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“谁再敢对我大唐之鼎怀非分之念，”想不到，血气方刚的薛王在李隆基那一番话的感染下，竟信誓旦旦地朗声说道，“无论他是何等样人，小弟都要为三哥拚死而战之！”
听了幺弟的誓言，宋、岐二王，都肃然地面向李隆基，也要表白一番，李隆基却忙阻止了他们：“阿瞒此心，只要为同胞所知，也就足矣！——大哥！两位兄弟！请起！花奴！儿也起来吧！”他一一扶起众人后，吁出一口气来，又朝宋王说，“是阿瞒不好，使大哥宝笛受损；但据弟看来，尚可镶接，待弟令玉工镶接完好后，再送还大哥！”
“不用三弟劳神，”宋王忙恭敬地伸出双手，对李隆基说，“我自己镶接吧！”
李隆基不肯：“大哥是怕三郎接坏了宝笛么？”
“弟深通韵律，畅晓宫商，”宋王笑着说，“我怎会不放心呢？”
“那就由弟接好后，再请大哥度曲一试吧。”说到这里，李隆基向宋王成器一揖：“大哥！下月大酺，又要有好几十天的繁忙，趁着这春雨霏霏，你就领着我们弟兄，去骊山打几天猎吧！”
“好呵！明天就上骊山吧！”幺弟薛王一听这个安排，高兴得拍起手来。
“臣等领敕！”宋王成器赶紧跪伏在席上，恭敬地回答。
“大哥！”李隆基嗔怪地俯身把宋王一把扶起来，不想宋王抬头时，幞头后角扫着了李隆基的眼角，李隆基轻声叫了一声，用手揉着眼睛。宋王吓得脸色煞白，忙又伏在席上焦急地问，“陛下伤着哪里了？陛下伤着哪里了？”
“兄皇！”“兄皇！”两个弟弟也颤颤地呼唤起来。
“唉！你们这是干什么？”李隆基忙松开手，埋怨着；但当他望见大哥和两个弟弟眼中流露出的那种怯懦、焦急的神情时，却忍不住由衷的大笑起来……
“哈哈哈哈！……”太平公主的笑声显得清脆、响亮，“你们看我们惠范大师的头皮，都冻乌啦！……”
“呵哟哟！”惠范更做出寒颤不已的模样，缩着肥肉叠皱的颈项，哭丧着脸，抱着拳头，直呵热气，“公主饶命吧！”
“哈哈哈哈……”站在雨亭内的窦怀贞、岑羲、薛崇训、张氏、新任左羽林大将军常元楷、知右羽林将军李慈、工部侍郎杨琛华等，听着惠范的哀求，看着惠范的模样，哄堂大笑起来。
当他们迈进这座修造于公主府正厅后院中的八角亭时，对为什么将这座朱檐彩柱的亭子称为“雨亭”，都百思不得其解。太平公主坐在亭里的凉榻上，朝张宫人一努嘴，张宫人又朝外击掌三响，随着掌声，众人忽然听得亭上泉水叮咚。紧接着，便见八角檐前，银光飞泻，凉嗖嗖的水波，象瀑布似地射向亭栏外的砥石狭沟中，顿时驱散了亭内的暑热。
这一来，亭内的人们才恍然大悟。开始他们还感到凉爽宜人，但终因是七月的装束，多以薄绫制成，不一会，就感到寒气袭人。尤其是惠范和尚，看上去浑身肥肉，但因酒色过度，骨子里却十分虚弱。加上新剃过的光头，一身白纱僧衣，哪经得住这陡变的气候！不一会，竟牙齿互叩，发出“咯咯”的响声来！这才招来太平公主的清脆响亮的大笑……
“秃驴！披上吧！”张宫人也笑得前仰后合，但终因别有因缘，忙叫丫头去拿了件月白色男人长衫来，朝惠范丢去。
“阿弥陀佛！”惠范一边接过衣来穿上，一边合十朝张宫人致谢。
“大夫穿了张阿母的衣服，就还了俗罗！”窦怀贞打趣地瞟着张宫人，朝惠范歪歪嘴角，拖着长腔说。
“罪过呀罪过！”惠范却用眼瞟着张氏，合十说，“阿弥陀佛！”
“阿弥陀佛！”太平公主用佛号唤着惠范，“吉日定了么？”
