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“对了，宁儿的哥哥也不小了，可得赶紧定下亲事……你岳父那里可有什么相看好的人选，母妃可以做大媒的。”乐亲王太妃虽然不知道给皇甫永宁就是给自家儿子治病的人，可本着儿媳妇的哥哥也是自家孩子的心思，她又操起心来。
“这个……倒是没听岳父大人说过。阿安才回京城，如今腿伤还没彻底养好，不急着谈亲事。”齐景焕想了想，对母亲说道。
乐亲王太妃摇头道：“这话不对，纵是不急着说亲，也得相看起来呀，总不能到时候着急了，抓着个姑娘就成亲吧。你啊，到底还是个孩子，不懂！”
齐景焕没话说了，只能应道：“是，母妃说的是，明天儿子就去给岳父大人提个醒，阿安的事情得抓紧才行。”
乐亲王太妃听了这话，想了想，摇头笑着说道：“想来以那皇甫永安的样貌，只怕将来定北侯府的大门要被挤破哦……什么样的好姑娘还不由着他挑，倒也不用人为他太费心思的。”
齐景焕一听这话，眼睛立刻亮了起来，缠着他母妃问道：“母妃，您见过阿安？他生的极好？”
乐亲王太妃笑着摇头道：“我哪里见过皇甫永安，不过他和宁儿是双生兄妹，想来……呵呵……嗯，我焕儿生得也极好，般配着呢……”乐亲王太妃歪头看着儿子，一双眼睛笑的眯了起来，直让齐景焕心里象小猫抓似的，偏他母妃逗他，话只说到一半就不往下说了，让齐景焕着实心里痒的很，关于皇甫永宁的一切，对他都有着无比的吸引力。
第二百二十二回远方来信（）
这日清早，皇甫永安皇甫永宁兄妹二人并排走进玉澄轩的书房，皇甫永宁笑着叫道：“爹，这么早就开始读书么？用早饭啦……”
回应皇甫永宁的是一声沉沉“嗯……”，皇甫永宁大为惊讶，她爹这是怎么了，一清早的就不高兴。
“爹，谁的信？”皇甫永安见自家爹爹手中拿着一纸薄薄的信笺，面沉似水眉头紧锁，赶紧上前相问。
皇甫敬德将手中的信笺放到桌上，沉沉问道：“永宁，可还记得吴大有么？”
皇甫永宁立刻应声回道：“当然记得，吴大有精明干练，作战极为勇猛，要不是中毒箭伤了肺气不得不退役返乡，这会儿累功也该升为牙将了。爹，是他给你写的信？我记得他是渤山郡人，三年前退役回家，他说家里有些产业，因此只领了安置银子，并没有领我们额外给的补贴，这三年来我们也没给他寄银钱。”
皇甫敬德点点头道：“对，就是渤山郡的吴大有，他家在渤山郡西海沿子边上，今儿一早收到吴大有的来信，信中说近日常有些矮子犯边，劫夺我沿海边民的家业。吴大有与矮子交了手，那些矮子人人使刀，刀法的路数有几分忽喇人的影子，着实凶悍的紧，吴大有打退了一队矮子，自己也受了伤，他特意来信提醒为父，小心西海沿子有变。”
“矮子？忽喇人？他们是什么人？是海匪么？从前没有听说过，忽喇离西海沿子好几千里地，难道有人逃到海外了？爹，您快说说，吴大有信里还说了什么？”皇甫永宁皱眉想了想，疑惑的问道。
皇甫敬德摇了摇头，他也不知道那些矮子是什么来历，与忽喇人又有什么关系。皇甫永安一直静静的听着，他沉思了好一阵才开口说道：“我想那吴大有说的可能是倭人。”
“倭人？倭人是什么人？”皇甫敬德父女齐声问道。
