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那是北平地方学馆秋试结束后的一天下午，郎岌和书友们一边走出学馆，一边互相议论着本度帖经的难易。原来当时学馆的考试，主要是读和讲。读，要求学生熟记经文，博士（老师）掩蔽经书前后，中间只留一行，又用纸帖住一行中的三个字，叫生徒读出被帖的三个字，这便谓之“帖经”。讲，要求生徒通经义，博士口问经义若干条，生徒按条答复。学生考试及格，由国子监贡到尚书省，受吏部考试。
平素被众书友公认为精通《五经正义》的郎岌，这次的读和讲却考得不甚得意。众书友在热烈议论试题的难易时，他几乎不插一言。他的这种情绪，被一个细心的书友观察到了，忙悄悄对其他书友递了个眼色，示意郎岌情绪不佳，忙把话题引开：“众位书友！秋试既毕，我等还喋喋不休地议论那些经、史做甚？时辰尚早，何不寻一妙处，开怀畅饮一番？”不待众人回答，他又特别唤住郎岌说：“不知朗兄肯赏光偕行否？”
“对！去‘杜康真趣’老店最好！”
“也真该尽兴大醉一场，消消乏！”
“郎兄海量，学界知名，岂有不赏光偕行之理？”……众书友也忙凑趣相答，换了话题。郎岌见此，才从沉默中抬起头来，苦笑着朝众人感激地一揖：“多谢众位书友相邀！只是郎岌已于秋初立下戒酒之誓了！”
“啊？”
“这是为何呀？郎兄？”
众人听了大为诧异，纷纷挤到他的身边相问。
郎岌长长叹了一口气，仍缓缓移动步履，领着众书友过了街口，出了城门，到了郊外。他望着荒野里一派凄凉景象，又叹了一口粗气，才说：“今岁我们河北、山东大旱，又遭蝗灾！小弟所在的郎各庄，真可谓十室九空，哀鸿遍野！听说两道告急文书呈递入朝，皆如石沉大海，永无消息！可叹不仅无寸帛粒粟相赈，还有租税相逼！……目睹此情此景，小弟才……”他心中一酸，说不下去了。
众书友被他这一说，也齐齐把头向荒野转过去，不无惨然地望着那被飞蝗咬吃一尽的稼禾，和倒毙在沟渠中的人、畜尸体……
“想不到太宗爷呕心沥血开创的贞观盛世，就此一去不复返了！”刚才暗示众书友把话题从秋试题目上引开的那位细心的书生，此刻却愤然地说，“想不到今上②二度登基已经快三年了，国情还不如武周伪朝……！”
“贤弟此言差矣！”郎岌一听这话，正色阻止了那位书友，“今上乃龙脉帝胄，岂有不想重创大唐中兴盛世之理！依弟愚见，今日国事，败就败在武氏余孽宗楚客等人手里！”
“是啊！”另一位年纪较大的书友，接过郎岌话头，说，“我也早听人说，这宗楚客和将作大臣的宗晋卿等，皆为武三思的羽翼。就在今上二度登基不久，便因暗中奏请当今皇后效法先太后革唐鼎、自当女帝，深受皇后陛下宠幸，被委以中书省宰相的重任！……”
“哼！这专事谄媚、毫无治国安邦才干的奸贼入阁以来，朝纲便一镢不振了！”一位性情暴躁的书友，又接上来说，“他大量引荐小人，和武氏余孽狼狈为奸，蒙蔽圣聪，大兴战事，猛增徭赋，使得逃户大增，怨声载道！近日来他竟大败朝纲，干起卖官的勾当来了！”
“呵？竟有这等事？”
“这，成何体统呵……”
众书友一听，有的吃惊，有的叹息，但郎岌却面露极度失望的神情，皱眉跺足说：“仁兄适才所说是真！郎岌也正为此事，无意再攻五经，不愿再戴这顶儒冠了！难道各位还不知道王旭得官一事么？”
“王旭得官？”
“这目不识丁的庸人会得官么？”
