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江菱捧着黄历，思考了一会儿，便又跑到苏麻喇姑跟前，期期艾艾地说，自己想要出宫礼佛。
这宫里的后妃们大都喜佛，苏麻喇姑便是其中的一个典型。这些后妃们有些是为了心里慰藉，有些是真心实意地皈依了佛祖，还有些纯粹是信了因果报应，因此宫里礼佛之风一度盛行。江菱以为，要是自己用“上香礼佛”的借口出宫，苏麻喇姑或许会看在佛祖的份上，放自己出去。
但苏麻喇姑笑道：“宫里有小佛堂，你要是心诚，在宫中礼佛也是一样的。”
于是江菱郁卒。
既然苏麻喇姑这条路子走不通，江菱便只能从别的地方着手。时间只剩下不到两天，如果要使计策，最好从宫里主事的人那里想办法。江菱把太皇太后、皇太后、甚至连康熙皇帝都考虑了一遍，最终把主意打到了太后身上。
——为什么是太后？
——因为太皇太后的意思，就是苏麻喇姑的意思啊。
现在宫里主事的后妃，一个是太皇太后，一个便是皇太后，至于身为贵妃的贾元春，早已经被生生架空了。江菱打定主意之后，便找了个借口出去，在御花园里兜兜转转，不一会儿便到了太后宫前。
她找的借口是采摘花瓣，因此便提着一个篮子，一面慢慢地摘，一面闭上了眼睛。
一缕淡淡的馨香从江菱指尖散发出来，不受控制地蔓延而去。她身后乌泱乌泱的那一大片人，都以为是御花园里的花香，没有往别的地方想。江菱一面操纵着那缕香气，一面绕着太后的寝宫，有意无意地走了一大圈，构造出了一个极为美妙的梦境。
江菱刚刚掌握这种能力，用得还不大熟练，好一会儿之后，才找对了地方。
现在正是午憩的时辰，皇太后正在宫里歇午觉，忽然梦到了一座空茫的山谷。山谷幽静深远，回响着空蒙的佛号声，一声接着一声，层层叠叠，仿佛永远都不会停歇。
皇太后知道自己在做梦，但她已沉浸在了这场美妙的梦境里，享受此时的安宁。
山谷里的雾气一点点退去，显出了一个巨大的朦胧的轮廓，恍然便是一间佛寺。悠扬的佛号声伴随着袅袅的檀香，在空蒙的山谷里悠然回荡。皇太后亦是礼佛的，便走到佛寺里，诵了一声佛号。
霎时间天边涌现出大片七彩的祥云，伴随着悠扬的佛号声，翻涌，舒卷，飘散，如一幅绚烂至极的画卷。皇太后的目光穿过佛寺，看见那些七彩的祥云朝这边飘过来，淅淅沥沥地下了一场金雨。
金色的雨点打在佛寺上，发出空蒙悠远的声音。
皇太后只感到心里一片安宁，仿佛生平从未这样安宁过。她闭上眼睛，一声声地诵着佛号，表情无比虔诚。直到那场金雨淅淅沥沥地停了，皇太后才从梦中惊醒了过来。
一室寂然。
皇太后问道：“我在梦里梦见了一座佛寺，你们有谁见过它？”随后细细地描述了它的模样。
周围的宫女们都面面相觑，自称不曾见过。太监们亦是如此。皇太后有些失望，又不死心地找人问了几回，才从一位小太监口中得知，皇上新封的那位常在，曾见过这座佛寺。
准确地说，她曾经到过这座佛寺，找高僧们给一面镜子开过光。
皇太后闻言大喜，当场便找了江菱过来，问她是否见过那座佛寺。
江菱自然是应对自如。因为皇太后梦里的那座佛寺，就是她一手创造出来的，与自己先前到过的那一座一模一样。让皇太后梦到它，不过是为了给自己制造一个机会。
果然皇太后大喜道：“既然你曾经到过那个地方，不妨与我一同去寺里，给佛祖上柱香罢。”
