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拦，怎么拦？放，皇兄那边怎么复命？
况且，他也是真的舍不得戚将军和顾将军离开。他们不是说好了要一起上贺兰山狩猎吗？他不是还想要和顾将军再比一比箭术吗？
“察将军！不知将军深夜造访，意欲何求？”
察哥正在左思右想，心烦意乱，忽然听到顾惜朝的声音，忙抬起头，双眼中如平日般自然而然流露出喜悦。待回味到话语中的冰冷，那喜悦也被煞回去一半。
“我，我不是。。。”察哥竟一时语塞。
支吾了半天，突然心下一横，道：“不瞒二位将军，察哥这次是奉皇兄之令，在此拦截二位。察哥心中也乱得紧。好好的，为什么闹成这样？”上前一步道：“察哥有句话想问：将军们为什么要走？是嫌大夏不好吗？春天就要到了，到时候大地返青，黑水苏醒，察哥带两位将军好好看一看大夏。大夏的夏天更美，青草地，白滩羊，沙湖泛波，黑水奔腾。。。”
看察哥还是一幅心直口快的孩子心性，顾惜朝怜爱地摇了摇头。不得不佩服李乾顺这一招高明。他知道戚顾二人和察哥一起并肩作战，生死与共，若派察哥拦在此处，二人一定不忍心痛下狠手杀出去。察哥的部下也都跟随二人东征辽国，在刀光剑影中摸爬滚打，不少血染疆场，身葬异乡。这些兵卒人人都立了功，活着回到西夏，难道要他们死在昔日将军的剑下？
“察哥，”戚少商翻身下了马，“察哥，我心中也舍不得你，还有一起浴血过的将士们。可我在中原还有事未了，不得不离开。”拍了拍察哥的肩膀，“天下没有不散的宴席。若是有缘，今后自会相逢。”再相逢，也许是敌非友。戚少商不忍心说。
“戚将军，顾将军！”察哥望了望二人，“可、可我。。。”
“拔剑把。”顾惜朝冷冷地道。他不忍心看着这个孩子为难。也罢，恶事都让他一个人做全。
●29。
“将军！”察哥惊疑地望着顾惜朝，目光渐渐移到那只缓缓拔剑的手上，又看了看自己的佩剑，断然道：“不！察哥绝不能和将军动手！”
顾惜朝忍不住轻叹一声，利剑还了匣，缓声道：“我二人也不想。还是请察将军让开吧。”
察哥从来没遇到过这么难办的事，为什么，为什么要让他来做这个决定？嗫喏了半天，跺脚道：“我要去找皇兄，问个明白！”话音刚落，只听见身后一阵马蹄声响，一人飞身下马。
“圣旨到——”
这突如其来的圣旨，将众人翻腾不宁的心绪霎那间冻结了起来，又在顷刻间抛入更加灼热的火焰。李乾顺这个时候传旨，是为了催促察哥动手？还是，突然改变了心意？
众人跪下侯旨，传旨官清了清嗓子道：“传圣上口谕，察将军即刻收兵回府！”
“察哥遵旨！”察哥心中喜出望外，皇兄到底还是改变了主意！
“戚将军，顾将军！”察哥依依不舍地望了望眼前的两个人，“两位将军要走，察哥是一万个舍不得。但二位既然心意已决，我若是还在这里拖拉扭捏个没完，便不是大丈夫所为。察哥就此拜别二位将军！”说着一躬到地。过了半晌才直起身来，一个纵身跃上马背，凝望了戚顾二人一眼，回首向身后命道：“撤！”带领手下纵马离去。
耳畔马蹄声渐远，传旨官看了看戚顾二人道：“皇上另有口谕给戚、顾二位将军，请两位将军借一步说话。”
弄不清这李乾顺反复无常又是为了什么。戚顾二人互望一眼，默默随传旨官走到一旁。
“皇上说。。。”那传旨之人四下看了看，突然压低了嗓音，“皇上随时可能会发现，还请两位将军尽快离开兴庆府！”
