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那个丫鬟不依不饶要上前，被仆从一脚踢在膝窝上，“给我老实点！”
丫鬟扑通跪倒在地，额头磕在地上碎石里，顿时渗出血来，流在脸上分外可怖。
淼淼总算想起来她是何人，那日害死这具身体的，便是她们二人。仆从将她们拖出府外，毫不客气地扔在地上，大骂了一句滚便阖上大门。
淼淼心有余悸地摸了摸脖子，脑子里一团乱絮，那个丫鬟说是四王的意思？他竟然插手管这些事，是为了她吗？
怀揣着殷殷期盼，连脖子都没那么疼了，淼淼一路心不在焉地回到下人房，坐在铜镜前。
镜子里映出个干巴巴的小丫头，脖子上一圈红痕，有逐渐加深的趋势。要说这丫头有一样好，那便是皮肤特别白腻，身上肌肤像是剥壳的鸡蛋一般，细白滑腻。是以那丫鬟留下的掐痕分外明显，淤青发紫，瞧着触目惊心。
淼淼对着镜子苦恼不已，这么丑一片，要如何掩盖？
*
天色将晚，暮色西陲，淼淼特意晚了半个时辰，来到云晋斋收拾书卷。
这种时候，杨复应当早已回去用膳了。淼淼肯定地想，她得趁天黑之前将书全部搬回书架上，否则夜里雾湿露重，会损害书册。她步下急切，楼。怎知楼中缓步走出一人，她错愕不已，直直撞了上去，书本哗啦洒落一地。
淼淼忙蹲身拾取，嘴里念念有词，“对不起，是婢子冲撞了王爷……”
杨复退开半步，见她慌里慌张的模样，微不可察地拢了拢眉心，弯腰拾起脚边一本书，“为何这么晚才来？”
淼淼低头解释，“我白天睡过头了……”
桃粉色短袄罩在她身上，这角度恰好能看见粉嫩的脖颈，虽然有头发掩盖，但依然能看见上头青紫痕迹。杨复俯身撩开她脖间碎发，低声询问：“这是怎么回事？”
淼淼僵住，眼珠子乱转，不知如何解释：“是，是……”
她不想让杨复知道，盖因不想给他添麻烦，更不想让他觉得自己愚笨无用。但越着急便越想不出好借口，最终挫败地瘪瘪嘴，“王爷还记得被你赶出府的丫鬟吗？我方才遇见了她们。”
杨复直起身，“你不是说日后再受欺负，都要告诉本王？”
淼淼仰头看他，脱口而出：“王爷会替我出头吗？”
他举步走出阁楼，“说不定。”
夕阳拉长的影子就在她跟前，淼淼情不自禁地伸手碰触他的头顶，仿佛能感触到他的温度。下颔枕在膝盖上，她悄悄弯起唇角。
*
当晚岑韵从瀚玉轩回来，递给她一个白釉绘兰草的小瓷瓶，“王爷命我带给你的，说是能止痛化瘀。”说罢好奇地凑到她跟前，眯眼逼问：“你做了什么好事，王爷怎会这样关心你？”
淼淼往后仰了仰，露出形容凄惨的粉颈，“你看。”
岑韵大吃一惊，“怎么成了这样，谁做的？”
淼淼便一五一十地同她说了，绘声绘色，将岑韵听得唏嘘不已，对她愈发同情怜惜，甚至忘了最初的质问。她起身去给淼淼打水，“你在这坐着，先用冷水敷一刻钟，再用王爷给的药。”
淼淼乖巧地颔首，手中握着小瓷瓶，笑得眉眼弯弯。
下人房不大，没有单独洗浴的地方，更别提放浴桶洗澡了，普通丫鬟只能隔几日擦一次身。岑韵早已习惯了这种生活，然而淼淼不是，她生来住在水中，目下好几天不曾沾水，一见水便心头发痒。
“我去外头将衣服洗了，你有事喊我一声便是。”岑韵递给她一块巾栉，踅身走到屋外。
