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朱佑杭认真地听完了，垂下眼睑，说：“赵小姐似乎不领情，此番言论正在转移目标试图开脱罪责！好。刚才本官进门时没看到廊上挂旗晃，难道你们意欲隐瞒乐籍面目？还是说你们本身就是暗娼？”转过头去，问王统领：“暗娼该如何惩处？”
没等王统领回话，赵虞跪上前去，磕了四个响头，“大人，明人不说暗话，您在庇护他！妾等明白，妾是他宿娼的证人，此事如若传扬出去，对他的名誉和官声都是重大打击。妾身敢指天发誓绝不传扬，如违誓言天道轮回永世为娼！”
“嗯。我相信你。”朱佑杭站起来，“不过，小姐不说或许有人会说，小姐岂非代人受过？永世为娼就是永世不得翻身，本官不能如此罔顾生灵，小姐还是进大牢暂住三年吧。”
赵虞盯着朱佑杭叹息，被拉起来往外走，悠悠自语，“比起相信妾身，您更相信刑部大牢的保密能力。”
朱佑杭笑了，吩咐王统领，“奇女子。好好安顿她，别让她受委屈，三年后给她脱掉乐籍。”
王统领带领众兵押解赵氏一门六口人匆匆离去。
朱佑杭踱到宋临身边，刮了刮他的鼻子，“你啊……该说你什么好？”
宋临醉得晕头晕脑，使劲晃了晃脑袋，瞅着朱佑杭咧嘴一笑，伸出手颤巍巍地抱住他后背，模糊不清地说：“呵呵……你这头猪……”
朱佑杭一愣，失笑，“你对我的爱称真是……真是……”
“我要喝……酒……呵呵……”突然转脸，一阵天旋地转，定了定神高声冲门外喊：“二十年的女儿红……唔！”
二十年女儿红的主人堵住了他的嘴，宋临咿咿呀呀大为不满，嘟嘟囔囔吵闹不休。辗转多时，宋临浑身瘫软，喘着粗气昏昏欲睡。
朱佑杭像抱孩子似的抱起他，明知他听不见却还是吮着耳垂责备：“以后做傻事不准拿名誉开玩笑！”
刚到门口，朱佑杭身形一顿，又转回来，轻轻放下，摘掉他的官帽，扶着后背解开腰带，脱掉官袍，扯下官靴。宋临喉咙深处咕哝了两声，跟木偶似的任人摆布，不一会儿，就剩下衬衣衬裤了。
朱佑杭招手叫来两个差役，“把他抬到门外马车上，送回尚书府。”
俩人领命，抬起来走了没三步，朱佑杭又叫住，掏出手绢，展开盖在宋临脸上，“走吧。”
马车启动，“骨碌骨碌”渐行渐远，朱佑杭笑了起来。
命人拿着宋临的官服，朱大尚书折扇一挥，官兵衙役外加锦衣卫纷纷聚拢。
朱尚书一声令下，凶神恶煞兵分多路横扫整个陕西巷！所过之处鸡飞狗跳寸草不生。踹开大门异口同声地发威——“刑部监查，整顿风化！”鸨母龟公姐妹欢客魂飞魄散抱头鼠窜。
此次围剿行动声势浩大摄人心魄，搅得整条花街人心惶惶坐立难安。朱佑杭歪在马车靠垫上抚弄宋临的官服，偶尔挑帘询问：“现在几更天了？”
“回大人，快三更天了。”
“嗯。回衙。”
于是，过境洪水急速撤离，时过片刻，原本热闹喧哗红灯高挂的秦楼楚馆变得冷清寥落寒气森森。
您还别说，嫖妓宿娼的官员还真不止宋临一个，这帮刑部的土匪们随便一划拉就揪出十多个各级官员，风雅的正在吟诗作画，务实的已然吹灯就寝。那些刑部的悍匪们眼皮都没抖一下，就地取材拿床单把那些光溜溜的身子裹了裹，找绳子一个个串起来，典型的“一条绳上的蚂蚱”。一人在前面拉着，一人在后面押着，浩浩荡荡就回了衙门。
