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桑浚荨�
“报仇。”
“谁的仇？”
“……青龙。”
“原来如此……想不到小兄弟竟也是‘青龙余党’的一员。”
“这个理由足够了吗？”
“算是够了－－但是，我又为什么要和你合作呢？”
“这……”
没想到他会这么问，少年微微一怔：“天帝早就有意侵吞白桦，阳三爷不会不知吧？”
“我知道。”
“既是如此，为何－－”
“要想保得白桦平安，和合作与否本是两回事……咱们不会坐以待毙，也有相当的武力和手段应对。在此情况下，我看不出彼此合作的必要。”
“……据说阳三爷是个商人。既然是商人，自会希望能在损失最少的情况下，获得最大的利益不是？”
“不错－－你倒是有些开窍了。”
“作为天帝的心腹，若有我提供的消息，白桦便能省去许多无谓的损失，从容安排反制的计画。”
“可问题就在于天帝是否如你所言的那般信任、看重你了。”
顿了顿，关阳双眸微眯，在少年反问前先一步开了口：
“恕我直言－－若天帝真有那般信任你，就应该会告诉你诛杀青龙的计划。可眼下青龙已死，你又说了是要为青龙‘报仇’，显然是不清楚天帝的计划，自也称不上心腹，不是吗？”
这番话显然正中琰容痛处。他神色一变双唇微张似想解释什么，却终只是深吸口气强迫自己冷静下来，而后方道：
“……在青龙死前，我确实还称不上天帝的心腹－－可现在不同了。”
“喔？怎么说？”
“眼下青龙已除，天方内除天帝外权力最大的便非朱雀莫属了。他不但是头号杀手，更一手掌控了大半内务……天帝好不容易才除了青龙，自然不可能放任朱雀继续坐大。”
“可就我所知，朱雀对天帝极为忠心，并无反叛之意。”
“他无意反叛，天帝却没可能不猜疑－－当初青龙也不过是名气盛了些，还不是给天帝逼得非结党自保不可？”
话语至末已然带上了几分愤恨，却反倒显得情真意切起来。
可听着的关阳却只是静静啜了口茶，直至见他心绪稍平后才缓缓道：
“那么，如果我希望你‘加快’天帝的猜疑呢？”
“你是说……离间朱雀和天帝？”
“也可以这么说。但关键还在于你能否完全取而代之，真正成为天帝的心腹股肱。”
“如果我有能力做到，这趟合作就能成立？”
“不错。”
“……我会想办法证明这一点。届时，还请阳三爷别忘了今日的承诺。”
“自然。”
“还有一件事－－我想知道‘白桦’是否还有能力影响归云鞭李列。”
“冲着沧大爷的名头，还算有些能耐吧。”
“如果把‘李列亲手除去天帝’作为合作的条件呢？”
“如果你我双方真有合作的价值，阳某不会让他成为问题。”
“我明白了。”
见所求多少有了保证，少年起身重新戴回了面具：“今日就到此为止吧。”
“我送你出去？”
“不必了……告辞。”
言罢，琰容一个拱手，头也不回地转身离开了小厅。
耳听那足音渐远，直至再无声息后，关阳才若有所思地启唇道：
“乍看有几分相像，性子却大大不同……尤其开口之后，那种肖似的感觉便淡去不少，看来青龙终究没能达成他的‘野心’呐。”
声音虽低若自语，却已足让布幔后的青年听得清晰……知道他是说给自己听的，白冽予微微苦笑了下，撩开布幔出了隔间。
“这算是在安慰？”
“您听得出来就好。”
听主子出来了，关阳当即回身相迎－－入眼的容颜虽带了个假鼻略作遮掩，醉人风采却未减分毫。尤其在见过方才的少年后，那份差距便越发地鲜明起来。
突然为名为“琰容”的少年感到了几分悲哀，他于心底暗暗一叹，面上的潇洒自若却无分毫改变：“这趟‘垂帘’的结果可还满意？”
“嗯。”
解开披风取下易容于桌旁歇坐，白冽予替自己倒了杯凉茶：
“要说有什么出乎意料的，也只有你的态度吧－－看来我还不够了解自己的‘心腹’。”
“这个么，属下只是有些好奇吧……毕竟‘本尊’可是没法那么戏弄的，更瞧不着那样多变的情绪不是？”
“如此直言，难道便不怕我为此加罪？”
“您会吗？”
关阳以一个反问作答，由那语气、神态看来，摆明了就是有恃无恐。
可白冽予本就没有责怪之意－－关阳如此性子也非一天两天的事，能不拿东方煜的事来调侃他就算不错了——闻言也只是笑了笑，提杯轻啜了口茶。
明明是再寻常不过的动作，可衬着那一如既往的淡然沉静，却教一旁侍立的关阳瞧得心口一缩……总是一派从容的面孔少有地添上了一丝狼狈，忙在主子察觉前背过了身。
“眼下青龙余党这大患已除了一半，想来天帝也快开始动手收网了……您打算如何应对？”
“先顺着他们的行动故作不敌，让天帝得意一阵子吧。事情越顺利，他就越没有防备，也不会再那般仰仗成双的帮助。就算成双有所察觉，结果也只会是忠言逆耳，让琰容的离间之计进行得更顺利而以。”
“然后再设下圈套除去成双？”
