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柳听竹惨笑道：“铁铮，我与你无冤无仇，你为何定要杀我後快？”
铁铮道：“你与我是无冤无仇，与这些人可是血海深仇。”提声喝道，“时候不早了，把他弄回去罢。”
一旁的几个壮汉答应一声，上前来七手八脚地把柳听竹的双手双脚锁住。柳听竹也不挣扎，也无力挣扎。只是眼神更茫然，飘得更远。
46
一路上走到三桥镇上，也有十余里路。村民们都跟著囚车看，有亲人死的自然咬牙切齿，不干己事的也跟著一道走，到场子上看热闹。
柳听竹双手被锁链锁住，吊在头顶，因为被锁在囚笼里，他无法完全站直，但手腕被吊起又无法坐下，只能屈了膝半跪。脚踝也被锁住，一颠簸，他眉尖便微微一蹙，这半跪的状态很难受，大滴大滴的汗珠，自他光洁的额头上滑落下来。
他本来就元气大伤，胸臆间气血翻涌，再经这一颠簸，直觉得五脏六腑都要被颠出来似的，突然经过一处坑洼，猛颠了一下，胸口剧痛，嗓中一股甜腥猛地窜上，想强压下去，却不提防又是一下颠簸，忍耐不住，这口血生生地喷了出来。
赶车的人回头看了他一眼，推了身边的人一眼，道：“瞧瞧，他还会吐血。看起来不像妖怪啊。”
一旁的人道：“你知道什麽，等会烧他的火里加了符，他不现原形才怪哩！”
柳听竹闻言，浑身颤了颤。只是在囚笼的上下颠簸中，他的颤抖也没人看得出来。一缕血丝挂在他唇角，如同玉石上滴的一滴血，鲜而凄怆。就像是把一只蝴蝶，生生地钉在树上，他的青袖，如同天青的蝶翼，一波波地滑落。
他闭上眼睛。又睁开。还有什麽区别呢，看与不看。听与不听。
手腕与脚踝在锁链上摩擦，本来是浅浅的血痕，越磨越长，越磨越深，成了深深的血槽。鲜血沿著白皙的手腕和脚踝缓缓流下，他却仿佛不知道疼似的，只大睁了眼睛，透了那囚笼的栏杆，怔怔地去看天。
为什麽天是那般的颜色，灰茫茫的惨淡，惨淡得我看不到天的颜色。山里的天，明净得让我可以一眼看穿，这里的天……我只看到重重浓云，我看不到天，什麽都看不到。
柳听竹的头，缓缓垂了下去。浓密的卷曲的头发，如重云般地垂落下来，遮住了他的脸。遮住了他的眼睛。
为什麽不能把身边的所有都遮住。那些人的视线，那些人的声音。我不想看，不想听。甚至想死也不能。
柳听竹突然发了狂似地挣扎起来，直把锁链牵得铮铮作响。接著又无力地倒下，如果不是双腕被锁住吊起，他根本无法支撑自己。
铁铮叫人开了囚笼，松了锁链，把柳听竹拉出来。柳听竹如同只死去的蝶，伏在地上。既无力再挣扎，也不想再挣扎。
他仰起头，如玉光润的面庞上，却是静如止水，一丝丝表情也无。很安静，安静得有种倦怠，倦怠到近乎脱力的感觉。
铁铮弯下腰去打量他，柳听竹却闭了眼睛不理他。铁铮笑道：“怎麽？准备等死了？柳听竹，你不要说我公报私仇，是你自己造孽。”
柳听竹根本不睬他，铁铮道：“你不要再想有人来救你了。萧书岚就算在场，他又敢冒天下之大不韪吗？”
柳听竹终於张开眼睛，瞟了他一眼，却扭起嘴角笑了笑。
“你笑什麽？”
柳听竹笑道：“笑你假仁假义，做什麽都要打著一个‘正义’的招牌。我说，铁铮，你整天挂著这个面具，累还是不累？”
铁铮脸色一变，喝道：“你死到临头，还胡说些什麽？”
柳听竹淡淡一笑，也不回言，又闭了眼睛。铁铮冷笑道：“那萧书岚呢？他何尝又不是？现在一样的扔下你走了？”
柳听竹又笑，道：“我知道你是想说这话刺伤我，不过很遗憾，你再说什麽也伤不了我了。”
