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着身为五大湖地区学术中心的骄傲与活力。
安娜堡，这座位于底特律西面，仅有十一万常驻人口的小城市却是整个美国最为著名的大学城之一，它不仅是被称为“公立常春藤”，在学术界享有盛誉的密歇根大学universitymichigan的所在地。制药业巨头辉瑞、店遍布全国的快餐店domino’s pizza以及连锁店borders books也分别将他们的核心研究所、总部还有旗舰店设在了这里。安娜堡每年都能稳定地向全国各地输送接近一万人次的高素质人才，密歇根州超过一半的学术研究和科研项目也都是在这里完成的。更重要的是。除了极高的居民素质和浓厚的学术氛围之外，安娜堡的环境也同样优美得令人赞叹。每一个造访过安娜堡的人，都会对它良好的绿化、卓越的森林覆盖率以及与棕榈泉别无二致的美丽景致留下深刻印象。
在这样的城市里行走或者驾驶，自然能得到与底特律截然不同的感官体验。
“谁能想到……”约翰尼抬头看了一眼几乎把整片天空都遮盖住的浓密绿荫，感叹道，“在底特律旁边，竟然还有这样一座城市……这大概是五大湖地区最漂亮的地方了吧。”
“你错了，先生。”艾利西亚摇摇手指，“我们西北大学的景色可比这要棒多了，特别是秋天……说老实话，我从来没看过比西北大学还要美的秋景。”谈起自己的母校，女孩儿总是会满脸笑意地高昂头颅，一副自豪到不行的样子。
“woo……某些人可真是一只争强好胜的小野猫pussycat。”约翰尼吹了吹口哨，逗趣道。
“我说过很多次了，西北大学的吉祥物是野猫wildcats，不是小野猫。”艾利西亚瞪了约翰尼一眼，在一栋造型现代的玻璃外墙建筑前停下了脚步，“我们到了，glass house café。”
“这地方很棒。”约翰尼打量着这家餐厅的内设，点头说道，“但我弄不明白的是，为什么我们要到密歇根大学的食堂里跟韦尔奇见面？”
“因为这个地方是我修的。”
还没等艾利西亚有所反应，坐在一楼大厅最中央的一位精神矍铄的老人便抢先作出了回答。在助理的搀扶下，老人从沙发上站起身来，带着温和友善的笑容，缓步朝约翰尼走来。
“你好，约翰尼。”老人仰起头，仔细地端详着约翰尼，“还记得我吗？”
“我自然知道你的名号，韦尔奇先生。”约翰尼做出一副努力思考的样子，笑道，“但我实在记不得我们上一次见面是在什么时候了。”
“噢，你当然记不得了。上一次跟你，还有珍妮见面。已经是……十二年以前了。”杰克…韦尔奇转过脑袋。看了看站在自己身后的珍妮…施瓦茨和大卫…芬利。说道。半个小时前，珍妮和大卫便赶到了这里。事实上，杰克…韦尔奇正是通过施瓦茨慈善基金会主席珍妮…施瓦茨和施瓦茨钢铁集团法律代表大卫…芬利这两位在股东大会正式举办之前便出席了数个会议，异常活跃的实权人物，才与在集团内和商界相对低调的约翰尼…施瓦茨取得联系的。
“那是1995年的11月19日，我的六十岁生日……当天你的父亲带着你、珍妮还有维罗妮卡一起来参见我的宴会。噢，对了，还有你那个可爱的小女朋友乔安……她现在怎么样了？你们俩结婚了吗。就像你当天向大家伙儿承诺的那样？”
“事实上，韦尔奇先生。”虽然对乔安…巴克利的逝世并没有什么特殊的情绪，但在外人面前，约翰尼还是不得不做出一副隐忍却忧伤的样子，以便更好地契合‘约翰尼…施瓦茨’的人物形象，“乔安她……已经过世了，就在宴会结束的……一个月之后。”
