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稀奇的飞鸟虫兽尹天翊最感兴趣，小时候没人陪他玩，他经常一头栽进御花园里，和蝈蝈、蜻蜓、雀鸟玩耍。
「登基大典后，会有连续三天的狩猎大会，是捕黑熊，到时，我带你去森林里玩吧？」紫尧看出尹天翊很想去探险，于是说道：「捕到黑熊的人是英雄，会把黑熊皮送给他，还有很丰厚的奖品，殿下想参加吗？」
「当然想，」尹天翊眼睛都亮了，「听说熊皮做的裘衣，冬季很保暖，就算躺在雪地里也不会冻坏，是吗？」
「熊皮的确很保暖。」紫尧点头。
「那如果我打到了，真的会给我吗？」尹天翊笑盈盈的。
「这是蒲离几百年来的规矩，当然会给优胜者。」紫尧并不相信尹天翊能捕杀黑熊，那可是凶残的猛兽！
「太好了！」尹天翊十分高兴，他想把裘衣送给铁穆尔，因为一直以来，都是铁穆尔送他东西，从珠宝玉器，奢华的服装，到各种弓箭、宝刀、骏马，多到都放不下，也该他回送礼物了。
看到尹天翊如此高兴，紫尧心里也高兴，暗暗打定主意，如果是他捕到黑熊，一定把熊皮送给尹天翊，蒲离国也有制作裘衣的能工巧匠，黑得发亮的熊皮，再配上上等翡翠珠子做钮扣，尹天翊穿起来一定很好看。
尹天翊并不知道紫尧心里在想什么，他正专注着看着河岸边的一群摇摇摆摆、憨态可掬的鸭群，「嘎、嘎」叫着扑进水里……
北方，塔塔尔─
涛涛林海遮不住硝烟的气息，花岗岩城墙徧布炮火打出来的焦黑痕迹，城头上可见塔塔尔的士兵为备战忙碌，数十门铸铁大炮严阵以待。
铁穆尔站在山头，和亲信涂格冬一起眺望塔塔尔外城。前一天的对仗只是牛刀小试，为了看清楚塔塔尔外城的防守分布。
塔塔尔是一座城中城，外城墙很高，坚固无比，城墙前有一条刚刚加宽的护城河，河水有三米多深，河外还有两道新挖的沟濠，里面徧布尖桩，看上去就毛骨悚然，但这些都不是铁穆尔担心的。
他已命人午夜时分炸开护城河东边的闸口，开闸放水，这样士兵冲上城墙时，就不会跌落河里淹死。
大苑士兵大多水性不佳，而那些尖桩，更不是问题，在沟濠上搭上云梯，铺上木板，就可让士兵安全通过。
最大的问题是那五十门大炮，和牢不可摧的城墙。
硬冲，一定会死伤不少士兵，铁穆尔不想为这场战斗牺牲太多兄弟，该死的人只有一个，就是塔塔尔的族长海日古！
「可汗，」山头的风渐渐大了，狼图腾旗帜被吹得啪啦啦直响，见铁穆尔依旧握着大刀，浓眉深锁地望着塔塔尔城，涂格冬担心地道：「看这天要起风沙了，还是先回军帐吧。」
大苑北方，群山之后便是荒无人烟的浩渺沙海，每年夏季就开始起漫天黄沙，塔塔尔在山中，有茂密的森林做天然屏障，又有充足的地下水源，因此能成为地方一霸。
铁穆尔似充耳不闻，突然说道，「涂格冬，人没有粮食可以活十几天，可是没水，就只能活七天了。」
「可汗是有了攻城的主意？」涂格冬欣喜道。
「不错。」铁穆尔点头，思考着，「可现在时机还不对，塔塔尔城内的数万百姓，亦是大苑子民，海日古拿他们做炮灰，本王不能。」
「可汗英明。」涂格冬知道铁穆尔爱民如子，不然，以铁穆尔的本事，早就攻下塔塔尔城，凯旋而归了。
呼啸的大风摇撼着山林，卷着黄沙石砾从天际边浪潮般扑卷过来，吹得人睁不开眼睛，铁穆尔这才骑上全副武装的赤骥，在副将和侍卫们的环绕下，骑马驰向山脚下的营地。
