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“哦，远来如此！”哈土孙听了点点头道，“御前护军乃是南朝小皇帝的直属亲军，理应跟随其左右，出现在这里倒是有些蹊跷。也许是到此押送粮草，恰被你遇上了，若真是败于他们之手，却也不丢人！”
哈土孙嘴里安慰着八撒，心里却也生出丝疑惑。作为军事高层，他是参与制定南侵作战计划的，而作为战役重要节点的常熟城防御情况，自然是侦察的重点对象，对这里的兵力配置是知晓的。此前这里不过是驻有一个战斗力低下的辎重团，负责为过往军队运输物资。
因此用一个战斗力强大的万人队来攻取此城，大家初时还都以为是牛刀杀鸡，枢帅太过谨慎了。但事实上，这里确是南朝的御前护军一个旅，仅从兵力上讲就不逊于己方的一个万人队。且与宋军交过手的都知道，隶属于小皇帝直管的御前护军皆是从全军中选拔的精锐，武器配置也是最好的。
从历次交手的经验来看，还未曾遇有败绩，虽然嘴上大家都对此不屑，可心中早有共识：在野战中，一对一的情况下，敌御前护军完全可以完败己方；一对二的情况，双方也许能打的旗鼓相当；即便其在兵力处于绝对劣势的情况下也可结阵自保待援；若是凭城据守，或有险可守的情况下，即便己方以三倍的兵力也难以在短时间内攻破。想当年的护陵之战大家还记忆犹新，己方杭州都万户府以四个万人队攻打宋军一个御前护军旅驻守的山谷，其不但守住了，还适时发起反击，将己方的四个万人队都给打残了。
至于水战，大家都呵呵了。在南朝小皇帝还窝在琼州那弹丸之地，而己方水军最为强盛之时，双方屡次交手，就没有丝毫沾过便宜，反而是损兵折将。而在其后夺取江南的战役中，己方的水军主力基本上就被其歼灭殆尽了。现下别说交手，远远看见都望风而逃了，根本不敢照面。
“八撒，不要丧气！现下我军集两个都万户府的兵力，即便纵马也能将这座弹丸小城踏平，待看我们如何攻下城池，为你报折锋城下之仇！”这时和尚万户府万夫长笑着言道。
“好，我就看大家踏平此城，抢下南渡第一功！”八撒冲其拱拱手笑道。而心中却是除了不屑，还隐隐有看笑话的意思，毕竟自己丢了这么大脸，当然也希望他们出丑。
“八撒，你部连日攻城，已经是兵困马乏，你又有伤在身，不必再参加攻城了，还是为后军守护营地，收集砲石吧！”哈土孙知道八撒所部不仅兵疲，且连番失败也让他们士气不振，参加攻城已经不宜，且会有损它部的士气，便给了其个留守的任务。
“是，都帅，末将领命！”八撒自然知道其心思，这是给了自己的个打酱油的任务，周边宋军影子都不见，根本无需防敌袭击。而收集砲石，为抛石机提供弹药可能才是他们的主要任务，所以也没有拒绝哈土孙的好意，施礼道。
八撒刚刚离开中军，此时号角声骤然响起，战鼓声震天，传令兵背插黄旗，纵马在队列中穿行，高喊着传递将令，攻城战再次拉开了序幕……
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第１０４３章 命不由己（）
游牧民族擅于骑射，但攻城一直是他们的短板，一道长城挡住了他们千百年。而蒙古人也同样如此，在初时他们遇到坚城每每会绕城而过，避免陷入胶着。但他们也确是个擅于学习的民族，在战争中学习战争，吸取其他民族的先进经验，利用俘获的工匠制造攻城机械，向降军学习攻城战术，在后期他们已经能够利用娴熟的战术攻城掠地。
