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康熙亲自将她扶起来，温声道：“不必多礼。”又停顿了片刻，才道：“待会儿朕陪你回去。”
江菱尚有些惊讶，便看见康熙朝旁边招了招手，两位司礼官闻声而至。康熙道：“将皇贵妃的仪仗抬到承乾宫，朕与皇贵妃午后便至。”随后又道，“将朕的仪仗带过来罢。”
江菱吓了一跳，刚要推辞，便又听见康熙道：“陪朕到偏殿坐一会儿。”
他没忘记江菱刚刚生产，身子尚虚着。
江菱道：“我……”
但康熙已经走到她身边，含笑望着她，道：“怎么了？”
江菱摇摇头，将满腹的狐疑都放在肚子里，跟在康熙身侧半步的距离，与他一同朝养心殿走去。走到一半时，康熙忽然攥住她的手腕，低声道：“当心。”将她稳稳地带上了一级台阶。
江菱稀里糊涂地连上了两三级台阶，才回过神来，轻声道：“皇上……”
康熙唔了一声，仍旧紧紧攥着她的手腕，将她带到养心殿的偏殿里。临进去前，江菱抬头望了一眼，那三个大字明晃晃地立在匾额上，犹为刺眼。她挣扎了一下，低声道：“皇上，这样不妥。”
康熙停住脚步，回头望着她。
江菱微垂下目光，又低声道：“这里，唯有皇后可以进入。”
她终于想起来，刚刚那种古怪的感觉是什么了。打从一开始，养心殿就是一个“唯有皇后才能进入”的地方。康熙让自己到这里来觐见，本来已经有些不妥，现在他还……江菱默默地想，似乎在很久很久以前，他就为她破过很多次规矩了。
康熙慢慢地松开她的手，亦低声道：“朕原本，是想要立你为后的。”
江菱心里突地一跳，禁不住抬头望着他。康熙的一双眼睛幽暗深沉，如同深不可测的暗渊，将一切湮没在其中。江菱从未见过他的这种情绪，一时间愣在了当场。
她想到了那封陈旧的册书：性淑柔嘉，册立为后。
康熙的声音犹自沉郁，带着一点隐隐的儿不甘：“立后之事，需得同朝臣商议。朕原本以为，这事儿大学士们议过了，索额图那边亦无二话，便能顺利地将你册立为皇后。哪里知道——”
他的声音顿了一下，眼里一霎间多了一种沉沉的晦暗：“明中堂那里，过不去。”
江菱想了一下，依稀记起了明中堂是谁。明珠，纳兰明珠。
康熙续道：“因此朕唯有将你册立为皇贵妃，执凤印，位同副后。这并非一国之母，无需同朝臣们群议。但是——”他说到这里，忽然朝身边的金龙柱子上，狠狠地砸了一拳。
“朕、不、甘、之、至。”他一字字地说道。
江菱上前半步，抚上了康熙的拳头，又轻唤了一声皇上。康熙侧过头望着她，那种极为沉郁不甘的目光里，忽然多了一种极浅淡的温柔，一丝一丝的，不甚明晰，却令她愣在了当场。
“再给朕一些时日。”康熙道，“朕会给你一个交代。”
江菱摇了摇头，道：“皇上，我……”
她忽然说不下去了。那种浓郁暗色里的浅淡温柔，将整个人一丝一丝地卷在其中，带着一点儿不甘和酸涩，一切的推辞和辩解，全都融化在了那种目光里。江菱低下头，有些难过地说道：“我说过的，不希望皇上为难。”一字字沉甸甸的，一如她的心情。
康熙摇了摇头。
“非是为难，而是朕的一个心愿。”康熙朝她走了过来，轻柔且从容地将她圈抱在怀里，下巴轻轻搁在她的额头上，一字一字地，温沉地说道：“后宫不得干政，但皇后例外。打从一开始，朕便存了立你为后的心思。所幸，你未曾让朕失望。”