江菱自然是答应下来了。又因为第二日就是初一，刚好是个上香的好日子，于是择日不如撞日，干脆就在第二日去那座佛寺给佛祖上香，以显示自己的虔诚之意。
直到这时，江菱才真正地松了口气。
事情妥当了。
第二日一早，也正是下个月的初一，江菱跟着皇太后的车驾，浩浩荡荡地往城郊驶去。
那座巍峨的佛寺掩映在树木之中，虽然有些不起眼，但确实是城郊最大的一座佛寺了。江菱陪着皇太后进到佛寺，又上了香，添了香火钱，还陪着抄了一会儿经书，才偷了个空闲出来如厕，顺带找到一个小沙弥，问他是否见过一位十三四岁的姑娘。
小沙弥笑道：“这位便是菱姑娘了罢。施主请随我来，林施主已在寺里等候半日了。”
江菱微感惊讶，又稍稍地双手合十，垂目道：“多谢小师父。”
小沙弥带着她穿过层层厢房，来到最尽头的一间屋子里，双手合十道了声阿弥陀佛，便离开了。江菱轻轻推开房门，看见案面上白雾袅袅，雪雁拿着扇子在扇风，似乎是在煮茶；林黛玉捏着笔杆，有些心不在焉地在纸上涂涂写写，不一会儿便撕了个干净。
江菱轻声唤道：“阿玉。”
林黛玉转头望见她，小小地欢呼了一声，抛下笔杆跑到江菱跟前，鼻尖上隐隐沁着汗珠。江菱取出帕子，替她仔仔细细地擦净了，才又笑问道：“你是何时到的？”
林黛玉轻轻哼了一声，道：“我昨晚便到了，在这里住了一夜。”
言罢林黛玉停了片刻，又续道：“亏得我早来了一个晚上，否则今天便要在佛寺外面干瞪眼了。阿菱你难道不知，皇太后与宫妃出行之前，是要清场的么？”隐隐有些埋怨之意。
江菱轻轻咳了一声，有些歉意道：“我忘记了。”
事实上是江菱并非本地土著，因此有些常识，完全是一知半解。
林黛玉小小抱怨了两句，便拉着江菱的手进屋，轻轻吁了一口气道：“不管如何，终究是见到你了。阿菱你不知道，这半个多月以来，我在府里日日煎熬，真想从此绞了头发做姑子去。”
江菱转头望了雪雁一眼，恰好雪雁也停止了扇扇子，微微点头，意思是姑娘说的是真的。
江菱便侧头望着林黛玉，隐隐有些责备道：“你怎能有如此念头？”
林黛玉轻轻哼了一声，用笔杆戳了戳案面上的纸张，小小声地抱怨道：“你不在府里，我连个说话的人都没有了。她们一个个地都围着宝玉转，连刚刚进府的湘云都紧着宝玉，说来倒是不解，这府里的姑娘们一个个都哄着宝玉，宝玉偏偏还能一个个地捧在手心里疼着，我、我才不管他呢。”言罢轻轻跺了跺脚，表情隐有些恼恨之意。
江菱仔细打量了片刻，确认林黛玉不是在使小性子，才笑道：“你不再介意宝二爷了么？”
林黛玉一时气结，狠狠拧了一下江菱的手背，气道：“你又取笑我！”背过身子不再理她。雪雁摇摇头，继续扇她的扇子，等那壶茶煮得滚烫了，才慢慢地熄了火。
江菱上前去斟了一杯茶，端到林黛玉面前，笑道：“阿玉我错了，你原谅我罢。”
林黛玉轻轻哼了一声，接过茶，等稍凉了之后，才浅浅地抿了一口，道：“我原谅你了。”
江菱宛然一笑，亦给自己斟了一盏茶，慢慢地抿着。
不知不觉间，林黛玉慢慢地打开了话匣子，开始担忧起江菱的处境来：“阿菱你在宫里过得可好么？我听说宫里俱是阴森森、冷凄凄的，但凡是进了宫的，都别想再出来了。我还听说大选的时候，公公们卡一道，户部司官卡一道，后宫嫔妃们卡一道，秀女们自己也是明争暗斗，差点儿闹出人命来。阿菱你——”她上上下下地打量江菱片刻，见江菱完好无损，才长吁了一口气道，“幸亏阿菱你无甚大事。”
