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“拿进来吧。”顾惜朝头也不抬吩咐道。
一阵风随着掀开的门帘钻了进来，带着饭菜的味道。侍卫轻手轻脚将晚膳放下，却不离去。“将军还有何吩咐？”
听到这熟悉的声音，顾惜朝的目光从地图上收起，唇边绽出一个微笑，“少商，怎么是你？”
若是从前，看到顾惜朝如此动人笑容，戚少商只得把那股喜爱之情小心掩藏；可有了昨日的肌肤之亲，那股冲动变得更加难以抑制。“有没有打扰到你？”戚少商上前按住正要起身的顾惜朝，低下头去亲吻滞留在那人嘴边的一抹笑容。
笑容近在咫尺，却看到那人眼角的疲惫。“惜朝，辛苦你了。”戚少商心疼道。矮下身来，单膝跪地，一手轻轻摩挲着那人的面颊，心中不胜歉疚，温言道：“等打完了这一仗，我们就去天水。”
“打完这一仗就去天水，你说的话要记得。”顾惜朝轻拍戚少商的手，拉他坐下，“现在先商量怎么打好一仗。”二人一边用膳一边商讨对金战术。
戚少商笑着道：“亏你想得出用瓷碗和炸药对付金人骑兵的办法。”戚少商是由衷地佩服。他和顾惜朝同在西夏领过兵，西夏人铁蒺藜的威力他也见识过。铁蒺藜是陶瓷所制，中空，填以炸药，骑兵踏过便会被炸得人仰马翻。将薄瓷碗充以炸药倒扣于地，不正是土制的“铁蒺藜”吗？
戚少商接着道：“宗翰大军南下以来还未遇过真正的抵抗，更想不到宋朝部队会运用西夏人的武器。所以这第一次交锋应该十拿九稳。”
“嗯，”顾惜朝点头，“不过这只能挫一挫对方的锐气。一旦对方清醒过来，仍免不了正面交锋。好在金人虽然数量上多我一倍，但他们毕竟远道而来，粮草军需供给线长，我们只要坚守，应该问题不大。少商，我正要拜托你一事。”
戚少商闻言故意一脸严肃，拱手道：“顾将军尽管吩咐，草民戚少商赴汤蹈火，在所不惜！”
二人同时笑了。顾惜朝道：“我想把太原的民团，连云寨的义军，还有一些愿意留下来的武林人组成一支队伍。想来想去，由你来带最为合适。难为你这个昔日的大将军了。”
戚少商道：“话说得那么生分，把我戚少商当什么人了？其实你不说，我也会向你提起——今晚我来就是想说此事。看你这么辛苦，我一直想多帮你。”
两人正说话间，帐外兵卒通报，追命求见。
追命进得帐来，冲着顾惜朝开门见山道：“顾将军，在下身为捕快一名，虽无带兵打仗之才，但为国效力，决不推辞。”原来又是一个来请战的。
顾惜朝道：“崔大人过谦了。不过在下确实还有比守卫太原更重要的事拜托大人——请回京复命。”
不顾追命脸上的惊讶，顾惜朝接着道：“金人这次南下，兴师动众，不会是只是向朝廷索要几个郡县那么简单。这里面很可能会有更大的图谋。金人野心勃勃，对大宋领土早就虎视眈眈。如今辽国已灭，金宋之间再无障碍。这次兴兵，恐怕意在吞宋。在下出师西夏前，曾多次提醒当今圣上，可惜。。。”想到赵构一意孤行，根本没把自己的话放在心上，硬是把自己调往西北，顾惜朝掩饰不住脸上的失望。
追命道：“顾将军是想在下转告诸葛神侯，由神侯进谏皇上，加强东京的兵力？”
“正是！京师的安危，更重于河东。所以说阁下重任在肩啊。”
追命点了点头，凝望着面前这位英姿勃发的年轻将领，不禁感慨道：“时隔多年，今日的顾将军，真让人刮目相看。。。对了，诸葛先生看过将军所著的《七略》。”
“是吗？先生怎么说？”顾惜朝眼睛里透出殷切。
