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朱伯修一听自然连连答应。
说完朱伯修的事，蒋先生就问起程文涵来。
朱伯修心情甚好，也不吝惜替堂弟好话，“先生，不是因着文涵是我堂弟我就赞他，他实在是少有的聪明伶俐，小小年纪就通读了四书五经，这也罢了，亏得他性子还沉静，且是个能勤奋苦读的。我比他这样年纪时，哪儿能做到呢。”
朱桂达也顺势说：“先生也知道我们家的底子，当年也就我那三弟肯读书，还考上了秀才。后来他有教书育人之心，做了好些年的私塾先生。我这侄儿就像我三弟，如今也是一心想着秉持父志，好生考取个功名。前阵子他说要到书院里读书，要考那入门试，我心里想这读书也不是个易事，今日来就是想见一见先生，好考校看看他有没有那本事。”
蒋先生听完后点点头，也没说可没说不可，招了程文涵上前来说话。
程文涵眼下倒也不怕了，红珠见他悄悄吸了口气，就镇定地上前去，恭敬地行了个礼。
蒋先生说话温和，问了他几个问题，有诗书的也有周易的，有浅显的也有复杂的。程文涵有些答得极快有条理，有些略想了一会儿才答，只是略略而述。
红珠在一旁听着，有大半程文涵是答好了的，有些到底是深了，他没答上来，又或是答得差得远的，还有一些红珠自个也没听懂，自然也就不知道程文涵答得如何了。偏有些程文涵不熟悉的，回答起来似乎就用上了平日的一些见闻，比如红珠有时跟他说的。这样一来，听得红珠可是又惊讶又不安。
原来不知不觉间，她这弟弟竟被她教成这样了。她可不晓得寻常她那些见识，到底能不能入古代先生的眼。若这蒋先生觉得荒唐无稽，又或是觉得程文涵生性跳脱离经叛道，那可就是糟糕至极了。
红珠心里很是担忧，但有一样她觉得程文涵极好。就是不管他自己会不会，答得通顺与否，他面上还算镇定，并未那脸红耳赤说不出话来的景况。
蒋先生问过学问，大抵是了解程文涵的程度了，又拿了红珠给他带来的字帖和旧文看。
屋里众人见他看得认真，均是一样不发等在一旁。这时程文涵才回了头，木着脸看了红珠好几眼。可见他心里也是害怕的。红珠只好暗暗给他使眼色，让他放宽心。
又过了好一会儿，蒋先生才放下那叠纸，抬眼再看程文涵，慢条斯理地道：“差不多是知道了，这等年岁来看，倒也学得不错。”他沉吟了一阵，又加上一句，“也有些自己的见解。”
红珠一听，不由暗暗松了口气。虽然蒋先生这话没有评价对错，但到底没表达什么恶感。想来他是觉得，既有见解，说明有些灵性，即便眼下见解有些偏颇错误的，那也是因着年纪小没有好好教育的缘故，待往后也就好了。
蒋先生又说：“字练得还是少了，文章嘛，才刚入门，倒也不必提了。”
旁人还不觉如何，程文涵只觉沮丧。他有些自知之明，晓得跟朱伯修那样是不能比的，但先前听得蒋先生言道朱伯修今年可以下场，还极有可能连过三场，他既惊讶又羡慕，隐隐也觉得蒋先生好说话，也许也会看重他的。没成想，蒋先生这评论一出，说他也不过平平而已。
朱桂达先前听他们对答，自然是听得糊里糊涂的，但眼下见蒋先生神色平静不似欢喜，而程文涵垂了头很是落寞，猜到是不太好。他担忧侄儿，心中也是焦急，便开口问了：“先生，那……我这侄儿能不能考过入门试呢？”他也不好直接开口就求蒋先生推荐，若这蒋先生看不上，凭交情是绝无可能把荐书要来的。
