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皇帝便叹了口气，扒着隔扇门的花格子，往里头柔声道，“……明儿就是你册封的告祭礼，后天就是你册封礼的正日子了。若你也挂着两颗桃儿出去，那该不好看了。”
婉兮还是不说话。
皇帝挠了挠脑瓜顶，尴尬地赶紧回身叫自己的奴才，“高云从！去，跑趟腿儿，叫你皇贵妃主子茶房里的总管记下，从今晚上开始，给皇贵妃和这宫里人，没人都预备几个凉茶包，不叫他们饮用，是为了敷眼睛！”
高云从都扑腾扑腾地跑出去了，可是暖阁里依旧还是没有动静。
皇帝也想过要请语琴、婉嫔她们过来。甚或，可以叫几个孩子过来陪着她去……
可是终究，这法子治标却不治本。更何况语琴和孩子们若知道了玉蕤的事，怕也会跟着一起难过了去。
皇帝这便回头看看左右。
一瞧皇帝这眼神儿，玉蝉便连忙带着玉萤等人都退到殿外去，将殿门带上。
玉蝉等人只以为皇上怕是又要给主子说些脸热心跳的话去……那她们这些当奴才的，自是不便继续留在原地。
。
整个殿内清静下来，皇帝这便也不在隔扇门外徒劳地等着了，他伸开两臂，直接推开了隔扇门，走入暖阁。
婉兮伏在炕上，将头埋进被垛里去……便整个人看上去更显得瘦瘦小小。
皇帝心内愀然一痛，忙上前，坐在炕边儿，伸手将婉兮给揽在了怀中。
婉兮的泪再度滑下，她挣扎几次挣扎不开，便举起拳头砸在皇帝肩上。
“爷！您好狠的心……爷对玉蕤不公啊……”
皇帝轻叹一声，只管将婉兮的身子抱紧，轻声道，“爷是狠心，是对玉蕤不公——爷狠心和不公都在于，将她硬是给留在宫里，叫她这些年心下也苦。”
“那爷还那么说玉蕤？便是玉蕤顶撞了皇太后，又或者说了什么僭越的话去，可是玉蕤的命都没了，皇上如何能再说出那番话来？”婉兮越说越急，泪珠儿扑簌簌落下，都打湿了皇帝的脖领去。
皇帝忖了忖，委婉道，“……玉蕤的遗物，你也替她归置归置。海子里没能打捞出她的遗骸来，可是该入葬却还是得入葬。那便得以衣冠入葬不是？”
“至于选什么衣冠入葬，总得你来亲自定夺才好。”
。
婉兮听得心尖儿又是一颤，忍不住猛地从皇帝怀中坐直起来。
“玉蕤今日刚刚出事儿，爷便要这么早计算着给她入葬的事儿了？”
这算什么？人走茶凉么？
可是从人走，到茶凉，中间儿还隔着有一会子呢。皇上他至于这么急着就要给玉蕤计算下葬的日子？
皇帝有些心虚地咬了咬嘴唇，“……今年不是正好戴佳氏、慎嫔和福贵人都入葬了么，爷觉着那不如就叫玉蕤也跟着今年一起就入土为安了。”
“爷便问了问钦天监，他们正好占得九月吉期。爷觉着那就叫玉蕤九月便也入葬去吧。
戴佳氏、慎嫔和福贵人三人都是在闰二月间葬入妃园寝的，说起来那会子皇上带着皇后、婉兮等人都在南巡途中呢，压根儿就没赶上。
“跟她们一批入葬？”婉兮含泪摇头，“戴佳氏是去年四月死的，到今年闰二月下葬，中间已经预备了十一个月去；慎嫔是去年六月薨逝，距离今年闰二月下葬，中间也有九个月去；福贵人是去年八月薨逝，到入葬之前也还有七个月去！”
“可是玉蕤呢，爷，今日才是六月初九，爷就急着叫她九月就入葬去？！”
仅仅三个月，如何够去准备一个贵人的墓券，又如何够去准备一个像样儿的丧仪去？
皇上他怎么可以这么急？就不嫌，这样做，太过薄情了去么？
皇帝也是皱眉，“反正也是衣冠入葬，那又何必计较早几个月、晚几个月去？”
