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“皇上原本要随着我一起过来，叫我给拦住了。”婉兮与婉嫔道，“我就担心是麒麟保那孩子说错了话，这事儿便得先瞒一瞒着皇上。”
婉兮虽说白日里分不开身，可是婉嫔却也将话儿都递了过去，好叫婉兮放心。
婉嫔也是皱眉，“麒麟保那孩子是怎么知道的？按说，这消息在宫里瞒得铁桶样的，咱们必定都不会与孩子说的。便是九福晋，也不至于是将这话明白告诉麒麟保那孩子的人啊~”
婉兮点头，“这种就是戴佳氏造的孽，与舜英那孩子自己无涉。说到底，那孩子也是可怜。”
婉嫔望一眼婉兮，“我最担心的是，这事儿一旦闹起来，必定有人会往你身上联系去。”
婉兮轻轻垂下头去，“我明白。戴佳氏当年最恨的人是我，我若是小肚鸡肠之人，便是戴佳氏已经死了，我势必还不会放过她的孩子去……麒麟保从小又是在我身边长大，自有人有理由相信，是我将这消息随便说给人去，叫麒麟保也知道了。”
婉嫔点头，“不管怎样，她是皇上的女儿。若此事传扬出去，倒会引得外人议论皇上有隐疾去……”
婉兮转眸望向小七的暖阁里，“这会子孩子们比我更要紧。”
婉嫔忙道，“莲生这边，你倒放心，我自亲自守着她去。”
婉兮握住婉嫔的手，“有陈姐姐在，我自从来都是最放心的。”
婉嫔叹口气，“这会子最要紧的，是得先弄清楚麒麟保是从哪知道这个的！一旦这事儿盖不住了闹起来，皇太后一定会借机又要刁难你去。你得预备好了自保的法子去才行。”
婉兮轻轻转开目光，“我自相信忠勇公的为人去；同时，我也相信不会是九福晋说给麒麟保听的。那孩子虽说长大了，可是还没到定性的时候儿，九福晋也不会冒这样的风险去才是。”
婉嫔皱了皱眉，“那就指不定是那小子在宫里哪儿听见的！八公主这事儿，虽说对宫外来说是天大的秘密，可是宫里一向没有不透风的墙……”
婉兮没说话，亲自端过汤药来，坐在炕边儿，一勺一勺喂小七咽下去。
陪着小七睡下，婉兮才告辞。
婉嫔亲自送出来，姐妹两个手臂挽着手臂。
夜色深深，初五的月色还淡，照不穿黑暗去。
婉兮眸光坚定，“陈姐姐不必担心，我自有法子护着孩子们去。”
。
婉兮没上肩舆，叫肩舆在后头远远跟着，她只由玉蝉扶着朝前缓缓地走。
玉蝉轻声问，“主子若定了主意，这便吩咐给奴才们吧。”
婉兮偏首看玉蝉一眼。
玉蝉垂首道，“当年乐仪被皇上给留在了宫里……奴才想，这步棋便别白留了，该动动了。”
婉兮在夜色里轻轻笑了，“你个鬼丫头，什么都瞒不过你去。”
玉蝉眼睛一亮，“那奴才这就设法去安排！”
婉兮攥住玉蝉的手，“却不容易。那乐仪也不是好相与的，当年如不是陈太医相助，她也不会轻易就范。”
“主子的意思是……”玉蝉望住婉兮。
婉兮轻轻皱眉，“总归需要一个人来出首，不能是咱们将这个罪名安在她头上去。”
玉蝉豁然，“奴才懂了。奴才明天一早就设法到咸福宫去打探打探，看里头有没有能为咱们所用的人。”
“终究那是冷宫，奴才倒不信了，里头人都甘心情愿一辈子在里头终老去。总归有识时务的，想要离开那冷宫的。”
。
只是婉兮和玉蝉都没想到，还没等她们两个开始着手呢，这件事儿倒是先迎刃而解了去。
——祥答应热切地恳求，想要见婉兮。
