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抱琴愕然道：“这……”她说不出话来了。
薛宝钗道：“云嫔言之有理。”但又朝林黛玉那边望了一眼，才道，“可刚刚大姐姐发了话，我们也不好违逆了大姐姐的心意。依我看不如这样，颦颦跟着我们去见大姐姐，让大姐姐好好瞧瞧你，要是碰到合适的时候，便引荐给太后；要是不合适，那便罢了，你以为如何？”
江菱又朝林黛玉望了一眼，询问她的意见。
林黛玉犹豫片刻，将江菱和薛宝钗反复回想，才轻声道：“好吧。不过，阿菱你要在这里等我，我过会儿就回来。”
江菱含笑道：“去罢。我在这里等你。”
林黛玉点了点头，又仔细叮嘱江菱，一定要在这里等着自己，便跟着薛宝钗等人离开了。果不其然，贾元春见到林黛玉，便笑着将她引到跟前，寒暄了片刻，又想要引荐给太后。抱琴附在贾元春的耳旁，将江菱刚刚的话复述了一遍。贾元春脸色微变，朝江菱这边望了一眼，目光惊疑不定。
江菱仍旧好整以暇地捧着温水盏，等待林黛玉的归来。
贾元春思考片刻，认为江菱之言不无道理，于是便让林黛玉以北静王妃的名义，参拜了太后，算是完事儿了。林黛玉刚要告辞，又听见贾元春道：“不忙，我刚刚听母亲说，还有些事儿，想要问一问你。你跟着抱琴、彩云二人，回母亲身边去看看，好不好？”
林黛玉是荣国府在这场宴席里，极为关键的一环。要是她不配合，那就糟糕了。
林黛玉摇了摇头，道：“我刚刚同云嫔说好了，等见过大表姐，要到她那里去饮茶。”
贾元春脸色微变，但又不好反驳，便找了个折中的法子，笑道：“我一早便听说，你二人的关系很好，现在看来倒是不错。这样罢，抱琴，你去把云嫔一并叫来，与林表妹一同过去，也好让母亲和妹妹们，见见这位昔日的玩伴。”
昔日的玩伴五个字，她是笑着说出来的。
林黛玉看看江菱，又看看贾元春，犹豫片刻，才道：“如果阿菱没有意见的话……”
“宝钗。”贾元春道，“你去云嫔那里，将我的意思同她说说。”
薛宝钗垂首应了声是。
江菱听完薛宝钗的来意，禁不住暗暗地佩服起来。
毕竟不是每一个人，都能同贾元春一样的。
江菱瞥了眼身边监视自己的宫女，还有太监，起身道：“那便过去看看好了。”
嬷嬷们赶紧上前扶住她，女官亦跟了上来。江菱现在是个双身子的人，要是途中有了个闪失，她们万死难辞其咎。
于是江菱便同林黛玉一起，由薛宝钗、抱琴和彩云三个人引着，来到了荣国府的众人们中间。
细算起来，江菱已经整整一年，不曾见过荣国府里的太太和姑娘们了。此时一眼望去，王夫人比从前老了一些，神情间也多了些疲态；而邢夫人仍旧是那副老样子，事不关己，但却能巧妙地推脱掉所有的麻烦；而余下的迎春、探春、惜春三位姑娘，除了惜春尚小之外，都已经到了出嫁的年纪。
尤其是贾迎春，前些日子才刚刚被父亲议亲，今天来这里，不过是为了陪两位妹妹。
林黛玉见到王夫人，下意识地攥住了江菱的手，但还是慢慢地松开，上前唤了一声舅母。
王夫人仿佛没有见到江菱，又或是已经忘了从前的事情，简单地说了一句请云嫔安，便拉住林黛玉的手嘘寒问暖，还让出了自己的位置，让林黛玉和府里的三位姑娘，还有自己从娘家带来的几个远亲，一起说些闲话。
薛宝钗亦在旁边帮衬着。江菱站在旁边看了一会儿，渐渐看出了些门道。