“……不，别杀他．多留心其行踪，不要阻碍我方计划便可。”
回想起相识以来成双的竭诚相对，白冽予略一沉吟后终还是否决了属下的提议，“也算是以防万一吧……他和天帝共事已久，想必也知道不少秘辛。”
“属下明白。”
“流影谷方面呢？”
“细节已经谈妥，就看我方如何配合了。”
“得到情报后视情况告知对方，以此控制住流影谷的行动进程。”
“是。还有什么要吩咐的吗？”
“暂时就这些吧——我也是时候回客栈歇息了。”
见事情已交代完成，青年不再多言、起身至隔邻厢房取过先前褪下的夜行衣重新换了上——可便在这一脱一穿间，一张纸片突然由夜行衣的内袋里飘了出。
瞧得如此，白冽予先是一怔，而旋即忆起了纸片的由来：那是上回夜探青龙故居时顺手带回来的。他没怎么留心，搁着也就忘了，不想今日却意外掉了出。将纸片顺手捡起正待扔掉，可入眼的泛黄｜色泽却让他止住了动作。
——若只是顺手拿来做书签的，这纸片忒也旧了些。
心头的疑惑既生，自然没可能就这么算了的。他拿近纸片就着烛光细细一瞧，只见上头几乎一片空白，仅一角模糊地印着“德济堂”三字，似乎是哪个药铺的名字。
确定自己对此没有任何印象，白冽予回到小厅，将纸片递给了仍在外头候着的下属。
“调查一下这个‘德济堂’，越详细越好。”
“如有简单情报要先禀报吗？还是搜集完整后再……”
“有就先呈上来吧。我走了。”
言罢，他已自蒙上面巾、直接由后门离开了据点。
目送着主子的身影融于夜色之中，直至再也望不见后，关阳才叹息着关上了门。
他已尽了一个下属应有的责任，至于某些主子会在意但不属于“公务”范围的事——例如东方楼主和景玄“过从甚密”的消息——就等主子回到远安后自个儿发现吧！
* * * *
“这就是柳兄上回提及的‘远安十景’？”
“不错。这远安虽是以混乱出名的三不管地带，可周边着实有不少吸引入的景色……正好这些日子颇有余暇，柳某便花了三日将远安四近的十处名胜绘成长卷，特来请景兄评鉴。”
远安城太白楼，和上回相同的包厢里，东方煜自包袱中取出画轴、递给了对侧正翘首以待的景玄。后者接过展开，随即因入眼的“美景”而双眸一亮、着迷似地一声赞叹：
“也唯有柳兄如此画艺，才能将这‘十景’之美尽纳笔下而不失灵气了！”
“柳某本还担心没能确切地掌握其神，眼下得景兄此誉，委实不胜荣幸。”
“那是柳兄过于谦虚了……方便用手碰触吗？”
“请。”
知道他是想直接触上画纸体会自个儿的用笔运劲，东方煜含笑应过，并趁着景玄以指仔细描摹的空档提杯啜了口茶。
杯中所盛的是极品铁观音，不论色泽香气还是口感都是远安城内所能找到最好的——可不论再怎么好，也终究抵不过冽亲手泡出来的。
思及刻下多半仍在旅途中的友人，东方煜一阵暗叹。
——如果知道他这些日子都在同景玄相往还，冽想必会有些不快吧？但……
目光望向对侧的景玄。数度相谈后，此人的言谈见识之广连向来博闻的他都自叹不如，且才思文采俱佳，武学造诣又不容小觑，怕是不比昔日的“玉笛公子”莫九音差到那儿去。
东方煜知道景玄的背景并不简单——要想培养出这么个文武全才的子弟，这师承自是不同凡响的。尤其他有此能耐却偏偏屈居天方做了杀手，这落差虽可当作身份的掩饰，却更让人疑心他是否另有目的了。
可若是如此，他的目的又是什么呢？既然会在天方一待便是十二、三年，要说他所求与天方无关自然是不可能的。但十三年前的天方不过是个名不见经传的杀手组织，虽颇有潜力但依旧不成气候……如果说有什么会引起景玄这个理当出身名家的子弟注意、从而加入天方的，想来也只有擎云山庄的那件案子了。
如果不清楚冽的真实身分，东方煜说不定还会以为景玄是擎云山庄的暗桩，但刻下自然没了这个可能。但若景玄加入天方的目的确实与那件案子有关，那他的立场便十分耐人寻味了。
这也是东方煜在初始的客套应酬后，继续与景玄来往甚至加深交流的理由。就算只是沾上点边的小事，只要是可能帮助冽厘清真相的，他都想试试看。
毕竟，唯有弄明白当年的真相，冽才能挣脱昔日的枷锁，真正为自己而活。
心下思忖间，一旁的景玄也终于由描摹中回过了神，笑道：
“在下自认对书画颇有心得，可见着柳兄作品后却不得不甘拜下风了——柳兄不但画技精湛自成风格，那份捕捉事物灵韵神致的才气更是高绝。若能全心致志于画道，则大成之日不远矣。”
“景兄过誉了。”
东方煜替彼此重新斟了杯茶：“说实话，柳某对画道虽已钻研多年，但捕捉神韵的工夫，却是这近年来一番苦练后才有所长进的。”
“莫非是遇上了难以入画的对象？”
“景兄果然十分了解。”
“那么，柳兄现在是否如愿了呢？”
“很可惜，没有。”
“喔？”
这个答案似乎颇出于景玄意料之外，他将长画卷起还给对方，俊雅面容少有地带上几分讶色：“以柳兄如此