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顾惜朝嘴角泛起一个笑容：这不是一般的烟，这是在火焰中焚烧着的粮草化做的烟。粮草失火，足以令任何军队惊魂。那支正在交战的辽军应该很快就折回来了。
不出所料，未过多时，一支辽军出现在山口。这些辽兵人马疲惫，衣冠不整，显然刚从战场上下来。待辽兵前队完全进入山谷，顾惜朝手一摆，立时万箭齐发，辽军死伤无数，谷中哀声一片。尚未进入山谷的辽军见状向后撤退。
“扎口子！”顾惜朝命道。
埋伏多时的西夏步跋子兵跃身而出，将辽兵逃生的路堵上。前面是弓箭如蝗的山谷，后面是如狼似虎的西夏兵。作战几乎一天的辽兵们，仓皇中几乎没有思考，便向左手没有任何阻拦的一面突围。
没有任何阻拦，也只是表面上如此。几匹马刚一踏入，便被西夏步跋子们布下的磁蒺藜炸得人仰马翻，一个将领模样的人也被掀下了马。
已经无路可逃！辽兵顿时成了热锅上的蚂蚁，左突右撞，互相践踏，乱成一团。
***
戚少商斗志正酣，却发现辽兵不再一茬接一茬的往上涌。再看去，后队竟已经开始撤退。辽军正在战场上占尽优势，是什么让辽人放弃到了嘴边的肉？循着辽军后队撤退的方向望去，远处一股浓烟冲天而起。
戚少商略一思忖，展颜大笑，“哈！好一个顾惜朝！”大喝一声，带领西夏骑兵，转守为攻，向辽军反扑。军队作战讲的是士气，双方士气此消彼长。此时攻守转换，连云人马和西夏人马为之振奋，杀声震天；而辽军则越发惊慌萎顿。追的人越追越勇，逃的人越逃越快——直到，前方无路可逃。
所谓兵败如山倒，主将都已被俘，辽兵纷纷弃械投降。
一骑飞驰而来，马上的人银盔银甲，一身素白战袍。这人这马，都极干净漂亮，与它们出现的背景极不相称。一个是充满血腥杀戮的战场，一个则是纤尘不染宛若仙人堕世。
“惜朝！”戚少商脸上的喜悦十里外也能看得到。
“大当家的，你怎么样？”顾惜朝翻身下马，有些紧张地上下打量着戚少商。
“我没事。我说过的不会有事。”低头看了看自己，又补充道：“这些血都是辽人的，不用担心。”
“哼！”身旁有人愤恨地哼了一声。戚顾二人回头，正对上穆鸠平冰冷怨怒的目光。
“老八。。。”
“你不要叫我老八！别以为你这次帮了连云寨，我便会领你的情。”穆鸠平愤愤地盯了顾惜朝一眼，转身离去。
留下两个人，望着穆鸠平的背影垂手无语。
这个冬夜，一丝风都没有，却冷得异常。
也没有星月。
而远处未熄的粮草垛，宛如一支火把，不愿成全一个本该漆黑如墨的夜。
于是戚少商就在这散发着焦糊味儿的空气里，呆坐了几个更次，身子似乎和身下的岩石连成了一体。
一个人缓缓走近。脚步极轻，却还是惊动了岩石上的人。他回头。
那张脸上并没有苦楚，也没有困惑。什么都没有，很是平静。和来人目光相遇时，平静的脸上便添了一个笑容。
“你来了。”戚少商挪动一下身体，示意来人坐下。
顾惜朝点了点头，坐在戚少商身旁。“你，还好吧？”戚少商那样平静的表情，他没有料到。
“嗯。”戚少商转头看着身旁的人，“我刚才在想你以前说过的一句话：一将功成万骨枯。”说着，将卧川剑弹出鞘。宝剑打造地极为细腻，远处的火光映满了剑身，灿灿的仿佛血的颜色。这柄宝剑上不知沾过多少人的血。辽人的血，宋人的血，也许还有西夏人的血，蕃人的血。这些血，滋润了剑的魂。