江菱笑道：“我命大得很。”但不知怎么的，却想起了那块特殊的身份牌子。
当初那块特殊的身份牌子，恐怕在自己不知道的地方，替自己挡了不少灾罢？
江菱想到那块牌子，又想到康熙皇帝，还有梁大总管当日的那些话，心里颇有些不是滋味。她搁下茶盏，将那些念头暂且抛到了脑后去，故作轻松地笑道：“莫再提我了，说说你自己罢。你近日在荣国府里过得可好？我听说省亲别墅变成了一间大观园，府里多半的姑娘们都在大观园里住着，可是真的么？”
林黛玉闻言，忽然微微红了眼眶，涩涩地唤了声“阿菱”。
她走到江菱近旁，攥住江菱的手，带着些哭音道：“她们私下里传说，荣国府为了造大观园，还为了两位舅舅的仕途升迁上下打点，耗资甚巨，账面上的亏空已经填不平了，于是便将主意打到了姑娘们的嫁妆上。后来外祖母亲口告诉我们，府里的日子虽然紧了些，但比起别个，还是绰绰有余的，断断动不到姑娘们的嫁妆。府里的日子虽然一日紧似一日，但要是仔仔细细地开源节流，还是能熬过难关的。但不知怎么的，我总感觉这事儿有些不对劲。”
林黛玉小小地抽噎了一下，才道：“阿菱，我怕。”
第40章（）
江菱轻轻拍着林黛玉的背，安抚道：“事情尚未有定论。”
前世她曾看过红楼梦，但许多事情都已经记不清了，只隐约记得在红楼梦的末尾，贾府上下都过得不大安生，府里的几个姑娘也都远嫁他乡，至于林黛玉则更是……江菱抚了抚自己的额角，感到身上的压力甚是巨大。
林黛玉垂首道：“我原也以为如此，但他们言之凿凿的……阿菱，你知道么，琏二爷前日新纳了个外室，把琏二奶奶气得不行，在府里一通闹腾，便将荣、宁二府的底子都抖搂出来了。原来当初她协理宁国府，便已经看出宁国府的亏空不亚于荣国府，两府的奶奶们正在闹腾着呢。大观园恰好夹在两府之间，整日整日地听了许多流言蜚语，我、我不知如何是好了。”她低着头，绞着自己的衣角，眼眶儿又有些红了。
江菱叹了声气：“阿玉。”
林黛玉小小地嗯了一声，绞了一会儿衣角，又小声道：“我才不管他们呢，横竖大观园里有山有水的，又有许多姑娘们陪着，终日地吟诗作画，倒也有趣。要是阿菱你还在就好了，我也不至于这般寂寞。”她说到后来，已经带了些落寞之意。
江菱沉吟了片刻。
忽然她问道：“阿玉，你父亲亡故时，可曾给你留了什么东西？”
林黛玉轻轻呀了一声，眼睛清亮亮地望着她，讶然道：“阿菱你怎么知道？”她父亲临终之前，确实给她留了一些东西，但她可从来没跟别人说过呀。哦……琏二爷好像是知道的。外祖母和舅舅舅母也应该是知道的。但后来事情慢慢淡化，便没有人再提了。
江菱眼里多了些了然的神色，思忖片刻之后，便叮嘱道：“这些东西你好好地留着，别跟任何人说，甚至——不能跟我说。要是有人问起来，你只消说两个字：没有。再问起来，便推说当时你年纪小，将事情都忘了个干净。但是在能出府的时候，一定要将东西打理齐整，明白么？”
她大致猜测到一些，林黛玉之父给她留下的东西，约莫便是她的嫁妆了。
林黛玉轻声道：“哦……”但仍旧有些迷糊。
连最好的朋友也不能说么？那外祖母呢？
林黛玉正待再说些什么，忽然外面响起了嘈杂的脚步声，于是便让雪雁出去看看。雪雁应了，走到