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老翁慢悠悠的在前头引路，桦木拐子敲在鹅卵石铺成的小径上，笃笃的响。
“我家老爷本事大得很，他既说出了话，那必定是不错的。只可惜圣聪不明，偏偏让老爷这样的好人遭了冤枉，由着那起子挨前千刀的小人作践。他们也不瞧瞧自个儿是什么东西，平日里有求我家老爷时一副唌皮赖脸的小人样，今次听得我家老爷落难了，便连正眼也不瞧上一瞧。我啐他们祖宗十八代。”
小径弯弯曲曲，好似没有尽头，只在远处隐见一点光亮。
赵紫也不急，由着老汉絮絮叨叨。
“老爷真是可怜，一被降职就再也没人理会了，除了赵公子与洪公子，还有谁来瞧他？”
赵紫目光一跳，“谁是洪公子？”
老翁晤的一声，“洪公子穿着体面，又和我家老爷识得，他是好人。”
老汉说话颠三倒四，纵然赵紫聪明，也想不出有哪个姓洪的和其笙交好。
眼见到了门前，不好再问。门是虚掩的，微微烛光从门缝里透了出来。
推开，却是一间书房，立在其中，扑面一股墨香袭来。
房虽不大，却布置得极其雅致。当中最醒目的要数那张紫檀木曲角书桌，通体透紫，仅面儿上嵌了一层薄薄的水磨大理石。水样花纹，凉意沁人。
桌后立着一人，着一件月白长衫，仅在腰间用一根宝蓝带子束了，文文秀秀。
听见有人进来，头也不抬，依然从容，手中运笔如飞，不知在雪白的宣纸上画着什么。只口唇微动，清清脆脆的道：“你终于来了。”
赵紫也笑，负手踱到他身后，细细看他作画。
只见那宣纸上先用水墨渲染出层叠远山，峥嵘怪石。着墨极淡，宛若漓江烟雨，朦朦胧胧。却在这片朦胧之中醒目的落上一抹艳红。乍看像一叶晚枫，仔细一看，却是一位红衣将军。那将军立在峰顶，足下便是万丈悬崖。眉目被山中云雾遮掩了去，看不真切，只有那扬起的红，在在昭示舞剑人的卓而不群。
红衣将军，三尺青锋……
不觉想到文晟，这幅画，他必定喜欢。
“临崖舞剑，你是在画将军，还是在画自己？”
其笙勾上最后一笔，长声朗笑：“我平生有一件极后悔的事”，拿镇子压了那画，一手携了赵紫到茶几旁坐下，“我爹爹行伍出身，自小便盼我能习武从戎。可我这人最恨那些刀枪棍棒，抱定了习文辅君的念头。可笑我自负聪明，直至今日方想得明白。兵者，凶也！可谁知官场争斗比战场更为凶险”，深深看赵紫一眼，“越是身居要职，越是如履薄冰。多少人恨不得把你拉下浑水。一个人，能有多少双眼睛，饶是神通盖世，又能躲过多少明抢暗箭？”
赵紫也不顺了他的话说，只是微微一笑，“我一进门便闻到了，小吊壶上已煮开了上好的玉泉山水。若不好好泡上一杯，当真辜负了这好水。”
其笙一面从架上拿下一个小玉瓶子，一面抿了唇笑：“早就听说赵紫冰雪聪明，果然连我仅存的一点茶沫儿也逃脱不得。”
赵紫敛眉，“有些人说我长袖善舞，从不得罪人。但却有些人说我赵紫做事狠绝，从不給人留半分颜面。其笙，你怎么看我？”
其笙眉梢带笑，手上动作不停，“这话倒稀奇。你是怎么样的人我虽不知道，但却认定一点，如果只因旁人一两句不中听的言语而心灰意冷，愤世嫉俗，那么你便不是赵紫了。你说你做事狠绝不留半分情面，这未尝不是好事。我也做过大司农，深知这里头的艰难。料理库银不难，盘查账目不难，最难的是这里头的人情世故。皇子要借银，你不能不借。皇上要修园子，你不能不给。即使明知这几百万两白花花的银子跟打水漂似的，也得咬着牙齿顶着。我其笙便是栽在这上头，但凡我有你一分狠劲，何至于落到这步田地。”
