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“便如奴才今日这般，带着皇嗣们到田间地头玩儿去，孩子们个个儿奋勇争先。抓回来这些个蚂蚱，奴才按着不同人给做成了不同的菜式，叫他们尝过了觉着好吃，是不是再提去扑蝗，便人人都不觉着那么沉重了？”
“奴才便想着，能不能由皇上派些御厨，或者在当地招募一些厨役，在官员督导扑蝗的地头儿就支起炉灶来，将捉来的蚂蚱当场就给炸了、烤了去？这蚂蚱做熟的香气极为逼人，百姓当场就都能闻见。”
“待得用饭的时辰，便将这些做好的蚂蚱散给百姓去吃。一来解决了口粮，二来也叫百姓尝到肉滋味儿，叫他们明白原来扑蝗还有这样的乐子。皇上想，再叫他们去扑蝗，还会不会如之前那般沉重了去？”
他记得，他当场听得都傻了，直眉楞眼问她：“这样也行？”
婉兮含笑耸肩，“怎么不行？奴才已经拿皇子公主、宗室觉罗们做了尝试去。他们可是这天下最为身娇肉贵的一群，之前不也都在田地里扑腾，个个争先？”
她眸光如璃，盯着他笑，“……便连皇上、皇太后不是也都爱吃这一口？您二位可是这世间吃过最多山珍海味、是最难伺候的两条舌头，能过了您二位这一关，必定天下人都爱吃！”
那会子他当真只能笑，都说不出反驳来了。
只是过了半晌才又忍不住担心，“你是聪慧，这回除了故意给我吃这全头全尾的蝗虫之外，你给皇太后的是做成酱的；给皇子公主的是做成包子的，给内廷主位的是做成肉松饽饽的，叫他们用眼睛都看不出来是蚂蚱的；可若百姓看到都是全头全尾的，不敢吃，又该怎么办？”
婉兮垂首细想，“……那皇上给钱，不行么？”
皇帝一皱眉，“给钱？”
婉兮点头，“用这些蚂蚱做成吃食，本也给朝廷和地方了口粮。这笔口粮核算出来的钱，便够支付给百姓了。并未叫皇上和地方额外花钱去~”
五卷39、天津新时尚（）
8更
皇太后听罢，都凝注皇帝良久。
最后垂首轻声一哼，“当真是好主意！总归并无什么损失去，皇帝为何不一试？”
。
大驾抵达热河行宫的时候，天津的喜讯果然来了。
吉庆会同宫里派出去的御膳房太监刘柱儿，在原地招募厨役，创造出多种多样的蚂蚱菜式来，散给百姓尝鲜儿。
对于不敢尝试的百姓，吉庆也并未强迫，而是制定了“募民扑蝗”的法子去：凡是百姓集一斗蚂蚱，由长芦盐政的账上出钱，给制钱白文。
津门百姓仿佛一宵之间全都换了另外一个人似的，个个抖擞、人人鼓舞，使得肆虐了数月的蝗灾，在许多县内，竟然“一日而灭”！
皇帝大喜，下旨曰：“长芦盐政天津总兵吉庆奏、静海、青县、沧州、等处，飞蝗落过之地，早禾闲有被伤。虽合计通邑，不及百分之一……询之农民，云立秋前尚可补种。且荍麦一项，所需耔种工本，每亩不过一钱五分。因商之该府，即将买补蝗蝻银，按户散给。得旨、甚好。即用盐库项下，随正报销。”
“天津盐政兼总兵官吉庆、，初未经心。及朕降旨督饬，即亲率员弁，往来扑捕，实心宣力，俱属可嘉。胡宝瑔、吉庆、著交部一并议叙。”
所谓“议叙”，便是对考绩优异的官员，交部核议，奏请给予加级、记录等奖励……大白话来说，曾经被皇帝下旨“申饬”的吉庆，这会子反倒受嘉奖，要升官儿了。
。
天津蝗灾尽数扑灭那天，正是皇帝万寿之时。
