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“主家不要生气！”亲兵头目焦急而悲痛地大声请求李失荣，“我会懂的！”
李失荣见众人这样，他也泪巴巴地闭上了眼，好一阵，才睁开眼来，直盯着亲兵头目，然后伸出左手拍拍自己躺着的抬毡，再朝水声方向指着。
“主家要到水边？”
“嗯！嗯！”
四个亲兵忙将李失荣抬了起来，来到了河谷边，停了下来。李失荣就势撑着贴身亲兵的肩头，坐起身来。朝四处望着。
几抹淡淡的曙光，从峥嵘的峡谷缝隙中漏出，使山峡与流水微微可辨；起伏险峻的两岸山峰，似短兵相接，互不相让地对峙于半空；峰下狂奔的波涛，更似千军搏斗，杀声马嘶动地惊天。
李失荣收回了目光，重新望着亲兵头目，然后伸出左手，指指两峡；又指指江中；再伸开五指，以掌比刀，咬紧牙关，直竖浓眉，眼里喷着熊熊怒火，向下砍着、砍着！
“嗯？”他砍得精疲力竭了，才停住挥舞的手臂，重新盯着亲兵头目。
“主家要我禀告大可汗，将天朝人马，在这滦水山峪，斩尽杀绝！”
“嗯！哼！”李失荣听到亲兵头目说出这番话，道出了自己心里的愤懑，感到无比的畅快，解恨，接着，他又伸出左手，狠狠地摇动着亲兵头目的肩头，用目光逼视着他。
“主家放心，我们一到斡鲁朵，就禀告大可汗，将天朝人马，在这滦水山峪，斩尽杀绝！”
“呵……呵……呜……！”
他想如平素那样，放声大笑吧？可是，失去舌头，不仅不能说话，连正常的笑声也发不出来了！他感到无尽的羞耻和愤怒，那怪叫声竟如绝望的狼嗥。他猛然想起右臂！
那被他十分珍惜的建功立业的右臂，曾是铁铸钢造一般的右臂呵，到哪里去了？到哪里去了？他伸出左手，向右边摸去……
“主家！”
“主家！”
亲兵头目看到他这一令人骇然的寻找，揪心地大叫着阻止他；其余亲兵也被主家的举止所震动，纷纷跪地呼唤，有的勾下头去，不忍目睹。
“呵……”
就在众人劝阻之时，李失荣象一头受伤的豹子，从抬毡上跃起！他凄然怒吼一声，在众亲兵发怔的一瞬间，一纵身，扑向了万丈深谷！
“主家！”
“主家！”
发呆的亲兵们，这才回过神来，一齐扑向峡谷岩边，向着腾起朝雾的、咆哮的滦水河撕肝扯肺地呼叫着、哭唤着。
曙色更浓，但腾于水面的朝雾也更浓；洒尽了血泪的亲兵们，在头目的带领下，一齐拔出了佩刀，迅速割下羊皮浑脱上衣的一块，包于头顶，权充服丧；接着，他们双手举刀，端跪岸畔，望着朝雾弥漫的谷底，愤恨发誓：
“我契丹十部雄兵，定将天朝人马，尽数杀绝于此，以报主家之仇！”
空谷回声，势如九天惊雷，群山失色。
乌驹马，额前坠着白绫，鬃辫上耸着白绫，更显得哀深如海，悲重如山！
历来步履稳健的李失活，浑身重孝，踉跄着，一步步挨近了乌驹。
离乌驹还有十步远近，那龙身虎尾、身经百战的宝驹，似乎从来人身上嗅出了原主人的气息，它猛地双肩一抖，乌鬃宜立，昂首望天，长嘶一声！
“失荣！好——阿——弟！”应着乌驹悲愤的长嘶，李失活一下跃到乌驹马前，双手紧抱马项，大叫两声，失声痛哭起来。
飘荡着无数白搭的营州城下，飞旋着纸钱灰烬的捺钵行营前，数万奚、契丹、突厥、霫、靺鞨兵将，也被李失活这声悲呼，勾起了无比的悲恸，嚎哭起来。
好悔！好恨！
只说对新登大宝的天可汗一抒归诚之意；只说派弟亲使薛讷大帐，请这盛名远播的老将军，能将我契丹十部以及奚、霫等邦数十万归诚之心，转呈明君！谁知，宝驹载弟而去，却负冤魂而归！如今，宝驹悲号，寻弟英灵，好阿弟啊好阿弟！兄又何处寻你，何处寻你！
