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对你们说的这话，就是元辅无意间流露出的意思。”
陈澜深深吸了一口气，心里想起了之前和朱氏商量时的情形——不得不说，这最坏的可能竟然已经真的来了。她不知道其中是否有三叔陈瑛的手笔，可料想有，也仅仅是添油加醋的一星点，在这样的大手面中，朱氏虽说是被牵进去了，可人家磨刀霍霍根本不在阳宁侯府，而在于没有了罗贵妃的鲁王之后，最有希望入主中宫和东宫的那对母子。况且，那边谋划的也许并不单单是储君之位，还有那位至高无上的天子
想到这里，她缓缓站起身来对杜微方深深施了一礼，随即低着头说：“杜阁老，多谢您今日这番提醒。”
“提醒两个字，出了这道门，我可不会承认。”杜微方爽朗地一笑，又习惯性地拉扯了几下那稀疏的小胡子，随即淡淡地说，“凭侯府的背景手段，想来你们回去，消息也就到了，我在乎的是你们姐弟于此事的决断态度。至于我，我也可以撂一句明话给你们，身在其位，只能做到秉公两个字。别人要有意抹黑，我决计不会袖手；可别人要存心洗白，我也不会在旁搭手。虽说这个世上并不是处处公允，但也不能没了一丝一毫的公道，你们可明白？”
尽管和杜微方总共才打过两次交道，更多的都是道听途说的传言，但就是这么两回，陈澜便能大致明白这个带着浓重理想主义，执拗坚持却又不乏可爱的老人。于是，她再次默默行了礼，见陈衍亦是一声不吭地长揖起身，她便和他一块告退离去。
有了这桩事情搁在心里，姐弟俩原本是为了杜筝庆生而来的，可到了那边终究是谁都没了兴致和心思。卫夫人自不会瞧不出这一点，纳闷杜微方究竟说了些什么的同时，对于陈澜姐弟没坐多久就提出告辞，她也就体谅了。只没想到身为今日寿星翁的杜筝一路送到了穿堂门口，又拉着陈澜的手笑嘻嘻地说：“澜姐姐，别人都爱诗词歌赋，为什么你偏送我一本《梦溪笔谈》？”
陈澜看着娇小可爱的杜筝，忍不住轻轻按了按她的肩膀，随即有些怅惘地说：“我只是觉得，与其伤春悲秋留下才名，其实却什么都做不了影响不了，还不如看看这些有用的东西，兴许将来还能够派得上用场……不喜欢便搁着吧，别怪澜姐姐胡乱给你挑的生辰贺礼
。”
“我哪有说不喜欢”杜筝皱了皱鼻子，随即得意洋洋地说，“以后要是爹娘再让我学做那些诗词歌赋，我就拿你这番话来应付他们我喜欢写字画画，喜欢看那些好玩的轶事笔记故事，诗词背一背不要紧，才不想一天到晚绞尽脑汁押韵脚呢”
尽管满心焦虑，但看着这么一个满脸得计状的小丫头，陈澜还是觉得心情稍稍一松，打趣了两句，方才向一旁无可奈何的卫夫人告别。而有些心不在焉陈衍则是眼看着陈澜上马车，这才反应过来，低头瞧了一眼手上攥的缰绳，他突然一把丢下，又往回走到二门口，对卫夫人和杜筝深深行了一揖。
“伯母，今天对不住了，下次有空我再来拜见。筝儿妹妹，今天我带的那桂花糕是姐姐亲手做的，你趁着新鲜尝尝，我家里老太太是最喜欢的”
见陈衍说完这话就头也不回地匆匆上马，和护持着马车的亲随们汇合在了一块缓行出门，卫夫人不禁有些怔怔的，可下一刻就听到旁边传来了杜筝的嘟囔声。
“奇怪了，衍哥哥怎么知道我喜欢桂花糕……”