当下的蒙元大军连夜赶造了大量的攻城器械，宽阔的护城河也已经难以阻挡他们的脚步。高大坚固的轒辒车以大木作周框，下有四轮，上架如屋顶，以生牛皮蒙之，车内可容十人，在内着地推车，直抵城下攻城作业，以避敌矢石，填护城河也安全多了，不需要顶着枪林弹雨去填。
壕沟、护城河一时半会填不平，还有填壕车，一辆板车上面有折叠的桥板，到壕沟前放下桥板就变成一座木桥，可供士兵通行。同时投石机，以及己方射手也会向城墙投射远程火力，掩护填河部队，竖起的高大箭塔上射手们也快速发箭压制城头上的敌军。
宋军的炮火也很猛烈，在前进的途中的轒辒车不断被炮火击中，有的燃起了大火，尚能行走的推车的兵丁一边用泥浆灭火，一边继续向前；有的被击中行走机构的，则有工匠上前抢修；还有倒霉的被炮弹直接洞穿顶棚，在车腹中爆炸，不仅车被炸的四分五裂，车腹中的兵丁也往往难以幸免。但是他们依然前仆后继的顽强挺进。
双方的炮战也逐渐激烈起来，这可以说是冷兵器时代的抛石机与火器时代的火炮的对决。抛石机明显处于劣势，短时间内工匠们难以造出威力巨大的巨型抛石机，发射的石弹也就是十余斤左右。且时间紧迫，自然无法精雕细琢，十分的粗陋，让本就命中率不高的家伙更难实施精确打击。
但是抛石机的威力也不容小觑，人被石弹命中非死即残，砸在坚固的城墙上，外边的包砖也是簌簌而落。另外抛石机胜在数量多，也弥补了命中率的不足。而上百架抛石机发射也极具威慑力，斗大的石弹带着沉闷的啸声飞来，又猜不透会落在哪，也是让人心惊胆颤。
因而初时却也能与宋军的火炮战的相当，弄得他们手忙脚乱，压的城上的士兵抬不起头。元军的弓箭手们也不甘示弱，借着轒辒车和填壕车的遮护前出到护城壕边，以密集的箭雨压制在城前设防的火枪手，迫使他们躲在战棚中，难以连续齐射。
宋军自然不会坐视他们上城，城上城下枪炮齐鸣，及远的火箭炮不断向城下的抛石机发炮，试图摧毁敌方最具威胁力的远程武器，可大家是老大不说老二，谁的准头也不强，但火箭炮胜在射速快，杀伤面大，十几座发射架在对射中也不落下风。而炮台上的威远炮则以实心弹攻击高大的架桥车和轒辒车；布置在城下的速射炮则以霰弹杀伤填壕的敌军和弓箭手。
虽然每一步都要付出血的代价，而兵力雄厚的优势也显现出来，即便有人被对方毙伤，却有更多的人替补上来，依然保持着攻击强度。
在双方激烈的对抗中，护城河和陷坑都已经填平，城墙上也被元军的投石和箭矢洗了好几轮了，城外的宋军业已撤回城内，云梯车艰难的推到了城墙下，不待勾住城墙，主帅已然下令正式攻城。一队队蒙军兵丁从车中奔出，他们为了增加灵活性，都放弃了重甲，只着轻甲，手持短刃，沿着阶梯攀援而上，冒着弹雨登城。
为了避免误伤，这时抛石机已经停止了轰击，弓箭手们也放弃了齐射，只是在城下向上抛射，射杀探出身子的宋兵。但战斗却转入了白热化，宋军不断以齐射射杀欲登城的敌兵，手榴弹冰雹似的抛向敌群，而各种小炮基本就是面对面的发射，更有宋兵将火药包抛向云梯车。
若是八撒看见非得羡慕死，他那会儿可不敢这么奢侈，这简直是拿人命在填。城壕中满是破碎的桥板和漂浮的死尸，似乎河水都为之一滞。城下虽然只是短暂交锋，可也铺满了死尸和伤者，斑驳的城墙被染的一片片猩红。而尚不断有攻城者从城头坠落，死者已矣，重伤者濒死的惨嚎让人心悸……