凝神半晌，戚少商又道：“我还在想，如果在武林大会上，我用逆水寒杀了你，老八他们便不会离开我。他们要我用你的血，见证我的名，我的义。。。其实也许是他们的名，他们的义，他们的武林江湖。”戚少商顿了顿，“老八今天仍不肯原谅我。似乎那么多死在辽军刀下的宋人冤魂，也抵不过你一个人的死。”
“那，大当家的可有想明白？”
“有的想明白了，有的没有。”戚少商笑了一下，定定的望着身边的人，“但是我决定不再去想了。”笑容益发灿烂，仿佛稀释了一方黑暗。
顾惜朝也笑了，笑得很是清亮。“嗯，很多事，即使想明白了，也只有选择不明白的活着。”顾惜朝说着，从怀里掏出一个酒壶，“军中禁止饮酒，这可是我偷偷拿出来的，因为知道这里有个无酒不欢的家伙。”
戚少商一把便将还带着顾惜朝体温的酒壶抢在手里，眼睛发亮，圆脸上漾出两个酒窝，“好你个顾大将军，真有你的！竟敢带头违反军规！”说着在顾惜朝肩上轻轻捶了一拳。
“不要的话拿来。”顾惜朝作势去抢。
戚少商怎么肯依，忙转过身去，用背档着，拔开壶塞，送了一口入肚。“本将军说了，这不算饮酒，这是天冷御寒。来，你也来一口暖暖。”又把酒壶送到顾惜朝面前。
顾惜朝抿了一口，道：“是很冷，好像要下雪的样子。”
话音刚落，一片雪花便袅袅的落在肩上。又是一片。越来越多。
顾惜朝手中不知何时多了一支翠绿的萧，悠悠的吹了起来。玉萧四周的雪花，似乎也被染了绿色，合着萧声律动着，旋转着。戚少商起身舞剑和曲，一手持剑，一手持酒，边舞边饮。
雪下得愈发的大，愈发的急，宛如满天飞絮，绕着莹莹剑光。卧川不再映如碧血，而是银光漫射。
萧声停了，另一支剑跃入，与卧川同舞。两剑舞得很慢，慢得如同孩童的游戏，但却极为契合。
地上的雪越积越厚。不知道是谁先笑了起来，只一个眼神，两人便一起抛了剑，仰面朝天躺在了雪地上，任那银絮落在身上，脸上，嘴里。。。
…
●23。
白雪皑皑。整个世界，都已换作一派银装素裹。
似乎觉得这雪亮的有些刺目，顾惜朝微微眯起了双眼。
这一场雪，美则美矣，却带来了开战以来最大的难题。这一场本该令多少农家笑逐颜开的瑞雪，却成了切断南路西夏军粮草的元凶。
宜水城久攻不下，耶律德疆这次成了缩头乌龟，随夏军在外面怎么叫阵，硬是躲在城里闭门不出。城池筑的极为坚牢，几次强攻，都被守城军队的弓箭滚石击退。
本来，就算是耶律德疆不和西夏军交锋，只要把宜水围起来，待城中粮草耗尽，不攻自破；可是没想到，因为一场大雪，夏军先断了粮草，加上天气酷寒，先前因为打了几场胜仗而高昂的士气，已渐渐有些回落。十日前，夏军就已经减餐减食。尽管如此，现在所剩的粮食，也只够两顿饭了。再拖下去，情势只会对夏军不利。
“撤军”这两个字，其实一直都在戚少商脑子里徘徊。只是就这么撤了，他觉得有些不甘。
“听俘虏的一些辽兵传言说，耶律德疆也弄了一本你的《七略》，每天研读。看样子他是学乖了不少，再怎么骂阵也不出战，大有长进啊。”看到顾惜朝的眉头几天都未曾舒展，戚少商有意说些轻松的话题。
顾惜朝脸上的表情终于有所变化。“是吗？”轻笑了一下，“看了我的《七略》，也未必就懂我用兵。况且，我不会只拘泥于书本。有些东西，《七略》中并无提到。比如先前的一人双骑，急行奔袭。这种用兵之法虽妙，没有了耐力惊人的西夏骑兵，也只能是空想。”
“著述《七略》时，虽然也是研读兵书无数，但毕竟是纸上谈兵。真的带兵打仗起来，又有很大的不同。战场上瞬息万变，战机稍现即逝。并非做每一个决定时都有时间反复推敲，左右衡量，有时要靠直觉。。。”