蓼香院正房东次间，正在有一搭没一搭陪着赵妈妈说话的朱氏一听到外头报说陈澜和陈衍回来了，顿时一下子坐直了身子，随即就皱起了眉头。要说凭着陈家和杜家的准姻亲关系，怎么也应该是吃了饭午后再回来，这会儿午时还没到，怎么两人就都回来了？想到这里，她忍不住瞅了一眼面前说是宜兴郡主派来探望自己的赵妈妈，心里生出了一股莫名的不妥当。
须臾，陈澜和陈衍就进了屋子。朱氏见两人都还穿着那身见客的大衣裳，见到赵妈妈之后，竟是互相交换了一个眼色，顿时更觉得心里一突。叫了人上来问了两句杜府情形，见陈衍语焉不详，陈澜则是只笑说了杜微方考核陈衍的事，她就更有些数目了。
“郡主打发了赵妈妈来看我，知道你们不在，她还有心等了这许久，好在你们回来得早”
陈澜瞥了一眼赵妈妈，见她果然是似乎有话要说，应景地说了几句，就留下陈衍在那儿，先带了赵妈妈出了东次间。到了正厅的隔仗后头，她让绿萼到外头看着，也不坐下，径直和赵妈妈到了角落里，这才低声问道：“可是娘有什么消息要妈妈带给我？”
“钱妈妈死了。”赵妈妈见陈澜一下子愣在了那儿，忍不住叹了一口气说，“前天晚上郡主派人去晋王府打探消息，结果就得知钱氏压根没回来。昨天还是如此，王妃就命人往顺天府报了一声，今早五城兵马司才发现人‘失足’掉进了东四牌楼那边的一口深井里。”
赵妈妈着重强调了失足两个字，随即又把声音更压低了几分：“今天傍晚，巡城御史于承恩又上了折子，言说了晋王府保母钱氏无端失足落井的事，直指有人
送了赵妈妈到二门，陈澜方才回转，但心中却是沉甸甸的。
宜兴郡主让赵妈妈带话，晋王府的事情她没法管，因为从今天开始，这位郡主又被留在了宫中西苑，就连张惠心的三朝回门也被改在了宫中。名义上是参赞御马监亲军事宜，实质上是皇帝让其远离朝堂的纷争，暂时作壁上观。
而赵妈妈还透露，那位皇次子晋王林泰墉，据说竟然是在府中对晋王妃大发雷霆，撂下了自己绝对不管此事的话，意思是既不管到头来韩国公府阳宁侯府如何，也不管朝廷是否会废妃。如此态度，如何不让人心寒？他若是都撂开了手，哪怕皇帝最初并不信这些，三人成虎众口铄金之下，结果就很难预料了尽管厌恶晋王的薄情，可事情还得从他身上入手才行
她对杜微方说的那些话，并不是什么虚伪矫饰之词，而是真真切切的肺腑之言
。如果朱氏还是如同一开始那般对她心存利用，为了能达成自己所愿可以不管她的死活，那么，她在事到临头之际抽身而退，在天理人情上并没有太大的负担。然而，人心都是肉长的，眼看老太太褪去了那一层看似精明厉害的面纱，露出了内心深处的软弱无助，眼看老太太如寻常祖母一般对她姐弟俩真心关切，甚至一股脑儿把那些财产都拿了出来，她又怎能明哲保身？
付出多少，得到多少，得到多少，便要付出多少，这是永恒不变的真理而且，如今还没到那种地步，并不是没有办法可想
带着这一层体悟，她原本有些虚浮无力的脚步渐渐变得坚实有力，及至回到蓼香院，她更是已经完全收拾好了心情，带着一贯的微微笑容进了正房。早就等在那里的绿萼连忙迎上前来，低声说道：“三小姐，老太太打发了咱们出来，留着四少爷在里间说话。”
“知道了，你带人在外头守着。”
陈澜向绿萼点了点头，随即就径直进了东次间。果然，她就看到朱氏正携陈衍坐在炕上。一见她进来，陈衍明显露出如释重负的表情，而朱氏则是眼睛稍稍眯起，嘴唇紧紧抿着，那种凝重的势头仿佛已经预料到了什么。
