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黄老爷皱眉道：“你少打岔，我说正事儿！现在买人麻烦得很，正经门路的贵的要死，而且很少有人卖。来路不正的，一旦被人告了，那可就不是百十两银子的事儿了！”
黄鹏哦了一声：“那就还是雇人吧，唉，雇人也是贵！我们院里那个小草儿，一个月八百文钱，赶上我一个月的笔墨钱了！”
安氏小声说：“小草儿挺好的，虽然工钱贵点，可是一个人能顶两个人用！”
钱氏点头道：“穷人的孩子早当家，她家两个哥哥等着她帮忙给赚彩礼钱呢！她不勤快哪里行？”
黄鹂有些奇怪：“弟弟也就罢了，怎么她哥的彩礼钱也要她出？她哥哥自己不赚钱？”
钱氏笑笑：“真是不当家不知柴米贵，穷苦人家，想娶个媳妇，哪里是自己个儿赚钱就娶得起就行的？小草勤快，多赚点钱，帮她哥哥寻个好媳妇，他有嫂子了，家里过的好了，日后她嫁出去，兄弟们也好给她撑腰！”
黄鹂只觉得莫明其妙：“可小草出嫁不要嫁妆么？她哥哥没彩礼娶不到好媳妇，她没嫁妆的话嫁的人家也会差吧？我昨天还听说王大娘家的闺女因为没嫁妆，谈好的亲事都黄了呢！”
黄老爷把筷子重重地放到桌子上：“小姑娘家家的，跟那些长舌婆娘学什么？”
黄鹂吓了一跳，见父亲是真的不高兴了，忙闭了嘴再不吭声。
第二章（）
黄老爷名仁，字世仁，今年四十整，膝下两儿一女，长子黄鹏十九岁，去年才成亲，妻子已经有了身孕；次子黄鹤，今年十四，才经历了被老友悔婚的倒霉事儿；唯一的女儿叫黄鹂，小名儿鹂娘，今年十二岁。
黄老爷家是柳树镇上最体面的人家，他家在镇子边的柳树坑村儿有三百多亩地，在镇上除了正住着的这个三进的宅子，还有两个小一点的宅子，一个两进半，一个一进半；黄老爷想的听好的：等自己老爷，俩儿子分家，老二正好就搬到这个小院子里去住，一进半的小院子给女儿黄鹂，直接给她也成，换成钱当嫁妆也成，总能值个一二百两。
要说这个家底儿，也算是富户了，可是黄老爷却愁为儿女的婚事愁的直掉头发：原本只是愁小女儿的，现在又加上二儿子的，真是愁上加愁！
当然，黄鹤的婚事这面，生气归生气，也愁，但这愁的程度，比起女儿的亲事，那简直是天上地下！
他这个宝贝女儿，实在是长得太好了！黄老爷不是自夸，自己老婆年轻的时候也是镇上一枝花，可跟自家闺女一比就成了渣渣，嗯，反正他死活想不起来自己老婆啥时候有闺女这么好看过！才十二岁的小姑娘，漂亮的让人移不开眼：连县里的吴主簿都喊着要是自己还有儿子，一定要跟他做个亲家！
嗨，要是吴主簿还有个儿子就好了！黄老爷心中无限苦逼：吴主簿的内弟是他的同学，吴主簿的太太也跟他妻子钱氏挺要好的，但凡他家有个适龄的儿子，自己也还就真能放心把闺女嫁过去了……可偏偏就没有啊！人家最小的儿子都成亲了，唉唉唉。
自己的闺女又懂事儿又漂亮还认字，说起来就算给县令做儿媳妇拿得出手！偏偏自家条件有限，能给她准备的嫁妆就那么点儿，除了那个宅子，撑死了再掏一百两银子给她备嫁妆，这种水平要说也不算差，可是这种档次真的只够嫁跟自家条件差不多的人家，再高一点的就攀不上了。偏偏附近这样的人家黄老爷看了一圈儿，硬是没发现哪家的儿子配得上自家女儿…要么读书不用功要么长得丑，要么家里兄弟一堆妯娌成打儿，实在没有合适的。