“噢，上帝啊。”杰克…韦尔奇的表情立即变得凝重起来。他伸出手，拍拍约翰尼的手臂，低声说道。“我感到非常抱歉，对乔安。也对你的父亲。”
“谢谢你。”
“我们等会儿还有很多要聊的话题，所以，韦尔奇先生、约翰尼，我们不如先找张餐桌坐下来，你们也可以先去拿点儿下午茶餐点。”在令人尴尬的沉默时刻即将到来之前，大卫…芬利适时地转移了话题。一行人在glass house café二楼靠近窗户的位置找了一张空置的餐桌，杰克…韦尔奇兴致盎然地拿了一大盘蔬菜沙拉、两片火腿、半份薯角再加上一杯牛奶，看起来似乎颇有食欲，而约翰尼、珍妮、大卫和艾利西亚，则只是简单地拿了一杯可乐或者果汁，便迅速回到了座位上。
对于他们来说，杰克…韦尔奇将要谈到的话题，比这间餐厅里的美食更能引起他们的兴趣。但不知为什么，除了闲聊并间或称赞一下盘中食物的新鲜程度之外，杰克却迟迟不肯切入正题。
“韦尔奇先生……”几分钟后，按捺不住的约翰尼终于率先开口发问，“这一次你邀请我们到这里来，肯定不全是为了讨论今天和五十年前的大学食物的区别的，对吗？”
“嗯哼。”杰克…韦尔奇笑着眯起眼，点了点头。他从餐桌上取过一张纸巾，在慢条斯理地擦净嘴角的蔬菜碎屑之后，才慢慢说道，“我这一次主要是想谈谈你们的父亲，拉里…施瓦茨二世先生。”
“你跟我们的父亲……”约翰尼看了看坐在自己身旁，全神贯注的珍妮…施瓦茨，“交情很好吗？”
“交情很好？”听到约翰尼的话，杰克…韦尔奇声音嘶哑地大笑了起来。与ge和施瓦茨钢铁集团都交情匪浅的大卫…芬利也不禁露出了几分笑意，“可爱的孩子，你父亲是我这辈子最大的敌人。”
“别急，听我说完。”杰克伸出手，止住了一脸疑惑的约翰尼继续提问的势头，“自二十年代起，施瓦茨钢铁集团和ge就在各个领域展开了竞争。二战结束后，两家公司的冲突变得更加激烈——当时，ge是美**方第九大供货商，施瓦茨钢铁集团是第五大；ge石油在五十年代为美国提供22％的原油，施瓦茨钢铁集团则提供了14％；ge在美国本土有八千台机车发动机在铁轨上运行，而施瓦茨钢铁集团则拥有一万三千台……能源、军火、钢铁、轨道交通，施瓦茨钢铁集团和ge几乎所有的核心业务都是重叠的。正因如此，从科迪纳【注1】、博奇【注2】再到琼斯【注3】，我之前的每一任ge首席执行官都会把施瓦茨钢铁集团当作必须击败的敌人……我也不例外。”
“如果没记错的话，你的父亲是在1972年出任施瓦茨钢铁集团ceo的，比我接掌ge的时间整整早了九年。当我最终从副主席的位置上走下来，重新获得实权的时候，施瓦茨钢铁集团已经把我们打得找不着北了。你们不仅在南美和中东率先抢占大量石油资源。把我们的石油部门远远甩在身后。还进入了ge最为在意的水力和风力发电领域……为了对抗施瓦茨钢铁集团。我们在三年里连续裁掉六千名雇员，将业务范围缩减了将近15％，才堪堪站住阵脚。”
说到这里，杰克…韦尔奇舔舔嘴角，眼睛里露出了年轻海军一般好斗的兴奋光芒。
“不过，在这之后，事情便变得非常有趣了。虽然拉里野心十足，行事也极有分寸。但施瓦茨钢铁集团毕竟是一个家族企业，不管从财政资源还是制度建设上来说，ge都是更胜一筹的。敖德萨风力发电项目、伊利湖水电站项目，以及与bp合作的佛罗里达深海石油开采项目，都是我从你父亲的手里抢过来的……噢，当然，还有nbc，没错，怎么能忘了nbc呢？我和你父亲当时还打了个赌，在这场竞购中败北的那一方将永远不能收购另一家电视。最后。你父亲输了，他也信守了承诺……不然今天abc就不会是迪斯尼的了。”谈起这场令他最得意的胜利。杰克…韦尔奇笑得脸上松弛的皱纹都微微颤抖了起来。