果然如林黛玉先前所言，她们想要借着林黛玉的门路，见一见那些亲王世子妃。
早年的荣国府，虽然与京里的皇亲宗室们，也保持着一定的联络，但终究是泛于表面。即使是想要议亲，也苦于找不到门路。自从荣国府衰落之后，原本那一点泛于表面的门路，也渐渐变得疏冷起来，直到林黛玉出嫁，日子才慢慢地恢复了一些。
林黛玉陪着她们说了会儿话，便又朝江菱望了一眼，递了个求救的眼神。
江菱走到林黛玉跟前，压低了声音道：“你只需要敷衍着附和即可。一个字，嗯。两个字，不可。四个字，抬举我了。余下的一个字儿都不用说。不管旁人说些什么。”
林黛玉愕然地回望着她，意思是：这样也行？
江菱微微地点了一下头，这样也行。
于是林黛玉又转过头去，按照江菱刚刚说的，同三位姑娘，还有两个媳妇儿，连带着外家的姑娘们一起，愉快地聊了会儿天。其实有些时候，林黛玉没听懂她们字里行间隐藏的意思，但按照江菱的说法，嗯嗯地应着，偶尔说一句不行，倒是聊得颇为愉快。
王夫人和邢夫人因为是长辈，反倒不好惨和进她们的事情里，便在一边看着。
寒暄了片刻之后，王夫人再一次提起，想要借着林黛玉的门路，见一见那些亲王世子妃。自然，如果能借助林黛玉，通过北静王的线，进到南安王府里，那更是最好不过的事情了。
林黛玉缓缓地摇了摇头，道：“舅母抬举我了。”
王夫人变了变。
按照林黛玉原本的性子，不可能说出这种话来的。
江菱仍旧好整以暇地坐在那里，等林黛玉递过来一个求救的眼神，才用唇形提醒她，应该如何去应对。一来二往的，王夫人发现任凭自己如何努力，都说不动林黛玉，难免有些不高兴。
林黛玉亦小心翼翼地，生怕一个不小心，便惹恼了眼前这位舅母。
众人又各自地寒暄片刻，但永远是那几句话翻来覆去的，荣国府没讨到什么便宜，林黛玉亦没有松口的意思。眼看着天色已经不早，贵妃那边已经派人过来催促了。王夫人显得有些焦急，正待再说些什么，忽然前边传来小太监尖尖细细的声音：“恭送皇太后——”
于是上面的妃嫔们，还有身边的王妃世子妃们，俱齐齐地跪了下去。
一位小太监匆匆跑到江菱身边，压低了声音道：“云主子，太后娘娘说了，让您跟着她回宫，她有些重要的话要问您。”
江菱的动作一僵。
林黛玉亦稍稍抬头，望着江菱，眼里有了些焦急的神色。
第107章（）
两个眼神的交换，不过是一霎间的事情。
江菱拉拉那位小太监的衣摆，压低了声音道：“多谢公公提醒。但是公公，眼下这太招摇了，还是等拜别了皇太后，我再跟随太后的车辇离开罢。你看这……”她朝四周围望了一眼，意思是，大家都在看着你呢。
那位小太监一愣，亦在江菱身侧跪了下来，亦压低了声音道：“您说的有理。”
江菱垂下目光。如此一来，她便为自己争取到了片刻的时间。
于是在场的所有人，包括那位传话的小太监，都一同地恭送皇太后远去了。
等到太后的车辇离开之后，最上面的妃嫔们才一个接一个地起身，紧接着是周围的诸位王妃和世子妃。江菱起身望着王夫人，亦等到林黛玉起身之后，才有些为难地自语道：“今天王妃进宫来探望我，我却要将她独个儿留在这里，有些不妥呀。”
林黛玉一怔，看看江菱，又看了看自己，表情骤然一松。