“都统，城上情形如何？”在蒙军抛石机的不断轰击下，北城楼已经被砸的千疮百孔，指挥所也随之转到城下的门洞中。但这里也并不安全，敌军不断以攻城车撞击城门，发出‘咚咚’的轰响，旅虞侯指挥着夫役用沙袋将城门洞封堵了多半截，只余下不足两丈的空间，他看都统罗大同从城上下来急问道。
“蒙古兵真是疯了，攻势比之前次更猛，再打下去都不用云梯了，直接踩着尸堆就爬上城了！”罗大同唾了两口黑痰，摘下头盔骂骂咧咧地道。蒙军攻势从开始就不减，被大量杀伤后，依然有一队队兵丁不断的脱阵而出，加入‘寻死’的行列，疯狂的投入这场似乎必死的惨烈战斗中。
“重赏之下必有勇夫，只要再顶过这一阵，他们便会溃退了！”黄凡替其拍拍肩上的尘土，打了个眼色道，要其注意言语，不要影响士气。
“先登城头，立刻草鸡便凤凰，可老子就不让他们如意！”罗大同又唾了口痰恨恨地道。他知道历朝历代‘先登’都是最危险的，但同时功劳也是最大。《史记》就有载“壮士在军，攻城先登，陷阵却敌，斩将搴旗，前蒙矢石，不避汤火之难者，为重赏使也。”
当然己方之中也是如此的，先登的功劳甚至足以让一个士兵一下翻身封官封爵。汉代开国将领、宰相周勃，最早在婚丧嫁娶时去当吹鼓手维持生计，跟随刘邦的时候不过是中涓的身份，中涓是个什么身份呢？涓，洁也，言其在内主知洁清洒扫之事，盖亲近左右也。所以不过是个端茶倒水打扫卫生的侍从。但是在攻打下邑的时候，他因为先登攻城，被刘邦赐予五大夫的爵位。
所以想要仅凭首级积功获取爵位，那其实是非常困难的。平民出身的士兵想要封爵拜将，非得立下足够惊人的功劳才有可能，先登无疑是其中一种。面对城墙，第一个冲上去的士兵大概都会想搏一搏，一旦获得先登之功，立刻就能翻身做主，不用再冒着矢石冲在第一线了，以后就是领兵作战，自己坐在后方指挥了。
“我若是先登，就要银钱。刚刚听城下的鞑子军官高喊先登城头者赏白银五千两，若有了这笔钱来日退役回乡，后半辈子就不用发愁了！”罗大同的亲兵却是笑笑道。
“这话都是不假，你若是偷开城门，估计赏金比之还要多！”罗大同打趣其道。
各军中基本都是一样，不打算升官的，也都有金钱封赏。五千两银子在大宋也算是笔巨款了，按照当下与纸钞的比价相当于五千贯钱，现下江南稻米连年丰收，不过八百文一石，可以买六千余石稻米。而常熟周边上等水田也不过十余贯一亩，能买四百余亩，可以雇佣佃户耕种，当个小地主了。所以五千两对于普通士兵无异于一笔无法想象的巨款了。
“暗开城门，我可不敢，那可是比临阵脱逃还要严重的重罪，要抄家灭门的。”那亲兵听了脑袋摇的拨浪鼓似地道。
“呵呵，算你聪明！”罗大同哈哈大笑着道。有赏就有罚，总有宁愿不要升官发财只想保住小命的人，这时就需要军法处置。按照大宋军规，临阵退缩者斩；若是临阵脱逃，不仅自己要处斩，家人也要受牵连，判处流放之罪；要是投敌，便是全家处斩，同族也要被流放，并取消参加科举的资格，再无出头之日。因此成本太高，一般的情况下无人敢为。而蒙元军规更为严苛，实施连坐之法，一人退缩，全队皆杀，这也是蒙元兵丁除了封赏的刺激外，尽管死伤惨重仍然死战不退的原因。
“陛下在我们临行前也早有谕旨，守住城池便是大功一件，论功行赏皆倍之。这一战之后，只怕我们军中至少要有百人被受爵，荫妻封子，光耀门楣了。即便战死，也可入忠烈祠，永享祭典，名垂青史！”黄凡这时也高声道。
他知道以一旅之兵坐守孤城，对十倍之敌，不仅需要顽强的作风，也需要重