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还没等宋临回答，店里的伙计笑着迎出来，“杨公子今日到得早，雅座还没收拾，要不您先在楼下喝杯茶？”
一听这话，宋临闷笑不止，往门框上一靠，不怀好意地问：“杨兄在镇江做生意？天天来喝酒？”
杨敬研脸通红，“小弟……小弟在扬州从事盐务买卖……”
“哦~~”宋临表现得恍然大悟，“扬州镇江就隔着条长江，一眨眼就到了。”朝他竖大拇指，刚想说话，王爷从店里施施然出来，宋临赶紧顿住，扶他上马车，转过头来无声地说：大敌当前，先行一步。
杨敬研还想问问徐津的近况，眨了两下眼，马车已然绝尘而去。
不日进入南昌府，从下船开始，宋临的腿就没消停过，抖得像筛糠。
还没到王府就已经列队欢迎了，鞭炮声惊天动地。
宋临连嘴唇带脚趾全身上下就没哪个地方不哆嗦的。
王爷笑着拿他打趣：“鄙人出外归来，从没受过此等礼遇，今日做了回上宾都是托了公子的福。”
宋临本想谦虚两句，可惜，光张嘴说不出话。
从进门开始，两旁家丁垂首站立，宋临心里有鬼，总觉得都在嘲笑他。
进了正厅，屋里“哗啦”齐刷刷站了起来，宋临根本闹不清谁跟谁，干脆“咕咚”一声直挺挺跪下去。慌得朱佑杭的弟弟侄儿们跟下饺子似的“咕咚咕咚”跪了一地。
王爷笑着摇头，拉他起来，一一介绍。宋临像木偶一样不停地拱手作揖，叫喊什么喊什么。
朱佑杭这帮子亲戚非富即贵，宋临动动嘴皮子喊了十几声“伯父、叔叔、哥哥、兄弟”……见面礼划拉了一大堆。
要是有人对宋临说：宋大人，这没本的买卖好啊，只赚不赔。
宋大人铁定照他脸上一口啐过去：有本事你来试试？祖宗八代的脸面都丢光了。
晚上开宴，宋临面皮僵硬一脸笑容。您要是叫他别笑了歇会儿，宋大人肯定回答您：我也想啊，你们谁能帮我把面皮扯平了？
迷迷糊糊一直折腾到二更天，终于结束了。宋临往桌上一趴，全身虚脱，连骂猪的力气都欠奉。
一人走来轻轻拍拍他肩膀，笑嘻嘻地说：“宋公子，家母有请。”
宋临像惊弓之鸟一样跳起来，抻着眼睛打量他，怎么看怎么像朱佑杭。宋临眼前一黑，心里哭号：怎么还没完啊？打发一拨又来一拨，还让不让人活啊？
双腿一软，顺着椅子瘫了下去。
瘫了就想躲过去？美得不轻！死了都要把尸首抬过去！王妃盼星星盼月亮眼巴巴地等了好几个月了。
找了乘敞轿，把宋临搬上去，一路晃晃悠悠抬进了内室。
屋里熏香浓郁，宋临靠着围屏“呼哧呼哧”喘粗气，茫然的眼神转了一圈儿，上坐一位中年贵妇，底下红围翠绕，两溜排全是上了年纪的贵妇。软榻右侧一架锦屏，屏后影影绰绰人头攒动，估计全是大姑娘小媳妇。
宋临心说：一不做二不休，干脆跪下来得了，能搪塞过去最好，搪塞不过去我就装傻。
真是没想到，跪了一盏茶的工夫，愣是没人理他。宋临腿也酸了膝盖也疼了肚子里的酒“噌噌噌”眼瞅着往上翻腾了，王妃正眼都没瞧，掠着茶叶漫不经心地问：“你就是宋临？”
宋临叩头，“正是小人。”
“把头抬起来。”
宋临抬头，王妃掀眼皮扫了一下又转回茶杯上，“长得还过得去，你怎么把小杭勾搭坏的？”
宋临恨不得直接翻白眼给她看，一口闷气憋在心里，脸立刻涨得绛紫，急忙低下来。
王妃接着说：“小杭出类拔萃，九岁就被佛祖相中了，赏了苹果和桃子，这一辈子定然平步青云大福高寿，你跟着沾了不少光吧？”
