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“不能说唯有翁同和，但臣觉得此人较合适。”
“何以见得！”慈禧有点不服气。
“太后请想，大行皇帝当年的熟旧老臣而仍在弘德殿行走的已无几人，只有翁同和年纪最轻，才学又高，又有一套教书育人的策略。更何况翁家几代人都是我大清有名望的官员，举家几人都是科考的状元，家学渊源深厚，学问上是没说的，更可贵的是翁家人都是老实厚道，翁同和更被人称道。”
听奕譞这么一说，慈禧心想：他说的也是，这翁同和是当年同治皇帝御前侍讲翁心存的儿子，他的哥哥翁同和是安徽巡抚，也是为官清正刚直之人。若说到举家出了几个新科状元，这话也不假，翁同和中了状元之后，他的侄子翁增源也相继中了状元，这样的家门，叔侄状元世问极少，学问上不必考虑。至于翁家的人都老实厚道之人，慈禧不觉脸上一阵发红，想起一件往事。
那是翁增源初点新科状元之时，他奉旨宣召入宫。慈禧一见这位新科状元仪表优美，举止端庄大度而又不失文雅，谈吐更是滔滔不绝。慈禧十分高兴，她询问了翁增源的家学与治国方略，并询问了同治皇上的师傅翁心存的身体状况，翁增源都侃侃而答。突然，慈禧话题一转，说李商隐曾有诗句：“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。”但此句并不甚妥，若改为“灵犀一点有心通”可能更胜原句之意，只是上句思考再三而改不成对。人说新科状元学富五车才高八斗，要翁增源给她对出上句。哪知翁增源听罢，浑身打颤，冷汗直流而无言以对。慈禧见状哈哈大笑，这才让翁增源好好回去思考，何时想出对句，立即入宫答对。哪知翁增源第二天就上一份奏折称病辞官归还江苏老家去了。慈禧再三挽留终也无济，得准奏，虽然那以后再也没有听到他的消息，但偶而还想起这件半开玩笑的小事。
此事虽然过去多年，但从慈禧刚才微微变红的脸色上，奕譞已猜到这事，但他仍大着胆子说：
“太后，翁家父子，两代帝师，这翁同和也曾为太后你做过侍讲的，他的学问你比我还清楚，翁家为人的老实程度如何，你想必也听说过？”
奕譞这样极力保举翁同和，除了翁同和确实有真才实学外，奕譞也是出于对他的一片感激之情。那是奕譞在被迫无奈的情况下向两宫皇太后提交辞呈奏书后，慈禧当即就想批准他的奏折，由于慈安太后的挽留，后提交朝臣议决，这众多的朝臣中，只有翁同和一人上书请求两宫太后继续留住奕譞。事情虽然没成功，奕譞还是从内心感激他的。
慈禧听过奕譞的话，思索片刻，这才说道：
“王爷说得也有道理，就请翁同和在毓庆宫行走，侍从皇帝。另外，王爷你也不能闲在家中，皇帝年幼，总揽典学的事务繁重，你又有这方面的经验，可以多操心一些。同时，兵部右侍郎夏同善为人也挺诚恳有学问，也可入宫辅教皇上兵法知识。”
奕譞一听，太后同意他的保奏，并且恩准他入宫负责皇帝的典学，也是万分高兴，急忙叩头谢恩。
奕譞和慈禧又谈了一会话，正在这时，大内总管李莲英进来在太后耳边嘀咕几句，只见太后脸一变，忽又恢复正常，点点头，让李莲英退下。奕譞知道慈禧有事，又不便直问，便告辞回府，慈禧也没挽留。
奕譞刚离去，慈禧就在李莲英的带领下来到后宫花园，正好逢着雪雁搀扶着阿鲁特皇后出来。慈禧一见，气就不打一处来，捏着尖嗓子，拿腔捏调他说：
