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李二舅道：“先前说是两家合伙，主要是想着两家合力的意思，只是既是生意，到底要先说清。”
李氏不懂说话，红珠便笑着开口了，“二舅，二舅娘，得蒙你们照顾，我们母子心里都高兴得很。眼下实话说开了，我们程家如今这么个景况，若是大宗的钱银实在是拿不出来，二舅也说了要两家合力，我们就厚着脸皮凑个热闹罢了。前儿我娘开了箱子，最后只凑出来十两银子，只怕二舅嫌弃……”
这合伙自家该占几成、该出多少银子的事，红珠心里早就细细设想过了。一则他们程家如今实在没钱，就是硬冲大头也不能够。二则即便红珠对开食铺的事再有把握，这生意上头的事还是说不准的，若真把家中压箱银子全搜罗了来凑份子，万一出个什么变故，往后他们日子还如何过？
而李氏自个也是个胆小的，答应红珠开铺子之后，不时还要念叨两下。因而红珠跟她商量过后，最后也只拿出十两银子，再多就不能够了。
“倒也难为你们了，十两也不少了。”李二舅听完，点了点头。他在这城南做了七八年的生意了，家当虽不大，但也积攒了一些，到底比红珠他们要好。他想了想又皱眉，说：“若是难办，你们这份子……”
他还未说完，钟氏却笑道：“行了行了，有安娘这十两银子，铺子的事不用愁了。”
红珠晓得李二舅的意思，左右不过是想说若他们凑不上现钱就先欠着，该给他们多少几成还是几成。可红珠却很有些前世的念头，这铺子要是一开始就账目不明的，往后还不知有多少的事呢。一想红珠便说：“二舅，你在这生意上头熟络，我跟娘是不懂的。咱们这铺子开出来，最后这十两银子这能算多少份子就多少吧。”
李氏也是这么个说法。
李二舅也就正色道：“左右也是那么些开销，明儿就将账簿子立起来，一项一项记着便是。”
这项说定了，又商量了一番铺面的整治布置，余者还有些该改换的该添置的，一项一项千头万绪，一时也说不清，眼下只是定了个大抵模样。
第二日早早收了摊子，两家人请来中人签契，到铺子里一看，里头早坐了个身形略胖的中年人，看着很是精明老练的。一旁那牙行来的中人便笑着说是赵家的方管事，今儿是代替主家来料理这铺子事宜的。
红珠见那方管事说话也和气，仗着自家年纪小，口舌伶俐地跟他搭话，不一时就熟悉了，她道：“方伯伯，这天寒地冻的，本该是我们往你那儿去的，却劳动你出来，真过意不去。”
方管事见她生的娇俏，又言语带笑，也高兴笑道：“小姑娘这话不对，我又不是什么贵人，还提什么劳动不劳动的，不过是替主家办事跑腿罢了。若论起来，也是我有这份体面能来签个字，早知足了。”
一旁钟氏笑道：“方管事这是过谦了，谁不知从赵家出来的管事们个个能耐，不是贵人也差不离了。”
红珠像是想起什么，道：“不知伯伯是赵家那一房，我家姑姑也是嫁到赵家，却是七房的。”
方管事眉头一挑，生了些兴趣，“哦，是七房的良二爷么？”
“是，方伯伯果真敏锐。”红珠笑，她自知她那姑父赵良不是什么人物，没成想她稍一提，立时就叫人明白了。
“这般说还是亲家了。我家主是宜山先生，这铺子却是我家二夫人的私产。”
红珠讶然了片刻，原来这铺子当真是赵家嫡系的。方管事说的这宜山先生赵颐，正是赵家长房家主，也是赵氏族长。这宜山先生才学过人，书画一绝，是满朝数得上的大师。那一年会试上，宜山先生比他的堂弟，如今朝中的赵尚书赵涟名次还强些，只他无心做官，便回通安守着宗庙。
