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“你起来回话，到底是如何？”刘师勇知道事情重大，不能出现丝毫纰漏，否则大军只能无功而返，于是指指老滩师言道。
“唉，大帅刚刚所言有大船可溯流而上也是真，但那也是几十年前的事情了。”老滩师未言先叹口气道，“小的那时尚在幼年，曾随老人行舟江上，那时即便千石大船也能畅通无阻，可后来江岸崩塌，无数巨石落入江中阻塞了河道。直到二十余年后，巨石被江水冲开，才勉强能行小船。其所言勉强能通五百石的船只也是真，但前两年又有山石滑落，挡住了水道，非是小老儿不肯尽力啊！”
“以你之意，只要将水道中靠岸的那几块巨石移除，便能通行大船？”刘师勇眼前一亮道。
“若是真能将那巨石移除，小老儿敢以性命担保王师大船可以通行。”老滩师拍着胸脯言道，可转而却又面色黯然，“大帅，那巨石重有千钧，岂是人力可为，即便以火烧碎石之法，可江水汹涌也无法为之。”
“本帅自有办法将巨石移除，而汝等若能将船队平安带过险滩，本帅所言赏金也会依初兑现，绝不失言！”刘师勇此刻却是面露喜色，笑着言道。
“小的等敢不尽力！”几个滩师相互看看，眼神中仍是不信，可命总算保住了，齐声施礼道。
不过他们很快就相信了。刘师勇当然知道要以人力凿石扩充水道即便能行，也非短时间可以完成的，但是如今他们手中有了火药自又不同了。他立刻调动辎重军工兵营下水在巨石上开凿炮眼，然后填充火药，炸石开路。
随着工兵的到来，工程立刻开始，而即便如此工程量依然不小，为了保证能一次爆破成功，每块巨石之上都开凿了十数个炮眼，最深的达数尺，口径也有数寸。刘师勇知道水情变化很快，一旦水位再度下降，即便将巨石移除也难以通行，于是下令必须在明日天明完工。
于是乎，崆岭滩上篝火通明，凿石声持续到了半夜。黎明时分，随着持续不断的响彻山谷的爆炸声，水道中的十多块巨石化作了漫天的碎石雨，在江水的裹挟下向东而去。待爆炸声停止，硝烟散去，除去挡水的巨石，水道豁然开朗，水流也相对变得平稳，北漕水面形成一条五丈宽的新水道。
不过三珠石尚在，仍然对行船造成了很大的威胁，再者巨石虽除也使得水面之下的情况不确定，战船能否平安驶过，还是让众人心中没底儿，脸上不免浮上一抹忧愁之色……
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第1060章 闯滩（二）（）
航道疏通完毕后，刘师勇先分遣数艘小船试航，命水手分站在两舷用竹篙一步一插竿，一步一打探，竿头一触到石头时，便呼叫让领江指挥舵师，正确扳舵，避开礁石，并将位置和水深记录在案，同时测定水速。然后绘制水图，将暗礁的位置一一标注。
几艘小船试航成功，且制出航图后，众人皆松了口气，但是对中型战船能否通过还是不敢确定。而中型战船在千石至一千五百石，无论是长度，还是宽度比之小型战船都要大出不少，灵活性和操控性皆差的多，因而新辟的航道小船可以通行，中型战船却未必。
“本帅座船先行，待成功之后，尔等再随行！”刘师勇见众将还有疑虑，笑笑颁令道。
“都帅乃是一军之主，怎能犯险，末将愿率先试航！”先遣船队统领彭辉上前施礼请命道。
“末将不才，亦愿一试，虽死无悔！”随行的护卫炮船指挥使周平也请命道。
