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据赵昺所知，大型车船长二、三十丈，吃水一丈左右，可容纳七、八百人；中型车船一般承载二、三百人。车船更有两车、四车、五车以及二十余车等多种。南宋后来逐渐发展小型车船。宋孝宗时，建康府制造种一车十二桨四百料战船，合今二十二吨左右。
鄂州也曾造八车船五艘，因重滞不堪行使，便另外改造七车、六车、五车共五只。江西路造马船一百只，暗置女头、轮、桨，使可折卸，这种可随时装拆的船只在技术上也是进步。宋宁宗时，还造过一种铁壁铧觜船，承重四百料，两边各安车二座并桨三枝，船身通长九丈二尺，可装载士兵七十人，踏驾兵、梢二十人。
而宋代的战船也曾多次用于实战。杨么农民起义军在洞庭湖同官军展开激烈水战，使用的主要战船便是车船。其车船采用楼船船型，船体很大，长达三十六丈，可容战士千余人。用转轮二十二到二十四组，不过这种大型车船只适用于广阔水面，因而使用的并不普遍，主要使用的还是八、九车以下的中小型车船。
宋军车船发挥出威力是在绍兴三十一年的采石之战中，席卷淮南的完颜亮金军饮马大江，准备南渡，却遭“迅驶如飞”的宋军车船堵载，以失败告终。战后官府统计征发的民间踏车夫就有六千人之多。对元作战也使用过车船，在襄阳之役，宋将张顺和张贵驾船救援襄阳，又以轮船出城顺流突战，但是均遭失败。
“不见其车，但见船行如龙！”这是车船最大的特征，赵昺看过敌船的船舷，确实有一道凸起的框状结构，应该就是弦外的护车板，其作用类似于现代坦克的侧裙板，用于保护外露的明轮桨叶。
因为车船无论是在水上航行、交战时，防止敌军攻击明轮桨叶，还是停船靠岸时，都需要保护桨叶不受敌船或水寨码头河岸等的撞击。而船体吃水线以上的桨叶隐藏于裙板之内，吃水线以下的明轮桨叶则被浪花所盖，一样也看不见，便给人与只见船行，不见帆桨的奇观。
车船速度快，进退自如，但是同样有利有弊，具有两个难以克服的缺点，一是不能在浅水中航行，二是不能入海。这也是赵昺当初在选择战船时，将车船排出在外的原因。另外他刚刚发现车船在转弯时不像传说中那么神奇，能以极小的转弯半径完成掉头，而是要放慢速度，做大弧度的机动才能完成，且船愈大愈显得笨拙。
“陛下，咱们的龙船出动了！”郑永看小皇帝出神儿，悄声提醒道。
“董统制是想以快打快！”赵昺听了将目光再次转到战场上，看看形势言道。
只见元军前锋以两艘二十组明轮车船为首，十余艘十组明轮的中型车船为基干，四十多艘四组八轮的‘飞虎战船’为主力的车船战队，他们向南快速机动，试图迂回到宋军船队的左翼进行包抄，然后凭借数量上的优势进行合围。
面对快速突进的敌船，董义成显然也意识到敌人的企图，但是面对速度很快的敌船，调集炮船拦截已经来不及，另外宋军装备的多是吃水深的海船，以利于在海中行驶。而敌军的车船虽然也吃水较深，却是平底沙船的构造，比之自己还要有优势，他们靠近湖岸航行，使火箭船难以展开，即便强行为之恐怕敌船也已经闯入射击死角，因此他调集速度快的龙船拦截，同时调炮船排出纵列横在阵前，欲以舷炮阻敌。
