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“母亲！”李乾顺终于扑倒在地，抱着这具温度正在散去的躯体。
悲恸在他眼中只停留了片刻。待那双眼睛再次抬起，却比之前更加冷酷。
“姐姐！你好狠！临死也不放过我！”梁乙通歇斯底里地喊了起来，脚步有些疯癫地向梁氏那边奔去。织梦和醋醋纵身跃过，双剑齐举，挡在梁乙通面前。后者并不躲闪，反倒狂笑起来，迎着剑尖冲了过去。二女一惊，正不知所措，却见梁乙通双手握住剑身，用力向腹中一送，身体则向前挺。两柄剑深深地插进腹内，鲜血狂洒，骇得二女急急后退。梁乙通冲着李乾顺的方向，双膝跪地，脸上略显狰狞，但更多的是痛苦。“皇上，请就到此为止吧，当舅舅的求你了。。。”一双眼睛乞求地望着李乾顺，整个人几乎都染成了红色。话音未落，已经气绝身亡。
孰真孰假，孰是孰非，如今死无对证。
李乾顺也不想要去求证，因为也许答案揭晓的一天，会更令人失落。有些事情，他宁可永远不明白。他只清楚一点：血是温热的，死亡是冰冷的。
“殿下，请节哀。”一个平静的声音在身后提醒着，一角青衫拂入眼帘。
年轻的皇帝缓缓起身，面带帝王威仪，俯视台下众人。
“皇上！”老将仁多保忠率先跪倒在地。“吾皇万岁万岁，万万岁！”
这一声仿佛唤醒了台下众臣，一时间“呼啦啦”跪到一地，一片山呼万岁之声。
台上贵宾席吐蕃，回鹘等国使臣此时亦纷纷起身，转向李乾顺齐声道贺，“恭贺皇帝陛下亲掌皇权！”
公元一零九九年，李乾顺在辽的支持下，从梁氏手中夺回皇权。西夏从此开始了一代明君夏崇宗的统治。
戚少商正踌躇着，最后一抹夕阳就匆匆敛去了。
都已经结束了。庆平公主随铁手回了汴梁；李乾顺如愿以偿的亲了政。时间即慢且快，一转眼就该收拾行装了。
难道真的如以前说得那样，自己回连云寨？信步走着，便到了顾惜朝的门前，索性一抬手推门而入。却见那人正在灯下读书，屋内一切如常，没有一点要离开的意思。戚少商立时心情松快了许多。他并非眷恋西夏，他只是不想和顾惜朝就此分手。
他却找不出理由来不和他分手。他问过自己，兄弟情深，可不可以算作是一个厮守一生的理由。
他唯独没有想过，也许他并不需要一个理由。
“在看书？打扰了。”戚少商感觉到了灯下之人与日俱增的自信。相比那个天水路上令人心疼怜悯的顾惜朝，现在的顾惜朝更像和他初遇时那个才气逼人的青衣书生。
“不是，我在等人。”顾惜朝在等人。他等的第一个人已经到了。
“等什么人？”戚少商话一出口，即刻醒悟。“哦，你在等那讨‘三日断肠丸’解药的人。”
顾惜朝笑了，不置可否。“大当家的稍等片刻，陪惜朝喝点酒，顺便看一出好戏。”顾惜朝说着，将桌上书文纸卷收拢在一旁。
戚少商用眼睛在屋内搜寻一遍，并没发现酒。正在纳罕，却听门外脚步声杂沓，一群宫女鱼贯而入，不一会儿的工夫，桌上便布满了酒菜。
看杯著碗碟，似乎只是给两个人准备的。顾惜朝心道，难道这第二个人不来了？
却见宫女们退在一旁，一名内侍跨步入门，恭声道：“传皇上口谕：顾惜朝，戚少商听封——”
戚顾二人互望了一眼，问道：“听封？这位大人不会是听错了圣旨吧？”
“这。。。”内侍一脸为难，转头朝向门外。
