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“送过王爷殿下！”
“不消了。起去用心琢磨吧！”
雅吹台，在宋王书斋之旁。有小山坟起，上筑重檐歇山楼台。每当月白风清之际，宋王往往独自步上此台，抚琴弄笛，度曲养性。台下西面为一荷池，此刻，宋王携着儿子李盛华，拾级入台，微温的夏风将那荷蕊清香，向父子鼻中送来。
“你怎么违我之命，出入大内？”在台内凉榻上坐定后，宋王沉下脸来责问儿子。
“儿本去西市遛马，谁知遇上刚下朝会的姑婆，是她叫儿去承天门下听爷爷的新诏命的！”
“姑婆？！”儿子所指，是宋王姑母太平公主。素来对姑母敬而远之的宋王，一听儿子被她领去听父皇诏命，心里便预感到一种不祥的兆头，他的脸色更阴沉了，“你都听见些什么啦？”
“哼！”盛华少年气盛，未曾回答，先就气愤地哼了一声，才说，“爹爹，你是长子呵！可三叔父……”
“奴才！跪下！”
不等儿子说出下文，宋王的脸色已变成了蜡黄，他猛喝一声，打断了儿子的话头，待儿子骇然不解地双膝跪下后，他又慢慢顺着台廊朱栏，朝四周林木花草丛中用眼光仔细地搜索了一遍，然后才拭去额间冷汗，坐回凉榻，压低声音，但仍怒气冲冲地训斥着儿子，“这奴才，小小年纪懂得什么！你在姑婆面前，说过些什么没有？”
“她叫儿进大内后，儿便去了，再也未遇上姑婆，儿子未向她说过什么。”
“再想想！”
“爹！……”
“奴才！”宋王稍稍提高了声音，继续教训儿子，“自古守业者，非有雄才大略者不任，岂在齿长齿短间！尔三叔父才压群雄，德比文、武①，正应执掌东宫，为国储贰！尔小小年纪，便欲置我阖府于刀剑之下，真是该死呵！……”
“爹爹！儿，再也不敢了！”被父亲训斥得不敢仰面的盛华，听父亲停止了喝斥，才畏怯地认错。
“奴才呵……”大约觉得儿子年纪到底还轻，平日也还粗知厉害，宋王叹息着骂了一声，将他扶起，展开自己袍袖，为儿子拂去衣裤上的灰尘。被父亲这一慈爱举动所感，李盛华依偎在父亲怀里，嘤嘤地哭了。
“唉！”宋王也早双眼潮湿，长叹一声，却陡地转了话头，“儿哪，将琵琶的宫、商、角、羽四弦之声，配成七调之术，你练得如何了？”
“儿已可配十四宫调了！”李盛华抹着泪，抽泣着回答父亲。
宋王皱了一下眉头，“儿去专意练谱吧！今晚掌灯时分，我要在这台上考你。”
“儿遵命。”
“转来，”盛华刚走近台阶，宋王又叫住了他。一边给儿子重新用簪扎好发髻，一边慢悠悠地说，“儿这名字，从今日起，改为‘花奴’。”
“‘花奴’？”儿子听了，老大不乐意。
“唔，‘花奴’。”宋王却面露笑容，“能为解语之花为奴，是人生最大快事啊！”他指着池中那少女脸庞般的荷花，诱导着儿子。
“嘻。”儿子也觉有点意思了。
“好，去吧！好好攻读乐谱！”
“禀殿下！”花奴刚转入书斋，老总管气吁吁地在台阶下跪呼着宋王，“大内里头来人啦！”
宋王忙问：“何人？现在何处？”
“内给事中高力士，现在正牌楼下。”
一听是高力士，宋王忙下了台阶，命总管：“先接内使在正厅待茶！”
老总管应声去了。宋王沉吟片刻，也进入书斋。他出现在高力士面前时，仍是刚才那身打扮：头戴乌纱幞头，身着紫绫薄袍，足蹬高底绢靴。只是手中多了一卷乐谱。
“拜谒殿下！”高力士见宋王进了厅堂，忙一头叩地请安。
“内使请起！”宋王忙着躬身示意，“请坐！”