“嘿，你的雅兴倒不小，你是来赏春的还是来怀春的？同治皇上刚刚宾天，灵柩未寝，大葬之期末到，你不知悲伤，不知到乾清宫吊唁，却私自来后花园赏花玩水，居心何在？身为一国之母，没有半点母仪的风范，却怀有二心，难道也要母后再给你重新续上一个不成？”
“母后，孩儿实在冤枉！孩儿只是——”
“闭嘴，你身怀有孕，这可是同治皇上的唯一的遗孤，你不在宫内好好静养，等待分娩之期，却随便走动，妄想把我那皇儿的骨血坠掉，这该妖妇不知家规与宫中礼制，用心狠毒，不加以严惩何以服其他宫人？”
雪雁见慈禧太后气得直跺脚，要惩治阿鲁特皇后，吓得不知说什么好，急忙下跪哀求道：
“请，请太后息怒，皇后冤枉，她在宫中养病多日实在闷得慌，奴才这才请皇后到花园散散步，奴才罪该万死，奴才该死，请求太后饶过娘娘！”
“大胆的奴才，这里哪有你说话的份，不知天高地厚，竟如此大胆插话顶撞太后，真是活得不耐烦了。”李莲英尖声尖气地捏着公鸭嗓子说。
“小李子，给我掌嘴！”
李莲英听见太后发话，二话没说，走上前去，一把把雪雁从地上提起来，朝脸砰砰就是几下。
“再打，看她可好多嘴了。”慈禧气急败坏他说。
“骂别人该死，你们才是该死呢？竟敢违抗皇上的遗诏，私自撕毁诏书，并另立新皇。”
“小李子，给我朝嘴打，打断她的舌头，看她再敢乱说！”
慈禧一听雪雁这话，浑身气得直打颤，急忙命令李莲英狠打，不容许她再说下去，这刹那间，慈禧产生杀人灭口的念头。雪雁不说这话或许还能活下去，这话一出口，算是死定了。只见慈禧眨巴一下眼，看见身后不远处有一口水井，计上心来，便出口道：
“小李子，这下贱小奴才胡言乱语也不知撤泡尿照照自己的样子，你把她领到那井水边，让她自个儿照照，看看自己的一脸奴才的短命样子，今后也知道自己的身份。”
李莲英心领神会，抓起雪雁就朝那井边走去。雪雁大哭大叫挣扎撕打，终也逃不掉李莲英的手。阿鲁特皇后只顾跪地求饶，哭喊也无济于事。
李莲英将雪雁摁倒，跪在井边，又用力抓住她的头向井下伸去。这样做着，嘴里不停他说着：
“大胆的东西，快照照你的浪样！”
说着，在身后用大腿一顶，雪雁一头栽入井中，只听噗嗵一声，再也没有任何声响。
李莲英跑到慈禧跟前一头跪下，假装害怕他说：
“老佛爷，奴才一不小心，她竟没抓住井沿，裁进去了。”
“哼哼！这是她命中注定的，我早就看她是个短命的相。”慈禧冷冷一笑，转口又说，“这里短命的相可能还不止她一个呢！”
阿鲁特皇后听说雪雁被扔入井中，大哭一声，只觉得心口一阵搅疼，一头昏倒在地。
等阿鲁特皇后醒来。只感到头懵懵的，下身一阵阵绞疼。天早已黑透了，自己一人躺在床上，手脚冷冰冰的，口干舌躁，周围一片漆黑，连一个点灯的贴身宫女也没有，呼喊几声，微弱的声音也传不出多远，就是能被人听见；谁还敢接近她呢？许多宫女见她处于这等地位，早已溜之大吉。
阿鲁特皇后知道喊也无用，平时只有雪雁一人服侍在身边，而如今，心地善良的雪雁也被害死，还能有谁呢？她勉强坐起，费了好大力气才站起来，摸摸水壶也是空的。本就虚弱的她经过这一折腾就更弱了，况且如今身怀有孕，在昏倒之后，被几名太监这么一折腾，可能要流产。
阿鲁特皇后想到自己虽身为皇后，但命运却弄到这等悲惨的地步，雪雁的死无疑是给自己敲响警钟，自己忍辱到今天纯粹是为了皇上的遗骨着想，而如今如果流失了更给太后留下一个把柄，也为自己留下罪名。从现在的这种形势看，就是生下阿哥或格格，自己也难活多久，让一个儿女独单单地留在这充满血腥的宫廷里也会遭人歧视，受到不公平的待遇，与其将来让儿女和自己一样有着相似的悲惨命运，不如现在和自己一起死掉。
