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朱妍梅家中还有婆婆，问起赵良，朱妍梅只说这几日都不在。这儿也雇了两个丫头做些粗活，听见声响，有个丫头就出来帮着拎东西。
朱妍梅先问起赵老太，“老太太用过饭了么？”
那丫头说：“念着太太和哥儿没回来，说等着呢。”
朱妍梅哎了一声，“这怎么成呢？”说着哄着水生下来，让他去上房里去见奶奶。水生醒来还闹点儿小脾气，朱妍梅说有好吃的，他才奔着过去了。
赵家七房败落了，赵老太也过了好些年的简朴日子，亲自做活，艰难时还自家在院子里种菜。这几年家里好过些，赵老太就安坐享福，由儿子儿媳奉养，身边也有丫环使唤。
赵老太年纪大了，脾气也大了，儿媳晚归了自然不满，不过被水生扑上去闹了几句，脸色这才转好些。朱妍梅领着红珠两姐妹进去，她见了有客在，也跟着和颜悦色起来。
红珠瞧着赵老太，她穿着华贵绸衣，身形虚胖、皮肤略黑，跟个农家老太太也差不离。她和朱紫兰给赵老太见礼，她笑着说了两句好闺女。
“是媳妇的错，路上水生睡了就让马车慢些，累得老太太还等着我们。”朱妍梅一脸恭顺地解释。
赵老太听了再无二话，只让赶紧上菜吃饭，别饿着了客人。
朱紫兰来过几次，红珠记忆里许是来过的，不过她也记不清了，两人都规规矩矩的用饭。
用了饭赵老太留着人闲话了一会儿，听完朱妍梅说这两日朱家的热闹，她也笑着说：“你们朱家有好风水，这闺女个个都长得水灵不说，眼下还有了出息的读书种子，前些年困难些，往后就该起来了。”
朱妍梅眼看着红珠，不由添了一句：“婆婆说的这话很有道理，这可真不是媳妇厚脸皮自夸。就如当年我三哥，也是我们南城那儿一等一的聪明人，年纪轻轻就中得了秀才如今红珠她弟弟，才十岁，就自个考去了西山学院，苦读几年，又是个有能耐的。”
赵老太闻言也细细看了会儿红珠，笑道：“人说虎父无犬子，就是这么回事了。”
朱妍梅又说：“别看我这侄女年纪小，她是个要强的，我那三嫂身子弱些，她弟弟又得上学，她个闺女竟自个担起了整个家，如今同她舅舅家一道开了个食铺，每天来回操持着，有板有眼的。”
赵老太拉着红珠的手摩挲，叹息两声，“闺女啊，可苦了你了，你爹当年也是可惜了，那时两家结亲，我还见过他好几回，还让你姑父同你爹多亲近亲近。”感叹完她又赞说：“瞧这闺女，模样好，性子也稳重，将来啊可是有大福气的。”
红珠被她们婆媳这么一赞，只好学着人害羞，“老太太过奖了，我也没那么好。”
赵老太取笑道：“还羞上了，奶奶说的都是大实话！”
朱紫兰见她们只说红珠，也没个人搭理她，心里便有些不喜，好不容易等了个空子就说：“赵奶奶，我困了。”
被她这么一插话，赵老太只好说：“你们赶回来也累了，好生收拾一下好休息。”她想了想又说：“那客房好些日子没住人，既冻人，还怕犯潮气，不若收拾我屋里套间，拣两床厚铺盖过去，让她们姐妹住下。”
先前朱紫兰过来都是住前头客房的，这回倒改了。不过赵老太既然发了话，朱妍梅自然照做，还笑道：“老太太这是得了两个亲孙女啊，住一块好亲近呢。”
赵老太笑骂：“可不是，别说往日我疼水生，你要是给我生个孙女，我就养在跟前宠着，不叫你骂她一句。”