皇甫永安抓了抓头，边回想边说道：“我从前听外出游历的师兄说过，坐船出西海往东北方向行驶，莫约大半个月的时间，便能看到数座相隔不远的岛屿，那几座岛上的人个头矮小相貌丑陋性情凶残，好些出海的人在这些矮子手里吃过亏，所以没有船只愿意接近那几座岛屿，他们叫那几座岛为倭子岛，岛上的人被称为倭人。”
“嗯，与吴大有信中所说很是相符，永安，对于倭人你还知道什么？”皇甫敬德问道。
皇甫永安摇摇头道：“我也就知道这些了，爹，这些倭人很麻烦么？哦，听师兄说那几个岛都不很大，大约抵我们大陈的一两个郡吧，我想地方不大，人口应该也不会太多的。”
皇甫永宁轻哼道：“忽喇人口也不算很多，还不是……”
皇甫敬德点点头，他再明白女儿的意思不过了。
正在父子三人沉默之时，打从外面传来齐景焕的声音：“岳父大人，阿安，阿宁，你们都在这里么？”
“哦，焕儿来了，快进来。”皇甫敬德闻声立刻高声招呼，少顷，满面含笑的齐景焕快步走了进来。
“咦，你们这是怎么了？”齐景焕见岳父舅兄和他媳妇儿都神情凝重，不由惊讶的问道。
皇甫永宁率先开口，“阿焕，你知道矮子国的倭人么？”
“矮子国？哦，我想想……阿宁你说的是西海外的矮子国么？他们国中之人身高没有高过五尺的，所以被称为倭人。是他们么？”齐景焕想了想，反问道。
“对对，就是这个矮子国。焕儿，你知道，快仔细说说。”皇甫敬德一听自家女婿的口气，显然是对这矮子国很有了解，便拉他在自己身边坐下，急切的追问。
齐景焕点点头道：“相传七百年之前，有方士奉王命率三千童男童女乘大船出西海求长生不老的仙药，方士一去不返。有人说是遇了海难，也有人说方士求不到仙药不敢回来，便带着童男童女在海岛上自立一国，也不知是什么缘故，在那海岛上诞下的孩子都长不高，往来行船之人见了，便将之称为矮子国，国中之民也就被称为倭人。矮子国四海环海，岛上土地又很贫瘠，还有好几座会喷火的山，还时不时的闹地动，真不是个能住人的地方啊！”
“啊，世上还有这等险恶之地！那个方士怎么偏选了这样的地方立国？”皇甫永宁惊讶道。她原本以为朔北大漠已经很不适宜生存了，想不到还有矮子国这样的地方。
齐景焕笑道：“茫茫大海之上，能找到个落脚点已经是托天之幸，哪里还能挑肥捡瘦。我从前闲来无事，曾翻阅过石渠阁的《海国图志》，前唐之时，矮子国国王曾遣使团来朝，献上明珠百斛，求前唐君主下旨，令百姓与矮子国通婚。前唐富庶繁华，百姓家家丰衣足食，自然看不上瘦小干枯相貌丑陋的倭人，更不要说与倭人通婚，就得离开前唐前往矮子国居住。前唐君主也不会颁布这样的诏书，是以矮子国使团只能灰溜溜返程。”
“哼，真是恬不知耻！”皇甫永安轻哧一声，着实看不上这矮子国的行径。
皇甫敬德却是低叹一声，沉沉道：“这种行径固然可笑，却也可怜。想那矮子国的国主也是为了国中的百姓着想。”
皇甫永宁见齐景焕停了下来，立刻给他倒了杯茶，齐景焕喜不自胜的接过来，美滋滋的说了句：“多谢阿宁。”然后喝了一大口茶水，复又接着说了起来。
“若是那矮子国使团乖乖的回国倒也罢了，可那矮子国的使团进入渤山郡地界之后，便暗中掳劫前唐百姓，她们专挑那些身形高大健壮的成年男子下手，一路行到海边，渤山郡失踪的壮年男子已经有百余人了。”齐景焕继续说道。
皇甫永宁第一个不信，只摇头叫道：“这怎么可能，那矮子国的人都瘦小干枯的，怎么能掳掠高大健壮的男子？”