马车缓行，蹄铁轻敲石板路，夜深人静之际，格外清脆悦耳。朱佑杭挑开窗帘听王统领汇报辉煌战绩——“大人，最大的犯官是正四品，此次共查封了九户乐籍人家。”
“很好！”凝神片刻，缓缓地笑问：“如赵虞这般声动天下的名姬能轻易得窥容颜吗？你说……什么样的人才能成为她的入幕之宾？”
王统领抱拳，“豪商巨贾，风流才子。”
“所见略同！嗯……或者……你说，达官贵人朝廷权臣会不会受她青睐？”
“当然！”王统领极其严肃，似乎说的是不容辩驳的至理。
“那么……几品官才能算得上是权臣？”
“回大人，”王统领郑重行礼，“就小人所知，最起码也得正四品！五品是毛毛虫官，六品是绿豆官，七品是芝麻官。”
朱佑杭放下窗帘，闭目微笑，“见解独到，说出了人间正理。你说……一旦宿娼被抓，所宿之娼是不是赵虞有本质区别吗？”
“没有！”王统领斩钉截铁。
得！黑锅有人背了！
这事要是被宋大人知道非得血溅当场不可。前一天晚上他还言之凿凿地对徐津说：“此人比君子卑鄙，比小人谦和。”
隔了一天，这句评语此时听来极度不中肯，简直错得离谱十万八千里！
人家朱大尚书明明比君子谦和，比小人卑鄙！高尚品格，秉阴阳之气幻化而来。
31
半梦半醒之间，宋临感觉时而温暖如春，时而清爽宜人，时而燥热难当，然后通体舒泰沉入梦底。
霞光万丈，栀子花的清香萦绕鼻端。
宋临猛然一震，悄无声息地眯开一条眼缝，素帐之上绣着老翁垂钓图，两行反写的行楷——孤舟蓑笠翁独钓寒江雪。透过帐幔还能看见本朝宣德炉和满堂楠木家具。
“嗡”一声，宋临魂飞魄散，一动不动。
过了好一会儿，明显感到身后有一道和缓的呼吸声，宋临悄悄朝外挪了挪。
“嗯……”身后发出梦呓，呼吸一浊，温热的鼻息拂动了宋临颈后的碎发。
宋临凄苦，蜷身僵持，极力回想昨晚的事。
绞尽了脑汁，只是依稀记得除了跟赵虞喝酒就是自己一个人借酒浇愁。然后……
这头猪来了，把我带到了他府上！（即使毫无印象，宋临还是义无反顾地断定！）
然后呢？……然后呢？
还要问然后？宋临大声嗤笑。
“刺啦”一把掀开被子——
果然——
光溜溜未着片缕！
宋临“腾”直挺挺坐起来，头颅翻江倒海，“砰”又直挺挺倒了回去。捂着脑袋呻吟。
“嗯……”
真是没想到，身后居然也在呻吟，“博誉，天亮了吗？”
宋临反手一把卡住他脖子，“亮了！”继而挺身死死压在朱佑杭身上，横眉竖眼咬牙切齿，“您终于得逞了，恭喜啊尚书大人！”
朱佑杭紧锁眉头痛苦不堪，沙哑的嗓音万分艰难地开口：“博誉……我……禁不起……”声音戛然而止，朱佑杭头一歪，面色索然气息缓和，似乎睡着了。
宋临一愣：禁不起？禁不起什么？
“啪”一巴掌抽在他脖子上，朱佑杭身形一颤，悠悠转醒，迷惘的眼神游移多时，温和一笑，“博誉，我想睡觉，有事等……”声音渐低渐消失。
宋临失神，纳闷：他的笑容怎么这么虚幻？偷偷掀开被子，一眼扫过去，果然不出所料，躯体坦呈肌理清晰。宋临喉咙深处“哼”了一声，陡然扯起被子扔了出去，“乘人之危卑鄙小人，你这头猪！”
朱佑杭眼睑耸动，垂目看看自己，抚着额头叹息：“博誉，不能等到……”
“不能！”宋临蹦起来穿过帐幔跳到地上，三两步跨到门边，刚想打开门，身后传来一个疲惫不堪的声音：“博誉，矮几上有衣服，你这样出去有碍观瞻。”