婉兮急了，伸手便猛推了皇帝一把，“便是衣冠入葬，可是那也是玉蕤的墓券！我也将那衣冠当成是玉蕤的精魄去，同样舍不得她那么早就要入土，就要与我阴阳永隔了去！”
婉兮悲愤之下，用的力气那么大，竟然将皇帝都给推了给趔趄。
皇帝这才明白，她的心下实则有多痛。
皇帝不敢再造次，忙伸手拉住婉兮，将婉兮又拉回了怀里来。
他叫她的头贴着他的心口，用掌心轻抚婉兮的发鬓，压低了声音说，“……你笨！仔细想想爷方才的话！——入葬的，只是玉蕤的衣冠！”
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婉兮被皇帝给吓了一跳，仰起头，深深望住皇帝。
皇帝再度轻叹，“玉蕤去皇额娘面前，首告那拉氏去了。她是为了护着你，却是犯了宫里的大忌——她终究只是小小贵人，以下犯上，别说皇额娘会对她不满，便是消息传出去，宗室王公也自会弹劾她阿玛德保、伯父观保去……”
“她唯有一死谢罪，才能堵上这些人的悠悠众口，才能保全她母家，才能不连累到你去……”
婉兮紧紧闭上眼睛，含恨点头，“我明白！所以我才事先设法瞒着她，不想叫她知道，不想让她做出这样的事来！可是……我却还是害了她去。”
皇帝道，“她可以以死谢罪，可是该如何死，该死在哪儿，却是有讲究的。她若是回到你宫里，以自裁的方式谢罪，那就糟了。按着祖制，宫中人自戕乃是大罪，不但你宫里所有人都要受牵连去，连她母家人都要一并治罪去。”
婉兮点头，心下开始有一扇小小的门，隐秘地、无声地，打开了一条细细的门缝儿去。
她的神色自都瞒不过皇帝去，皇帝这才鼓励地点头，继续道，“整个宫里，包括圆明园，她在哪儿自戕都是有罪；却唯有一个地方，她若选择死在那儿，反倒叫一切都还有个转圜的余地去……”
婉兮心下也是一跳，沙哑道，“畅春园？唯有在畅春园，才会叫人相信，玉蕤她不是自戕，而是被皇太后……”婉兮说到这儿，不得不生生咽下后半句去。
皇帝领情，轻叹着揉了揉婉兮的手。
“对，唯有在畅春园，才能叫玉蕤不担了自戕的罪名去，且叫皇额娘有口难辩。”
“皇额娘的性子你也知道，她老人家也必定不肯自辩去，唯有硬生生将这事儿给扛下来了。皇额娘又是何等好脸面之人，那她便必定不能为了玉蕤的死，再去责罚德保，以及——责怪你去。”
皇帝自己说到此处也是无奈地摇摇头，“虽然她心底可能还会为了玉蕤之事责怪你去，但是她心里所想，与表面所行，终究要有所差别。只要这会子皇额娘暂且投鼠忌器，为了她自己的颜面，不拦着你册封礼，那旁的就也都无所谓了。”
皇帝轻轻吻掉婉兮颊边的泪珠儿，“从前我也是年轻，总以为凭我的小心，还能叫皇额娘扭转心意，对你能从心眼儿里认可。可是如今我倒已经不做那个奢望了。”
“皇额娘不是不喜欢你这个人，如果你只是宠妃，她会接受你；可是当你成为贵妃、皇贵妃，位分已经直逼皇后去，那皇额娘心下便自然要设防了。”
“那我如今便也不求皇额娘扶持你去，总归你往后，自有爷亲自护着！只要她老人家别在你册封礼的这个节骨眼儿上拦阻，那就够了。”
“所以啊我觉着玉蕤这回死的好，死在畅春园里就更能叫皇额娘有苦难言去……只要明后两天你顺顺当当行完册封礼去，那便也是玉蕤死得其所、心愿得偿了。”
第2560章 八卷41 后宫之巅（）
