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物（没有脊椎的动物）600百万年前发生剧变的证据。大部分古老的生物都几乎灭绝了，尽管一些顽强的种类得以生存。一些动物成功地迁移到了大西洋。不久后。这些动物又回来了，并带回来新的物种。为什么这最近的动物灭绝和迁移会发生呢？ger号上科学家们的另一个任务是尝试去确定深埋在地中海海底穹顶状巨块的起源。这些结构在早些年被回声探测器探测过，但是它们在探测过程中从未被穿透。它们是像美国海湾海岸一带的含盐圆顶状巨块吗？如果是的话，为什么在地中海海底之下会有这么多坚硬的结晶盐呢？
带着这些清楚摆在他们面前的问题，科学家们登上ger号前往地中海寻找答案。1970年8月23日。他们恢复了一个样本。这个样本由石膏鹅卵石和火山岩碎块组成。周围没有鹅卵石被发现，这可能说明这些小石头不来自附近的大陆。接下来的日子里，随着海底岩层穿透实验的进行，石膏固体样本被不断地放在甲板上。而且。这些膏状物的组成和结构特性表明它们形成于沙漠。在石膏层上下的沉积物中包含了微小的海洋生物化石，这说明了是开放性的海洋环境。当钻到地中海盆地中心的最深处时，科学家们从钻管中获得了坚实的、光亮的结晶盐。跟结晶盐相互嵌在一起的薄层像是被风吹起的泥沙层。
时间明确地阐明了一个假设。调查者们构思了这样的理论：大约2000万年前，地中海是一条宽阔的航道。它通过两条狭窄的海峡与大西洋连接。地壳运动封闭了海峡，被陆地包围的地中海也开始蒸发。由蒸发引起的越来越高的盐度造成无脊椎动物种类的灭绝。只有一些能抵抗高盐度条件的物种保留下来。随着蒸发的继续进行，盐水浓度太高以致硬地层的硫酸钙发生沉淀。在盆地的中间深处，剩余盐水的持续蒸发形成更多的可溶的氯化钠（盐）。后来，在上层沉淀物的重压下，盐向上形成了含盐的圆顶。然而在这之前，地中海是一个3000米深的大沙漠。然后，550万年前发生了洪水。作为地壳调整和断层作用的结果，连接地中海和大西洋的直布罗陀海峡打开了，水流像瀑布一样壮观地涌回地中海。湍急的水流冲击并摧毁了坚硬的含盐层。使把它们磨成了ger号获得的第一份样品中所观察到的鹅卵石。随着盆地的填充，普通的海洋生物又回来了。不久后海洋软泥层开始在老的硬地层上堆积。
盐、石膏、动物区系的变更，还有不寻常的沙砾层都为地中海曾经是块沙漠的理论提供了充分的证据。
地中海是典型的地中海气候区域，夏季干热少雨，冬季温暖湿润。这种气候使得周围河流冬季涨满雨水，夏季干旱枯竭。冬季受西风带控制，锋面气旋活动频繁，气候温和，最冷月均温在4～10c之间，降水量丰沛。夏季在副热带高压控制下，气流下沉。气候炎热干燥，云量稀少，阳光充足。全年降水量300～1000毫米，冬半年约占60～70，夏半年只有30～40。冬雨夏干的气候特征，在世界各种气候类型中。可谓独树一帜。
交通地位显要
地中海在交通和战略上均占有重要地位。它西经直布罗陀海峡可通大西洋，东北经土耳其海峡接黑海，东南经苏伊士运河出红海达印度洋，是欧亚非三洲之间的重要航道，也是沟通大西洋、印度洋间的重要通道。沿岸重要海港有直布罗陀（英）、马赛（法）、热那亚、那不勒斯（意）、斯普利特、里耶卡（克罗地亚）、都拉斯（阿尔巴尼亚）、阿尔及尔（阿尔及利亚）、塞得港（埃及）等。