淼淼解下两枚盘扣，将巾栉浸入水中，绞得半干再覆在脖子上。丝丝凉意沁入肌肤，她一点儿也不觉得冰冷，反而惬意极了。人们常常说的如鱼得水，大抵便是这个意思吧？
手上痒痒的，淼淼伸手碰了碰，惊恐地睁大双眸，不可置信地低下头去。只见手背缓缓生出一层鱼鳞，取代了原本的皮肤。巾栉因她的动作掉在地上，她颤抖地摸上脖颈，触手果然是冰凉鳞片。
怎么会这样？哪里出了差错？
她心乱如麻，脑中蓦地回荡卫泠那句警告的话，千万不能在人前碰水……
难道就是这下场？淼淼心急如焚，眼看着岑韵便要进来，她却毫无办法！
卫泠只告诫她不能碰水，可是他怎么没说，要如何才能恢复原样？
偏偏此时响起岑韵的声音：“淼淼，你感觉如何？若是没有上药，我这就进去帮你。”
第五日（）
直棂门被一双素手推开，冬日寒风伴随而至，席卷了一室凉意。岑韵踅身将门关上，到炉子边上取暖，扭头见淼淼背对着她动也不动，“淼淼？”
她走上跟前，淼淼身形几不可见地颤了颤，手忙脚乱地扣上盘扣，双手揣在袖筒中，低头避开她的视线，“不用了，岑韵姐姐，我已经上过药了。”
岑韵将信将疑地扫视她，忽地扑哧一笑，“既然上过药了，还裹着这巾栉做什么？不如取下来吧。”
说着便要上前帮她，被淼淼惊慌失措地避开，“我，我喜欢裹着！”
岑韵悻悻地收回手，觉着她似乎有些反常……但具体何事，却又说不上来。
巾栉上沾着井水，冰凉刺骨，岑韵是为她的身体着想。好说歹说劝了两句，淼淼固执地摇摇头端是不取下来，“我不怕冷。”
岑韵无可奈何，吹熄了床头油灯，“既然如此，那就睡吧，明日还得早起去瀚玉轩伺候。”
室内陷入漆黑之中，不多时便传来岑韵绵长的呼吸声。窗外月光流泻而入，淼淼这才敢将手从袖筒中掏出，就着月色看了看，银白色的鳞片泛出粼粼微光，在夜色中呈现出夺目光泽。
淼淼苦恼地撅嘴，若到了明日依旧不消褪，那可怎么办？
她瞅一眼床榻熟睡的岑韵，轻手轻脚地推开房门，迅速闪出房内，往湖心亭方向而去。下人房后头不远便是溪水上游，顺着水流直下就能抵达湖心亭，淼淼气喘吁吁地来到湖岸，拾起地上一颗石子朝湖心掷去。
天气回暖，湖面冰层正在消融，叮咚沉石声分外清晰，淹没在寂寂夜色中。淼淼出来得匆忙，只披了件单薄外衫，目下冷的浑身打哆嗦。她抱臂立于一旁，半响仍未见湖心有任何动静，弯身又取了枚石子，投掷湖中。
她生怕将值夜的仆从引来，压低声音无助地唤道：“卫泠，卫泠你快出来……”
然而湖中始终没出现卫泠身影，淼淼不甘心地接二连三扔石子，周遭鱼群惊得四处躲藏。直至夜半，她冻得手脚僵硬，不得不放弃回屋。
淼淼心情十分低落，卫泠为何不出来见她？日后都不打算见她了吗……原本她无所顾忌，正是清楚有卫泠在身后帮助。如今她找不到卫泠了，仿佛广袤天地间仅剩下她一人，孤独寂寥。
*
几乎彻夜未眠，寅末被岑韵从床上唤起，淼淼只觉昏昏沉沉，头重脚轻。
她头一天去瀚玉轩当职，不想出任何差错，强打起精神更衣洗漱。为了掩盖脖子和手上鳞片，淼淼特意穿着竖领对劲披风，手上缠绕一圈纱布。直到包裹得严严实实，才敢放心出门。
岑韵见状纳罕不已，“手怎么了？”
淼淼将手背到身后，牵唇腼腆一笑，“昨晚岑韵姐姐睡着后，我去外头烧热水，不甚被烫伤了。”
闻言岑韵点了点她的额头，“怎的这么不小心？总这么冒冒失失的，日后可有你受苦的地方。”
