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友打了声招呼便小跑着回家。魔法师视线压低，看着身旁一个个掠过她跑走的小孩子，始终都没有说话。
今天听了勇者的一番话，她也许得对自己所处的位置重新定义一下。
回到旅馆之后，看见的便是坐在柜台上、刚刚加入队伍的黑猫。它等级不高，除了敏捷及精神以外一切属性都不如刚刚跑过魔法师身边的小孩，让这样一个角色加入队伍，魔法师觉得她越来越想不通勇者的想法了。
不对，也许从一开始，她就没有想通过对方的想法。
“怎么了？”
勇者率先上前与黑猫对话了两三句，旋即便转身走上了与原本截然不同的方向。听见魔法师的问话后他摆摆手：“没什么，我去佣兵介绍所交个佣兵任务。你先带它回房间休息一下吧，等到晚上我记得附近有家露天餐馆味道不错。”
“”
魔法师点点头，等勇者的身影完全消失在视线中后，才上前抱起坐在柜台上的黑猫。意料之外的，这只猫很轻。
“身为魔法师，辛苦你了喵。”黑猫舔了舔爪子，说道。
“不，不会。”
“你应该很疑惑――勇者为什么要让我入队吧？”黑猫抬起头，却只能看见抱着魔法师的下巴，“你知道勇者的职责是什么吗？”
“打败魔王，拯救世界？”
魔法师走得很稳，她怀中的黑猫没有一点颠簸感。
“对他的同伴来说，是这样的喵。因为他们跟随勇者为的就是这个，然而，”黑猫舒适地眯了眯眼睛，蹭了蹭魔法师穿在暗紫色斗篷之内的改版军大衣，“对勇者来说，他必须得为了人类抛弃一切，无论是同伴还是他自己，甚至得为了大部分人类而抛弃少部分人。这件事，勇者的同伴原本是无法知道的喵。”
“但是我不同，从一开始我的设定就是‘全知无能的预言家’喵。”
“因为你知道，所以他才让你入队的吗？”魔法师将黑猫放在桌子上，自己坐在了它的面前。眼前的猫慵懒地伸了个懒腰，看上去一点儿都没有干劲。
“不是的，他让我入队是因为，只有我才能将这些告诉你喵。”它回答道，“而且，只有我这种角色入队了，你才不会那么早死。也许他一直都在想尽办法避免你的死亡喵。”
23。魔法师
魔法师为什么得死？
“无论勇者的天赋有多高，他终究只是一名人类。要让刚刚从乡下小镇的勇者迅速成长成能够对抗魔王的英雄，光是仅仅见过一面的公主是不够的喵。所以在魔王第一次出现时，需要有一件事激励勇者，他才能藉此爆发出无限潜力。”
所以，为了促进勇者的成长，选定的角色就是勇者离开村子后第一个同伴――魔法师。
“真是恶趣味的剧情。”魔法师帮黑猫顺了顺毛，喃喃道。
魔法师的确是勇者最初的伙伴，但是因为天赋缘故，无论如何都比不上在魔法师之后加入勇者队伍的高等级同伴。范围广大的魔法在伤害不够的情况下也没有太大用处，这种角色，最后往往会被队伍所抛弃。
既然抛弃了，那就想想它的其他用处吧。――因为不知道是谁的这个想法，魔法师的设定便成为了“将死之人”。
太过突兀，也太令人费解。
“勇者也是这样想的喵，因此他才会一直拖时间，直到现在才来主城。”黑猫在魔法师手下偶尔发出呢喃的叫声，大部分时间回答的语气还是十分严肃的，“他想要找到一条你不会死亡的攻略路线。”
“并不存在那样的路线。”魔法师想到先前黑猫与勇者的对话。
“对的喵，无论是游戏系统还是游戏剧情，魔法师都无法活到最后。”黑猫确认道，却突然话锋一转，“但是――听勇者的话，魔王那里可能存在什么问题。”
“”
“除了勇者没人见过魔王，就连勇者的队友也一样。在最终之战之前，勇者的队友一定会被强制离队，对战魔王的只有勇者一人。”黑猫说着魔法师也知道的设定，洁白的猫胡子在黑色的皮毛上一抖一抖的，“正如他所说，我也对连我都无法预知到的魔王抱有一定的好奇心喵。魔王究竟长得什么样、魔王掳走公主的真正目的是为了什么、魔法师你是不是真的能不会死亡――真的很想看一看喵。”
这就是黑猫同意入队的真正原因。
“所以呢，魔法师你担心也没用的喵。攻略路线是勇者选择的，该怎么选择出一条你不会死亡的道路，是他应该烦恼的。作为勇者的同伴，你除了跟随他之外没有其他的选择了。”
黑猫摆着尾巴，在桌面上来回走了两步，金色的猫瞳在屋内扫来扫去，仿佛正在找东西。
魔法师不知从黑猫的话中得知了什么，松了口气。见黑猫来来回回到处转悠的小眼神，想了想将先前勇者送给她的皮球拿了出来，扔给了对方。
皮球在它面前滚来滚去，它伸出爪子动了动球儿。
――只不过，那种路线，不可能存在。
64。（）
周遭给沉闷的街道带来热闹气氛的士兵，越发多了起来。om
他们比卫兵还要蛮横许多，对居民吹胡子瞪眼的，好似这些居民都是什么罪大恶极的罪犯似的。
还算宽敞的街道上大大小小花花绿绿的摆摊足以遮挡住并不认真的他们的视线了――普利斯拉从方才开始就小心翼翼地前进着，尽量不去撞见他们。
从方才猫在门后听见的他们的描述――确实是在找他们、或者是找有着这两个外貌的人。