门外一阵朗声大笑，伴着笑声走进了春风满面的年轻皇帝。“他没有听错，不过这确实不是圣旨，是个玩笑而已。”李乾顺顿了顿，认真地道：“当然，如果二位真的肯为我大夏效力，实为大夏国之福份。但朕。。。哦，但我明白二位不留恋功名，更不喜庙堂。”见戚顾二人不动声色，李乾顺接着道：“所以我特为二位准备了几坛炮打灯，加上几枚小菜，略表谢意。”
又一摆手，从侍卫手中接过两把剑，肃然道：“承天，卧川二剑，乃先帝元昊征战河西时所得。二剑集五金之英，太阳之精，利而不戾，宏而不嚣。今赠与二位侠士，方所谓宝剑配英雄。请二位务必收下！”
说罢竟然双手奉上。
“殿下太客气了！”戚顾齐道。虽然二人素知李乾顺平易近人，但毕竟是一国之君，这样还是令二人觉得有些突兀。
“二位与我有恩，与大夏有恩。不论是以前还是以后，在二位面前，我们永远都是朋友兄弟，没有君臣之分。”
见李乾顺诚意拳拳，二人盛情难却，只得收下宝剑。
“传朕口谕，特准戚顾二位大侠御前带剑，御前免跪。”李乾顺吩咐完毕，又转而对二人道：“二位永远是大夏国的贵宾，我大夏国土，二位可随意来去。当然，我是希望二位多在大夏滞留些时日。”李乾顺面露诚恳。
顾惜朝听到这里笑了。“殿下不必担心，我二人在大夏还有事未决。此事解决之前，我们还不会走。”
李乾顺只当顾惜朝指的是私事，并未在意，笑答：“不走便好。近日我朝中宫中诸事繁忙，无心饮酒。好在我们来日方长，改日这酒一定补上。”
李乾顺回了宫。
角落里有一个人在心里默念：李乾顺终于回了宫。
耶律德疆等了很久了。从寿筵收场他就在人群里找寻那个青衣身影。可惜那时局面杂乱，几次想上前索要解药，都未能成行，后来竟失去了那青衫的踪影。直到晚间，才寻到了顾惜朝的住所。
他不知道，其实屋内的人也在等他。
“耶律大人，既然来了，就快请进吧。”
被道破了行踪，耶律德疆整整衣襟，挤出一个笑容，推门而入。屋内烛光荡漾，精致的酒菜摆了一桌。可惜他惦念着那“三日断肠丸”，已经几顿食不甘味。“如今大事告成，还望两位大侠信守承诺，把那解药给了在下，也好让在下安心回辽。”耶律德疆嘴上服软，心里却骂声不停。
“解药？”顾惜朝一脸惊奇，随即又好像恍然大悟般，“噢，耶律大人是指昨晚之事。”俊美的脸上浮起一个无邪的笑容。“那只不过是一个玩笑，没想到大人当真了。哪里有什么‘断肠丸’，那是在下在大人屋内残宴上拾得的一颗花生米罢了。”说着，在盘中捏起一粒花生米，“大人说，这花生米，怎会用的着解药？”
“你？！”耶律德疆气的脑门上的青筋蹦了起来。但又强按怒火，“大侠可不要拿在下的生死当儿戏，还请快些把解药拿出来吧。”
“你昨日服下的确是一粒花生米。至于花生米有无下毒，在下便不得而知了。”顾惜朝说罢饮酒吃菜，不再理会耶律德疆。
耶律德疆羞恼难当，以手指着顾惜朝，恶狠狠地道：“顾，惜，朝！你，竟敢戏弄我。我乃大辽使臣，辱我便是辱我大辽！顾惜朝！你等着瞧！”说罢夺门而去。
戚少商知道顾惜朝的狂，但看完了顾惜朝安排的这场“好戏”，也未免担心。“惜朝，我看他适才的眼神，恐怕此人不会善罢甘休。”
“最好这样。”顾惜朝竟然笑了。
●19。
顾惜朝笑的时候一幅很轻松的样子。
这样的笑容让戚少商宽心许多。其实他心里明白，自从逼耶律德疆吞下那粒花生米，这个梁子就已经结下。但如果当时不那么做，这个耶律德疆很可能脚踩两只船，两边观望。
再往深了想想，那耶律德疆纵使再大胆，也不敢自作主张。这背后一定有天祚帝的授意。