蒋先生答：“他也算是个难得的，不过到底这入门试是好些人一道考，这能不能过也看同试者的情形，眼下我也说不准的。”
红珠心往下沉，也有些忍耐不住了，上前两步想要说话。岂知她还未开口，就被程文涵自个拦了去。
程文涵道：“先生，我不怕考试，旁人能考，我也考得。”他沉住气，又道：“一回不成我就考两回，我会来书院读书的。”
蒋先生听了他这话似乎有些惊讶，竟看着笑了笑，不说如何，反而问他：“你觉得，你是为什么读书，为什么想取得功名？”
程文涵一愣，一时没答上来。
红珠心里也在暗想，她让程文涵读书，是为了匡扶社稷、为国为民么？为官做宰，功名利禄？好像都不是。
蒋先生也不着急，徐徐又问：“想好了么？”他微微一笑，“答不上了也无事的，不用焦心。”
良久，程文涵才正色道：“先生，我也不知道对不对。我读书，是为了做个懂理知礼的人，有些道理我不明白，书里有知识可以教我。即便往后我考不上秀才，做不了官，也不能做什么大事，可我心里是明白的。那我做别的，也可以养家活口，也可以过好日子。”他顿了顿，又加了一句：“人一辈子，不能连道理不懂，不能连思考的本事都没有。”
蒋先生听完，先是愣了下，随后却是有些失态地笑起来，好一会儿才指着程文涵说：“一辈子？这话老成得紧，肯定不是你这个小娃娃想的，可是谁教过你？”
程文涵见他这般，心里也是忐忑，一听他问，忽的就转头往红珠那儿看了看。
第95章（）
红珠见程文涵看过来；倒也愣了一下，只她也晓得弟弟眼下约莫是慌乱的，便先行镇定下来；认真对着他微微一点头；眼神中隐含鼓励之色。
程文涵这才诚恳答蒋先生的问话：“也没人认真教过我；平日里我娘、我姐姐都是这么说的。我觉得有道理；就记下了。”
蒋先生点点头，沉吟不语。他也见着了他们姐弟对视的小动静；心中略有些诧异。方才他进来时，朱伯修也简略介绍了屋里唯一的小姑娘；蒋先生晓得是弟子的堂妹。他们这书院低处西山半山上，偶有游人来往，书院也是不禁来客的；蒋先生见有年幼女客；也只当是跟着伯父堂哥随行来散心消遣的小姑娘；他见了不过是点头为礼，并未与她多言。如今一看程文涵对姐姐如此信服；蒋先生倒也猜到这小姑娘约莫还有几分不凡之处。
蒋先生一想程文涵家中处境，对这孩子也是有几分怜悯之心，他缓了颜色，温和道：“你小小年纪，应对也算得体，天赋资质也不差，再有一个，心地还实在。我问你为何读书，你也没拿书本里那空话大话来糊弄我，可见心诚。”他笑了笑，往后边红珠那儿看了一眼，“看在你家人一心为你的份上，罢了，我就给你写一封荐书吧。”
程文涵一惊，愕然道：“啊？”
红珠听完又惊又喜，只觉得心头一块大石头落下，赶紧道：“还不谢谢先生？”
程文涵欣喜道：“先生……谢谢先生！”
一旁朱桂达本来觉得事情无望了，没想到最后竟还生出这样的转折来，这一回倒是圆满了。顿时他也高兴地拉着朱伯修上前道谢。
蒋先生见他们如此，也露出个笑容来，待他们都说完了。他才认真对程文涵道：“我只是给你一份荐书，可不是说入门试不考了！若你连那个都答不好，拿着我的荐书也无用。”他顿了顿，神色变得更是肃然，“就算你进了书院，给我发现有那么一回不认真的，我也立马给你辞了去。”
程文涵神色一凛，敛去了笑意，也板着小脸认真答：“是，先生。”