“大阿伯！大阿伯啊！……”
“大阿伯！我要阿爹！……”
就在李失活捶胸大哭之际，李失荣的六个儿女，挣脱了亲兵们的手，一齐扑向李失活，跪的跪，抱的抱，哭泣着要他们的阿爹。
“大可汗，报仇不用泪水，拔寨吧！”年过六十的突厥可汗默啜，领着奚可汗李大酺、以及霫、靺鞨酋长、可汗，走到哭成一团的李失活身边，用他那粗犷洪亮的声音，提醒李失活。
“探马刚才禀报，”李大酺血红着双眼，对李失活说，“薛讷老狗大军，已渡过滹沱，估计不出五日，便逼近滦水！”
一听“滦水”二字，李失活猛地抬起头来，命亲兵将六个侄儿女抉开，然后拭去泪水，朝本部一名酋长命道：“请神、祭旗！”
“喳！”本部酋长躬身大声应命，然后朝行辕大帐一挥手中犬齿边三角绿色令字旗，大声传令道：“请神、祭旗！”
“哦……呜！……”
应着这声口令，行辕大帐两旁的二十名号手，一齐将手中六尺长铜号举起来，憋足气，对着小口号嘴吹起来，一阵阴沉凄厉的号声，止住了兵将们的悲泣。李失活领着各邦首领，神情肃穆地走向大帐门前，依次排列，面向着早已勒马横刀布好方阵的各路人马。
号声刚停，一声颦鼓从大纛下的鼓手群中传出，紧接着，引出了急雨暴风般的鼙鼓合击之声！
四名巫祝，一人头戴羊头，一人头戴牛头，一人头戴马头，一人头戴犬头，脸上抹着湛黄的香灰，穿着浑脱舞衣，应着鼓声，围着旗杆，念念有辞地舞拜着。在围拜四十九次后，他们从胸前衣中扯出黄纸来，勾着头，捧着纸，走向站立的首领。
鼓声戛然而止。
李失活拔出腰刀，在自己中指上一点，然后朝四人的黄纸上洒着。
洒毕，凄厉的号声重新回荡在行营的上空。随着号声，首领们从帐房门口闪开，两名亲兵身穿全红法衣，从帐中抱出两个婴儿来：一男一女，昨日才从营州城内的汉民处买来。
四个巫祝将洒血黄纸分别贴于两个婴儿的前胸后背，即由亲兵抱到大纛之下，绑在两根木桩上。两个婴儿胡乱挣扎着，呱呱地大哭起来。
李失活从自己的箭囊中，拔出两枝羽箭来，又伸出点破的中指，向锋利的箭头上点着鲜血，闭目望天祈告，“兹祈天神地只助我各部雄兵，在滦水一战成功！将天朝兵将，斩尽杀绝！”
祝毕，李失活将双箭递给身边的突厥可汗默啜。默啜接过双箭，从随从手中接过黄木硬弓，走向大纛。
号停。只有婴儿的啼声，在数万屏息专注的兵将耳畔起伏。
“吁……”
只一声镝鸣，却飞出两只箭来，直射绑着两个婴儿的木桩！
一瞬间，象戛然而止的鼓声、骤然而息的号声那样，应着这一声镝鸣，两个婴儿的啼声消失了。
“呵！呵！呵！……”
紧接着，行营四野，响起了惊天动地的欢呼声；戈矛，映着耀目的日光起落。这成千上万等待着喋血复仇的戈矛呵……
李大酺领着奚军，出发了；
霫、靺鞨首领，也驱赶坐骑，紧接着奚军；
默啜却并不忙着上马，而是在李失活狐疑的目光注视下，去大纛下拔出了那两支穿过婴儿胸膛的羽箭。顺手朝李失活扬了扬：“这两支利箭，我要赏给薛讷老儿！”
说毕，他将两支带血的箭，归入自己的箭囊中，这才一拂那项下白里泛黄的胡须，朝自己的坐骑走去。
第六章
晨霞微显，秋气转凉。
大明宫太液北岸的集仙殿宇，被四周千株桂树簇拥着，似碧云浮托的仙阁神阙，使大明宫的北隅，别具一番气派。更兼桂香阵阵，随徐徐秋风，漫过宫墙，浸入莲池，令人心脾开泰，神动意摇。就连殿前玉墀上的四位铜铸仙人，也似乎被这馨香所袭，快要擎不稳手中承露盘儿，随风畅卧于玉墀之上，饱吸这人世的佳气了。