“四日！上上大吉！”惠范忙趋到太平公主的榻前，说。
“四日！”
“后天！”
“七月四日！”
随着惠范的回答，雨亭上出现一阵骚乱，窦怀贞等人的脸上闪烁着兴奋、激动的红光。他们议论着，屈指盘算着。太平公主听了这个日期，也满意地点了点头，发髻上的珠翠在她的微动之下也颤抖起来。她用那含威不露的双眸，在众人的脸上徐徐扫过，雨亭顿时雀静风偃。
“众卿听明白了吗？”
“臣等听明白了！”环立在太平公主身边的众人，齐声恭谦地回答。
“七月四日，”太平一字一顿地说，“就是上天惩治昏君的大吉之日！”
“可那昏君却还在大明宫中做逍遥梦哪！”薛崇训接着母亲的话尾，得意洋洋地说。
“哼哼！”太平听儿子这么说，冷笑地瞪着儿子，“你说错了！昏君这半年来，只怕从来也没有认真闭过一次眼睛！”
众人听她这一说，都朝她投去询问的目光。太平缓缓立起身子，象她母亲武后那样，将两手微背于后胯裙腰处，朝众人道：“大家还记得去冬刘幽求告发张暐、郑光宾一事吧？”
“臣等记得。”
“哼哼，”太平又冷笑两声，“那事从面上看去，是张、郑二人议论昏君和宋王成器，因此受惩；但由昏君的心腹刘幽求出面告发，却深深令我疑惑！据本宫观之，定是刘幽求、张暐、郑光宾三个逆贼，密议过有碍本宫之事，而胆小的郑光宾议后胆怯，欲奏告太上，被三郎那娃娃发觉，才施出此计，明惩离间骨肉之徒，暗中却保存了刘、张二贼！”
“啊？”
“会是这样？”
“公主真是明察秋毫呵……”
太平一拂阔袖，阻止了众人，又说下去：“但昏君此事虽被我看破，本宫却并不点破，只是在惩办张暐之后，我即奏请太上，将常元楷、李慈二位将军升任为左、右羽林将军，使南、北卫军，为我所掌！”
“末将等深谢公主知遇之恩！当为讨灭昏君尽心死战！”常元楷、李慈二人忙躬身拱手，异口同声地回报太平。
太平朝二人颇为得意地说：“昏君对此，心中虽然作忙，但他却不动声色地下敕全国，进行大酺，真把大唐朝变成了一座肉林、酒池！接着又是翻年后的大陈设、春狩于骊山、夏游于临潼温汤……好个李隆基，李三郎！倒真象一个隋炀帝式的昏君了。可是，本宫到底长他十多岁！他么，也还是个本宫看着长大的娃娃！他暗中瞪大眼睛向本宫弯弓搭箭，本宫呢？却用这半年将羽林将官几乎重新更换了一遍，将中书及各省长官，也更换一新！一切就绪，惠范法师的吉日也从佛祖处讨来了！这是天助本宫，灭此昏君啊！”
“公主真乃应命于上天的女主呵！”惠范听到这里，忙露出无比惊讶的神情，合十高呼，“阿弥陀佛！”
窦怀贞一听惠范如此一呼，深怕他把戏做完，赶紧一头跪下去，诚惶诚恐地说：“愿我主早定年号，以便臣等在后日宣告天下！”
“此事，卿和岑、肖二卿商议去吧！”
“那肖至忠首鼠两端，”岑羲听太平还提到肖至忠，忙谏奏说，“新朝哪有他立班之地？”
“贬到边远州县去！”薛崇训也愤愤地对母亲说。
“至忠并非首鼠两端，”太平对众人解释说，“他去查办宋璟虽不尽力，回朝后向太上奏谏皇帝巡边练武一事颇为差池，也是有功的。前者，却可见肖子能尽朋友之道；后者，亦可见肖子忠太上之托！更兼文章道德，早为天下所仰，本宫岂能一叶障目，而不见泰山？”
“臣等领诏！”窦怀贞、岑羲忙应着。
“众卿！”被窦怀贞等左一声“主上”，右一声“领诏”，呼应得有些忘情的太平公主，真的摆出女主的姿态，对众人下“诏”了：“昏君无道，人神共弃；上天神谕：七月四日，恭行天讨！”