他低下头，望着江菱的眼睛，缓缓地说道：“朕会给你一个交代。”
江菱忽然失了声，什么话都说不出来了。有许多零碎的记忆片断掠过她的脑海，又一片片地拼接起来，连成了一个完整的记忆。早前的很多事情，她都想不明白，但如果康熙一早便打算立她为后，那么从始到终的一切事情，便全都明朗了起来。
江菱低下头，靠在康熙怀里，沉闷地说了一声好。
不是“谢皇上”，而是“好”。
康熙顿住了一下，忽然低下头，轻柔地吻了吻她的眼睛。
仍旧是一个轻柔如羽毛的吻，浅浅淡淡，如春日的和风一般温煦。
康熙抬手拢了拢她的碎发，低声道：“不会太久。”他停顿了片刻，又道，“回去罢。”
江菱点点头，又跟在康熙的身侧，与他一同出了养心殿。康熙仍旧攥着她的手，直到下了那几级台阶，才将她的手放了下来。周围的太监和宫女们都在一齐请安，目光很低，没有看到他们的动作。
康熙带着她往仪仗那边走去，忽然道：“你要搬到承乾宫，朕便暂且将孩子留在了皇玛嬷哪儿。等过两日，”他侧头望着她，续道，“你安稳下来了，便将孩子抱回来罢。”
江菱想了想，微微点头道：“好。”
趁着这两天的空闲，刚好可以腾出手，处置一些事情。
一时间两人无话。康熙带着江菱走到仪仗前，又攥着她的手，将她带到了上面。江菱有些心惊胆战地想，要是被司礼官看见了，非得闹上一场不可。
第140章（）
不过，一直等回到承乾宫，都没看到刚刚那两位司礼官。
江菱的长春宫已经搬空了半座，承乾宫里亦塞得满满当当，与从前不大一样了。康熙将她送回来之后，便留着两个得力的嬷嬷在此间看着，自己回乾清宫去了。又过了片刻，苏麻喇姑才过来问她，要不要到太皇太后宫里看看孩子。
江菱自然是一口答应下来。
于是江菱便跟着苏麻喇姑一起，前往太皇太后的寝宫。
承乾宫距离太皇太后的寝宫，比长春宫要稍微远一些，但不用经过主宫道，还算得上是方便。江菱乘在比原先宽敞一倍的轿子里，忽然在想，如果这孩子留在太皇太后宫里养着，会不会好一些？
毕竟她刚刚被封为皇贵妃，地位尚未稳固，要是稍有些差错，说不定会招呼到孩子身上。
可转念一想，如果真的留在太皇太后宫里，日后恐怕是要不回来，于是便作罢了。
等到了寝宫，便见到太皇太后靠在榻上，用一个小波浪鼓逗弄着小婴儿。
那个孩子仍旧是小小的，皱成了一团，咿咿呀呀地说着谁也听不懂的话。奶娘倒是在跟前候着，不过太皇太后兴致正浓，便没有让奶娘插手。江菱跟着苏麻喇姑进屋的时候，刚好看见孩子扁扁嘴，咿咿呀呀地哭了一声。
太皇太后搁下拨浪鼓，笑道：“你来了。”
表情甚是慈和，与刚刚在养心殿里的模样，全然不同。
江菱上前道：“给太皇太后请安。”
太皇太后笑笑，让奶娘把孩子抱到江菱怀里。江菱从未抱过这样小的孩子，一时间有些不习惯。但很快地，便找到了一个合适的姿势，让孩子靠在自己怀里，慢慢地哄着。
小婴儿将小小的拳头伸出襁褓，朝她咿呀了两声。
苏麻喇姑笑道：“小阿哥还小呢。”
江菱心中一动，抬头望着太皇太后，试探着问道：“不知皇上可曾给孩子赐名？”
太皇太后摇了摇头，笑道：“孩子还小呢，等再大一些，方能正式起名序齿，上皇家玉牒。不过瞧着孩子极有劲儿，倒不像是养不活的。”
江菱微垂下目光。