头包红布、身穿绿衣的鸡人，敲着手中竹签，沿着玄武门，顺着集仙殿，向大明宫各殿慢步行进着，向这东内的羽林禁卫，宫侍杂役，当值各官，报告着大唐开元二年八月四日清晨业已来临。
更筹声中，集仙殿的两班宫女在班首的领引下，缓移云头绣履，步上玉墀，将御炉中的御香点着。刹那间，御炉中升起缕缕烟雾，围绕着她们的彩锦长裙轻轻地浮动，不一会，这袅袅异香，已飘到她们那高耸的云髻上，使她们那朵朵花钿、根根玉簪，都染上了浓郁的芬芳。她们也被这桂蕊和御香酿成的浓郁香气，深深地陶醉了！在三层玉墀、十六个香炉旁边，她们那如痴如醉的倩影，和这碧荫、玉墀、香炉、宫阙、淡淡的晨雾融成一体，构成了一副堂皇瑰丽的宫廷秋晨图。
沉重的启门声，将宫女们惊动，她们依依不舍地移出了这幅画图。就在她们齐集于接近集仙殿阶的最高一层玉墀上，准备各取拂尘、毛帚，清理涂着青色的、雕饰精美的门窗和夜露未干的御阶时，她们看到，通往含元殿的长达二百一十多尺、宽七十五尺的用青石铺成的龙尾道两旁，烛光点点，轻闪慢移。八月四日，并非朝会期，怎么有这多秉烛早朝的官儿？啊！对了，他们是来向礼部呈缴贺表的。明天，八月五日，便是当今皇帝李隆基三十寿辰。宫女们望着这点点烛光，不禁交换起兴奋的目光来了；明天起，陛下又将在这集仙殿上观赏百戏、大酺天下，又一个花团锦簇的喜庆时期来临了。
“上玄降鉴，方建隆基！”年近“而立”的君王，才把哥哥宋王李成器献上的一部乐谱翻看几页，那豫州鼎上铭刻的这八个字，又跳入他的心中，占据了他整个心田。他乐滋滋地放下乐谱，从紫檀木雕花案边移开，心旷神怡地踱开了步子。
这寝宫在玄武门之东，离桂林和集仙殿约有四里，但那桂蕊的清香，仍不时随着晨风吹入宫中，调皮地悄然扑入鼻中。闻着这远远飘荡来的香气，李隆基停下步来，朝帘笼轻垂的阶栏之外望去，几株紫薇，争相怒放，恍惚间，令人觉得那是一团团紫翠的云霭浮于栏前。紫薇林后，绕着曲廊金柱，是一溜干粗枝低的石榴。油绿可爱的小叶，衬着五色斑斓的陕榴。那熟透了的、拳头大的果实，竟象襁褓中露出的乳发湿润的婴儿脑袋；几枚爆裂的石榴裸露出晶莹红亮的榴籽，令他想起武惠妃点于额心的福痣。这一派生动和谐的晨光，使他既频添欢悦，却又暗暗滋生出几分惆怅：兴庆宫已在进行最后的粉饰，他很快又将回到他那打满了平乱印记的临淄故址，谱写中兴大唐的宏伟乐章。
想到中兴大业，想到待举的百端，他收回目光，同时也驱散那不合时宜出现在心中的惆怅。数十年前，天意便把我的洪福大运铭于巨鼎，昭示天下；而今，日不敢食，更应证我是一代天骄，神灵护卫的人主！乾坤一统，尽在我的掌中，何来的惆怅呢？
意气昂扬的李隆基，又步回案边，重翻宋王所献乐谱。这是特为庆祝他三十寿辰，宋王用了近半年的时间，竭尽心血，重谱的鸟歌万寿乐。当他看到宋王在呈进乐谱疏中所称“陈梁旧乐，杂用吴楚之音；周齐旧乐，多涉胡戎之技”时，不禁又勾起他满腹心事，忍不住对疏三叹。
原来自经魏晋之乱，繁华的咸阳、洛阳，竟一度成为废墟；汉代儒家，辛辛苦苦从始皇焚坑大劫之后探得的一点汉家礼乐，也被魏晋之乱搞得礼崩乐坏。到了隋代，宫商七声到底是怎么回事，朝野都无人得通。直到本朝之初，太常乐官才借用龟兹乐中的琵