蒋先生又训话道：“这学问一途，是容不得半点侥幸，半分糊弄的。你若不及旁人许多，便是让你进来了，也不过是耽搁你的时间，耽误你的家人。”
这话也是金玉良言了，不仅程文涵恭敬答应，连朱伯修也上前一脸认真地应是。
红珠看了看立在前头的两个人，不由暗想，她弟弟眼下到底还是比不得朱伯修。程文涵从蒋先生手上拿一封荐书也得费老大的精神，而朱伯修却已然是蒋先生的入室弟子了。
先前红珠就听闻过，如今那位老山长年岁已高，早已不授课不理庶务了。这位蒋先生是老山长的族侄，若他有心常留在通安教学，恐怕往后几十年书院就在这位蒋先生手里了。怪道朱老太太和姜氏为了他先前提及过的那一门亲事这么上心！再往深一想，即便朱伯修最后没能真的娶上个京城里的世家小姐，他做蒋先生的弟子，一心一意地随侍左右，往后的前程也差不了。
红珠不愿想得那么肤浅实际，不过若是她弟弟程文涵能被蒋先生看重，她一定十分高兴。只程文涵那性子，若是他乐意，倒是也能很快地亲近人，若是他心里不屑为之，即便她跟他说了，他至多也只是面上答应，实则是不会去故作讨好的。这一点，这两年在朱家时她就看明白了，程文涵有聪颖孩童的直觉天性。
这雅居当中就摆有纸笔，蒋先生行事倒也爽快干脆，既说妥了荐书的事，当场就让程文涵磨墨，他提笔写荐书。有朱伯修在一旁悄声提醒，程文涵磨的墨还算合蒋先生的心意，红珠瞧见他含笑点了点头。
写好了荐书，程文涵捧着吹干了好生收了起来。
程文涵这事也完了，一看天色，蒋先生就开口留客，对着朱桂达道：“贱内得知朱大哥来了，说要亲自下厨招待。”
朱桂达似乎受宠若惊，连声道：“这，这太客气了。怎么能麻烦……他师母呢。”
蒋先生道：“朱大哥难得上山一趟，这也是应该的。这大哥来了，弟妹下厨一回也是应当的。”随后他略带几分愧疚道：“我收了伯修这徒儿，就拘着他在山上读书，也让他侍候我，这一两年我不归家，他也不归家。如今他说是朱家儿子，却也跟我儿子一般无二了。想来你们长辈在家中，心里也是时时惦记着，倒成了我的不是，你们也该怪我刻薄严苛了吧。”
朱桂达摇头道：“这话就过了。我们一心想他读书，才送了他上山，他既做了先生的徒弟，先生就能管教他，他也应该听从先生管教……我们都是想他好的，先生越是严格，就越是用心，朱家上下也只有感激的，哪儿还会不知感恩，私心怨怪先生呢。”
蒋先生叹一口气，道：“也是，我也是一心想他好的。”
朱伯修听得他们这番言语，也只有诚恳地感谢。随后他又道：“今日师娘下厨，我可是有口福了。”
蒋先生笑道：“亏得是你时常念叨着你师母的手艺，一会儿教她晓得了，定是高兴得很。”他又看向朱桂达，只说：“朱大哥一会儿可莫嫌弃，贱内的手艺其实也是平平。”
朱桂达客气道：“不会不会，能在这儿用饭，都是荣幸了。”
又说几句话，外头就来了人，红珠转头去看，前头是一个圆髻斜钗、身穿湖绿色衣裙的妇人，后边跟着一个七八岁的小姑娘，两人手上都提着食盒。
那蒋夫人容长脸，妆容不过淡淡，长相看着很是平凡，只举手投足间有着一股别样韵味，让人见了心底里愉悦。
蒋夫人进了屋放下手里的食盒，跟一般深闺妇人的不同，她言谈很是大方，进来就笑着对朱桂达道：“朱大哥来了，上回见时还是大半年前了，不对，是一年前了。今儿来得巧，家里正有新鲜的鱼肉。”她温婉一笑，让那小姑娘上前来，她牵了她的手道：“朱大