普利斯拉猜原因不是方才碰见的那个女人后面认出他们了、就是刚刚带走老国王的那两人不太靠谱导致的结果。鉴于后者的可能性比较大，她已经开始琢磨着该如何逃走了。
再慢悠悠地找驿站，风险肯定也很大现在，果然还是
她视线瞄到一旁的路边。
路边停着一辆不算大也不算小的马车――车棚上的图案代表了商会的标志。一位满面胡茬的大叔正从上面拖下了一桶酒，准备搬进旁边的杂货铺内。
马车前的马匹正不安分地踏着地面，仿佛一受惊吓就会飞奔而去一般。普利斯拉想了想，给霍普金斯指了指那边，旋即戴上兜帽，从躲藏的小摊之后走了出去。
霍普金斯跟上：“？”
普利斯拉淡定地在腰包里掏了掏――掏出之前尔维尔买下她那块不知何物的城市种子时，用作交易的金条。
“诶小姑娘”
“抱歉，我们赶路，”普利斯拉挡住大叔望向坐上了马车前方的巨龙的视线，一脸诚恳地将金条交给了这位大叔，“货应该已经卸完了――这辆马车我买了。剩下的钱，就去买几桶酒灌马吧。”
送货大叔：“”
大叔似乎从来没被人这样强行买过马车，也没被人教着用酒喂马。他不在同一水平线的眉头完全能看得出他的懵逼，可面前强买的女性却不管那么多，将金条轻巧地放在了酒桶上方，一撩车棚便钻了进去。
霍普金斯见状，只消撩拨一番眼前蠢蠢欲动的马匹，它们便听话地奔驰而出。
留下刚刚抱下一桶酒的大叔以微妙的高低眉望着眼前的金条，还未反应过来究竟是怎么回事。om
“慢一点，不要太引人注目。”普利斯拉望了眼车外的情况，最终放下布帘，朝前方靠近巨龙的位置坐了坐，“霍普金斯先生，会被发现吗？”
霍普金斯一愣，旋即否认。
马车的速度在她的意见下放缓了许多。普利斯拉能明确透过前方未被封闭的景象看出。她颇为可惜地瞄了眼在霍普金斯手下温顺如鸡的马儿，想到她被它们的同一物种频频嫌弃的那几天，就有些气闷儿。
“可以这样直接离开就好了，中途再换几辆车。根据玛伦兹尔的大小判断，穿越一座帝国主城最快需要三四天的时间。”她看着面前的霍普金斯，“现在就辛苦你一下了。霍普金斯先生。”
霍普金斯对此没有意见。
他的沉默令普利斯拉想起一直以来的对方对于自己的那些话的服从，陷入沉默。她的判断有时候都令她自己感到怀疑，可巨龙却从未质疑过――他甚至在她话音刚落的瞬间就表示了他同意的回答，这信任令普利斯拉经常都不愿深入思考。
过分的期待总是让人具有莫大压力。
“霍普金斯先生总是给予我莫大的信任，”她决定旁敲侧击一下，“真是让我受宠若惊呢。”
后者对此没有回答――普利斯拉觉得可能是马车的滚轮声与两旁的路人喧闹声掺杂在一起，让听力变得浑浊了一些吧。
可能性有点小。
她撑着下巴，百无聊赖。
离开了靠近城门的那片区域后，普利斯拉就很少见到那些三三两两搜寻中的士兵了。霍普金斯说不会被发现、到最后还真是没有被旁人发现。他隐匿自身气息的能力普利斯拉见识过，可没有一次像现在这样，连针对他们的人都难以寻得。
这究竟是什么特殊能力？
普利斯拉有点想学。
马车咯噔咯噔地前进着。这座附属城市的另一个与主城接壤的城门常年开启，唯有在附近它沦陷时才会被关上。内城的盘查也不是特别严重，些许是车棚上印着的商会标志的缘故，几乎都没人上来询问、他们就被放离此处。
附属城镇的人土地面积相比主城确实少了不少，可还是花费了一个下午、直至入夜几许后才匆匆越过了边界。看着时间也不早了，普利斯拉就算盯着霍普金斯也无法从他身上看出劳累的影子，可她本身也对这枯燥无味感到了厌烦。
“你都不会累的吗？”她走下车时问道。
“巨龙的体质跟人类不同。”霍普金斯扶着她免得她不小心摔倒。
普利斯拉没有继续问话了。
二人在旅馆旁的驿站停下，将马车系在它们内部，通过一旁的小门进入了旅馆。此时已经逃出附属城镇范围，驿站在城门附近往往都会设置上一个――既然都离得这么远了，自然是没有停业的风险了吧。
觉得这个计划万无一失的普利斯拉想要登记入住时，听见了老板跟服务员小妹的对话：
“老板，刚刚卫兵过来，有什么事吗？”
“听说今天早上，玛伦兹尔帝国的原国王来我们这里求助了。为了避免奇怪的人在主城内聚集，从明天开始，出入这道门，都需要进行严查。”老板看上去忧心忡忡，“早知道上次就多进一批货了――这样下去，我们这里的储备真的够吗？”
她苦恼地双手环胸，视线在绕着圈子的时候瞧见了旁边的普利斯拉――她旋即换上了轻盈的笑容：“请问几位？”
“”
本还想就方才的情报多问几句，可仔细想想，他们刚刚说得也挺完善的、暂时还没什么想问的问题。
于是只是轻巧地感慨了一声：“好巧，我们才刚刚进来。”
霍普金斯点了点头。
“话说回来，”她继续问道，“出了这事，隔壁的驿站还开门吗？昨天找不到车夫，就拜托我这朋友打了半天苦工，要是再让他辛苦下去，我怕他把我扔在半路不管呢。”
这话说得让老板多瞅了这位存在感低落的同行者一眼，优异的外貌瞬间吸走了