众书友听郎岌提到王旭得官，无不惊奇万分地围住郎岌打听起来，郎岌痛心疾首地告诉众人：“大家不是都知道他有个舅父在西京城中的安乐公主府里当差么？这月初，听说他舅父要他开典当铺的父亲拿出了三十万缗钱，便给他买了一个检校官儿！”
“呵……”
“是呵！这五经、诸史，还读它何用呢！”
“大唐国的纲纪，被这批毒虫蛀坏了！”
“众位书友！”郎岌见众人义愤填膺，感叹不已，自己的血液也沸腾起来。他目光灼灼地望着众书友，提议说：“我等何不联名上疏，奏请今上除此国贼！”
“直言极谏，安邦福民，乃我士子本分！小弟愿联名谏君！”
“小弟亦愿相随！”
“哎……”在不少书友激动地响应郎岌提议上疏的同时，那位细心的书友却犹豫地劝阻众人，“郎兄虽言之有理，所倡之议，亦不失为我士子壮举；只是我等不过白衣书生，人微言轻。今上若能从谏，甚好；若不能从谏，反而招来大祸，那就……”
“仁兄！”郎岌连连摆手，打断了那位书友的话，“君系明君，朝野早有传闻；何况我圣人之徒，岂可惜身家而忘社稷！宗楚客等人之举，已使国事日非，社稷蒙尘！若以一腔热血，换得天下稍安，则我等即被奸贼碎尸万段，亦死得其所矣！”
“壮哉，郎兄之议！”不少书友异口同声地称赞着郎岌，并提议说：“我等此时何不就去惠月道场外的观云亭，将谏疏详细议论一回，再请郎兄今晚代笔抄出，明日即可请人送上西京！”
“如此，郎岌谬承错爱了！”郎岌闻听众人如此一说，严肃地朝众人一揖到地，说，“那我等就快去观云亭吧！”
没想到，就在众书生齐集惠月道场外的观云亭上议论着上谏条文时，头戴乌纱、身着绯服的王旭，竟带着七、八名剽悍异常的家奴，出现在郎岌等人的面前！这个用三十万缗钱买来了五品冠带的肥猪般的恶徒，望着众书生，那因酒色过度而显得浑浊无光的双眼，透着一派杀机。他一挥袍袖，众恶奴早气势汹汹的两手叉腰，围住了观云亭。郎岌见势，立起身来，走向亭阶，望着王旭说：“我等在此清谈，不劳阿堵物护持！”
“哼哼！”满脸横肉的王旭，冷笑两声，指着郎岌破口大骂，“我肏你这穷酸班头，满脸菜色恶鬼的娘！什么清谈、浓谈？你瞒得过老子王检校王大人？你这伙逆贼！想造反啦！”王旭把袍袖一挥，指着郎岌身后的众书生，“老子在道场中听了‘俗讲’出来，远远地看见你们这班穷酸鬼鬼祟祟，便暗暗听尔等所说何事！哼！果不出我所料，竟敢妄议朝政，攻讦大臣！这还了得！来人！”
“喳！”
“把这群不轨之徒，与爷押往北平县衙重重地问罪！”
“喳！”恶奴们狗仗人势，齐应一声，就纷纷跳过亭栏，朝众书生拳打足踢，撕衣夺帽，并从腰间解下长带来，把这群文弱士子，绑的绑，捆的捆，往亭阶下推去。看着郎岌等人被打得鼻青脸肿，髻松发散，王旭得意地摇晃着一身横肉，仰天大笑起来！
“王——旭——恶——贼！”就在这时，亭阶下传来一声咬牙切齿的怒骂声，止住了王旭的狂笑。王旭和众人朝骂声传来处望去，只见一个浑身重孝的女子，立于阶前，两手执着寒光闪闪的双股剑，娥眉高挑，怒目圆睁地直逼着王旭！
“哈哈哈哈！”看见这个女子，发了会怔的王旭，突然怪笑起来，并涎着脸说，“是昨天从爷手里边逃走了的卖艺小妞哇！你那不懂事的老头儿撞在爷的刀尖上死了，正要你陪爷回府享福呢，你竟然逃走了。正好，你到底又回心转意啦？来来来，快随爷回府去！”