“谢过殿下！”高力士归座后，用手指着堂中案上陈放着的、用黄绫覆盖的东西，笑着说：“这是太子命奴婢送来的。”
“啊？”宋王心里顿时紧张起来，但仍和颜悦色地询问着高力士，“不知东宫赏赐小王何物？”
高力士笑着，并不回答，起身去案边揭去黄绫，顿时一团金光映入宋王眼中。
“这？”当宋王看清那闪光之物后，再也支持不住自己那表面的镇静了，一下子走过去，捧起那物来，颤巍巍举过头顶，躬身对高力士说：“烦内使携回，并奏太子；小王死亦不敢受此宝物！”
那是一个直径约一尺五寸的鎏金盘，上铸金龙捧日图纹，名为“九饤盘”，系皇帝、太子专用餐具。
“殿下！”高力士忙接过宋王手中的九饤盘，仍放回案上，以黄绫覆之，并解释说，“今日朝会，太子奏请追授郎岌、燕钦融为‘谏议大夫’，并奏罢斜封滥官。授官事，业已钦准；公孙大娘拟奉追封之诏，返回北平，为郎大夫治碑造茔。太子特请殿下，以此盘贮酒为之饯行，以示新朝缅怀先贤之隆恩！”
“小王谨遵太子之命！”宋王听了，才暗自吐出一口气。他恭敬地回答高力士，“不知饯行之宴，在何处措办？”
“禀殿下，在西市东南角之‘京东客栈’为大娘饯行。请殿下傍晚时分在府稍候，奴婢当来为王前导。”
京东客栈在公孙大娘资助下，已大为改观。
父亲死后快三天，公孙金菊才探得消息，她哭得死去活来，大娘多方劝解，才算止住了金菊的悲号。平韦之后，公孙大娘将平日积蓄多半赠与堂妹，改修了客栈。现在，店门油漆一新，楼座雅致洁净，大娘还为堂姊雇了两男一女三个伙计，帮她办店。
新历大变的京都，不仅招来了国内四面八方闻讯而来的好奇者，也吸引来了邻邦邻国闻讯而来的猎奇者、打探风声者。接踵而至的客商，使这扩建后的京东客栈，从黎明到深夜，都处于繁忙之中。惯于招徕、下厨、端茶送水、掌灯导客的金菊姑娘，成了一店之主，又有了三名伙计，可她仍不安于柜台后的座位。有时堂妹在东宫供奉之余，前来看她，见她仍在为客端汤送茶，便心疼地劝阻她：“累成啥模样了？阿姊！歇息吧！”她笑一笑，却仍旧不停地忙里忙外。今天听阿妹告诉她，晚间要在店中举办告别宴，向宫廷乐师李龟年等三兄弟告辞，她高兴得了不得，亲自张罗，忙了一天。
偏偏临近黄昏时，来店饮酒的客人特别多。新楼座三方通风，还可远眺终南山。临窗眺望，细品慢喝，该有多么惬意！难怪他们听金菊抱歉地说楼座已被他人包了时，有的叹气，有的遗憾，有的恋恋不舍出店而去，有的却无可奈何地在楼下就座。不一会，楼下就座无虚席了。酒能助兴，这是一点不假的，客人们酒才沾唇，便猜拳的猜拳，行酒令的行酒令，杯子碰得叮当乱响。三杯酒下肚，嘴上的把门将军也让了路，什么违禁之话都说了出来。
“老兄！你看大唐的长命天子出世了么？”
“嘿！万岁爷嘛，都是长命的嘛！”
“才驾崩了的万岁爷呢？不是才五十五岁么”
“嘿！……”
“你这么大惊小怪地干啥？……他才坐了几年太极殿呵？……”
“……还不是怪皇后那批人么！”
“你能保韦皇后那伙人被灭了，天下就真能太平了么？”
“你这是啥意思？”
“啥意思？这才几年？不是今儿被灭的这些人，把先太后的宠臣张易之那伙人灭了么？也是杀得一塌糊涂！可韦后呢？啐！把我们整得更苦罗。”
“对！老兄这一说，我也记起来了。半月前，在西门外灃河渡边，老百姓不是把宗楚客活活咬死了么？嘿！先太后手里的来俊臣、周兴那伙人，不是也被老百姓气得咬成了个光架架么？……”