说难听点，男孩子娶媳妇相比之下真是简单多了，媳妇么，长得差不多，懂事儿点的，怎么都能凑活着过了，再说真遇到不懂事儿的揍几顿也就老实了，娶得不好了，退一万步还能休了呢！可女儿呢？嫁的不好了那是要命呢……
黄老爷怎么想怎么烦，扭头看到老婆拿着针线缝虎头鞋，暴躁道：“又缝鞋！你有时间缝鞋不能去干点别的？你都多久没去过大哥家了！？”
钱氏怒道：“你有脾气到外头发去！少往我这里撒气，老大媳妇过了年就要生了，我现在不做活儿，过阵子忙起来还有时间做么？要去你自己去，我往你腿上栓绳子了？”
黄老爷平日里在老婆面前还是有点威严，只是这次黄鹤的事儿实在把钱氏惹急了，一向唯丈夫命是从的钱氏也犯了倔劲儿，跟他顶起牛来。黄老爷被老婆抽回来，想发火，可想到二儿子的事儿又觉得心虚，再想想自己也不乐意去大哥家，顿时泄了气，嘟囔了一句：“眼见着爹爹的忌日，你好歹让人送个信过去！”
钱氏冷笑道：“送什么信？难道我不送信他们就不去拜祭爹娘了？我吃饱了撑的才会这个当口撞上去，让人家笑话我攀高枝没攀上……”
黄老爷已经受了老婆两天的挤兑，一直忍着，人到这个时候算是忍够了，当即骂道：“这么点屁事儿，你有完没完！有本事你去给老二找个好媳妇？找不到你叽歪个屁？见天的正事儿不干唧唧歪歪嘟嘟囔囔的，看了你就烦！”说着甩袖子就走。
黄鹂并不知道爹娘吵架，她上午写了一页字，写完了看看，也看不出什么好坏，觉得怪没意思的，便又拿了绣花绷子出来绣花，绣了几下子一不小心扎了手，顿时什么心情也没了，中午吃饭的时候，发现父母又是一个个全都拉着脸，小心翼翼地吃了饭，回到房间翻来覆去了半天，也睡不着觉，她估摸着父母都在午睡，见月季又在隔壁屋里绣花，便换了条出门的裙子，蹑手蹑脚地出了自己的小院儿，到厨房门前溜了一眼，发现做饭的胡嫂子在厨房里蹲着剥毛豆，只得从后门钻了出去。
她轻车熟路地绕了几个圈，摸到了镇上集市外的一个角落里，那里，端端正正地坐着一个白发苍苍的女人，她身上补丁摞补丁，破烂的衣服早已经看不出原本的颜色……却不是因为脏，而是洗了太多次洗的看不出原本颜色了。她脊背挺直地坐在那里，偶尔有人往她的碗里扔一两个铜钱，她便认认真真地拱手道谢，并不像其他乞丐那般磕头作揖。
黄鹂想了一下，先钻到不远处的炊饼铺子，从袖子里掏出手帕来，打开手帕数了六文钱拿给卖炊饼的掌柜，拿了两个才出炉的炊饼，这才走到那年老的女人跟前，小声说：“陈奶奶，您现在有空么？”
那女人顺着声音看朝黄鹂的方向“看”过来，她的眼睛污浊，目光涣散，显然是看不到什么东西的，但她还是冲着黄鹂“看”过来，然后微微点点头：“我一直都有空的。”
黄鹂把炊饼地给她：“我带了炊饼过来，您要是没吃午饭就拿这个垫垫。”她说到这里也有些不好意思：“今天厨房没什么东西，我身边零钱也不多，只给您买了两个炊饼……”她没好意思说自家厨房有人守着所以没机会进去偷东西，只说厨房没吃的了。
被称作陈奶奶的女人却并没有介意这些，她轻轻点点头：“这天气，能吃上一口热炊饼，极好了！”此时已经是才进十月，平日里穿夹衣也就够了，只是昨夜刮了一晚上的风，今天一天都阴沉沉的，比前几日冷了不少，陈奶奶把炊饼握在手里，觉得半僵的手暖和了一点，轻轻笑笑：“多谢小友！”