“这可不完全正确，韦尔奇先生。”大卫…芬利笑了笑，补充道，“你还忘了厄瓜多尔、爱尔兰和埃及的那几个项目。”
“就你记得最清楚。”杰克故作不满地瞪了大卫…芬利一样，随即便又温和地笑了起来，“好吧，我得承认，拉里在这十几年里面也收获了不少。”
“这么说来，你应该和我父亲的关系很紧张才对。”约翰尼依然非常疑惑，既然杰克…韦尔奇与自己的父亲已经做了十余年的对手，那么他为什么还会在股东大会即将召开之前的这个关键时刻约见自己呢？
“噢，有些时候我的确恨你的父亲恨到牙痒痒，但那已经是很久之前的事了。客观来看，拉里毋庸置疑是一个伟大的企业家和一个十足的好人。至少在我们的较量中，他还从来没用过什么难以启齿的阴招。”杰克敲了敲桌子，有些感慨地说道，“他做过的最出格的事就是同时以公司和私人名义购进ge集团的股票来向我挑衅，来让我帮他赚钱，作为回应，我还有ge也开始购买施瓦茨钢铁集团的股票。这就是为什么我在ge集团首席执行官的位置上坐了十九年，却能够成为施瓦茨钢铁集团第二大私人股东的原因。”
“说了这么多废话，约翰尼和珍妮，我想告诉你们俩的只有一点——你们的父亲才是施瓦茨钢铁集团辉煌的缔造者。作为他最大的对手，以及从来没互相承认过的朋友，我并不希望看到任何人通过伤害他来攫取权力。”
“伤害他？”珍妮猛地向前倾过身子，死死地盯着杰克…韦尔奇，吃惊地低声叫道，“你的意思是……”
“没错，我……”说到一半，杰克…韦尔奇便停下了话头，“现在我们开始进入一些非常私人的领域了。”
“我会在一旁等你的，约翰尼，有需要就叫我。”心思聪慧的艾利西亚瞬间便明白了杰克…韦尔奇话语里的含义，她站起身来，冲约翰尼点点头，随即便与韦尔奇的私人助理一起离开了这张餐桌。
“拉里的过世非常突兀和蹊跷，我之所以知道这一点，是因为我几年前也得过一次几乎一模一样的缺血性中风。哥伦比亚长老会医院对治疗类似的病症非常有经验，这家医院有着全世界最为专业的心脑血管医疗团队，经过他们的治疗，没有特别极端的情况，拉里的病情是不会像那样忽然戏剧性地加重的。因此，在你们的父亲过世之后，我自己做了一些小调查，最后……”
说到这里，杰克…韦尔奇从自己的西装上衣内兜里抽出两张照片，放在了桌面上。
“这个人是乔丹…米尔森jordan milson，负责拉里最后五年的私人安保工作。”大卫…芬利很快便辨认出了其中一张照片上那位魁梧白人男子的面孔，“他是米尔森保安公司的老板，一个非常友善的爱尔兰裔。”
“友善吗？也许你该再想想了。”杰克摇摇头。“他负责拉里在哥伦比亚长老会医院的所有安保工作。除了直系亲属之外。每一位来访者都必须经过他的审查。”
“你的意思是……他跟那些想要谋害父亲的人串通好了？”珍妮追问道。
“我并不能确定，小姑娘。但我能查到的是，一个来自比利时的银行账户在拉里过世后的第五天向他的私人账户支付了一笔一千五百万欧元的款项。在这之后，虽然米尔森安保公司仍然在正常运转，但乔丹本人却再也没公开露面过了。上一次有人见到他还是在蒙巴萨。”
“那另外一个人呢