宋临一拳打在自己大腿上，折回来眨眼功夫套好衣服，见朱佑杭蹙眉锁额表情凝重，极不安稳地睡着了，都来不及盖被子。
宋临冷笑，暗想：我马上就把门打开，让大家好好观瞻观瞻大明朝庄重温润的户部尚书大人伟岸的身躯！
左手抓着门耳，右手已然扯开门闩，身后无声无息，宋临示威似的瞪了他一眼，可朱佑杭依旧沉睡，宋临迟疑了，额头顶着门板，总觉得不对劲，具体哪里有悖常理，心中腾挪万丈，一时之间却无法理清。
低头凝视身上的蓝色衣衫，扭头看看矮几上另一套墨绿色长袍，猛然间发现，印象中朱佑杭总习惯于墨绿色，衣裳如此，折扇如此，连腰间挂的玉都绿得发黑，价值远远比不上蓝田羊脂。
宋临惊觉：对他的了解实在太少了。而他却知道自己喜欢吃什么穿什么，有什么特长有什么愿望。
“唉……”朱佑杭含糊不清地叹息，宋临跟木偶似的痴痴转过身去。床上的朱佑杭脸色困倦神情萧索，唇角纠结，平时的风采荡然无存，连端午节通体浴血都没现在如此触人心弦。
宋临轻手轻脚插上门闩，内心深处一个虚弱的声音反复不停地叨念：难道我把他收拾了？……
闭上眼睛一寸一寸地感受自己的身体，除了头昏脑胀意欲裂开之外没有异样之处。
我把他收拾了！宋临断定！
宋临以为自己会欢呼雀跃一跳三尺高。
可不知为什么，惆怅懊恼却纷至沓来，大有连绵不绝愈演愈烈之势。
宋临慢慢走过去，床单被褥上干涸着斑斑驳驳的｜乳色痕迹。在床沿坐下，轻轻抚上他的脸颊，不忍之情流于颜表，“是不是……很疼？”
朱佑杭艰难地睁开眼又闭上，“嗯。”
“哪里疼？”宋临双手穿过他的腋下，抱住后背，吻着嘴角，“我酒后失德，我……我不知道……我……该怎么做？”
“嗯。”朱佑杭答得心不在焉，只管闭目睡觉。
“你是不是……受伤了？”手指往下移，“严重吗？”
“博誉，”朱佑杭压住他的手，“没什么，不用自责。”
“这时候还有什么好矜持的？”
“矜持？”朱佑杭勉强失笑，“这词用得……真是……”
宋临见他连笑都这么吃力，心里“咯噔”了一下，说不出什么滋味，扶他趴好，盖上被子，“还是找个大夫看看吧。”
“博誉，”朱佑杭半梦半醒间说：“我饿了，我想喝汤，博誉，我想喝汤……”
“好。你等一下，马上就来。”宋临站起来，匆匆出去。
刚拐过墙角，一抬头看见管家正领着一群丫鬟垂首站立。
老头见是宋临从里面出来，惊诧万分，“宋……大人……”使劲揉揉自己的眼睛，“宋大人？”
宋临行礼，“大人还没醒，所有人一律不准进去打搅，还望老丈约束家下人等。”
管家赶紧还礼，一叠连声地答应。
宋临在众人疑惑万分的目送礼中穿过庭院进了厨房。厨子见他又来了，当头拦住，“又想捣乱？把这儿当成你们家炕头了？”
宋临都懒得理他，直接吩咐：“去，生火烧水，”踢踢杂役，“你，去洗排骨。还有你，泡香菇木耳。”端起油罐闻了闻，“这油不行，去买，告诉老板，要黑菜子油。”
所有人傻了吧唧地互相对视，心说：这是从哪来的二百五？
见没人挪窝，宋临只好自己动手，炒了菜，熬了粥，等把排骨汤炖到火上时，已然忙了半个多时辰了。
宋临端着托盘进房间，“汤还要等一会儿，先喝粥吧……哎？”
朱佑杭已经穿好了内衫，正靠在床头上翻看折子。
宋临夺过折子扔到踏板上，“哪来的折子？”
“刑部送来的，今天又不是假期。”
宋临一愣