见面之时，祥答应竟然放下自己答应的身份，直接跪倒在了婉兮面前，“回皇贵妃娘娘，小妾急着想要求见皇贵妃娘娘，是咸福宫中有些异动。小妾既眼见耳闻，便不能不来禀明皇贵妃娘娘。”
“如今皇贵妃娘娘乃是后宫之主，掌理六宫，故此小妾虽说位分低微，且曾犯了大错，被皇上禁足在咸福宫里……可是小妾却还是心向皇贵妃，遇到有事还是想立即先禀明皇贵妃娘娘知晓。”
婉兮扬眉，“哦？”
看着眼前匍匐在地的祥答应，婉兮心下也是百转千回。
想当年朝廷征战回部，祥答应家因是厄鲁特旧部，率部投诚朝廷，叫皇上大喜。她阿玛得了重用去；而祥答应自己，进宫来便得了皇上的重赏。
除了罕见的赏金一百五十两之外，皇上更是破天荒地赏给了她明黄的氅袍去！
祥答应刚进宫时候的风光，甚或就连钮祜禄家的兰贵人、常贵人都比不上。
祥答应当年也曾凭着颖妃，来与婉兮主动攀附。婉兮不是不知道祥答应的心思，只是……人与人之间总归还要讲一个缘法，婉兮对这祥答应始终做不到如对其他姐妹一般。
这便叫祥答应怀恨在心，终究距离婉兮越来越远了，终究落得今日的下场。
到如今祥答应她忽然又到婉兮面前来如此这般，倒叫婉兮有些恍惚，只觉直如隔世一般。
婉兮淡淡笑笑，“倒不知祥答应想说的是何事？”
祥答应谦卑伏地行大礼，心底升起狂喜。
她的冷宫生涯，终于可以结束了。
。
端午节过后的半个月间，圆明园里刮起了不大不小的一场风波。
八公主因那日被福康安刺到，回到自己宫里之后，便发疯地褪掉了衣裳，从自己的身子上寻找缘由。
她便是具体不知道是怎么回事，可是却也渐渐发现自己的身子与其他的姐妹有所不同。
最可怕的是，她来越发现自己的脖子开始变粗，嗓子核儿开始变大了！
若不是福康安那般挑破，她自己还蒙在鼓里，便有这些小小的迹象，她自己也没多想过。只以为是嗓子肿了，抑或是身子的发育比别的姐妹晚一点罢了。
可是窗户纸既然已经被捅破，她便越发地知道这些都不对劲了！
她大哭着叫乐仪进来追问根由；她又几乎魔障了一般，非要在宫里挨个去问，她们是不是都已经知道了她的秘密，是不是都已经早就看出了她的与众不同！
啾啾和绵锦最是不厌其扰，绵锦倒还罢了，因是晚辈，左右温言哄劝；啾啾却是不耐烦了，便也撂了狠话去，“左右你自己是什么样儿，你自己最该清楚！你天天自己照照镜子不就知道了？亏你还来问我们！”
而这个五月，因缅甸反叛，婉兮不想给皇上添乱，小心瞒着此事，这便终究叫这乱子传到了畅春园去。
永常在早就等着后宫里的乱呢。
只是眼前的情形跟她的设想略有一些偏差——她本是指望乐仪揪着玉萤抢先嫁给陈世官的事儿发难，却没成想乐仪反倒利用了八公主，到头来变成了八公主在闹腾了。
永常在将这事儿回给皇太后的时候，便也委婉了一句，“……我是听说八公主一直都在咸福宫里圈着，终究是个十一岁的小女孩儿，这怕是给圈坏了，才会这么闹的吧？”
皇太后听罢自是皱眉，“去，叫那皇贵妃，带着八公主到我眼前来说话儿！”
。
接到皇太后的懿旨，婉兮静静起身。
老太太终于又寻到把柄了。
婉兮缓缓更衣，穿戴好了才吩咐，“传我的话，叫祥答应解了禁足，随我一同赴畅春园走一回。”
这一场风波闹下来，皇太后震惊于八公主身子的情形，却没能捉到婉兮的错处去。