几十年下来，长房留在通安，繁衍生息、读书行善，而赵家最为得势闻名的却成了三房赵尚书赵竣一家。约莫这七八年间，便是老通安人也有那不知根底的以为京城那赵尚书才是赵家嫡长。就连李氏这么个向来不问外物的，一听人说姓赵也是先记起赵尚书。
宜山先生如今六七十岁，生有两子，只是比及赵宜山文名传扬，这两子便有些不成器了。红珠也听闻过，如今赵家长房大老爷身子不好，有十余年不出门了，而二老爷才学也平平，身上只得了个秀才功名，再无寸进。方管事所言的铺子的主人想来就是二老爷的夫人了。
红珠大约明白了底细，那头钟氏立时便笑道：“二夫人是宜山先生儿媳，想来也是那知书识礼的大家闺秀，我们租了这铺子还能沾点夫人的贵气。”
方管事一听便笑了。
红珠却是忍不住面上一红，这话她懂得，却是不及钟氏将这恭维话说得这般自然讨好，又把自个放得如此卑弱。她只又问及：“不知往后是不是方伯伯理事？”
方管事便应道：“不错。”
再问细了，便得知如今这赵家长房的庶务都是二老爷管着，而方管事正正是赵二老爷手里得用的，被分派了来理着城南这一片，若论起来，红珠他们要租的这家铺子也不过是方管事顺手替二夫人看顾的罢了。若无变故，红珠他们三年五年的都能安安心心地租这铺子做生意。
“看来得托赖方管事照应了。”钟氏一笑，对着人越发热情起来。
几样细节处说清，那契书就定下了。李二舅又随中人一道去县衙门去上印花，再转回时，便又请了木艺漆艺工人来整治店面，匆匆定下了布置的章程，又去西市买材料，如此忙个不停。李氏留在店里看顾，也做些打扫收拾的事，钟氏和红珠就出外去添置桌椅柜台、瓢盆锅碗等物。
不过两日，李氏就叹道：“这开一间铺子好生不易，那钱银是流水似的花出去，幸而这店面也不大，不然就我们这点家底可打不住耗。”
红珠便笑着劝她：“娘，这钱银只要用在得当处，该花的就得花，往后店里生意好了，不多时也就挣回来了。”
这些红珠都是早有预料的，这铺子的押金租金、找中人的佣金、到衙门签订契书的印花费用、收拾铺子的人工材料，还有添置的家具餐具等等，如今种种算下来，再省也省不了多少。如今那账簿子由钟氏记着，每花销一项就记在上头，跟红珠自个设想的倒也相差无几。
店铺慢慢儿收拾起来了，李二舅也算清了大概的花销，便又找了李氏商量，只道：“往后这食铺开了，我就厚着脸皮当这个店主了……”
李氏忙道：“应当的应当的，这事也只能二哥担待着。”
李二舅不好意思地笑了笑，钟氏便出来说道：“这大面上嘛，前头店面跟后边厨房的事都是你二哥管着，实则要是忙起来，他约莫也就是个掌厨的。而红珠心思巧、活计多，手艺也不差，算个大厨。你嫂子我呢，搁前边招呼下客人，托大也叫一声掌柜的。我跟你二哥的意思，暂时我们三人就算店里的大工计工钱，而安娘家里店里走动，算个小工……以后每月除了租金材料等，先付了咱们的工钱再算盈亏，若有的赚头，那盈利就两家七三分成。”
李氏听完想了想，又回头看了看一旁的红珠，红珠笑着点了点头，她便答应了，“行，就这么着。”
李氏虽出身商贾之家，但不过是在闺房里听到那么一句半句的话罢了，对这生意买卖的事是不熟的。她只知李二舅不会骗她，听着他说算作三成份子，也不多想。而红珠却比李氏精细些，她心里有一本帐，晓得这三成是李二舅大方实在，让了他们母子一些。