这个年代的孩子极易夭折，需得养到一定的年纪，方能序齿，上皇家玉牒。要是中途夭折了，那便当是没有这个孩子……江菱轻轻揉了揉孩子的胎毛，软软的，如细细的绒羽。小婴儿大约是感觉到了母亲的存在，咿咿呀呀地叫唤了两声，两个小小的拳头捏起来，似是在同她打招呼。
江菱被他逗乐了。
“小阿哥果然是极有劲儿的。”苏麻喇姑笑道，“昨儿夜里太皇太后还在担心，这孩子……不过皇贵妃是个有福气的，小阿哥自然也是有福的。”
江菱朝苏麻喇姑道了声谢，又将纤细的食指伸到一个小拳头里，让小婴儿紧紧地攥着。小婴儿尚未睁开眼睛，只是徒劳地咿咿呀呀的叫着，说着谁也听不懂的话。片刻后，奶娘上前道：“小阿哥怕是饿了，皇贵妃，还是将孩子交给奴婢，到偏殿去喂一喂罢。”
江菱忽然没头没脑地问道：“那个、我能自己喂么？”
太皇太后扑哧一声笑了，点了点江菱道：“你这孩子。”随后才朝奶娘看了一眼。
奶娘有些不好意思地说道：“娘娘尚在月里，怕是，这个，有些不足。”
意思虽然隐晦，但江菱却是听懂了，自己还在坐月子，不方便给孩子哺乳。虽然没有什么依据，但这个年代，却很相信这一套。即便是在民间，也有两个妇人一前一后生了孩子，出了月子的那位，给没出月子的那位喂养孩子的；等后一位出了月子再换回来。于是江菱便不再坚持，让奶娘将孩子抱到偏殿去了。
太皇太后忽然道：“苏茉儿，你们下去，我有话要同皇贵妃说。”
苏麻喇姑应了声，带着周围的宫女们退下去了。
太皇太后这才道：“坐罢。”
江菱称谢，走到太皇太后的下首坐着。
太皇太后刚刚那种慈和的神情，已经尽数收了起来，换上了一种庄重的表情。“云菱。”太皇太后道，“你这一回连升三级，越过诸妃、贵妃，而为皇贵妃，可曾有过心里准备？”
江菱摸不准太皇太后的心思，便轻轻摇了摇头，道：“大出意料之外。”
太皇太后缓缓点头道：“果然如此。”这数十年来，后宫里的女子，都是按部就班晋升上去的，极少有人能越级，更别提江菱连越三级，由嫔晋升为皇贵妃了。这事绝无仅有。
而江菱坦言自己大出意料之外，亦是在常理之中。
太皇太后便又道：“但有一件事情，还是要告诉你：早前皇上将你留在我这里，又用了整整三年的时间，按部就班地将你晋升为嫔，丝毫不引人注目，亦未曾有人察觉过皇上的心思。这三年来，皇上一直都是护着你的。这件事情，你可知晓？”
江菱微垂下头，轻声道：“曾经猜到过。”
太皇太后沉沉地唔了一声，又道：“他将你保护了整整三年，为的就是今天这一日。一朝晋升为皇……贵妃，便无人再敢直面于你，假如有人直言冒犯，亦可轻而易举地摆平之。因此，你不能再像过去一样，被皇上护在羽翼下，遮挡得严严实实了。有些事情，需得你自己去面对。云菱，我问你，假如将来有一日，皇上要将你立为一国之母，母仪天下，你待要如何自处？”
江菱惊得说不出话来。
原本她以为，这不过是康熙一个人的意思。那一封陈旧的册宝，亦只有他们两个人知道。但没想到，太皇太后居然也知道，而且还用这种笃定的语气，说了出来。
太皇太后见到她的表情，便以为江菱是被惊住了，问道：“怎么，你以为我是在打诳语？”
江菱摇了摇头，道：“不敢。”她当然不会以为，太皇太后是在打诳语。
太皇太后端起茶盏，轻轻撇去上面的浮沫儿。好一会儿之后，才说道：“我只