百官都给皇帝道喜，皇帝却只笑眯眯起身，什么都没说，只去了皇太后在避暑山庄的行宫——“松鹤斋”。
皇帝又亲自为皇太后侍膳。
皇太后尝过便笑，“哼，又是吃的蚂蚱！不过这会子蝗灾已经扑灭了，以后再想吃这蚂蚱做的菜，倒不容易了。”
皇帝垂首却笑，“……不怕。都腌成咸菜了，好几大缸呢。皇额涅什么时候想吃这口儿了，不用下旨给膳房，只管告诉儿子。儿子便给额涅送来。”
皇太后也惊讶，“还能腌成咸菜？这我都头一回听说。”
皇帝使劲儿藏着笑，“能~~还有可多种新鲜吃法了。”
用过了膳，皇帝跟皇太后聊天儿，捧过两个大本子给皇太后瞧。皇太后一瞧，原来是天津的府志、县志。
皇太后翻开看，最后果然是今年新修的，就是关于这场蝗灾的。
只见两本志的最后一条都是这样一句话：“蚂蚱本名阜螽，津人多食之”。
皇太后不由惊讶，望住儿子，“天津这会子，竟然流行起吃蚂蚱了？”
皇帝点头而笑，“回皇额涅，此时天津人，不分士庶工商，‘家家炙食’，皆以食蚂蚱为风尚。而天津最流行的吃法便是——烙饼卷蚂蚱！”
“甚至，天津百姓更是创造了一句土语：烙饼卷蚂蚱——夹着吃！”
皇太后张大了嘴，当真是什么话都说不出来了。
皇帝伸手母亲的手，“额涅，这是额涅给天津百姓赐下的福气，天津百姓以后但凡吃这一口，便都是为额涅积德记福。”
五卷40、升官（）
1更
十月，皇帝回銮。
好消息便也接踵而至：吉庆除长芦盐政、天津镇总兵之外，又加天津关监督，且从正二品的总兵官，擢为从一品的都督同知。
婉兮家世代为内务府包衣，这会子竟然也出了个一品大员，一时之间也叫永寿宫上下雀跃不已。
婉兮自己也是高兴，高兴的原因却是皇上能功过分明。
“咱们高兴是应该的，但是你们切记别太放在心上，更不能挂在脸上。终究只是我出了五服的族兄，皇上给他的赏与罚，都与我并无干系，只是他尽身为臣子的本分罢了。”
婉兮嘱咐阖宫上下，“没的叫后宫那些别有用心的人，说咱们是‘小人得志’。”
“就叫她们嫉妒去！”玉叶眼睛晶亮，“尤其是叫舒妃！她不是总显摆她的出身高贵、后宫里有皇太后扶着，前朝又有傅公爷么？！这回咱们主子家也出一品大员了，且手上的银子绝不比傅公爷少了去！”
婉兮轻叹一声，“咱们在自己宫里这样说说，我倒是由得你们；但是记着，一旦卖出宫门去，这些话便一个字都不准提。”
玉蕤轻轻碰了碰婉兮，“……主子您瞧，五姑娘仿佛有些闷闷不乐。”
玉叶便啐一声，“由得她去！从小她就觉着她们家跟主子家不相上下，这回才知道主子家还有这样一位族兄，他们家坐着窜天猴儿也撵不上了呢！”
。
说笑了一阵，婉兮叫毛团儿单独进来。
婉兮安排毛团儿去圆明园见了胡世杰，婉兮且关心着圆明园里那些莲租、苇租、房租等进项呢。
毛团儿进来含笑回禀，“胡总管已经拢完了账。这一年下来，连同苇租、莲租、房租，再加上地里下来的稻米、瓜菜、花草，共计得银一千二百两。”
这个数字跟五千两的那个亏空比起来，是还差着好几倍呢，不过婉兮心下却也是欢喜的。
毛团儿道，“胡总管还叫奴才问主子，是将银子入圆明园银库的大账，还是单给主子留出来。”
婉兮抬眸望住毛团儿，“这件事我要你走一趟。这几日长芦盐政吉庆会因升迁而进京谢恩，你设法见他。将这银子交给他，叫他按着盐政这些年的做法，按一分利，放给商人用。”