淼淼捂着额头，乖巧地点点头。
同她们一并当值的，还有另外几个丫鬟，见到岑韵都笑眯眯地唤一声姐姐。岑韵资历最深，伺候四王更衣洗漱，为人随和，处事严谨，是以小丫鬟们都敬她几分。岑韵一一颔首应过，领着她们到正室等候四王起床，行至一半不放心地转身，“淼淼，你去煮一壶清茶送来，盐取少量，煮至三沸，会吗？”
淼淼从未接触过茶道，她喝水平素张口就来，哪里有这么多规矩……但面对岑韵信任的目光，底气不足地颔首，“应该会的。”
岑韵始终不放心，正欲让人跟她一起，奈何四王已然转醒，唯有先到跟前伺候。
在别院时，四王大都辰时转醒，醒后习惯先喝一杯清茶。日前负责茶水的小丫鬟因家中出事，向管家告了几天的假，是以便临时让淼淼顶替。
淼淼谨记岑韵的说法，煮好茶后放在外室八仙桌上，惴惴不安地在一旁静候。
她不知自己做的对不对，平生第一次给人煮茶，万一不合他的意……面前映入一双皂靴，衣摆是纱金绣云海纹补行衣，腰间垂挂双鱼玉佩，行走间带来兰桂香气。不必抬头，她便知道这人是谁。
杨复端起墨彩小盖钟，拨开茶盖送入一口，眉心深蹙，不动声色放回桌上，“这是咸汤？”
淼淼头埋得更低了，端起托盘往外走，“婢子再重新煮一回。”
不知由于羞愧或是其他，小丫鬟脸颊红扑扑地，衬得一双水眸更加澄澈清亮，粉唇微抿，很是忐忑。杨复唤住她，“不必了，昨日给你的药用了吗？效果如何？”
那瓶药被淼淼珍贵地收藏在枕头底下，连打开都没打开过，更不知效果如何。她含含糊糊应一声，抬眸浅笑，“很好用，多谢王爷。”
她穿着竖领披风，严严实实地挡住脖颈，杨复并未放在心上。只一低头，便觑见她手背缠缚的纱布，他一壁取过丫鬟递来的巾栉，一壁询问：“手上呢？”
淼淼下意识低头，连忙将手藏到身后，“昨晚不甚烫伤了，不碍事的。”
下人早已备好早膳，杨复不急着落座，“让我看看。”
淼淼吃惊地睁大眼，这怎么行！若是让他看到自己手上的鳞片，一定会吓坏的，一定再也不愿意同她说话了。她连连摇头，几乎要哭出来，“真的没事，王爷不必管我。”
杨复平静双眸凝睇她，直把淼淼看得心中发虚，他执意要看，末了甚至让岑韵上来拆纱布。淼淼被制住双手，眼睁睁地看着白纱一圈圈打开，惊惧不安，“不要，不要……”
直到最后一层，再无任何掩饰，淼淼害怕地阖上双目，等待众人的惊呼诧怪。
然而出乎意料地平静，少顷才徐徐响起四王温润嗓音，“为何要撒谎？”
淼淼不解地睁开眸子，只见手背一片光滑，哪有什么银白鳞片？她不信地眨了眨眼，还是没有。过度紧张猛然松懈，使得她整个人有些惘惘，鼻头泛上涩意，她头脑一热直言道：“王爷为何一定要看，因为你关心我吗？”
此言一出，一众丫鬟都为她捏了把汗，尤其岑韵恨不得立时将她拎出门外。哪有这样跟王爷说话的，嫌命长了不是？
好在四王并未同她计较，只淡声道：“你既是我府上的人，本王关心一下实属正常。”
淼淼闷声不语，她也知道自己要的多了，原本只想同他说句话便能满足的，目下却越来越贪心……眼睛酸胀难受，好似有什么东西溢满胸腔，再不发泄而出便要憋坏了。
室内有许多丫鬟伺候，她悄悄从众人身后退出，踅身跑出室内，躲进耳房与正室的夹缝中，紧贴着墙角哽咽出声。她捂住双眼，竭力抑制不让眼泪掉落，奈何仍旧能听见珠子落地的声音，咚咚