众人听到这里，如被一阵狂风刮倒似的，通通跪地候旨。
太平继续宣布：“兹敕左、右羽林将军常元楷、李慈，右千牛卫将军薛崇训，统领南、北军，收除昏君逆党王守一、王毛仲，囚禁宋、岐、薛、邠诸逆王；兹敕中书省窦怀贞、岑羲、立节王薛崇暕，护驾本府；兹敕银青光禄大夫惠范，中书令肖至忠，护太上皇驾！”
“臣等领诏！”
就在众人应声的时候，薛崇训猛地跳起身来，焦急地对母亲说：“昏君！昏君如何处置？”
众人也屏息望着太平公主，等待着她的回答。
太平却以平静得出奇的口吻，对众人说：“天神早已遣派上官之‘魂’于七月四日晨，灭绝昏君！”
当天，深夜。
大明宫中，李隆基的寝宫内。
一座铜人擎烛的长信宫灯，灯焰如一枚尖儿向上的蜜桃，似乎凝固了一般，在灯芯上不摇也不闪。那一朵光焰使寝宫显得半明半暗。李隆基坐在宫灯之下的御案之后，正在凝神看着横陈在御案上的一束寒光闪闪之物。那，是张说暗中派人送回京师来的莹锋宝剑。
剑旁，是李守德那袭补缀过的绿绫袍。
“哗！”
李隆基猛地站起身来，从案上拿起莹锋剑，将袍服轻轻一挑！
“唰！”
袍服随剑而起。在袍服下——一个两寸见方的玉匣，映着烛光，反射出碧莹莹的光芒！
宫外，夜色沉沉。
李隆基那喷射着怒火的目光，从玉匣上慢慢移开，朝窗外沉沉夜色望去……
“当！……”
一声沉闷的景云钟声，宣告着七月二日子夜来临。
“陛下！”见皇帝沉吟不语，眼喷怒火，跪在案侧的元蓉蓉焦急地催促着，“奸贼们正分头行事，陛下应速召腹心之臣，商议除奸之法呵！……”
李隆基紧皱双眉，一言不发。
面对沉默不语的皇帝，元蓉蓉忽然省悟到什么，猛然惊恐地一头伏在地上，颤声说道：“陛下！难道你还信不过奴婢？事已危急，望陛下先收蓉蓉于死牢，再……”
“蓉儿！”李隆基被元蓉蓉的哀求惊醒过来，他忙起身，扶起蓉蓉，苦笑着说，“半年多来，予早视儿如己出，今儿不顾小鸭儿之生死，毅然告发奸逆蛇蝎之行，予深为感动，何言不信？”
“那陛下就应尽快计议才是呵！”
“看把儿急成这样了！”李隆基望着元蓉蓉额上豆大的汗珠，微笑着顺手给她拭去，然后却又回过头去，长叹一声。
“陛下！”元蓉蓉心头一热，泪水夺眶而出，“看陛下神情，是有为难阻于心臆！到底因为何事？望陛下赐谕奴婢！奴婢虽误被奸人支使，使李将军壮志未酬，饮恨九泉；但半载来多承皇后娘娘教之以义，明之以理，颇知亡羊补牢，时尚未晚！若陛下今有使唤奴婢之处，即是碎尸万段，奴婢也心甘情愿！”
“好个深明理义的女儿！”听到元蓉蓉这番慷慨陈辞，李隆基双眉舒展，击案嘉奖。然后对她说道，“太平虽然欲效韦逆，使江山社稷重蹈水火，并恃其机敏异常，又得太上同气，竟欲一鼓而易置朝阁；然予亦从去冬起，密令兵部郭元振，与羽林将军陈元礼，暗布重兵，辖统南北二衙；并敕张说与刘幽求，于东西二京暗中选考文官，为除逆后之大用。予近半年来，所盼者，便是‘瓜熟蒂落’……”
“‘瓜熟蒂落’？”
“是啊！因太平既系太上爱妹，又负两朝除奸盛名，虽恶贯满盈，但若一举翦灭，太上将责予不孝；朝野将怨予害亲灭贤！惧此人言物议，故迟迟难以举事！诚所谓‘杀人者易，……’”
“获口实者难！”元蓉蓉这下明白皇帝沉吟所为何事了。
“是呵！今虽已见其行，仍无口实！此予所以彷徨、犹豫也！”
是啊！皇帝的准备如此缜密，一鼓而灭群奸，当不在话下；