宋军龙船经过多次作战和演练已经形成了比较成熟的战法，他们利用速度优势以纵队出战，然后用舷炮反复攻击敌侧翼，直到打乱敌阵型，然后趁乱突入敌阵，以撞击的方式破坏敌船。但是今天这种战术却遇到了麻烦，两种船的速度都很快，相对而行时双方可以说是擦肩而过，龙船也只来得及打出一轮便不得不向侧翼掉头追赶。相向而行的话，只能与相邻的敌船并行，挨着他们的敌船倒霉，被摁住死打，很快便动弹不得了。
速度上的优势丧失还到罢了，龙船也感受到了威胁。敌军的大型车船不仅装有拍竿，还有大型抛石机，而中型战船上皆配有中小型抛石机，用以攻敌、破寨。按说龙船皮厚，一般的弓弩皆无法洞穿舷板和舱顶，即便是抛石机发射的四、五石弹被直接命中也难以造成致命的伤害，所以说只要不被拍竿上的巨石砸中，也没谁能伤害到它们。
可今天却不同，当那些元军发现抛石机发射的石块对他们没有什么效果，自己反被对手发射的炮弹炸得死伤一片，于是人家换招儿了。说起来龙船还怕一样东西——火，尽管顶棚上蒙了生牛皮用于放火，那对付小火还行，可这回元军直接扔过来的是油罐子，‘啪嚓’一下碎了，油淌的到处都是，沾点火儿‘嘭’的就着了，而且就算你翻到水里都不一定灭了。
龙船一直是宋水军的主要突击力量，只有最好的士兵才能入选，可今天刚一交手就吃了瘪，有两艘龙船被油罐集中，燃起了大火，他们按照条令立刻脱离阵列驶向开阔水域，而其它龙船则一边加上射击力度，一边向外侧移动脱离敌抛石机的打击范围。
“马上前去接应，将人给我抢回来！”赵昺见状大惊，急令郑永派出战船接应受伤的龙船。
他眼看一支顶棚中招的龙船脱离大队后，他们立刻通过瞭望塔向上送运送沙袋，以湿沙覆盖火焰，好不容易将火势压住；而另一艘龙船则是右舷着火，扑救起来十分困难，而舱中还有开花弹，一旦爆炸便是船毁人亡，船员们急忙将开花弹从左舷炮门抛入湖中，一边试图用浸湿的毯子将火扑灭，但是火势蔓延的太快，右舷很快被大火包围。
“弃船，命令他们弃船！”赵昺看那些水手仍试图将战船划向岸边，而火焰已经顺着炮门向舱内蔓延，他再次下令道。
“起锚，侧舷对外，以重型弩炮，发射实心弹阻击敌船！”赵昺又下令道，现在敌战船突破龙船的拦截后，接近炮船设置的阵线，现在已经全力开火阻击，而以他看车船的速度很快，拼着牺牲是足以冲过炮船拦截的，因而令社稷号加入射击行列。
“陛下，为何不用火箭弹覆盖射击？”陈墩有些疑惑地问道。
“笨蛋，没看那些车船上装有火油罐吗，咱们火箭弹只要击中便会起火，渗漏到水中的火油会把这一片变成火海，而现在敌是顺流，那些着火的敌船和水流便会将我们的战船全部引燃，当下只能将他们隔离，避免火烧连营。”赵昺骂了其一句道。
“那怎么办，他们若是不惜自毁步步紧逼，我们岂不是无计可施！”陈墩摊开手惊道。
“怎么办？船队先行向湖北后撤疏散，避免更大的损失！”赵昺瞪了陈墩一眼没好气地道。
“这……这还说要全歼人家呢，刚开打便先撤了！”陈墩成了撒气筒，撇撇嘴揶揄道
“别废话，知会韩统制，让其以炮船交替掩护，拉开队形，向湖北方向疏散！”赵昺也有些气馁，但是当下的首要任务还是要保存自己……
第741章 抄后路（）
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赵昺也有些上火，自己想的挺简单的一仗，没有想到刚开始打就遇上了这么档子事情。不过让赵昺略感欣慰的是被击中的龙船一艘及时扑灭了大火，战船受到损害，却没有沉没；另一艘就没有那么幸运了，他们想将战船抢救过来，但是火太大，又想撞向敌船队与其同归于尽，可在陛下的严令下不得不弃船。