朱妍梅是个心思活泛的，这话说是玩笑，可也有几分意思在。她讨饶一笑，“老太太别着急了，早晚让您如意！”她瞧了两眼红珠紫兰，“如今您先疼疼她们，罚我今晚不休息，给您孙女置两身好衣裳。”
赵老太听了只是一笑，揽着水生道：“好了，让你娘忙去，我们水生也要洗漱睡觉了。”
朱妍梅便去安排，待红珠紫兰也收拾好，里屋赵老太出来嘱咐了两句，就回去吹了灯。里屋套间是用碧纱橱隔开的，红珠和紫兰相互看不顺眼，但也不好吵闹。
朱紫兰搁了个枕头放中间，哼了一声，轻声说：“我睡里头，这是界限，你不能超过来。”
红珠觉得她这举动幼稚得很，翻了个白眼，只说：“都分了两铺盖了，你自己躺好，别翻过来闹着我。”
朱紫兰瞪了她一眼，蒙头躺下去。过了好一会儿，她忽然转过来轻声说：“今儿你见着了赵家祖宅有多大吧？我们不过在外头绕了小半圈。”她的语气带着些欣羡，还有更复杂的感叹。
红珠这时候也没有哄孩子的兴致，且她深知朱紫兰的德性，待她好了她就记个两天，回头有什么事儿惹她不高兴了，她一样跟你不对付，红珠觉得反正和她说不到一块儿，不近不远的最好。
当下红珠只是装睡不理她。
朱紫兰又喊了一声，见人没动静，翻来覆去了好一会儿才安静了。
红珠见她好歹没将她推醒，不由松了口气。想起朱紫兰方才提起的话，红珠心里也不是没有一点儿触动的。她知道赵家富庶，毕竟整个通安都这么说，可到底也只是听说，跟自个亲眼见着，感觉还是大有不同。
红珠忽然觉得她来一趟有些荒唐，她想念朱碧云，想来看看她是真的。不过多少也因为她存着好奇，好奇赵逍生长的地方、他的亲人。来时她心里坦然，说不准来了一趟之后，她会欢喜还是失落。
第二日起来，朱妍梅自个进了赵府，说是得寻个机会在太太们面前提起来，不然她们匆匆忙忙撞上去，很是失礼。
红珠听了担心在这儿耽搁好几天，就问起来。
朱妍梅道：“放心，先前我回去就提过一句伯修的事，这回不过是再递个话。我先进府，或是下午，或是明日，定然就领着你们进去了。”
红珠觉得她这话将自家放得太低了，根本不像是亲戚往来，暗想大抵也是因为这样，朱家人才不好过来。她本就是年轻小姑娘，人微言轻的，倒没什么闲气可争，听过了也就罢了。
中午朱妍梅没回来，赵老太领着红珠紫兰用饭，今儿赵老太倒没有只盯着红珠说话，红珠才觉得自在些。饭后在上房里闲话，有赵老太唠叨讲古，有水生活泼嬉闹，也不觉得难熬。
赵老太见朱妍梅那儿没消息，便说：“若是里头夫人歇了响还没个消息出来，今儿就是不见客了，也没有临晚了才兴冲冲上门拜客的。”说罢又问两姐妹，“你们这花样的年纪，守着我老太太说话也闷，不若到县城了晃一圈，瞧些新鲜。”
昨儿她们是没进城的，这边离着有好一段路，过去还得套车，红珠嫌麻烦，正想拒绝，那边朱紫兰抢着说：“好啊好啊，我上回去了，正碰上市集，热闹得很。”
红珠一皱眉，却道：“我这儿听老太太讲古正听得有趣呢，老太太何苦赶我们走。”她看了眼朱紫兰，又说：“姑姑不在，老太太年纪大了，难道还跟着我们折腾。”
赵老太摆摆手说：“我是不去的，你们小姑娘过去。”
说了小半天话，朱紫兰早不耐烦了，恨不得立马就走，闻言便乖巧笑说：“我们给老太太带东西。”
赵老太笑着点头，喊立春进来说：“两位姑娘想到县城去玩，你看看建佳那儿得空不，让人套车送一送。”
立春应了出去了。
红珠见这事定下，便也不说了。等马车来了，红珠才晓得那建佳姓陈，是赵老太的娘家族人，按辈分来看是侄孙。