这话说得宋临牙根直发酸：您儿子多厉害啊！干吗还平步青云？您儿子是孙大圣，站在筋斗云上都翻了十万八千里了！您儿子肯定高寿，寿星老头见了他都得喊“先生在上请受晚生一拜”！您儿子九岁就被佛祖相中了，所以他就得跟和尚似的打一辈子光棍！
当然，这话只敢腹诽不敢挑明。
王妃摆了摆手，“赐坐。”宋临老实不客气。
王妃叹气，“我家小杭从小腼腆遭人欺负，直至今日，每次回家都要躲在老身怀里痛哭流涕。京城里人际复杂，他吃了上顿没下顿，现在瘦得比小鸡仔还轻……”
宋临一个没忍住，偷偷翻了个白眼：又来了又来了！夫妻俩一个德行！您说这话谁信？您家那腼腆的小鸡仔儿子在京城整个一横行霸道的地头蛇！
王妃掏手绢拭了拭眼角，语调一转，冷冰冰地说：“宋公子，老身不知道小杭怎么被你骗去的，既然事已至此，老身自认回天乏术，也只好认了……”
话音未落，屏后一个娇俏俏的声音不知对谁低呼：“你找死！二哥要是知道，笑眯眯地把你扔进长江，谁敢拦着？”
宋临偷偷抬眼，中年贵妇跟没听见一样。
听听！听听！这才是对您儿子最中肯的评价！你们老两口少跟我打马虎眼。
王妃说：“以后你要是有什么对不住小杭的闲言碎语传进我耳朵里，老身可不依！”
宋临被气糊涂了，作揖，笑说：“您放心！小人就是个软柿子，由着尚书大人捏扁搓圆。”
王妃深深看他一眼，笑了，拉住他的手，拍了拍脸颊，“你这孩子，怪不得小杭夸你。别怕别怕，小杭欺负你就告诉我，我给你撑腰。”
得！打完棒子又给甜枣。宋临完全无动于衷，脸上装得诚惶诚恐地道谢。
底下一众妇人见气氛融洽了，纷纷上前攀谈，拉着宋临七嘴八舌：“多精神的孩子。”“来，叫婶婶。”“小杭非常温和，是个顺毛驴子，要跟他来软的。”“四婶，您这话错了，小杭软硬不吃，不过，还是非常讨喜的。”……
宋临唯唯诺诺，光点头不说话。赚了一大笔见面礼，胡搅蛮缠了一个多时辰，终于突出重围杀开了一条血路。
第二天，逃也似的北上回京。
47结束
进京之后，宋临直奔尚书府，小厮很是吃惊，拔腿要去禀报，宋临断喝：“站住！”所有人吓了一大跳。
满屋子找了一圈，朱佑杭正在八角亭里画画，听见异响转过头来，惊讶之极，“博誉？”
宋临一个箭步冲上去，不由分说飞起一脚，朱佑杭险险闪过，避到桌后，笑问：“见到我父母了？”
宋临斜眼瞪视，呛着声音说：“您英明！您睿智！您比诸葛亮还善于排兵布阵！把我扔进南昌狼窝里，您在家偷着乐！”话锋一转，冷冰冰地说：“您惨！您可真惨！您从小孤苦无依！您吃了上顿没下顿！您在京城遭人迫害！”大声嗤笑，“贵府令堂发话了，您是让我勾搭坏的！”
朱佑杭哈哈大笑，撑着桌子震颤不止，过了好一会儿才问：“生气了？”
宋临一屁股坐下，端起半盏残茶“咕咚咕咚”灌下去。
朱佑杭拿笔杆挠挠他的太阳｜穴，“其实……”
“其实什么？”宋临等了半天，气不打一处来，狠狠踢了他一脚。
朱佑杭低头看看袍子上的鞋印，无奈一笑，“其实，你恼怒不是因为见我父母，而是指责我没陪你一起去。不过，博誉……”侧头眨眼睛，“你到苏州怎么不把我带上？新嫁娘回门……”
宋临勃然大怒，举起茶杯就要劈过去，朱佑杭急忙闪身，笑说：“看清楚，宋汝窑青瓷，价值连城，只要你舍得砸我无所谓。”