铁铮忍不住道：“为什麽？”
柳听竹睁开眼睛看天，道：“没有心就不会痛。”
铁铮冷笑道：“本来就只是只狐狸，还说什麽心，什麽感情？你配不配？”一旁坐著的县令忙问道，“铁捕头，他真是狐狸啊？”
铁铮笑道：“难道县太爷也不相信？”
那县令搓著手，嘿嘿笑道：“不敢不敢，只是看他这样子，实在是不像……”铁铮瞟了他一眼，笑道：“那是不是要铁某把他的狐狸皮给扒下来，县太爷才信？”
柳听竹猛然睁开眼睛，眼中闪过一丝瑟缩。铁铮抓住了他这一瞬的惊恐，笑道：“怎麽？终於害怕了？”
柳听竹眼神又平静下来，淡淡道：“恐怕你会失望了。”
47
铁铮见他神情淡然，忍不住问道：“你当真不怕？”
柳听竹微微扭了扭唇角，那嘴唇白得几乎跟肌肤分不出来。“也罢，活活地烧死也好。总比被这些人剥了皮拿去卖的好。反正只有一只小猫样大的狐狸，一人一口也还不够吃。烧成焦炭，什麽都辨不出比较好。”
铁铮听出他声音中颇有讥嘲之意，心下奇怪，都到了这当儿了，他还在嘲笑什麽？却听得柳听竹的声音又响了起来：“铁铮，我也再问你一句。你为何执意要害我？我已将死，你用不著把那些仁义道德的大道理抬出来，便直说罢。我也不信仅凭我那日逐你，便让你将我恨得到了骨子里，必要除之後快？”
铁铮一怔，却一时间半张了口不作答。柳听竹叹了一声，闭上眼睛。跟人在一起久了，也染上了人的脾性，什麽事都要争个明明白白清清楚楚，否则心里就过不去。
铁铮背过身，打了个手势。两个壮汉把他绑在那桃木的木架上，柳听竹却既不动弹也不理睬。
县令凑到他身边，悄声道：“这……铁捕头，他似乎不怕这桃木啊……”
铁铮笑道：“他有两千年的道行，会怕你这普通的桃木？”
县令只吓得退了一步，道：“那……那如何是好？”
铁铮笑道：“放心，这桃木的架子，再加上天师的这道符，足以让他现原形了。”
宋瞳一直忍著一肚子怨气，铁铮御赐金牌在手，找他要符也不得不给。见柳听竹脚底下的柴草已点燃，浓烟呛鼻，他原本虚弱，只一阵阵的呛咳，被缚在桃木架上又无力闪避。那也罢了，那柴草里烧了符，他如今元气大伤，哪里抵挡得住，全身骨节一阵阵地格格剧响，但觉魂魄几要离体而去，心知片刻间便会现形。
柳听竹手足被锁住，头颈尚可转动，低头望了一眼脚底燃起的火，唇角居然现出了一个淡淡的笑意。
我本在山中过著清净日子，你为什麽要把我带到不属於我的世界里？既然带我出来了，又为什麽把我一个人扔下，让我受这等羞辱？萧书岚，我不会原谅你。死也不原谅。
青烟升腾，柳听竹的淡青身影，渐渐模糊，变浅，变淡……青烟散去，桃木架上却已不见柳听竹的踪迹，一只小小白狐，卧在地上。
原来是宋瞳在旁看著，还是不忍他落入火中，伸手把他拂在了一边。
百姓中一阵安静，继而是一阵高似一阵的呼声：“杀了它！”
宋瞳犹豫了片刻，低头去看脚边的小狐。它已闭了眼睛，对周遭的一切不闻不问。是死是活，似乎也不再关心了。
已有百姓想冲上来，宋瞳抢先一步把小狐抓在手中，见它还是全无动静，已经是横了心等死了。叹了口气，道：“也罢，你好歹也非凡物，好歹也修炼了两千年，我也不忍让你死在愚人手中。让我给你个了结吧。”
右手扬起，忽听不远处，有个带笑的声音响了起来，声音低沈清越，却似压过了人群的嘈杂之声。
“手下留情。”
宋瞳心中一凛，抬头望去，只见人群之外，有个白衣男子站在那里。逆著光看不清他的面容，只觉气度高华，淡定自如，站在这方圆之地，却似站在光华殿堂之上般。