赵老太笑问：“我往你家借车，怎么你也来了？”
陈建佳答：“我在家也无事，听说姑祖母要去县城，便来了。”
“这孩子，是想着来侍奉我呢。”赵老太笑着直说他傻气，又看向红珠两姐妹，“我不去，是你两个表妹想去。”
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赵老太叫了陈建佳上前来，又指着红珠和朱紫兰两人，笑道：“这是你程家表妹，这是朱家表妹，都是自家亲戚，既然你来了，也跟着一道去，你们年轻人总有话说。”又笑对两姐妹说：“你们陈表哥虚长你们几岁，是个老实稳重的性子，有他领着你们，我才放心。”
这里头的关系论起来是远，可赵老太口里都这么说了，红珠和朱紫兰也只好上前见礼，口称表哥。
陈建佳一愣，看了两人好一会儿，脸上一红，“程家表妹，朱家表妹好”
红珠打量了他两眼，陈建佳看着不过十四五岁，刚刚抽条，身材瘦削，身上衣料质地还成，整个人看着干净整洁。她觉得他来得突兀，心下生疑，转头去看赵老太，一时也看不出什么。
朱紫兰显然也是第一回见他，起先还生疏着略有些不自在，可一看对方比她还局促，胆子就大起来，不一会儿那表哥也叫得顺口起来，让他赶紧套车去。
陈建佳微笑着应了。
赵老太笑呵呵地嘱咐朱紫兰：“你这性子，最爱热闹的，回头可得跟紧了你表哥。”
朱紫兰便说：“晓得啦。”说罢就往外走了。
她这么兴冲冲的，红珠也不好扫她的兴，没说什么就跟着出去了。
陈家的马车不大，看着半旧不新的，不过这年头家里能用得起马车的，也是有些家底。按理说略挤一挤陈建佳上来也坐得下，不过红珠没有让他上车的意思，陈建佳也识趣，便坐在外头。
路上无话，到了地头，陈建佳很是热络地替她们带路安排，他的性子也不像先前看的那么腼腆，小小的一个县城在他嘴里也添了不少好玩好看之处，听得红珠也觉得有趣。
朱紫兰是个不会客气的，路上有什么好吃的零嘴，她张嘴一说，陈建佳就替她买了来。就连她说答应了给长辈带东西，陈建佳也抢着付了钱，朱紫兰推却了两回，他只说既是孝敬姑祖母的，他也该表表孝心。
红珠跟在后头，越看越觉得不妥，可朱紫兰那个性子，她不乐意听的时候，不管你暗着示意明着告知，她还是不听。
一同出来的，陈建佳也不会单单冷落了她一个，不过他两回同她说话，红珠回得有礼，比起朱紫兰来自然略显生疏，陈建佳便也不好多说了。
逛了近一个时辰，陈建佳见朱紫兰也累了，便说有个食铺点心好吃，过去尝尝，正好也能歇歇脚。到食铺时陈建佳去张罗，红珠寻了个机会跟朱紫兰说话。
她似笑非笑地看着她，“你还逛得挺自在乐呵。我们明明在等着姑姑哪儿的消息，无缘无故的，就让我们去县城，说要套个车，却来了个陈家表哥，你不是很机灵的，怎么就没明白点儿？”
朱紫兰挑了挑眉，她满不在乎地看她一眼，“明白什么，是长辈让我们出来，我也就出来了。我才几岁，见一两个亲戚怎么了？莫说陈家表哥，回头还能见几个赵家表哥呢。”她一笑，“你若是看上了，也别捎带上我。赵老太也是好笑，这么个穷亲戚也敢往人面前带。”
红珠知道她心里明白，稍稍放心，可听她后头话里的意思却又觉得齿冷，她们来赵家，赵老太也是好心好意地招待，这陈家表哥一路体贴热情，也没有什么不礼貌的举动，朱紫兰方才还处处使唤人呢