那祥答应信誓旦旦，说是亲眼所见、亲耳所闻，其实是那乐仪将八公主身子的实情告诉给八公主的。
至于八公主忽然闹开，并非是受了福康安的刺激，而是八公主受了乐仪的挑唆，想要将一切都怪在皇贵妃的头上。
也唯因祥答应是祥答应，根本不是平素与婉兮交好的内廷主位。甚或，皇太后也是知道，这个祥答应还曾经依附过那拉氏等人，与皇贵妃为敌的。
故此这祥答应的话，倒叫皇太后找不到理由不相信去。
婉兮就着祥答应的话茬儿淡淡道，“媳妇也是听说，自从戴佳氏薨逝之后，乐仪自恃曾经是戴佳氏身边伺候的上差官女子，这便在舜英面前，也以姑姑自居，言行之间诸多不敬公主之举。”
祥答应便也道，“……小妾也是亲眼看见，那乐仪自己发脾气掉眼泪，不是她自己到八公主面前去认错，反倒她要八公主到她的耳房里来哄着她、求着她。”
“乐仪如今在咸福宫里的架子，倒叫小妾时时觉着恍惚，究竟咸福宫里是以八公主和小妾为主子，还是以她这个资历深厚的官女子为主子去了？”
此时此景，永常在对着祥答应，是满心的惊愕。
这是她给自己设计好的，去向皇贵妃卖好的机会，可是从哪儿钻出来个祥答应，竟将一切功劳都给抢去了？
甚或，这个祥答应还做出一副豁出自己去，也要帮皇贵妃辩白的架势，倒是比永常在自己设计好的法子更进了一步去。
不甘心什么都被祥答应给抢去了，永常在咬咬牙，终是上前向皇太后行礼说，“不瞒皇太后，那乐仪还曾经趁着小妾进圆明园，替皇太后给皇上赏赐东西的机会，拦住过小妾，净说一些有的没的去……”
皇太后挑眉，“哦？她拦住你说什么？”
永常在咬咬唇，“自是因为小妾进宫以来，都在皇太后跟前伺候，那乐仪便以为只要攀附了小妾去，就能在皇太后跟前说上话！她说她想出宫去，为了能出宫去，她愿意为皇太后效力……”
皇太后一拍迎手枕，“她这什么话？我又有哪里需要她去效力去？”
永常在小心翼翼地想了想，终究还是道，“乐仪说，从前忻贵妃在生的时候儿，与皇贵妃娘娘曾有些龃龉。而她作为忻贵妃的身边人，自是什么都知道。”
“她说她愿意将忻贵妃所知道的那些有关皇贵妃之事，全都禀告给皇太后来……”
皇太后双目圆睁，“我要她那些话做什么？她又为何以为我会听她那些胡话去？”
婉兮也静静抬眸，望一眼皇太后，又看一眼永常在去。
永常在满脸惊慌和无辜，忙跪倒在地，“……小妾可不敢说，这些话自都是乐仪说的，绝不是小妾自己心里的想法儿。”
皇太后点头，“你说就是！”
永常在很想抬头看一眼婉兮的神情，却忍住了，只幽幽道，“乐仪说，忻贵妃生前说的，说皇太后一向希望后宫里主事的是满洲名族，绝不可是汉女，更不该是辛者库那样的奴才……所以乐仪说，皇太后必定想知道皇贵妃娘娘旧日那些事，正好叫皇太后得了机会，将皇贵妃娘娘给……”
皇太后一愣，尴尬地望一眼婉兮，立即说，“她竟敢说这样的话，那她就是该死了！”
。
乐仪死了，被皇太后下旨给赐死的。
宫里给出的说法儿是：咸福宫原本不住人，是皇帝的藏琴之处。后来因住进人去了，皇帝倒去的少了；而内务府里管着名琴的官员们，因也不便随意进出咸福宫，这便对咸福宫中所藏的名琴查验得没有那么勤了。
今年端午姐后，内务府官员常规前来检查名琴，却发现一把御藏名琴竟被摔