她说着把一个炊饼摸索着放在面前的碗里，然后小口小口地咬起了另一个炊饼。她显然是很饿的，吞咽的动作比往日快了一些，但跟一般人比，那动作还是称得上细嚼慢咽，也比一般人看起来优雅多了。明明是在外头乞讨的人，可是双手却十分的干净，尽管起皮皴裂，却洗的干干净净。
黄鹂看看她的动作，忍不住小声说：“陈奶奶，您吃饭一点声音都没有，动作也好看。”
陈奶奶一边吃饭，嘴角露出了一点笑容来，却没有答话，慢慢地把一个炊饼吃光，又端起一旁的水罐，黄鹂忙伸手帮她往大碗里到了水，她喝了半碗，这才慢条斯理地说：“食不言寝不语，不止是为了规矩礼仪，也符合养生之道。人做事要一心一意，你的胃肠也是如此，吃饭的时候说话，它便分心了，消化不好，对身体无益。”
黄鹂听得似懂非懂，点点头：“嗯，我爹也说吃饭的时候少说话，把渣子喷到别人身上太难看了，可是他自己也可经常吃着吃着就忘了，想起什么就说什么！”
陈奶奶的嘴角弯了弯：“事有轻重缓急，真有急事儿哪里还非要吃完饭才说话？”她说着转移了话题：“你今天想听什么？”
黄鹂想了想：“您上次跟我讲定国公善战，文人们说他无运筹帷幄的本事是扯淡……当时说了一半儿天就黑了，我就赶紧回家了，要不，您接着给我讲这个？”
陈奶奶笑笑：“好，那就接着讲这个。”
“古人云，善战者无赫赫之功。这话有道理，也不能说全对，居于上位早早掌权自然能防患于未然，但一般的战将哪里有资格参与到这个级别的防卫上去？前朝岳王爷一辈子立下战功无数，你能说他不善战么？只是他出生时国家就已经风雨飘摇，这时候再说什么防患于未然，亦或是以仁慈之心化解敌人的凶残，就太没意思了……”
“像本朝老国公那样，面对的是一群因为天灾饿疯了了的蛮族，人家饿了当然要找吃的，那是说几句好话就能逼退的？后来小国公能不费一兵一卒稳定住边疆的居士，一方面是朝廷安抚蛮族，给了他们一线生机，另一方面还不是老国公先把他们打怕了？不把他们打怕了，便是给他们好处，他们也只会嫌好处少，越发的贪心……”
这个问题对黄鹂来说实在有些深奥了，毕竟平日里家里的先生也就能教点四书五经，她本人更是才十二岁。不过尽管听不太懂，她还是耐心听了下来：平日里陈奶奶给她讲了许多有趣的故事……这次的故事虽然没有平时那么有意思，但自己总要讲个起码的礼貌，不能因为这次的故事不好听就不听啊！
那姓陈的老妇人大概也觉得自己的话题有些深了，又讲了几句，便停了下来，轻轻一笑：“嗨，这些事儿你要长大一点儿才能听明白，嗯，我给你讲讲开封的三月三吧！那儿的三月三可比咱们这里有意思多了。”
“三月三那天，皇帝陛下会带着文武百官，坐着龙辇，沿着御街向城外行去。”
“金明池是皇家园林，不过大部分时间，都是对百姓们开放的，三月三这天更是准备了许多许多的节目，让百姓们观看。一旁的演武场上还有马球比赛，驴球比赛，蹴鞠比赛，，马球是不分男女的，大家都可以参加，但是不允许男女混队，一支队伍要么都是男人，要么都是女人。嗯，驴球比赛只有女孩子参加。蹴鞠则是男女分开比赛……无论是那种比赛，获胜的队伍都可以得到陛下的赏赐。还有相扑摔角射箭什么的，这些都是个人比赛，陛下就不能一一的去观看赏赐了，当然重头戏还是龙舟竞渡……我在开封的那一年，第一名的舵手是一位县主。”
”
黄鹂瞪大了眼睛，认真地听着远在千里之外的开封的故事，只觉得又是惊讶又是羡慕：真好啊，那里的女孩子居然也可以去打马球，还可以玩龙舟竞渡……在她们