水声滚滚，茶香袅袅。
赵紫万万没有想到，最明白自己心思的竟是这个极可能成为敌人的其笙。
心中万般滋味，便犹如在浮沉宦海中猛然抓住一根稻草。但内心却清清楚楚，即便如何相知相惜，彼此的立场，彼此的职责，最终只能选择敌对。
“上好的天因青顶，尝尝滋味。”
赵紫暗暗嗟叹，饮了一口，“好茶，香中带甘，饮之令人神气一爽。”一面用茶盖慢慢拨开浮在上头的茶沫子，状似无心，“这世情不正如这茶水一般。差使是一样的难，端看你持了怎样的心。我心似冷泉，何惧人言？”
其笙抚掌大笑：“我心似冷泉，何惧人言。好！好！”霍然起身，执了狼毫笔，运笔如飞，须臾即止。
罗袖一拂，展了画卷递与赵紫，“你我今日一见，胜过别人相聚一生。”
赵紫伸手接了，抬眼一望，正正与其笙目光相缠。
只见一个澄如秋水，一个朗如明月，却都交杂诸多无奈心酸。
知己，何谓知己。
赵紫只觉得仅这一眼，便将知己的心看得透透彻彻。压抑的，苦闷的，一丝丝从心底抽了去。眼睛干干涩涩，哑然道：“其笙……”
其笙摆手轻笑：“我知你要说什么，你是赵紫，你是铁腕能吏，再说这样的话便不是你的本性了”，长长一叹，“你我今晚见上一面已是缘分。正如你所想，亏空之事正是我主使，与他们再无半点干系。你要账册，我便拿给你。”
赵紫见其笙唇角带笑，神态从容，点头赞道：“谈笑对生死，真正能做到这样的又有几人？你放心，只要交出账册，我必定不为难你。”
其笙行出两步，又道：“这幅画儿是我最得意的，日后恐怕再没机会拿笔了。请你好好收着，也算遂了我的愿。”
赵紫深深看他一眼，手指细细抚过卷轴，“好！我便在这儿等你。”
眼望其笙转入偏房，赵紫慢慢展开手中画卷，只见空白之处添了一首新词：上云霄，睨世间。四周浮云动，我心如青峰。笑世人，笑痴人，十丈软红艳，却似云霄寒。再上层楼，再上层楼。
赵紫喃喃道：“再上层楼，再上层楼……”
房中一声金铁交鸣。
赵紫怔然，手中画卷如折翼蝴蝶，翩然坠地。
入目的艳，入目的红……
赵紫怔怔的，雪白云鞋踏入艳红的水泽之中，溅上点点腥红，白的愈白，红的愈红。斑斑驳驳，分外骇人……
其笙卧在血泊之中，眼中带笑，身旁三尺青锋，沾了血红，犹发出惨惨白光。
赵紫轻轻将其笙抱在怀中，声音低沉，“你又何必替别人背那黑锅。你以为搭上自己一条性命，那人便会感激你么？”
其笙气息微弱，眼见已是活不成了。两眼却亮得出奇。“赵紫，我不为任何人着想。我只是活得太累。其实……死又有什么不好，舍去这副臭皮囊，再入轮回……”
手中身躯渐渐冰冷，赵紫一咬下唇，厉声道：“其笙，你告诉我，账册在哪里，你身后主使之人又是谁？”
其笙恍恍惚惚，眼光益发朦胧，痴痴一笑，“账册，账册……早被他拿去了”，不知哪来的力气，紧紧抓住赵紫手臂，两眼死死盯着赵紫，声嘶力竭，“赵紫，你……你莫要去查，你……你斗不过……”
身子一软，一滴泪从睁得大大的眼里滚落下来，就此无知无觉……
赵紫紧抿唇角，一指头一指头的掰开其笙扣得紧紧的手，脸色铁青，声音像从齿缝中挤出，“没有人是我赵紫斗不过的，谁敢阻我，遇神杀神，遇佛杀佛！”
第十四章