他身後站了两个随从，低首垂眉，恭敬之至。
宋瞳大惊，便欲下跪，那白衣男子挥了挥手，示意不必。一旁的县太爷怒道：“你是何人？”
白衣男子微微笑了笑，道：“你手中那只小狐是我的。我愿重金买下，这里有被害死的家人，要多少，我给多少。”
县太爷奇道：“他是阁下家中之物？”
白衣男子笑了笑，道：“不错，很久以前便是了。”
县令道：“这妖邪害我地方无数生灵，岂可由你一言便放？”
白衣男子一笑，身後的随从踏上一步道：“县太爷，请这边借一步说话。”县令虽然狐疑，但还是走了过去，也不知那随从亮了什麽给他看，县太爷一跌就摔倒在地。忙不迭地对著那白衣男子磕头，直磕得额前出血。
白衣男子挥了挥手，道：“罢了，不知者不为罪。”
另一随众道：“县太爷，银两我等稍後会送到府上，就劳你分发了。”
县令不敢抬头，只管一个劲磕头。白衣男子朝宋瞳笑道：“宋天师，还是你有本事，把这宝贝给我找回来了。”
宋瞳叹了一声，见手中小狐已睁了眼睛，一双黑幽幽的眼睛骨碌碌地转，满脸警惕的样子。把小狐递了过去，道：“这哪是臣的功劳。其中巧合无数，只能让人扼腕。”
白衣男子伸手接过，小狐却在他手里挣扎不停，直伸出爪子抓他。男子也不著恼，笑道：“那就待日後听天师慢慢道来。”
宋瞳见他抱了小狐，转身离去，在他身後道：“微臣也有一言相劝。”
男子回头，道：“讲。”
宋瞳道：“每月十五月圆，若他化作人形，切莫近它。”
男子笑道：“为何？”
宋瞳道：“请皇上听微臣此言，日後微臣自当细细禀报。”
白衣男子微微一笑，不置可否，转身离去。铁铮见了宋瞳举止说话，已知其详，退在阴影里，看著他携了小狐离去，也不言语。
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明黄帐幔一重又一重，深宫中本来房间便多，一间连著一间，朝光的一片明亮，背光的却暗得紧，白日里不点灯也难视物。
一群大监就擎著灯，在这些大大小小的房间里转来转去。一会打开柜门，一会钻到床底，甚至还有爬到梁上去看的。
一个圆脸的老太监操著手站在那里，盯著他们找寻。
“还找不到？”
一个小太监战战兢兢地上来回道：“李总管，我们把这座锦阳宫都翻过来了，也没见踪影。”
老太监一双细眼一瞪，尖著嗓子道：“再找不到，不见踪影的就是你们的脑袋了！”只吓得那群太监唯唯诺诺，又散开来四处去寻。老太监提著嗓门道：“把这宫里全部点上蜡烛！笑话，咱宫里还少这些？点它千支万支，还怕找不到？”
正找得不亦乐乎，老太监忽然面色一沈，低声喝道：“皇上回来了。”
赵佚走进来，左右一顾，见一群太监都吓得一副魂不守舍的样子，到书案前坐下，道：“怎麽了？这里闹鬼了？一个个这副表情？”
李忠忙上前奉茶，一面赔了小心道：“皇上天威，这锦阳宫怎会闹鬼？皇上说笑了。”
赵佚接过茶呷了一口，道：“那倒说说看，大白日的，你们点得满室通明的，这是要做什麽？不会是怕朕跌倒吧？”
李忠咬咬牙，是祸躲不掉，扑通一声直挺挺地跪了下去。一大票宫女太监见他跪了也齐刷刷地跪了下去。赵佚倒吃了一惊，道：“怎麽了？”
李忠当先磕下头去：“请皇上恕罪！”後面人也跟著磕头，满殿里一时间只听得磕头声。赵佚略一思索，也猜到了几分，笑道：“恕罪？恕什麽罪？”
李忠不敢抬头，鼓起勇气道：“回皇上……不……不见了……”
赵佚一面随手翻案上的书卷，一面闲闲地道：“不见了