“先生说：书如其人。书中尽述奇谋险招，节略名家兵书之粹，可谓精彩之极。但此书有时一味寻求快捷，至奇至险，临敌时往往容易漏出致命破绽。”
顾惜朝默默听着，心中暗暗称是。追命接着道：“不过看将军如今审时度势，运筹帷幄，英华内敛，已经完全没有骄躁之气。”
顾惜朝道：“过奖。先生所评言中拙作要害。不过在下自领兵以来，一有心得，即对此书修改补充。”顾惜朝说着，拿出修订后的《七略》。“这是修改过后的《七略》，还请大人转交诸葛先生。”
顾惜朝又道：“在下还有一事。。。军中尽是男子，此番战事又起，织梦一个女儿家，呆在军中多有不便。崔大人此次出城，可否将织梦姑娘带出去？”
听到“织梦”二字，追命眼中掠过一丝不易察觉的温情。“此事顾将军尽管放心，我会照顾好织梦姑娘。”
●42。 鏖战太原 （下）
拂晓微寒。
太原城下的宋廷军队已经静候多时。大军一字长蛇摆开，前两排都是弓箭手——顾惜朝将太原民团中擅使弓箭的也都尽数调了来。
“报！宗翰大军杀过来了！”
顾惜朝挥手命探马退下。其实不用听报，也知道金人的铁骑正向太原驰来。原本清晰的地平线，笼起了一层薄雾。少顷，薄雾起处，沙尘滚滚，金人的旗帜依稀可辨，地面也开始隆隆震响。
虽然夺回平夏城，这两万多西征军自打出征以来，还不曾战场厮杀；太原的三千胜捷军，跟着童贯讨辽的时候更是屡战屡败。如今还未见到金兵的模样，便已经被这雄雄铁骑震慑。
顾惜朝不用回头，也知道手下不少兵卒此刻已心生畏惧。对身边的扬文秀道：“传令下去，临阵畏敌者斩！”
金人的喊杀声越来越清晰，杀气腾腾的骑兵阵吞山填海般扑来——其实金人所用，根本谈不上什么阵法。出师以来，势如破竹，从未遇阻，此时根本没有把太原放在眼里。
突然，浅埋在地的土制“铁蒺藜”纷纷轰然炸响，这股金兵如同汹涌的潮水撞击到礁石般骤然减速，冲在最前面的骑兵毫无准备，防无可防，堕马者无数。这一突变令后面的骑兵措不及防，有的还来不及看清发生了什么事，就被同伴仰翻在地的马匹绊倒，有的则从先前堕马的兵卒身上踏过。整个金人骑兵阵乱成一团，被自家马蹄践踏死伤的不计其数。
顾惜朝嘴角扬起一个浅笑容。这太原城的百姓听说守城需要瓷碗，家家户户都竞相捐献，扬文秀最后竟然收集到过万只。这些“铁蒺藜”铺天盖地，够这些金人消受的了。
“放箭！”顾惜朝一声令下，方才一直好暇以整的宋军队伍立时箭如飞蝗，两排弓箭手轮番发射，根本不给金兵以喘歇的机会。那些侥幸冲到近前的金兵个个中箭落马。
宗翰大军急急鸣金收兵。
顾惜朝也不恋战，即令收兵回城。
这一仗，打得那叫痛快，那叫解气，一时间军心大振，士气大涨。
穆鸠平高兴得合不拢嘴，刚下了战马就奔过来给了顾惜朝一拳，“顾惜朝，真有你的！”
顾惜朝略带诧异的转过身。穆鸠平和他一向心存隔阂，就算近日来对他不再恶狠狠冷冰冰，可眼前这人的热络还是令他有些吃惊。
穆鸠平也突然意识到自己的突兀，有些尴尬地搓着手道：“我。。。我老八自打上战场，还没打过这么漂亮的仗。”
惊异稍闪即逝，顾惜朝展颜一笑，“这次我们赢的轻松，是对手大意，我们攻其不备。等金兵缓过来，下一仗，会是艰巨一仗。”
扬文秀道：“下一仗怎么打，将军看来已经成竹在胸了。”
顾惜朝点了点头，“所谓擒贼擒王，下一仗，我们就直击要害。成败在此一举。众位请——”顾惜朝说着，将众人引至中军帐。