沙尘暴比预料中的强烈，大黄风灌得士兵们满脸满脖子泥沙，像是从土里钻出来的。
铁穆尔顶着风沙回到营地，看到万骑长之一的拉克申灰头土脸的站在营地门口。
也顾不得风沙天气，见可汗回来，拉克申急急一跪，然后抬手指了指西北方向，那是隔离区。
最近有不少士兵患上了莫名的「脚痛病」，患病的士兵先是脚底疼痛，然后发展到整条腿都剧痛，腿部发黑，有奇怪的肿瘤，如果不把腿砍掉，到最后就会丧命。
而为了查清楚病因，铁穆尔的爱将托雷将军也染上了怪病，他是个大大咧咧、浑身是胆的草原汉子，善战，视死如归，他不肯把腿砍掉，因为失去了腿，他如何为可汗效命？任何人都劝他不动，如今，腹部都开始发黑了。
拉克申也是一名勇猛的汉子，可现在眼里却含着泪光，铁穆尔的心猛地沉到了底，迈开大步伐，直奔隔离的军帐而去。
而在离大苑营地约三百里的地方，乌勒吉玛在溪边清洗脸上的尘土，两个大苑士兵守在她附近，拍去一身的灰，架起篝火烤番薯，他们不明白乌勒吉玛为何会往塔塔尔的方向走，她不是去给她父亲送葬的吗？
两个士兵心里有很多疑问，可碍于乌勒吉玛是王妃殿下的贴身侍女，也不敢多问，也许乌勒吉玛是受王妃秘密之托，有什么东西要交给可汗呢？
「乌勒姑娘，番薯烤好了，只有这些粗粮，希望您别介意。」一个士兵殷勤地送上烤好的番薯，这一路他们没命地骑马奔驰，为减少负担丢了许多衣服粮食，只剩一点番薯了。
「谢谢兵大哥。」乌勒吉玛客气地双手接下来，但没有吃，塔塔尔就在前方了，她哪里还有心思吃饭，恨不得立刻就飞到铁穆尔跟前去。
「兵大哥，」乌勒吉玛声似银铃，清脆地说道：「您有没有衣服？借我一套穿吧？」
「哎？我可没有姑娘家的衣服！」
「不是的，」乌勒吉玛有些着急，「我是想要一套士兵的衣服，实话说吧，是王妃让我去找可汗的，可是女人不能进军营，王妃殿下是想我女扮男装，这样找到可汗也方便说话。」
「这个……我不能私自做主啊。」士兵露出为难的表情，「军法如山……」
「兵大哥，王妃殿下是有很重要的事情要找可汗，不然也不会派我来，如果耽搁了，谁担当得起？」乌勒吉玛一停顿，故作严厉道：「王妃殿下可是金阈二皇子，他一怒之下要回金阈，金阈的皇帝和可汗，哪个能饶得了你？」
士兵不觉冷汗涔涔，食不下咽了，他们只是侍卫队中的小兵，平时没有和王妃说话的机会，不清楚王妃是怎样一个人，但可汗的脾气他们十分清楚，谁犯了错，可汗是绝不轻饶的，他们一介小兵，犯不着和王妃过不去。
想了想，他点头道：「好吧，乌勒姑娘，我还有一套不常穿的衣服，不过，可别说是我们给你的啊。」
「谢谢兵大哥。」乌勒吉玛赶紧垂首道谢，脸上绽开喜极的笑容。
蒲离─
人声鼎沸！钟磬喧天！这是蒲离国近年来最盛大的迎宾典礼，青竹大码头上，铺着百里长的金色地毯，两边罗列着壮观的仪仗队，皇宫士兵、宫女和蒲离国上千百姓，声势浩大。
尹天翊一走下凤舟，所有人便齐刷刷下跪，声音震耳欲聋。「蒲离国恭迎大苑王妃殿下，祝殿下福与天齐，千岁千岁千千岁！」
耳朵嗡嗡响着，被这气势微微吓到的尹天翊，摆手道：「大、大家免礼，请起。」
「谢殿下！」众人齐声叩谢，依序站了起来。