地中海西部。以一道宽14～43千米、长90千米的直布罗陀海峡与大西洋相通，东北面以达达尼尔海峡、马尔马拉海和博斯普鲁斯海峡与黑海相连。
地中海风光集萃（21张）地中海作为陆间海，比较平静，加之沿岸海岸线曲折、岛屿众多，拥有许多天然良好的港口，成为沟通三个大陆的交通要道，这样的条件，使地中海从古代开始海上贸易就很繁盛，还曾对古埃及文明、古巴比伦文明、古希腊文明的兴起与更提起过重要作用。
1869年，苏伊士运河开凿通航，地中海东南得以经苏伊士运河与红海相通，经红海出印度洋，从此，从西欧到印度洋，通过直布罗陀海峡→地中海→苏伊士运河→红海这条捷径，要比绕非洲南部好望角节省路程1万千米以上。
地中海的沿岸夏天炎热干燥，冬天温暖湿润。被称作地中海性气候。因为这个气候，橄榄树等种类的树木多生长在沿岸。地中海沿岸的植被，以常绿灌木为主，叶质坚硬。叶面有蜡质，根系深，有适应夏季干热气候的耐旱特征。这里是欧洲主要的亚热带水果产区，盛产柑橘、无花果和葡萄等，还有木本油料作物油橄榄。
由于海水中所含海洋生物必需的磷酸盐、硝酸盐比较贫乏，地中海鱼类资源 不很丰富。有小规模的捕渔业。最重要的鱼类有∶无须鳕、鮃鲽、鳎、大菱鮃、沙丁鱼、鳀鱼、蓝鳍金枪鱼、狐鲣和鲭鱼。亦出产贝类、珊瑚、海绵和海藻。海生动植物的过量捕收仍为严重问题。
西班牙、西西里、利比亚和突尼西亚沿岸发现了石油，亚得里亚海发现了天然气。该地区特产为橄榄、柑橘、葡萄和软木。旅游业为地中海沿岸许多国家的重要收入来源。
由于地中海是一个最大的陆间海，冬暖多雨，夏热干燥，海水温度较高。蒸发作用非常旺盛，使海水含盐度高达39‰左右，盐业生产成了沿岸各国的一项重要经济活动。由于地中海四周几乎都是陆地的地理环境，造成了海水环流的严重障碍，海洋生物赖以生存的氧气和养料的混合被严重阻隔。成为地中海的生物比之其他靠大陆海区的生物要稀少的主要原因。
地中海中沿岸海岸线曲折、岛屿众多，大岛屿有马霍卡岛、科西嘉岛、萨丁尼亚岛、西西里
撒丁岛
岛、克里特岛、塞浦路斯岛和罗得岛。其中西西里岛是地中海上的第一大岛，撒丁岛排位第二，塞浦路斯第三，科西嘉岛第四，克里特岛列第五。
塞浦路斯是地中海东部的一个岛国，位于土耳其以南。至少在公元前800年腓尼基人就在此定居。后来相继被亚述人、埃及人、波斯人、马其顿希腊人、埃及人、罗马人（58 公元前）占领。拜占庭从公元395年～1191年统治该地，并在第三次十字军东征时被英格兰理查德一世占领。1489年被威尼斯兼并。1571年被土耳其征服。1914年大不列颠宣布拥有其统治权。1960年塞浦路斯独立。尼科西亚是其首都和最大的城市，人口642；731。塞浦路斯的居住主要分为两大人群：土耳其人与希腊人。
科西嘉岛
科西嘉岛距离海岸193公里，在法国东南海岸，岛面积为8480平方公里，是地中海群岛中第4大岛。居民约55万人。在葱翠高山和湛蓝大海之间科西加岛为一绝佳度假胜地。科西嘉岛与其他几个岛屿一样充满了动荡，这里最先是腓尼基人的殖民地，曾经被罗马人占据，然后又被比萨与热那亚共和国占领，1769年又成为法国领土。这一状态一直保留到今天。这个岛屿不仅产生了著名的政治人物拿破仑，而且产生了许多航海家与地图制作者，其中不乏阿拉伯人。
马耳他岛
马耳他也是个不能忽视的小岛。全境由五个岛屿组成，其中马耳他岛面积最大，面积316平方公里，