此刻的金兵西路军中军帐，宗翰手里的马鞭，正将帐内桌椅器械抽得鸡飞狗跳，乒砰作响。
“去！给我查一查这个叫做顾惜朝的人什么来历！要快！”宗翰一边挥舞着马鞭，一边吼道。
一直发泄到手臂发酸，宗翰才停了下来。这一仗输得狼狈，本以为可以凭借骑兵踏平太原，没想到被对方莫名其妙的东西炸得死的死伤的伤——手下说从一些伤兵身上发现碎瓷片。宗翰拿起一片带着血迹的碎瓷，反复把玩着。瓷质细腻，上面的花纹也十分讲究，从未见过做得如此精致的武器。
一名兵卒急奔入大帐：“回禀将军，顾惜朝现任宋国征西将军，在此之前在西夏带过兵，和戚少商一起统领伐辽南军，活捉天祚帝。”
宗翰听完静默片刻，忽然放声大笑。“哈哈哈哈，原来如此。以鸽哨为号，应州伏击天祚帝那一仗，打得巧妙！自从领兵南下攻宋，刀都还没挥一下，宋人便跑的跑、降的降，根本不过瘾。此番太原之战，才算棋逢对手，这才叫打仗！”
宗翰略微沉吟，点了点头。是了，顾惜朝在西夏带过兵，自然懂得铁蒺藜的用法。想到此，得意地笑了，这些精致的“武器”，根本就是顾惜朝临时从太原城中收集的瓷碗。这一役之后，想来再也弄不到那么多的瓷碗了。
宗翰的心情终于舒畅起来。
第二天，宗翰大军改变了打法。不再以骑兵做先锋，而是以五千步兵开路，这些步兵后有骑兵掩护，一边行军，一边清除地上的障碍。这样一来虽然不似昨日那般迅捷，但也稳稳当当，不肖半日，便行进至太原城下。
“将军，对面那银盔银甲的将领，便是顾惜朝。”
宗翰勒住马头，放眼望去。原本以为，这个能够生擒天祚帝的利害人物，应该是生的虎背熊腰，浓眉虬髯。没想到眼前这位，眉目清俊，衣净甲亮，风姿卓然，看得让人眼睛舍不得离开。
半晌，宗翰摇了摇头，大叹：“可惜了！可惜了！”说着竟然直着眼睛望着顾惜朝带马向前，看得两边的兵卒一阵骚动，急忙上前拦住宗翰的座骑。
宗翰毫不理会旁边的人，径自向着顾惜朝道：“顾将军，将军这般人才，留在宋国，实在是可惜了！”
顾惜朝蔑笑道：“阁下也是一国将领，何故出此荒谬之言？”
宗翰似乎并不介意顾惜朝的冷淡，接着道：“顾将军，宋国大势已去！将军可知，我们大金国这次，分兵两路南下。东路宗望所领僚军所向披靡，不日便将兵临汴梁城下。宋国羸弱，朝廷昏庸。汉人有句话：良臣择主而事。以将军的才华韬略，若是到了我大金，定。。。”
“哼。”顾惜朝冷笑着打断了宗翰的喋喋不休：“我大宋幅员广阔，人才济济，你们金人想要侵吞我大好河山，真是痴心妄想！”顾惜朝表面上依然镇定，内里却吃惊不小。金人果然向汴梁下了手。
“在下实在怜惜顾将军的才华，才好言相劝。。。”
“我也劝你废话少说！”宗翰还欲劝降，被顾惜朝硬生生打断：“动手吧！”说完，令旗一挥，三声响箭响彻天空。头一天晚上便埋伏在东西两侧的戚少商和杨文秀，听到响箭，带兵杀出，配合顾惜朝正面围攻。
经过昨日一战，宋军士气高涨，人人勇猛杀敌。顾惜朝纵马冲杀在前，一人一骑风驰电掣般，每次都三箭在手，一路箭无虚发，前方金兵如同田野里待割的麦子一般倒下。众将士见了，更是群情激越，斗志冲天。
“嗖——”顾惜朝这三箭，只有一个目标：宗翰。
擒贼擒王。
宗翰吓得一身冷汗，急忙抓起身边的钢刀拨打。可钢刀厚重，箭势凌厉，只拨开两支，第三支再也躲不过。眼看着这第三支箭冲着咽喉而来，身边一名副将扑了过来，用身体替宗翰挡了这一箭。
看着自己的副将坠地身亡，宗翰心中一时悲痛欲绝，