但是此时已经晚了，船员们甚至来不及放下救生艇，只是将开花弹引燃扔进弹药舱后便跳水求生，他们虽有数人受伤，却被及时救起，而他们也成了第一艘被击沉的龙船亲历者。让赵昺满意的是这些船员没有忘记将船及时销毁，让弩炮和开花弹的秘密可以藏的时间更长一些。
社稷号装备大量的弩炮，在它加入炮击后火力立刻得到加强，猛烈的轰击下敌前锋船队的几艘车船被击中，但是为了防止引燃上面的油罐而采用的实心弹，因而敌船上层建筑虽被砸的乱七八糟，伤亡惨重却没有被沉没，依然向前突进。
赵昺见状知道敌船的动力设施没有被摧毁，转而下令炮船专打敌船明轮，但是明轮的正面目标小，又有带起的水花遮蔽，想要击中却没有那么容易，因而仍然难以对其造成破坏。不过这样一来却也将敌军进攻的势头挡了一挡，给后边的战船重新列阵赢得了时间。
“陛下，韩统制让我船退入中军！”郑永这时回禀道。
“这么打下去不行，如此我们不但没有能将敌军围住，反而有被敌包围的危险！”赵昺没有回答与否，反而喃喃道。眼前的形势是敌众我寡，无论是在船只的数量上，还是兵力上敌军都占据优势。现在己方只在火力上占据优势，不过却处于逆流状态，若在平日也不是什么问题，可被敌军的‘金汁炮’给束缚住了，难免有些作茧自缚的意味。
“陛下，湖面广大，便于咱们机动，待潮水平稳后，咱们的火器便能发威了！”郑永见陛下脸色阴沉，眉头紧皱连忙宽慰道。
“敌军的车船速度快，比咱们多数战船的机动力要强，只怕等不到那会儿了。”赵昺摆手道。
“陛下，要不属下率部阻击，拼死拖住敌军！”郑永想想也是，转而言道。
“不可，还不到拼命的地步！”赵昺摇摇头，杀敌一千自损八百的买卖他一向不愿意做，而他端着望远镜努力寻找敌军的破绽。
“陛下，撤吧！”敌军的车船拉开战线，小型车船利用自己灵活的优势，采用疏散的队形躲避炮击，向社稷号包抄过来，他们也看出这艘大船的不一般。而这时船是以侧舷对敌，转弯不便，郑永再次催促道。
“你指挥御船撤离，与董统制会合，布置防线阻敌，朕去勇士号！”赵昺放下望远镜，不等郑永多说，向陈墩一招手便向舷梯走去，他知道勇士号就靠在社稷号右舷，以备不测时转乘撤离。
“陛下……”郑永没想到小皇帝老毛病又犯了，想要再劝，其根本不给自己机会，而陈墩那货不说帮忙，反而冲他做了个鬼脸跟着陛下走了，他无奈的目送陛下转乘到勇士号后，下令船掉头向北驶去……
赵昺上了勇士号，护军水军的龙船分队立刻跟上，在他的指挥下向东行驶一段距离后，又转向西，插入敌前锋军与中军之间的空隙。他刚刚已然发现敌军显露出的破绽，敌前军突进的速度太快，已经将其中军和后军远远的抛在了后边，可以说已经脱节。
另外赵昺还发现车船除了明轮外还有一个缺陷，由于其采用的沙船样式，船艉楼要高于艏楼不少，以便于安置尾舵，所以那里也就无法布置拍竿和抛石机这样的大型武器，应该说是防守最为薄弱的地方。而存在缺陷就说明有可以被利用的价值。
“压住前边敌指挥船的尾迹！”赵昺一上船便坐在指挥台后，待龙船插入敌阵，转过弯儿来立刻下令道。
“是，陛下！”王猛见陛下往那一坐，便自动将指挥权送上，马上将命令传达下去。他清楚陛下的意图，敌军的车船和己方龙船的速度在伯仲之间，想要追上其并不容易，而压住他们的航迹便可以减少破浪的阻力，可以提高船速。
“全