因着大约莫也是这么个数，所以红珠心里虽感激，那拒绝的话真真是说不出口。而李家这么让了些，她也不该心安理得就认了。当下只笑说：“二舅跟二舅娘果真是我们贵人了！那感谢的空话我也不多说了，我只记着恩情便是。往后店里有什么活计就喊我，我是不怕辛苦的。”
钟氏好生看了看她，却笑道：“这话我可听着了，真要忙起来，你可别喊累，独个偷懒去了！”
红珠笑着连连摇头，却撅着嘴道：“倒给二舅娘说穿了我心思……”
一说众人都笑了。
第14章 上门（）
忙了大半天，新铺子里匠人正做活计，凌乱得紧，李二舅便说自个守着，让李氏和红珠回去。一看时辰差不多，李氏和红珠去接了程文涵，而后三人一同回家。
路上李氏问起那份子的事，红珠便细细说了。李氏性子虽软些，但心里不是没个成算的，听完之后脸上也现出感激神色，又对儿女道：“你们二舅那钱银也不是大风刮来的，这铺子的事这么帮着我们，我们得好生记在心上。”
红珠和程文涵都乖乖应是。
待回了朱家，却正好见着后门那儿停着一架马车，红珠正觉诧异，就见后门开了，姜氏跟一个中年汉子出来，那人青短褂灰棉衣，下头还打着绑腿，约莫就是马夫。
红珠一想，猜想是她的大堂哥朱伯修从那西山书院里回来了。先前红珠跟姜氏闹了那一场，想着这两日约莫是不会愉快的，即便明面上没什么，那冷言冷语怕是少不了。李氏自己受得住，却担忧红珠一个不耐又惹出祸事来，恨不得红珠日日早出晚归躲开去。
而红珠却劝她说，左右一两日朱伯修就归家了，这朱家嫡长孙一回来，整个朱家都喜气洋洋的，定是顾不上她那点事。因此，见着朱伯修回来，程家三人心里都是高兴的。
朱伯修如今十六岁，红珠一家搬回朱家时，他已然去了西山书院念书，后来还正经拜了书院里的蒋宣桐先生做师傅，做了入室子弟。因着这缘故，这两年来他不过是年节时回来几日，余者不论寒暑都留在书院里。
便是红珠，记忆里她来这儿之后就只见过他两三回，似乎也没说上什么话。此时一想，若是寻常时候在街面上遇着，她怕是也认不出这人来。
姜氏给那马夫递了路费，等马车驾走了，才回头往这边看了看程家人，淡淡道：“回来了？今儿可算晚的了。”
李氏歉然一笑，正要解释，红珠却道：“这近年了，天也黑得越发早了。”
红珠这么一答，姜氏看她一眼便不说话了。
李氏悄悄扯了扯红珠衣袖，红珠无奈，给她一个安抚的笑容，才转头笑着对姜氏道：“大伯娘，可是大哥回来了？这天寒地冻的，再晚两日路上若是积了雪可就不好走了。我今儿正想着大哥什么时候回来呢。”
李氏也说：“那我去厨房做些伯修喜欢吃的菜。”
姜氏闻言，脸上神色却不似欢喜的样子，反倒很有几分烦忧，皱了眉道：“今儿他累着了，老太太让他回房先歇着。”顿了顿，又道：“不必你去做了，铺子歇得早，碧云早做下了饭。”说着便先进了院子。
红珠一愣，一时也闹不清姜氏这不高兴从何而来。她不懂，李氏跟程文涵就更不晓得了。
进了家门，正房里朱老太太说胸闷，朱碧云端了饭进去侍候她用饭。余下的人，不咸不淡在堂屋里吃了。
饭后朱桂达喊住了李氏三人，道：“我昨儿才听得你们要开铺子……”他叹口气，又道：“我向来是个粗心的，桂棠去了，我这做大伯的也没有照顾好你们，你们受委屈了