马耳他岛
它处在地中海东西方的交界处。马耳他位于地中海中部的岛国，有“地中海心脏”之称。海岸线长180公里。属亚热带地中海式气候。年平均气温21。3c，最高气温40c，最低气温5c。年平均降水量560毫米。该岛人口主要组成为阿拉伯人、西西里人、（法国）诺曼地人、西班牙人、意大利人以及英国人。当地人说英语和一种带有闪族特点的马尔它语，也有很多人说意大利语。所有人信仰罗马天主教。历史上马耳他曾经最先被腓尼基人占领，后来是希腊人，再后来迦太基人，最后是罗马人。后来阿拉伯人、诺曼地地人、土耳其人，最后是拿破仑。19世纪初期英国人驱逐了法国人这里成为英国殖民地。
1869年苏伊士运河的开通提升了马岛的战略地位，这里成为蒸汽船到印度与东亚的装煤加运站。
二战中间，这里是德国与意大利轰炸最为彻底的一个区域。上个世纪该岛获得独立，成为一个宪政国家。
西西里岛
西西里岛（英语：ilia；法语：ile）是地中海最大和人口最稠密的岛。它属于意大利，位于亚平宁半岛的西南。东与亚平宁半岛仅隔宽3公里的西西里岛卫星图片墨西拿海峡。公元前八世纪至前六世纪希腊人在岛东岸建立殖民地。公元前241年成为罗马帝国的一个省。以后历经汪达尔、拜占庭、诺尔曼人等统治，1442年并入西西里王国，不久又分裂，改受西班牙统治，1861年并入意大利王国。1946年5月起西西里岛获得自治权。
境内多山地和丘陵，沿海有平原。多地震。地中海式气候，北部、西部较湿润，南部较干燥。西西里岛最高的山是埃特纳火山（3；323米），它也是欧洲最大、最活跃的火山。墨西拿北部的斯特朗博利岛上的斯特朗博利火山也是一座活火山。农业以小麦、蔬菜、葡萄、棉花为主，并多柑橘、柠檬等亚热带果品。西海岸渔业发达，产沙丁鱼和金枪鱼。二十世纪五十年代，在此发现石油和天然气，从而促进了地区工业的发展，还有硫黄等矿藏和盐场。
地中海美食 泛指希腊、西班牙、法国南部和意大利等位处地中海沿岸的欧洲各国的美食品种，海鲜是它的主题，加上健康的橄榄油，爽口的蔬果、醇厚的乳酪、香醇的葡萄酒等等，风味无穷。
所谓地中海式饮食指的是食用大量水果、蔬菜、豆类、谷类和摄入橄榄油之类的非饱和脂肪酸；吃少量的乳类产品、肉类、鸡鸭；“适量地”多吃鱼类；以及用餐时喝点葡萄酒。
哥伦比亚大学的研究小组过去也曾经发表报告，说明这种饮食习惯能够减少患上老年痴呆的风险。美国哥伦比亚大学医疗中心的医生斯卡米斯在最新一期的《神经病学》杂志上说，老年痴呆症患者在进食的时候越严格遵照地中海式饮食，生命就能延长越久。较早时，在英国进行的另一些研究也发现，地中海式食物能帮助类风湿关节炎患者改善症状。
地中海是世界各国达官名流与观光客向往的度假胜地，而位于其东部的爱琴海，不仅是西方欧洲文明的摇篮，现代民主的滥觞。
关于爱琴海的传说
在远古的时代，有位国王叫弥诺斯，他统治着爱琴海的一个岛屿克里特岛。弥诺斯的儿子在雅典的阿提刻被人阴谋杀害了。为了替儿子复仇，弥诺斯向雅典的人民挑战。在神的惩罚下，雅典正充满灾荒和瘟疫。在弥诺斯的挑战下，雅典人向弥诺斯王求和。弥诺斯要求他们每隔9年送7对童男童女到克里特岛。
弥诺斯在克里特岛建造一座有无数宫殿的迷宫，迷宫中道路曲折纵横，谁进去都别想出来。在迷宫的纵深处，弥诺斯养了一只人身牛头的野兽米诺牛。雅典每次送来的7对童男童女都是供奉给米诺牛