“老太太，赵妈妈是送口信来的。”陈澜知道朱氏如今受惯了挫折，不至于如前两次那般动辄病发，就一五一十地说道，“晋王府那位钱妈妈今天被五城兵马司发现死在了东四牌楼的一处深井中，而傍晚，巡城御史于承恩便上书，说”
朱氏被陈澜这话说得一愣，而陈衍则是本能地张了张口，最后也不知道该说什么。这时候，陈澜才开口说道：“老太太，您想想，我和四弟没了您这个长辈，纵使我有干娘，四弟有韩先生，可终究在别人看来便是名不正言不顺，失了本家亲族。而若是有事，干爹干娘难道就不是韩国公府张家的人？您没了我和四弟，别说这些弹劾都是醉翁之意不在酒，就是三叔的手段，您难道还没领受够么？老太太，事情尚未到那个地步。而真到了那地步，岂是我们能够轻而易举撇清的？就是干娘那样刚强厉害的人，如今还不是一样被人陷在局中么？”
被陈澜一连三个反问，朱氏顿时沉默了下来。亲长在，不分家，这是长久以来的规矩，她若是急吼吼地分家，给人看了笑话不说，而且也会落下话柄，可这终究是她能想出的最好办法。可若是没了陈澜和陈衍，徐夫人是自身难保，她就真的只剩下孤家寡人了，如果要那样就能够保住一对孙儿，能够让女儿女婿外孙女脱身出来，她也甘心了，要是到头一场空……
陈衍看看朱氏，又看看陈澜，突然开口问道：“姐，你是不是想出什么办法了？”
见朱氏看着自己，眼神中流露出了希冀的光芒，陈澜便开口说道：“办法自然不是没有。之前那会，咱们看不清别人那攻势的方向和来路，所以一直都被动得紧，可至少现在这一波，咱们大略能够明白那目的，自然也就可以应对反击。宣府大同弊案的事，纵使再派人详查，也不是一时半会的事情，可以搁下不论。但那么多人上书立储君，难道幕后之人还能够将他们一起统统灭口？只是这一层还在其次，如今要紧的是，不能让淑妃和晋王丢卒保车。”
说到这里，陈澜顿了一顿，又加重了语气说：“钱氏莫名死了，晋王殿下若要归罪晋王妃，就算王府官如先头那个邓典簿一样都是别有用心，难道晋王往来的那么多清客幕僚，就没一个人看出背后的深意？这些人和晋王殿下往来，绝不止图自己的名声，更多的是为了博一个未来天子师友的名分，我就不信他们全是鼠目寸光”
“好”朱氏重重点了点头，“这一层你说得对，明**打着我的名义去探一探晋王妃，求取一件信物，也请她放宽心些
。至于晋王往来最多的那些人，我立时让郑妈妈去打听。”
“其实本该是韩国公府的人出面，但姑父韩国公位尊，刚刚赵妈妈说，已经有令让他坐镇步军营不得擅离了，而世子又不是善言辞的人，让爹娘掺和到这种事情里头，反而会让局面更错综复杂。阳宁侯府这边，我这个女子也不好出面，所以……”陈澜倏然转过头看着陈衍，微微一笑道，“那些清客幕僚之类的人物，这时候便要四弟你出面了。你是韩翰林的弟子，杜阁老的准女婿，虽年少，却至少到得了他们跟前。”
“我？”
陈衍一下子呆住了。他这些时日比以往十几年加在一块都忙，天天累得七死八活，可那种充实感和倒头就睡的踏实感却是从来都不曾有过的。然而，被人寄予期望他习惯了，被人压上这样沉重的担子，他却还是开天辟地头一次，少不得迟疑了起来。
“那些人少说也是大我三四倍，全都是老谋深算，我就怕万一出错……”
“四弟，你既然知道自己的年纪，就该知道倘若是你出面，这出错才是正当的”
看到陈衍瞪大了眼睛满脸不解，陈澜只觉得朱氏轻轻拉了自己一把，这才察觉到自己在脚踏上跪了好一阵子，旋即便支撑着炕沿起身，也顾不上酸疼的膝盖，只上