戚顾二人本来低着头，听到这莫名其妙的“圣旨”，不由得抬起头来。远处火把的照映下，传旨官略显得弱小的身体，竟似乎在微微颤抖。那透着焦急惶惑的明澈眼神，却是何其熟悉！
“织梦！”二人同时失声叫了出来。织梦忙作手势阻止，神情中更多了一分恐惧。
“二位将军，快走吧！”织梦又一遍低声催促。
“可是我们走了，你怎么办？”顾惜朝心中百感交集。在辽国时，殷氏姐妹曾替他解过围，令他保全体面，免于尴尬。可以说，那次使命，没有了这姐妹俩的帮助便无法完成；这一次，为了让二人脱身，织梦竟甘冒大险，假传圣旨！
这在大宋可是杀头之罪。虽不熟悉西夏的律法，但想必一定会责以重罚。一个女孩子，一个从来都以纯真笑脸示人的姑娘，为了自己铤而走险，想到方才自己对她的斥责，心头竟有些隐隐作痛。
听到顾惜朝话语中的关切，织梦的脸上终于浮起一个甜笑，“将军不用为我担心，我自有办法应对。只是，”织梦说着，再也忍不住，蓄积已久的泪水，涓涓溪流般淌下。“只是怕从此再也无法见到。。。”
“姑娘，莫要再伤心。”戚少商柔声劝说着。他最看不得女孩子哭泣，不由得略带埋怨地看了顾惜朝一眼，又是这个家伙惹出来的！
这一眼看过去，戚少商愣住了。二人身侧不远，静静地站着一个人——竟是不知何时去而复返的察哥！
觉出了戚少商的异样，顾惜朝和织梦循着他的目光望去。
于是，四个人，八束目光，缠结在一起，僵持着，煎熬着，等待着。
终于，察哥朝向三人缓缓迈动了脚步。随着第一步的迈出，神情也渐渐恢复了一贯的平直坦诚。“察哥特意回来，送两位将军一程。”说着，冲织梦拱手道：“大人深夜传旨辛苦，还请先回吧。”
任何言语都无需多说，一霎那间，默契便在四人心中形成。织梦感激地望了察哥一眼，“有劳察将军相送，下官告退。”
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兴庆府宫城内，掠过一阵急促但又透着小心的马蹄声，三匹骏马一路向东，停在了“广寒门”前。把守宫门的御侍见到是察哥，未等发话，便毕恭毕敬开门放行。三人长舒口气，一言不发，继续奔往东南。兴庆府的宫城并非居中，而是建在城池的西北。外城为距形，南面有两个城门，从“广寒门”到最近的南门，还颇有些距离。
沉睡中的兴庆府一派寂静，显得这一串马蹄声格外突兀。尽管月色热烈皎洁，但急切的马蹄声，加之马背上沉默无语的三人，足以让这个夜晚压抑窒闷起来。
终于，月光下，城楼一角渐渐浮现，城外护城河的水声也依稀可辨。
真的即将离开了。仰望宏伟工绝，高耸壮丽的城楼，戚顾二人心中默想：若是没有察哥相送，今晚决免不了一场恶斗。
三人勒住马辔，察哥上前命守城士兵开启城门。士兵回道：“三位将军，这几日深夜出城，都需有皇上手谕。”
察哥提高声音道：“我没有手谕，但皇上是我的兄长，难道我想出城都不行吗？”
“察将军请息怒。还请将军出示皇上手谕，小的们立即放行。”
察哥气得重重“哼”了一声，狠狠地空甩了一下马鞭，发出“啪”的一声脆响。略微思索了一下，回过头来对戚顾二人道：“两位将军不用担心，我们换个城门。西南门的守城和我熟识，应该没有问题。”
三人调转马头，折而向西。夜还很长，月光依然白亮，一丝不祥的预感渐渐爬上顾惜朝的心头。自己大大地低估了李乾顺。李乾顺下令封城，绝不是偶然。说起来，李乾顺对二人确实无可挑剔，如此盛情挽留，二人却执意要走，实在让一个做皇帝的颜面扫地。