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玉蕤出事，尽管皇帝和婉兮自己都并未声张，婉兮宫里的官女子和太监也都各自守口如瓶，可是这后宫里哪里当真有不透风的墙，便到六月初九这日晚间，后宫里也还是都知道了。
语琴等人闻讯都赶过来安慰和陪伴婉兮；其余的，也自然有人幸灾乐祸。
“今日出了这样的事，倒看她明日还有什么心情行皇贵妃的册封礼去！”愉妃自是头一个心下痛快的。
就算她没法子拦住皇贵妃的册封去，可是自不想看见婉兮十全十美去。今日出的这回事，自是将册封礼的乐呵给打了一个大折扣去，想来婉兮这头不可能十分乐呵，那愉妃心下就也顺当多了。
鄂常在垂首也是冷冷而笑，“可不是么！这后宫之首，可不是那么好当的。一个内管领下的汉姓女，竟然能爬上这个高位，便合该她从册封伊始就不痛快去！”
愉妃冷了鄂常在有几年了，这回因为鄂凝终于有喜，倒叫愉妃与鄂常在的关系缓和了下来。
都是这后宫里无依无靠的人，她们两个的利益终究还是一致的，若她们两个不彼此依靠，还能依靠谁去呢？
“只可惜，就算出了这回事，皇太后竟还是没拦着，竟叫她的册封礼能顺顺当当地举行去！”愉妃说起来还是觉得有些可惜。
鄂常在轻垂眼帘，“愉姐姐别急，便是皇太后这会子不拦着，她凭一个辛者库的汉姓女登上皇贵妃之位，威胁中宫，使中宫落得如今的困境……她终究会惹来众怒！”
“况且，皇太后便是没明面上拦着，可是皇太后心里能愿意才怪。愉姐姐别忘了，宫里早有一个兰贵人，如今又要进宫一个小钮祜禄氏……皇太后必定要扶持着这两个，一步一步超过皇贵妃去的。再说这两个还都年轻，反倒是皇贵妃她自己也要四十了，无论是皇宠，还是子嗣，她都已到强弩之末，再没什么盼头去了。”
“对啊，她都要四十了！”愉妃心下呼啦敞开一道门似的，“总以为她还是个小姑娘，却原来她自己也四十了！”
这句话叫如今年过五十，早已经在敬事房被撤了绿头牌的愉妃，心下莫名地有解气之感。
“咱们静等着，看她再不能生了之后，这后宫里的新人一个一个多起来，然后她也要看着年轻的新人们一个一个地生出皇嗣来……叫她也尝尝那眼红别人的滋味去！”
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这个夜晚，婉兮一个个送走了语琴和婉嫔等人，自己早早地睡下。
熄了灯烛，她习惯地又如往日一般地说，“玉蕤啊，你也去歇着吧。”
待得说完才愣住，抬眸望向一室的夜色，不由得又是怔怔落下泪来。
玉蕤已经不在了。
从此往后，不管多少年，这句话已经再没有人回应。
“皇贵妃主子，瑞主子恭请皇贵妃主子早些安歇……”窗外却冷不丁传来一个嗓音。
婉兮心头一震，分辨出是翠鬟的声音。
婉兮咬住被角，不叫自己的哽咽传了出去。她极力地在夜色中笑了一下，然后才平静地道，“我知道了。翠鬟，你和翠袖她们也早些歇下吧。明日一早，你们都睡个懒觉，不必你们起来立规矩了。”
翠鬟她们本都是玉蕤位下的奴才，每日早晨都要伺候玉蕤起身的。玉蕤既然已经不在了，又何苦再折腾她们去？
翠鬟却在窗外道，“多谢皇贵妃主子体恤。可是奴才们都习惯了每日早晨起来，第一件事就是陪主子过来给皇贵妃主子请安。这习惯主子多年不改，那奴才们就也不改。明日一早，按着瑞主子的时辰，奴才们还要来给皇贵妃主子请安。”
翠鬟这一席话，终究还是引出了婉兮的