正说着话，一骑踏雪飞来，一名威武少年从马上跃下——被派去打探粮草的察哥回来了。
“禀告二位将军，运粮的兵马还是没有消息。想是，被大雪阻滞了。”察哥一脸沮丧。
其实从刚才看到察哥的表情，二人便对粮草不抱太大希望。
“撤军。”戚少商终于吐出这两个字。再强悍的队伍，没有了粮草，这仗就无法再打。胜败乃兵家常事，放不下也要放。
“真的只能这样了吗？”察哥上前一步，瞪大了眼睛盯着戚顾二人的脸。看两人默不作声，顿足道：“那日我烧粮草只顾痛快，粮仓燃了一整夜，烧了个精光。早知道这样，就烧一半，拿一半。。。”
“撤兵，其实也是一计。”顾惜朝忽然道，“我们现在无计可施，是因为耶律德疆拒不出战。所以引蛇出洞，是这一仗成败的关键。据我所知，耶律德疆本来并不是一个谨小慎微之人，作战时长于进攻。这一次想必是连吃败仗，吓怕了，才一改本性。如果我们能让他看到机会，给他一个足够诱人的饵，相信他还是无法拒绝。”
戚少商展颜道：“看来你已有对策，为什么不早点说？”
顾惜朝苦笑了一下，“之所以一直未有提及，是因为此计太过冒险。”
“不怕，只要能打胜仗。”察哥已经开始有些雀跃。
“好。那我就说来听听。先选出精兵三百。。。”顾惜朝将胸中计谋向二人道来。
“我觉得此计可行！”戚少商振奋地道，“听起来，这三百人马是破敌的一把利剑。如果此计成行，破宜水，擒耶律德疆，他们将立下头功一件。这三百人，就由我来带！”
顾惜朝道：“不行！如果耶律德疆没有中计，这三百人马将会有危险。你是主将，这样未免太莽撞。这个计谋是我想出来的，我不同意你这样做！”
“是你想出来的没错，可我是主将。我觉得这路人马归我戚少商带最合适，所以就这么定了。”戚少商的口气前所未有过的强硬。
“你？！”顾惜朝没想到戚少商这时候竟搬出军衔来压人。
“察哥听令！”戚少商不理会脸色阴沉的顾惜朝，兀自发号施令。
“察哥在！”
“立刻吩咐下去，今晚的饭量要足，把剩下两顿一块儿做了，让战士们饱餐一顿。”
“是！”察哥转身出帐。
“顾惜朝听令！”戚少商喝住正要离开的顾惜朝。
顾惜朝犹豫了一下，还是停住了脚步，但却没有回头。“戚将军有何吩咐？”
“呵呵，怎么气量变小了？”戚少商说着走过去，扳住顾惜朝的肩膀，转向自己，半开玩笑的口吻道，“那好，我命令你不许生气。”
顾惜朝低垂着眼帘道：“我生气不是因为别的，而是你这样做太鲁莽。你现在统领三万人马，你的安全关系到整个伐辽南路军。我知道你艺高胆大，可是万一。。。”
“不会有这个万一的。放心，不会有事。我每一次都说到做到。”戚少商又笑了一下。“我九现神龙的命硬着呢，当年顾惜朝那么厉害的人物千里追杀都不能把我怎么样。”
顾惜朝无奈的咧了咧嘴。“大当家的就不要拿以前的事情来说笑了。”这么危险的计策，也许本不该说出来。此刻，顾惜朝后悔的心情都有了。但若是就这么退兵，他又觉得心有不甘。
戚少商认真地道：“这三百兵马至关重要，换了谁来带我都觉得不够放心。再说，有你坐阵指挥，我还有什么可担心？”
顾惜朝望着戚少商的眼睛道：“大当家的，这次非比从前，你自己一定要小心！”
“我会的，我保证。”戚少商盯牢眼前双眸，低低的声音道。
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即使没有火把，只是那月光，便足以令这个白