齐景焕道：“明刀明枪矮子国的人自然不行，可他们尽使些下三滥的手段，用药迷翻健壮男子，将他们堵了口捆起手脚，矮子国使团的人下手极为小心，只挑那些粗壮的农夫渔民，官府一时不能察觉，才让他们得了手。”
“那百余人都被掳到矮子国了？”皇甫永安好奇的问道。
齐景焕摇了摇头，笑着说道：“当时的渤山郡守是个很有才能之人，他从诸般蛛丝马迹中发现端倪，亲自率人追查，终于在矮子国使团将要登船之时将其拦下，解救了所有被掳百姓，并将此事上报朝廷。”
皇甫永宁长出一口气，连声道：“还好还好，这位郡守大人真是有才干，想来身手必定也不错。阿焕，后来呢，前唐不会白白放过那矮子国使团吧？”
齐景焕笑道：“当然不会，既是在前唐境内，自然要守前唐的律法，按《唐律》规定，掳劫人口者视情节轻重不同，判三年至十年的苦役，所有的矮子国使团成员都被判了五年苦役，发往辽北采石场服役，服役期满之后，幸存者只十之二三，这些人被递解出海，至于是否回到矮子国，便没有记载了。”
“这还差不多。”皇甫永宁重重点头，颇有狠出一口气的意思，看的齐景焕又笑了起来，这才是情人眼里出西施，不论皇甫永宁怎样，在齐景焕眼中，她都是最好的。
“焕儿，自前唐以后到现在也有四百余年了，史上就再没有与这矮子国相关的记载么？”皇甫敬德沉沉问道。
“对，自前唐以后，历朝修定的史书中都未见有关矮子国的记载，不过在民间编修的《渤山郡志》中提过三次，都是小股倭人偷袭沿海村庄的记载。算来最近的一次，也是百余年前，我朝尚未开国之时的记载了。当时矮子国的小股倭人趁夜渡海偷袭渤山郡望潮县北沙村，不想这沙西村住着一位隐居的武学大家，整个村子的男丁都随这位武学大家习武，是以这一小股倭人刚刚摸进村子就被发现，被村民们如砍瓜切菜一般杀了个干净，自那以后，就再没有关于倭人的记载了。”齐景焕侃侃而谈，仿佛他刚刚看过《渤山郡志》一般。
“那前两次偷袭是什么结果？”皇甫永宁突然问道。
齐景焕唇角含笑，看向皇甫永宁的眼神中充满了赞赏，笑着说道：“阿宁正问到点子上了，前两次相隔最近，只隔了三四个月的时间。倭人第一次偷袭得手了，他们几乎将沈灶村烧杀劫掠一空。当时我们中原正乱，渤山郡的豪强只想着争夺天下，根本就没想着守卫家园。渤山郡沿海的各村镇只得自组民团，每日巡查海防。数月之后倭人又来进犯，正撞上巡防的民团，团勇们奋力杀敌，杀了百余名进犯的倭人，有二三十人见势不妙逃回船上，若非海上突然起了大雾，民团无法追击，那二三十人连人带船必定逃不出去。”
“哦，那倭人第三次进犯与第二次隔了多久？”皇甫永安问道。
“隔了十三年。”齐景焕笑着说道。
皇甫敬德点了点头，沉声总结道：“看来这倭人就是欺软怕硬的性子，打疼他，他就老实了。”
齐景焕点头道：“岳父说的极是，倭人就是欺软怕硬。对了，岳父大人，今儿怎么突然提起倭人了？难道倭人又进犯渤山郡？”
皇甫敬德点点头道：“为父有一名部下便是渤山郡望潮县人，今日早上收到他的来信，喏，焕儿，拿去看。”说着，皇甫敬德便将吴大有的信递给了齐景焕。
齐景焕看罢信，不由皱起了那双灵秀的双眉，忧虑的说道：“呀，怎么竟让倭人得手了，不知道损失情况如何？依这信上所说，倭人偷袭之事最早发生于两月之前，怎么到现在还不见渤山郡的塘报？那倭人得手了两次，必定是尝到了甜头，若是再不采取应对措施，只怕再来的就不是小股倭人，而是矮子国的兵