想至此，阿鲁特皇后面对乾清宫停放同治帝灵柩的方向跪倒在地，口中呼喊一声：
“皇上，妾身也随你去了。”
说完，找出一些碎金吞下而亡。
储秀宫。
慈禧正在弹琴，小皇帝光绪一动不动地，坐在她身边，聚精会神地听她弹琴。一阵激越高昂而又自信的曲子过后，慈禧停下手来，用手轻轻在光绪白皙的小脸上抚摸一下，低头问道：
“皇上，这曲子好听吗？”
光绪一听皇阿爸问话，急忙怯怯地答道：
“好听，皇阿爸弹的曲子当然是最好听的曲子，要么怎么是皇阿爸呢？”
“皇上，要讲实话，好听就是好听，不好听就是不好听，皇阿爸也不例外，快告诉皇阿爸，这曲子好听吗？”
“皇阿爸，儿臣听不懂，请皇阿爸讲给儿臣听。”
慈禧一听，非常高兴，一把把光绪抱起来。放在腿上，又轻轻在光绪脸亲吻一下，说道：
“皇上，这才对，要讲实话，对谁也不要例外。来，皇阿爸给你讲讲刚才的曲子。”
“儿臣恭听皇阿爸的教诲！”
“皇上真乖，刚才那曲子是中国古代一首著名的曲子叫《十面埋伏》。是楚汉战争时，汉王刘邦的大将韩信布下‘十面埋伏’阵法将楚霸王项羽一举打败，这才为汉王夺得天下。记住了吗？下次皇阿爸再弹你能听出来吗？”
“记住了，只要皇阿爸再弹，儿臣一定记得。”
“皇阿爸对你凶吗？”
“皇阿爸很好，也很疼爱儿臣，有时也很凶的，让儿臣害怕。”
慈禧将光绪搂得更紧，把脸贴在光绪的脸上，心疼他说：
“皇上，皇阿爸是很疼爱你的。有时对你可能凶一些，那是为你好，因为你是皇上，将来要独掌一国的大权，说话做事要有一代君王的风度，像你康熙爷爷那样，八岁即位当皇上，后来成为一代英明的帝王，你将来也要这样，振兴咱大清的国业。听懂皇阿爸的话吗？”
光绪点点头，“儿臣今后一定好好听皇阿爸的话，当个好皇上。”
“这才对，只要你听话，皇阿爸一定不会对你很凶。”
慈禧看着怀中朦朦胧胧开始懂事的光绪，心中也是一阵心酸，有一种说不出的感觉。光绪虽不是自己的亲生儿却更像自己的亲生儿。从血缘上，这是自己亲妹妹的儿子，而妹夫又是丈夫的亲弟弟，世上最亲近的关系也只有这样了。从另一层上讲，这位妹夫——醇亲王奕譞是自己入宫后为秀女时的情人，如果没有他也许永远没有今天的位置，自己与他有一种说不出的感觉，是内疚是惭愧还是潜藏在心底的爱？
同治皇上虽是自己的亲骨肉又怎样呢？吃里扒外，胳膊肘向外拧，处处和自己作对，临死前还不听自己的话。不仅他不听话，教唆出的儿媳妇阿鲁特氏也不听自己的话。为了皇位，也为了自己的权势和地位，亲手害死儿子，虎毒不食子，难道自己真的比虎还毒吗？每当想到此事，慈禧总是一阵心酸与绞疼。但她文总是给自己寻找借口，同治的病确实是病入膏肓，早晚要死了，自己只不过让他早死一天，让他少痛苦一天，这也许不能算是坏事吧，但同治是自己心头掉下的唯一骨肉，他在自己心中有任何人不可替代的作用和地位，可是这一地位失去了，慈禧觉得心灵深处有一种苍白和空缺感，她选择光绪，是为了自己的统治地位，也是为了自己的权势欲，但也不能不说是寻找那失去的感情寄托，寻找那空白中的一个代替品，光绪能做这心灵的安慰物吗？
由光绪慈禧又想到同治，同治是自己的亲生子，但为何与自己的感情隔阂那么大呢？究其原因是自己虽然生下他，但由于那时自己仅是个妃子，慈安皇后无子，由她