宋临一慎，激灵灵猛打冷战，小心翼翼地翻转杯底，一愣，赫然印着“大明宣德年制”的款识，气得兜头扔过去。
一声脆响，朱佑杭眯着眼睛欣赏茶杯四分五裂的动人景致，摇头失笑，“砸也砸了，是不是该消气了？”
“没砸到你我不甘心！”端起茶壶一口气喝干，火浇灭了一大半，唉声叹气地发牢骚，“我算是发现了，世上不可能有无源之水无本之木，人也不可能像孙大圣一般横空出世。宋氏一门商人本性，趋利避害胆小怕事，所以培养出我这样的纯良小老百姓。再看看你家，一窝白眼狼。”
“有道理，”朱佑杭笑着搭话，“不过，我出淤泥而不染。”
“你拉倒吧！你青出于蓝胜于蓝！”宋临狠狠挖了他一眼，“我孤身一人深入狼窝还能有好？连头发带骨头赔得血本无归！”
朱佑杭故作惊愕，“赔了？没有见面礼？”紧蹙眉头，似乎正在冥思，“我原本打算派你做开路先锋杀进南昌洗劫家产的，似乎失败了。唉……正所谓‘舍大家，保小家’，如我这般坚定的‘家私’捍卫者……”
宋临举拳就打，“瞎打岔，你就知道拿我寻开心！”朱佑杭一把抓住，抱着他哑然而笑，“我还以为我在帮你把‘趋利避害’的商人本性发扬光大呢。”
“人心不足蛇吞象！尚书府都富成……”一顿，说到“蛇”， 宋临突然想起了“小龙小凤”，龇牙一笑，慢吞吞地掏出“婚书”，态度极其和蔼，“尚书大人，请问这是什么？”
朱佑杭仔细查看，良久，皱眉说：“好像少个手印。”打开印泥盒，握住他的拇指，宋临大怒，一巴掌拍过去，“朱佑杭！”
朱佑杭倒退几步哈哈大笑，“博誉，为签这个我使出了浑身解数。”
宋临冷笑，“你怎么糊弄我叔祖的？”
于是——
整个午后宋大人都在逼迫朱佑杭招认一个月前犯下的滔天罪行。
由于尚书大人从小在儒家文化的熏陶之下长大，形成了自律谦逊的高贵品格，一再重申面对过失行为要诚恳，面对丰功伟绩要坦然。如此这般，尚书大人认为拟定“婚书”是他一生中最大的成就，所以在叙述时，过程被无限制地减缩，以至于宋临一度以为那张“婚书”是叔祖咂着小酒记账时顺便签下的。
虽然尚书大人高尚的品格值得尊敬，不过，在此品格指挥之下说出来的话嘛……
因此，为客观起见，请听在下慢慢道来：
小栓子有把蒲扇，凭借此扇喊宋临“姐夫”。此事并非空｜穴来风，只要他做到两件事，宋临就难以翻身。其一：在宋临家寻一件“定情物”；其二：找位德高望重的前辈做证人，一口咬定两家定过亲。如此一来，讹婚就水到渠成了。这种事屡见不鲜，尚书大人能任由隐患侵蚀肌体？所以，小栓子入狱了。
叔祖马不停蹄地赶奔尚书府，哭诉：“求大人救救小栓子吧，陈家几代单传，这根独苗可不能断送在京城啊！”
尚书大人异常焦急，连忙带着老头直达府尹衙门。老头看着这位二品大员频频给五品小官行礼作揖，心中感慨万千。
之后，回了小胡同，尚书大人亲自动手写了份保释状子，措辞满含深情，简直感天动地催人泪下，其实，洋洋洒洒上万言就写了一层意思——绝门断户人伦惨剧，求府尹大人网开一面。
这状子交上去第二天就把小栓子放出来了。
小栓子在牢里一夜没睡，跟一个惯偷一个纵火犯关在一起，被俩人好一顿奚落，蹲在墙角数了十几个时辰的羊。
天大亮时，终于熬出头了，小栓子周身上下就剩了个裤衩，其余东西全被狱卒扒光了，连头绳都没放过，狱卒说：“这叫净身出牢。”
小栓子见到阳