再者，两个人对西夏军事太过熟悉，西夏军作战的方法，战术，西夏边境布防何强何弱，都了如指掌。这样的两个人要走，当然会令李乾顺寝食难安。如果他真的不想放过这两个人，以他一国之君，有的是手段。
自己当日和戚少商打赌，虽然也料到李乾顺不会那么容易让二人离开，但也有些心存侥幸。没想到如今竟然连这兴庆府都迈不出去，离开西夏谈何容易？
又急行二、三里，西南城楼的轮廓渐入眼帘。
察哥紧锁的眉头终于稍稍打开些，正待开口命守城士兵开门，却闻背后隆隆之声由远近而近。回头望去，远处影影绰绰一队人马正朝着三人驰来。
“快开城门！”察哥转身急喊道。
“察将军！”守城士兵认出了察哥，上前道：“将军深夜出城，可有皇上手谕？”
“没有！我就是突然想出城，没来得及去讨手谕。”
士兵一脸为难，“这。。。皇上明令，这几日必须有他的手谕，才能出城。”
察哥正待发怒，戚少商拦住了他，“算了，察哥。看这样子，就算现在城门开了，也来不及了。”
真的来不及了。身后一片马蹄杂沓之声，火把林立，跳跃不定的火光渐渐包围了三人。
这一刻，真的就这么来了。曾经的大漠冰舟，曾经的对月畅饮，曾经的共谋灭梁，在这一刻里，都焚成灰烬，随着飘摇的炙焰远去；那个曾经的豪迈青年，如今吝啬着他的笑容，装点着他的威仪，逼视着他曾经的朋友。
“皇兄！”察哥翻身下马。“我。。。”
“察将军归队吧。”李乾顺用手势打断了他。
察哥心中正不知道该如何辩解，没想到李乾顺竟是这么轻描淡写的一句。
“戚将军，顾将军，两位走得如此匆忙，朕险些赶不上亲自为二位送行啊。”李乾顺意味深长地看了看二人。
顾惜朝嘴角扬了扬，似乎讥讽的一笑，“皇上，送行也不必这么大动干戈，”说着，目光扫过李乾顺身后黑压压的御林军。
李乾顺面色一沉，“朕也不想出尔反尔，答应了让你们走，又横加阻拦。走到这一步，是你们逼朕这么做的。”握了握拳头。留不住，只有——杀！
他不知道自己还在等什么。城门已封，城头上早已布满了弓箭手，身后则是唯皇命是听，和戚顾二人毫无感情的御林军。他对这两个人人早已做到仁至义尽，事到如今，他还在等什么？
“朕有一点想不明白，朕不明白两位将军为什么执意要离开。朕自问还称得上是个明君，对二位也不薄。两位留在大夏，与己利，与朕利，于天下利。朕不明白，二位为什么要在这个时候离开？”他终于忍不住说了出来。
顾惜朝道：“我二人要离开大夏的原因，先前酒宴上早已说得清楚明白。”
李乾顺摇了摇头：“哼，用‘胸无大志’这样的说辞来推搪，朕断断不会相信。”顿了顿，又提高声音道：“如果我猜得没错的话，两位是不是担心留在大夏，终有一日见到夏宋交恶？”
见戚顾二人不语，显是默认了。李乾顺轻轻一笑，接着道：“若是朕说，朕只求百姓安居，无心争霸中原，二位恐怕也不会相信吧？大夏疆土东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，地方万余里，以贺兰山为固。破辽后又连得城池，疆土之大前所未有。
如今的大夏亟待休养生息，而非争城夺地。大夏国力本不及金宋，连年征战，国困民乏，田地荒芜。朕正打算在大夏明文教，重汉学，需要有识之士相辅相佐。”李乾顺顿了顿，又道：“再者说，自古良臣择主而事，英雄则应放眼天下，这天下既不是大夏，也不是大宋。朕看得出，两位胸怀豪情，怎可不以天下为大，反而拘泥于小节。”
顾惜朝心中暗道：恐怕这后半句才是真情吧。无心争霸中原，也是如此一说而已。李乾顺这样以江山为重，以社稷为先的人，若逢良机，又怎肯错过。
忽听