“狗贼！清平世界，朗朗乾坤，昨日杀死我父，今日又大施淫威，残害士子！苍天岂能容你这贼子！”话音未落，那执剑女子早双足一跃，跳上亭阶，挥动双剑，朝王旭当胸刺去！王旭被飞旋而来的两股寒光吓得双手护住胸口，朝地上乱滚，躲避剑锋。众恶奴一见，惊慌地吼叫起来，纷纷放开书生，朝着女子冲去。那姑娘冷笑一声，后退半步，陡地伸出右腿，朝冲在前面的两个恶奴足下猛扫过去，两个恶奴顿时觉得小腿似被铁棒击中一般，痛入骨髓！两人惨叫一声，蹲了下去。就在这时，那戴孝女子又猛地直起身子，飞出左足，用足尖朝那两个恶奴额间一点，两人仰面倒下。其余恶奴这才明白她并非耍花样剑的一般卖艺女子，而是有真功夫的！他们一边惊恐地看着倒下去的同伙，一边架起躺在亭角处的王旭，朝城门口逃去……
这女子，就是郎岌义妹——公孙大娘。
原来大娘所在的北平乡下，也因旱涝蝗灾，无法生活，她的父亲只好带着大娘进城卖艺谋生，十七岁的公孙大娘，自幼受教于当过府兵的父亲，当她还不足十岁时，其剑艺已颇不凡。谁知进城卖艺的第一天，便碰上了走马夸官的王旭，他要强抢公孙大娘，老父上前哀告，反被王旭挥刀砍死！被民众救走的公孙大娘闻知父亲亡故的消息，哭得死去活来。今日于北平内外查探王旭踪迹，要为父亲报仇，想不到在观云亭前遇上了对头，便挥剑上前要杀仇人……
公孙大娘正要追上前去，却被众书生劝住，并告诉她王旭朝中有人，又买得五品冠带，连县令也怕他几分，追去只有亏吃。孤身无靠的公孙大娘在众人的劝解下，也只好含泪吞恨，归剑入鞘，告辞众人。郎岌深感她解救之恩，一面提请众书友尽其囊中所有，凑助盘缠，一面问她欲去何处安身？大娘告诉他：有一伯父公孙福和堂姐公孙金菊在京中开店，眼下只有前往西京投靠。听说大娘要去西京，郎岌心中一动，对众书友说：“王贼定不会善罢甘休，众位书友当远方暂避。我欲与大娘结为兄妹，一来送恩人去往西京投亲，二来也可向今上上言！”
众书友也觉这样较妥，忙着收拾打点，将他俩送出了北平。他俩刚刚离城池，县衙的快捕便来到观云亭捉人了。
他俩好不容易在数天前来到西京，郎岌却一头病倒在店中了。
在大娘和金菊的精心护理下，郎岌才渐渐缓过气来。他依在一张破榻上，想到了儿时父亲讲阮籍穷途而哭的故事；那时，他还不能理解：“一个大人，怎么找不着路就哭泣呢？……”后来慢慢长大，成了青衫士子了，他还对阮籍的穷途而哭不以为然。到了今天，他懂得阮籍的泪水流出的源泉何在了！迂倔的他，也竟然泪水夺眶而出！
泪有源，痛有因。痛定思痛，他猛地拂去泪水，从榻上坐起来：“王旭之流，要不是上恃朝内有人，更恃几文臭钱，买得一领袍服，他又岂能招摇过市，横行无忌？武氏倡告密赐官之风气，使大唐品流混淆，纲纪败弛；今圣主重登大宝，岂可不将此卖官败纪之事上奏圣人，而只为区区穷途作女儿啼！”想到这里，他迫不及待地解开破旧皮袋，取出笔砚，蹲在榻前，展开黄纸疾书起来。
好心的金菊从厨下为客人做好抓饭穑敚门潭⒆牛说娇头咳ィ饭舍У拈奖撸自陂角笆阈词裁矗茨Ｑ艹粤ΑＫ那姆趴撑蹋映露死匆桓鎏醢福欣舍Х甘樾础？墒牵彼舍凳窃谛瓷涎郧氩榫柯艄僖皇率保偈毕诺昧成野祝∷话讯峁舍а蚝列】辜钡厮担骸澳惴枥玻「疑涎匀ジ妗狈夤佟俊�
“‘斜封官’？”郎岌不懂，“什么‘斜封官’？”
“就是你告的那种用钱买来的官呀！”
“那又怎么叫‘斜封官’呢？”
“这……”金菊却也只能摇头，“我也不太清楚。京城里的人，暗中都把那种官儿唤作‘斜封官，……你千万可别去上言告