用一根长杆去捅雷球？少校，你疯了吗？〃飞行员郑中尉大声说。
〃我再次说明，长杆不是去接触处于激发状态的雷球，而是在它熄灭后的瞬间去接触哪个位置可能存在的空泡。〃
〃丁教授说过，长杆所带的超导线必须在雷球熄灭后的0。5秒之内到达那个位置，否则那个什么空泡就会飘开，能有那么准确吗？如果早0。5秒呢？〃
〃探杆防御系统的反应时间比我们要求的快两个数量级，只不过原系统的探杆是在目标在特定位置出现时动作，而我们经过改进的系统的探杆是在目标小时时的动作，而经过前一段时间的观测，无论是从电磁辐射方面还是从可见光方面，我们对雷球熄灭是有准确的判定参数的。〃
〃就