毛团儿眼睛也是一亮，“主子是叫这银子生息？”
婉兮点头，“这点银子距离补上亏空还差得远，若只存进银库里长毛儿，只耽误时日罢了。”
毛团儿点头一笑，“奴才这就去办。”
婉兮垂首算了算，原本得用五年才能补上的亏空，若按着今年的本钱来算，那么三年就能补回来了；若是来年本金变成两千两再生息，那回本的时间就更短了。
既然上天将这个族兄吉庆送到眼前来，她便也自当善加利用。
。
这日因又近了皇太后的万寿，这日皇太后从畅春园回宫，那拉氏率领嫔位以上到寿康宫给皇太后请安。
婉兮目光与舒妃轻轻一撞，不由得看到舒妃唇角的冷意。
舒妃上前冷笑道，“给令妃道喜了。你族兄吉庆的事儿，我也听说了。”
五卷41、回嘴（）
2更
刚刚回京，舒妃这敌意便如此明白，婉兮不由得眯眼盯住舒妃瞧。
这会子想来，怕是她给皇太后进“烙饼卷蚂蚱”的事儿，叫舒妃知晓了。
也是，那会子舒妃伺候在皇太后身边儿，如何能瞒得过她的眼睛去呢？
可是知道了就知道好了，难道还能这样一个人的存在，便连蝗灾那样大的事儿都不办了么？
婉兮便垂首淡淡一笑，“舒妃的耳目好灵通，竟然都知道吉庆是我族兄了。不瞒舒妃，便是我其实爷才知道他与我是本家；这个消息我自己也从未对外张扬过，没想到倒没瞒过舒妃的耳朵去。”
舒妃一声冷笑，“凭令妃的家世，家族中有这样出息的人，令妃会不知道？我倒觉着，令妃的阿玛和哥哥，怕是早就将这个消息告诉给令妃了呢。”
舒妃指尖慵懒地拈着手里帕子角儿上坠着的穗子，“令妃又何必这般故作清高，说什么从不知晓呢。家族里有这么个管两淮盐政这么些年的族兄，令妃这些年多少事儿都是明里暗里由这位族兄促成的吧？”
“既为家人，也自当互相扶持。这会子吉庆从包衣出身，竟然擢升为从一品大员，难道不又是令妃你的帮衬？我可没忘了，去年皇上叫你娘家人带领引见，你阿玛和哥哥没建过什么功业，那你家人爷自然将你族兄推出来。这会子果然升迁，令妃自当心满意足去。”
婉兮不由得眯起眼来盯住舒妃，自然听出舒妃这是弦外有音。
只是一众嫔妃都陆续到了，婉兮便忍住，不再往下说。
语琴见状走过来，倒是含笑朝舒妃微微欠身为礼，“……说起家族和前朝后宫的互相扶持，咱们东西六宫，谁比得上舒妃娘娘去呢？吉庆大人再是从一品都督同知，又如何比得上傅九爷为一等公爵去？”
舒妃得意一哂。
不过语琴话锋陡转，“只可惜这会子傅公爷跟纯贵妃成了儿女亲家。从今以后咱们姐妹都该改口了，便是说傅公爷与谁互相扶持，那也得说是跟纯贵妃，倒轮不上舒妃娘娘了。”
舒妃面色勃然而变。
这会子那拉氏也到了，含笑走过来左右看着婉兮和舒妃。
“你们这回一起陪着皇上去木兰行围，没想到这刚回宫便还有这样多的话说，可真是一对好姐妹，叫我瞧着都觉羡慕。”
婉兮忙屈膝行礼，“还是舒妃最辛苦，除了伺候皇上，这一路更是要代替主子娘娘来伺候皇太后……这才能让主子娘娘能安心留在京里照顾皇嗣们。舒妃劳苦功高，皇太后想必心下也是感念。”
“令妃，你！”
舒妃没办法当没看见，那拉氏的面色倏然而变。
婉兮起身，含笑迎住舒妃的眼睛，“舒妃妹妹急什么？难道我说错什么了么？还是说，舒妃这