“如果只是耶律德疆和我二人之间的芥蒂也倒罢了，我只怕这件事会闹大。耶律德疆回去以后不见得有脸对人说起这件事，但他极有可能编造出别的是非来，到时候难保那个辽国皇帝不会拿来做文章。。。”提到天祚帝，戚少商不由得攥紧了拳头，“就怕让李乾顺夹在中间为难。”
顾惜朝点了点头。戚少商这一番分析丝丝入扣，如果不是最后那一句话，倒是把从前那个意气用事的大侠影子撇得干干净净。
“嗯，夹在中间是会为难。”顾惜朝一边说着，一边把玩起那柄承天宝剑来。“不然，你觉得‘西夏和辽从此反目’听起来如何？”烛光下，那张轮廓分明的脸，不时被剑的寒光照亮。
顾惜朝总是会说出些令戚少商吃惊的话来，可这一次，戚少商觉得未免太意外了。“你想要西夏和辽打起来？”
“大当家的难道不想和辽痛快的打一仗吗？”顾惜朝的手停了下来，认真地盯着戚少商。
“当然想！我们练云寨和辽兵打了那么多年的仗，死了那么多弟兄，国恨家仇连在一起，做梦都想痛揍辽狗！可是。。。”
“所以这仗一定要打。”顾惜朝斩钉截铁地道。
戚少商突然意识到了什么。“原来你一早就作此打算？这一切都是你算定的吗？惜朝，你这是为什么？”
顾惜朝将剑还匣，道：“大当家的还记得在武林大会上说的话吗？当着武林众道，大当家的不惜一切为顾惜朝开脱辩解，以致自决与武林。。。”顾惜朝望着戚少商一字一句地道：“我顾惜朝并不屑去做他们所谓的英雄侠士，但我绝不能让大当家说过的话落空！”
顾惜朝不曾有一刻忘记武林大会的痛。戚少商为了自己几乎失去了一切。那是戚少商的痛，便是他的债。他欠他的，太多了。
欠了的，终于要还了。还了他大侠的威名；还回他驰骋的江湖；还给他，一个也许早就该圆满的姻缘。
中原之行，他本不奢求能够再见到戚少商。可没想到上天如此眷顾，不仅在茫茫人海中相遇，而后从树屋到冰舟，由太行至贺兰，日日夜夜，如影随形。他不敢再贪心，他也许没有时间再去贪图这份相伴相依的温暖。
戚少商呆立半晌，觉得胸中热热的东西在涌动，直冲上双目。挨了半天，硬是把那东西逼了回去，端起两碗酒，道：“惜朝，能认识你，不枉此生！”
炮打灯如同一团流动的火焰，将那汩水样柔情吞没。戚少商觉得爽快，更是就着坛子和顾惜朝对饮起来。
认识戚少商之前，顾惜朝从未见过如炮打灯这般烈的酒。即使是现在，每一口饮下去，都会烧灼难当，他怎么都学不会像大当家那样，甘之若怡。但他竟上了瘾，爱上了这种酒——也许应该说，爱上了同大当家喝酒的感觉：刚烈，直爽，豪迈。
九现神龙本来就不属于他。属于他的本只有孤独而已。
他不喜欢孤独无依的滋味，尤其当他已经尝过被拥在怀的美好。
他知道只要他开口，戚少商定会给他。一个胸膛，一个臂弯，便会把漫漫无边的孤寂充满。
可他不想再索要，他欠的已经够多的了。
他现在要给他，给一切他所能给的，甚至他不能给的。
戚少商觉得自己今天有点疯，竟然一个人喝掉了两坛酒，但是也喝得爽快。身体轻飘飘的，头却沉起了来。“恐怕会醉到惜朝前面去了。”戚少商笑了一下，一面想着，一面把头轻轻抵在酒坛上，合上眼睛。
“大当家的。”声音似乎从远处飘来。戚少商觉到一只手在轻拍他的肩膀。须臾，那只手臂探了过来，从后面揽住了腰。戚少商微微一颤，却发现自己被架了起来。只觉得托着自己的那个身躯也晃得厉害，却仍勉为其难的挪动着脚步。
“惜朝怕不是也醉了。”戚少商刚迷迷糊糊的想着，身下猛然一虚，两人一先一后瘫倒在地上，戚