“不必再争，本帅的座船船体最大，只要此船能够通行，整个西征船队的船只皆可过此险滩。且本帅身为长江防御使，身先士卒既是职责，也是本分！”刘师勇摆摆手，以不容质疑的口气言道。
“这……末将等遵命！”大家皆知刘师勇所乘的战船长十八丈五尺，宽三丈一尺，要比海船要显得胖一些，船楼有三层，可搭载四百名士兵及随身装备，或千余石货物。船以五对轮桨驱动，在船艉至两层动力舱，分别由五头牛推动锥轮作为船的动力，在水势平稳的水面上可日行五百里。此型车船是此次西征船队的主力战船，只要其能够通过，其它战船自然不在话下，眼见其意志坚决，大家也只能遵令。
刘师勇令座船上无关人等皆下船，只留操船的水手，他站在驾驶舱中督战。主将不惜性命，底下的兵将自然用命，两位滩师受其勇所感也上船指导。他按照滩师的指点，不走礁石密集的南漕，走水流相对湍急、大珠雄峙的北漕。
刘师勇听进滩师的话，面对卧漕水不躲躲闪闪，而是依照其吩咐，大胆朝着大珠石前的卧漕水开船。果然，这一招避免了战船碰石头的危险，船从开辟的深漕急水中破浪而上，化险为夷。两位从来只为木船把舵过崆岭的滩师，想不到这位身居高位的将军很快就掌握了直冲卧漕水的功夫，无不对其的胆量深表钦佩。
帅船成功通过崆岭险滩，打破了千石船无法溯流而上的魔咒，且意义重大。这不仅是打开了西征的通路，也开通了长江中游通往上游的航道，使兵员和物资可以源源不断的送入川蜀，支持西征作战。同时为川蜀与江南之间架起了商桥，降低了运输成本，有利于两地间的物资流通，互通有无。
先遣船队一一安全闯过了崆岭滩，刘师勇知道机不可失，一边命人通禀文天祥尽快率大队过滩，并留下几名引水和水图准备接引大队过滩；一边整队继续向西，因为前边还有更为恐怖的青滩在前，只有闯过这道险滩才能兵进归州，夺取这个战略要点……
“钱爷，是嫌这赏银咬手，还是嫌少啊？”在安排好诸事后，船队再度起航，锥盘在十头牛的全力催动下，轮桨高速旋转，催动着战船奋力向前，但是在流水的抵消下，航速并不快。刘师勇与那位老滩师在舱中说话，而案上摆着他依约给付的赏银，可其却坚决不受，他面带诧异地问道。
“小老儿在都帅面前哪里敢称爷，如此称呼要折杀草民了。”老滩师钱水生施礼再道，“小的无功不敢受都帅如此重赏，还是收回成命。”
“老丈为本帅出谋划策得以渡过崆岭滩，怎能说无功呢？而本帅言出必行，老丈尽管受了便是，以后还多有仰仗！”刘师勇以为是老头儿担心自己找后账，笑笑言道。
“都帅，非是小老儿不想要，而是前方的青滩比之崆岭滩更为惊险，实在是担心有命赚，而没有命花。还请小老儿年事已高，放我一条生路吧！”钱水生连连施礼哀求道。
“老丈，此言怎讲？”刘师勇看钱水生这样的老滩师都心生怯意，心中一凛，意识到前途肯定比自己的设想还要艰难，摆手示意其坐下，并命亲兵看茶。
“都帅可能有所不知，前人曾有警语自古有有新（滩）无泄（滩），有泄无新，又有涨水的泄滩，退水的青滩之说。”钱水生言道。
“还请老丈详解！”刘师勇长期在两淮任职，对于长江水情的确不知道，却也清楚长江三峡又三大险滩，青滩正是其中之一，于是虚心求教道。
“都帅，青滩古名豪三峡，长约四里，由头滩、二滩与三滩组成。而青滩之所以又叫作新滩，乃是因为晋、汉时山体崩塞，故名新滩。”钱水生谢过后言道。
“嗯。本朝范成大赴川任制置使，在其所著的《吴船录》确有如此记载。陆稼轩在《入蜀记》中也曾提及，曰新滩两岸，南曰官漕，北曰龙门。龙门水尤湍急，多暗石；官漕差可行，然亦多锐石。故为峡中最险处。”刘师勇点点头道，知道其言不虚。