王夫人等人亦随着林黛玉起身，乍听见江菱之言，不由变了脸色。刚刚那位小太监见江菱为难，便提议道：“既然云嫔忧心，不妨与王妃一道回宫罢。可莫要教太后久等。”
林黛玉望了江菱一眼，才要应下，便听见旁边有人道：“等等……”
“便是如此了。”江菱打断了那人的话，上前挽起林黛玉的手，笑吟吟道，“要是有始无终，反倒成了我的过错。”随后压低了声音，对林黛玉说道，“说你自个儿要侍奉太妃回府。”然后朝周围扫了一眼，刚好看到薛宝钗上前半步，欲开口留人，便又轻轻掐了林黛玉一把。
林黛玉脱口而出道：“不、不妥，我还要侍奉太妃回府呢。”
薛宝钗脚步一顿。
现在皇太后已经离开，太皇太后说是到里面休息，但看眼下的情形，多半也已经离开了。前面的贵妃和诸嫔，还有周围的那些王妃世子妃们，纷纷地让人准备车辇，预备回府。
林黛玉是进宫探望江菱的，又有北静王太妃在场，不管从哪个角度看，都不适合再留下来。
江菱轻轻嗳了一声，有些懊恼道：“我竟忘了……”
林黛玉不知道她又要做什么，忐忑地站在一旁，等着江菱演戏。
江菱清清咳了一声，一本正经道：“真真儿是该死，我竟忘了这等大事。有北静王太妃在场，那自然是侍奉太妃回府要紧。你还是快些回去罢，莫要教太妃久等。”
小太监又在旁边催促：“云主子快些罢，太后已走远了。”
江菱靠近林黛玉的身边，压低了声音道：“咬定自己要陪太妃回府。”随后朝林黛玉眨眨眼睛。林黛玉尚未相通，但一贯相信江菱的演技，便微微点了点头，示意自己记住了。
江菱笑了笑，才捏着帕子，朝那位小太监说道：“走罢，莫要叫太后久等。”
莫要教太后久等七个字，她是看着林黛玉的眼睛说的。
林黛玉又是轻轻一颤，这辈子从未这样快过，江菱刚刚离开了两步，她便学着江菱刚刚的语气道：“我还是回去侍奉太妃罢。要是让太妃久等——”她咬咬下唇，又忐忑地朝太妃那边望了一眼，才道：“我，我有些害怕，还是、还是早些回去罢。”
江菱刚刚走出十余步，听见林黛玉重复自己的话，忍不住抿嘴笑了片刻。
等走到车辇旁边，江菱又朝那边望了一眼。林黛玉果然已经离开了，王夫人狠狠地拍了一下案桌，但被薛宝钗给拦住了。抱琴看看这个，又看看那个，不知道该如何劝说，便匆匆忙忙地到前面去，将贾元春又给请了过来。偏巧贾元春刚要离去，一时间那边僵持了起来。
江菱的视力好，可以清晰地看见，王夫人的表情相当不愉。
——当然，她跟王夫人有怨，王夫人不痛快，江菱自然就痛快了。
再看看北静王太妃那边，果然看到林黛玉乖乖跟在太妃身后，寸步都不离。
直到此时，江菱才安心地放下了车帘子，等着马车带自己回宫。
等到下午未时三刻左右，江菱被嬷嬷们扶下马车，又被刚刚那位小太监引着，一路走到了皇太后的寝宫里。虽然不知道太后有什么意图，但江菱还是打起了十二分的精神应对。
在路上，江菱偶尔问了小太监一句，才知道太皇太后已提前回宫了。
等到了太后宫里，小太监紧绷了一路的表情，才真正变得松懈下来，笑着将江菱引了进去。太后刚刚回宫不久，此时正斜卧在榻上歇息，见到江菱进来，便松松地抬了抬手，道：“你们都下去。”
两位嬷嬷看了江菱一眼，见江菱微微点头，才跟着小太监和宫女们下去了。
太后静静地打量了江菱片刻，才道：“坐罢。”
江菱道了谢，在太后的下首，一个安全的位置上坐下。
太后几次打量江菱，眼神复杂且莫明