一名宫女手持金色华盖迎了上来，在宫女之后，还跟着七、八名女人，她们衣着华丽不同宫女，尤其为首那位，尹天翊不觉多看了她几眼。
大约二十七、八岁的年纪，容貌美丽，长眉弱肩，身材窈窕，乌黑的秀发高高盘起，头上戴着晃眼的银花银簪，穿著颜色鲜艳的筒裙，对襟蜡染上衣，她气质高贵，像是一名公主。
「殿下请。」一顶八人抬的大轿子抬了过来，绣金的轿帘由宫女掀开，由于蒲离的轿子横槛比较高，紫尧伸手扶了尹天翊一下。
这个动作让许多人惊讶，尤其是那个女人，她秀眉皱起，一双犀利的眼眸似乎是瞪着紫尧，但紫尧像毫不知道，坐上另一顶轿子。
从码头到皇宫，街道两边挤满了蒲离士兵和百姓，都在欢呼王妃千岁。还没有被人这样热情欢迎过，尹天翊心里兴奋，又很紧张，笑着向百姓挥了挥手。
宝音和巴彦走在轿子边上，时时警惕着周围，不让百姓靠太近。
一刻钟后，壮观的队伍缓缓从青石御街走进皇宫正门，尹天翊眼前豁然一亮，被那美得不可思议的庭园深深吸引了。
高大的芭蕉树在夕阳下闪烁着红宝石一样的颜色，遍地绿草如茵，鲜花似锦，庭园中央还有一个石砌的水潭，水波清澈见底，莲花绽放着。
这还只是皇宫的外院，蒲离皇宫虽然不像金阈皇宫那样庞大，有九百九十九间房，可占地也很广，前后分为六殿，还有东南西北四个塔楼，殿与殿之间都有花园相连，东边的是富丽堂皇的太子殿，听说太子殿里，还有瀑布呢！
蒲离皇宫的建筑风格也和金阈不一样，每座大殿有三层屋檐，高高挑起，所有的地方必须脱鞋进入，地板上铺着柔软的篾席，每座大殿又有门堂、议事厅、正厅、东西厢房等等，杆栏式建筑空旷凉爽，但装饰都是极奢华的。
下了轿，在一排宫女的引领下，尹天翊走进供贵客休息的云霄殿，感觉所有的东西都很新鲜，可他又不敢东张西望，怕失礼。
穿过门厅，长廊，终于到达内殿，荷花形的烛台已经点起来了，殿内灯火通明，尹天翊规规矩矩地坐在绣金软垫上，宝音和巴彦等人分立尹天翊两侧。
「殿下请先用些点心。」一个口齿伶俐的小宫女，用漆釉托盘端上精致的茶壶和糕点。
尹天翊点头道谢，发现除了茶水和点心，旁边还有一个金色的小烟杆。
记得紫尧说过，蒲离国盛产一种味道极好的烟叶，还进贡到大苑和金阈，蒲离百姓之间，彼此见面也会互递烟袋，和大苑牧民喜欢用鼻烟壶差不多。尹天翊想了想，拿起那柄金色的烟杆。
「殿下！」宝音刚想阻止，尹天翊已经因为好奇，把烟嘴放到了嘴里。
他并不会抽烟，也不知道烟草是什么滋味，才吸气，一股极苦涩的气体直冲肺部，嗓子眼像喷出火来，尹天翊猛烈地咳嗽着，眼泪都掉下来了，「宝音，这，咳咳……这是什么呀？」
「殿下快喝口茶！」宝音连忙给尹天翊倒茶，又拍他的背，「这种烟是很呛人的！」
尹天翊狼狈地吞了一大口茶，才发现这种翠绿的东西根本不是茶，是酒！胃部又是一阵翻江倒海，脸色都变白了。
「太子殿下到─」
真是雪上加霜。正想把酒吐出来时，宫女清脆嘹亮的声音穿透长廊，尹天翊猛地站起来，却因为强烈的晕眩感，整个人往地板上摔去。
「殿下！」三个人的惊呼声同时响起，及时扶住尹天翊的是宝音和巴彦，而另一个惊叫出来的人，是正踏进内殿的太子殿下。
尹天翊感到自己的脸孔刷地烧红了，太丢脸了！他怎么能像一个醉汉一样，在太子面前如此出丑？慌张地站稳身子时，愣住了。
走进