“都帅即已探听过，自然也知青滩在少水的时节行舟最险。雨季洪水下泄，水涨滩平，水势较稳，行船并无大险。而枯水季节，江水下跌，水落石出，形成陡坎跌水，头滩会出现丈高的陡坎，形江中瀑布。靠北又有三尖石卧江心阻截中流，还有状如天平的天平石阻截江水正流，航行必走曲折婉转才能过滩。船行至此，势如脱弦之箭，飞泻而下，稍一不慎，即刻船毁人亡。小船在此翻覆不计其数，早年船多时，几乎日日都有船翻沉，即便倾覆四、五之数也不罕见！”钱水生说到最后表情沉痛，言语低沉地道。
“若是我们效仿过崆岭滩之法以火药清理航道能否可行？”刘师勇沉吟片刻言道。
“都帅，不一定可行！”钱水生叹口气言道，“火药之威，小的已经看到了。可泄滩是两岸因山崩崖塌，巨石滚下长江横断江心，形成滩南岸长达三十余丈的坚硬岩石层，形成蓑衣石。那些裸露的剑石在满面上时隐时现，加上滩北泄滩河又冲来大量石块，淤积成巨大的碛坝，伸达江心，其上、下翅分别与南岸蓑衣石、桡拐子石相峙，阻水而成滩。江心乱石林立，有泄枕、泄床。水落则石出，水涨则若显若隐，逼水成漩，漩流甚大。”因此滩险流急，舟楫过往，惊心动魄！”
“如此大面积的积石，又隐身在湍急的水流之下，以火药排出确实很难。”刘师勇听罢眉头紧锁，他知道这不比在崆岭滩，那里巨石露出水面，兵丁可攀附其上作业，并安放火药。可若是在水面之下就无能无力了，且在乱流之中，人员无法立足，小船也难以系泊，但他仍不死心地问道。
“是啊！”钱水生言道，“小老儿曾听长辈说起，在仁宗年间，青滩发生大规模滑坡、岩崩事件，导致此段江面断航达二十一年。彼时，青滩上下游的船舶以青滩为界，各行一边，不相往来。那时，船到青滩必停泊，客到青滩必上岸，货到青滩必转运。由此‘盘滩’兴起，竟然形成集市，进而有了今日的青滩镇。”
“盘滩？！”刘师勇有些不解地道。
“都帅有所不知，在当地‘盘’即是搬运之意。古时行舟过滩，有时需要靠拉纤上滩，为了使船轻便，船上货物要先卸上岸，靠人力搬运到滩的另一头。等空船被纤夫拉过滩，再将原货物装运上船。有时船只下水放滩有危险，商人往往也选择盘滩，以确保货物安全。”钱水生解释道。
“哦，一行之业竟然可兴一镇。老丈彼时是如何过滩的呢？”刘师勇没想到一起意外的灾难竟然能够使得一个行业兴起，并形成一个市镇，看起来福祸相依却有道理，因此也怀着侥幸之心问道。
“都帅，枯水季节江水跌落，青滩滩流一夜之间成了梳子背，于是江流在暗礁密布的河心撕扯打旋，形成一个个或明或暗的漩涡。此时船过青滩，如果是逆流船，拉纤得成倍增加纤夫，而且要卸掉舵将船倒转，尾朝上，头朝下，倒着往上拉，这样才能减少船上滩的阻力。如果是顺流船，就需要把船身打横，使得船体和江流方向垂直，这样才能增大接触漩涡涌浪的面积，多增加几分安全。但即便人们如此小心翼翼，仍然不时有船只被青滩吞噬。”钱水生舔舔嘴唇解释道。
“如此说来，若是方法得当，大船也能过滩，但是要小心漩涡和暗礁，有足够的纤夫拉纤即可过滩喽！”刘师勇听了心中一喜道。
“都帅所说甚是，但如将军这般的战船过滩也是极其困难，小老儿万不敢保证可以过滩！”钱水生点点头，又摇摇头苦笑着道……
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第1061章 闯滩（三）（）
听罢钱水生