“这下你懂得我刚才讲的‘啥意思’了吧！就是这意思：无论朝中哪伙人灭了哪一伙人，对我们百姓只怕还是米汤泡饭——原还原！”
“这话也有理，可这一回么，听说有点不同呢！”
“不铜（同）是铁！喝哟！一口干！”
“你听嘛，老兄！听人说，当今太子和早先的太宗皇帝是一个味儿！他还真想使我们大唐百姓，过点太平日子哩！”
“这个话嘛，我也听说过。就算他是太宗转世吧，可你看这副摊子也不好收拾呢。突厥、契丹、吐蕃……有好几个方向的边境都不清静！谯王重福又兴兵攻到东都洛阳了，要反进京来和今上争皇位。还有六月初从各州县来的那些斜封官，也闹得鸡犬不宁……”
“啐！……”
“任……任他是什……什么样的官儿，我王王大人也不怕！”
“我们这顶幞头纱帽，也不是白来的，是花了几十万缗祖宗血汗钱才挣来的！”
靠楼梯旁小桌边的两位客人正说到斜封官，猛不防听见身侧屏风后的楼梯被一些人踩得乱响，骂骂咧咧地上来了。他俩的几分醉意顿时消失了。一位附着另一位的耳朵说：“看！‘说曹操’曹操到！挪个位儿吧！看样子要闹事罗！”
“没位儿啦！”
“……呵！那旁有点空地，我们移到那里去。”
这俩人移开座儿换了地方。客人中，也有那胆大的，挤过屏风去看个仔细；那胆小的，剩下大壶酒、满盘菜，就走了。两个跑堂的男店伙，一个去劝那五六名穿绯着绿，已经喝得醉醺醺的检校郎和判官，一个赶紧去把厨下弄菜的公孙金菊叫来。金菊一看，那闹得最凶、醉得眼红筋暴的人竟是王旭！他六月初曾来客栈找过燕钦融，金菊认识他，这就是害得大娘、阿岌流落京师，后又使阿岌惨死于象蹄之下的那个斜封官，今晚上他居然又撞来闹事！公孙金菊再也按捺不住胸中的怒火，上去说道：“你们钱多，小妇人的店太小！店伙早已说清了嘛，那楼上今夜早已有人包定，你们另寻酒家去，何必在我这里大喊大叫。”
“哟！”店中的老主顾，听着一贯小心翼翼、胆怯怕事的金菊，今天对这些官儿，竟敢这般训斥，不禁深为惊诧，他们出于对斜封官儿们的厌恶和憎恨，好几个人仗义地放下杯筷，离开座儿，站在金菊的身边，一来是想看看这几个被喝斥得回不过神来的滥官儿的狼狈相，解解心中之恨，二来也怕那伙煞神伤着这位善良的女店主。
“咿呀……！”愣了一下的王旭，突然认出眼前这小妇人便是那死鬼燕钦融住过的简陋客店中的女店主。他揉揉眼，大不相信地左右环顾了一下，歪歪倒倒地向金菊跟前凑过来：“你，你不是那位公孙小娘子么？嫁了财神么？怎么你那茅庵草舍一样的破店子，一下修造得这么亮堂堂的罗？咹？……”
他涎着脸，越凑越近。金菊被他的下流举止激得又羞又恼，不得不连连后退。几个主顾和两个店伙气不过，上前拦住王旭，教训起他来：
“官有官箴，难道靠钱买来的官儿就兴不要脸么？”
“这样作官，真是造孽哟！……”
“哼哼！”王旭等人也不示弱，一个个衣冠歪斜，挤眉弄眼地和这几个人交起锋来，“老爷有多少钱，就有多大脸！”
“你们这帮刁民！只消老爷一个札子到长安县衙，就叫尔等丧命！”
王旭见斜封滥官助他，越发得了势头。他猛地伸出两手，一把将气得嘴角直哆嗦的公孙金菊搂进了自己那臭汗淋淋的怀里，还无耻下流地说：“王老爷不仅要包你这小小酒家，还要连你也……”
“哈哈哈哈！”
“嘻嘻！……”
王旭身边那伙人，见公孙金菊气得泪流满面，拚命挣扎，而店伙及客人虽怒火冲顶，却又不敢动弹，就得意的一齐开心地大笑起来。客官们