其笙的葬礼是赵紫一手操办。
凄凄凉凉，来的人极少。
赵紫定定看着袅袅上升的青烟，一片漠然。
柳无絮疾步进来，“公子节哀，其大人英年早逝，那也是他命中该有此劫，怨不得旁人的。”
赵紫轻轻一叹，“这样的人才，可惜了的”，眼眸一转，“我叫你去安置那老翁，做好了没有？”
柳无絮一笑，“早按公子的吩咐寻一处宅子养起来了，除了送饭洒扫的哑仆，任何人都不得与之见面。另外还多添了十来个护院，寻常刺客是进不来的。”
赵紫冷笑，“如若不是寻常刺客呢？记住，敌暗我明，未曾交手，我们便吃了亏。连其笙这样的人都被他生生逼死了，真不知他是怎样的人……我猜着，除了我，便只有那位姓洪的公子见过其笙，这姓洪的虽不知是什么人物，总与这幕后主使拖不了干系。切记，这老翁定要保护周全了，不知道什么时候他能派上用场。这是其一。其二，其笙虽说已将账册交给那人，但我总觉得还留在其府。其笙不是蠢人，不会不知没了账册我便定不了他的罪，既如此，他又何必以死护主？无絮，你着人暗暗将其府搜一遍，要搜仔细，草根底下，砖墙缝里，一寸一寸的搜……”
一句话未完，竟怔住了。
柳无絮顺了赵紫的目光看去，只见门外走来一人，金环束发，英姿飒爽。却不是郑亲王又是谁？
赵紫怕柳无絮疑心，略定一定神续道：“这是当前第一要紧的事，你要仔细办好了，我们的性命都在这上头。”
柳无絮打了个躬，“省得了，若无事，无絮先下去了。”
赵紫心乱如麻，含含糊糊的嗯了一声，眼睛不自觉又看向文晟，短短几日工夫，这人怎么竟清减了许多。一身宝蓝色的锦袍裹在身上，平添几分令人心酸的老成。真想立刻将那人牢牢搂在怀中，为他吻去眉间轻愁。
紧紧咬住下唇，直至口中尝到咸腥的滋味，才发觉竟将唇咬破了。
原来，光是这般瞧着他，也能让自己这般心痛……
文晟大约也没料到竟在此处见到赵紫，剑眉一敛，眸子冷似秋水。 “真是稀奇，赵大人每日里多少大事忙也忙不过来，怎么今儿竟腾得出空？”
赵紫从没见过文晟用这样的语气同自己说话，话里带刺，冷意飕飕。心像被硬生生撕开般痛，早就想过千百种日后相见的情景，却仍险险承受不住。话语在舌尖转了几转，方出得了口。“同朝为官，多少有些情谊，其笙又是为我而死……”
文晟冷笑，截了他的话，“赵紫，我还不知道你？什么同朝为官，几分情谊，为了得居高位，你又有什么事做不出来？依我说，你来祭奠其笙，不是存了良善之心，不过想看看其笙与谁来往较密，希翼找出凶手来。我告诉你，我与其笙的交情不比寻常，你向天借了胆子便来抓我。”
这话分明是赌气了 。
赵紫看他，飞扬剑眉之下眸如星子，眉宇之间，七分怒气夹了三分稚气。心中更是难受，柔声劝道：“其笙是畏罪自尽，与别人有什么干系。王爷以后要说什么话要细细斟酌了才好。言者无心听者有意……”
文晟瞪他一眼，“你算什么东西，我用你提醒么？要让我看，你才该小心，现今其笙一死，满朝文武哪个不知你赵紫心狠手辣。哼哼，你不是自负绝顶聪明么？合该你也尝尝众矢之的的滋味。”
赵紫微微一笑，“王爷口中怨我恨我，但字里行间又有哪一句话不为赵紫着想。赵紫想得到的，王爷思虑周详。赵紫没有想到的，王爷更先行一步。王爷这份情意，赵紫真不知怎样回报了。”
文晟眼睛瞪得滚圆，一脸茫然，“什么为你着想，我在骂你，你听不懂么？”
赵紫瞧着文晟茫然无措的模样，好似又回到