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“最后一个问题，这个问题很重要。”镇长说着很认真的看看一家人，用眼神告诉他们，这个问题不容小觑。
“镇长，您请讲。”
“你们来这里，有别人知道吗？”
“没有，绝对没有。”
“你说呢？小姑娘。”
“不知道”，小水摇摇头。
“镇长先生，我们在15里外就和相伴的人们分开了，一路上也没有遇到别人。”叔叔继续说明。
“一路上，我们倒希望遇到人，好问路，运气好的话，还能给孩子们讨点吃的，可是…”，婶婶停住了，没见着活人，但是尸骨倒常看到。
镇长点点头，说：“我先说明一点，我只是同意你们暂时住在这里，你们也看到了，方圆内就剩我们一个村落可以活人了，如果一再有外村的人来，我们的生活就会遇到威胁。”
“镇长，我明白。”
“你们大概还不知道，这位老太是我们村长的开眼婆婆，能看出许多常人看不到的事，如果不是她强烈表达意愿，我是说什么也不会同意的。”
叔叔婶婶重重点了点头。
“镇长先生，水从哪里来的？”小水又想起了这个问题。
“小水。”小凡拽拽她的衣袖，劝阻她别再问了。
“老奶奶家里有很多水，应该有水源？”小水说。
“小水，听话，人家不想说，我们就不问了好不好？”小凡在小水耳边说。
“小水，我们已经给人家添麻烦了，不得再多嘴。”叔叔教导她。
小凡看看镇长，又看看小水，想说话又硬生生憋回去了。
“小水，到时候我会告诉你的。”老奶奶看她几乎憋出了眼泪，便说。
“嗯。”小水点点头，却因为问了几次，老奶奶都没有回答她，而持怀疑态度。
“快谢谢奶奶。”小凡提醒小水。
镇长看着他们，不太明白这一家人的关系了，这位小姑娘好像更听这个小男孩的话，而不是她的父母，但眼下他担心的是为什么这个小姑娘那么好奇水源在哪，这有可能是他的父母怂恿的，他必须派人盯防着他们。
晚饭，奶奶煮了苞谷粥，里面放着新鲜的荆棘菜叶，生菜的味道有点像水宫，她竟喝到打起饱嗝，上次这样餐后的满足感还是很久以前在水宫中的事了。有时候真想回到那时候，但妈妈说离开那里的日子是“最美丽的日子”，她相信妈妈的话。
两位老人因为家里添了几口人颇感开心，有种三世同堂共享天伦之乐的幸福感。一家人围着炭火饭后聊天，两位老人聊起他们没有孩子，唯一的儿子几年前遭遇不测，现在有了他们别提多开心了。聊着牛牛一家的生活，聊着牛牛的小植物，现在那些小植物没法带出来，留在了房间采光最好的窗台上，牛牛在他们根部的土中埋了棉布条的一端，另一端接在装在用塑料袋密封起来的罐子中的水里，他们离开家时，将一半的水留给了它们，牛牛此刻焦心地担忧起它们来。爷爷为了安慰牛牛，说起这个小镇，不至于就是一座小森林，但是原本就是处于一片林子中的，后来因为越来越旱，人们为了防止这片林子被饥饿的人和动物啃食完，将住户逐渐向林子周围迁移，也就是林子现在就在房屋的包围中。后来人们还有意外的惊喜的发现。爷爷说明天带几个孩子去看看散落的林子，牛牛总算是没有急出眼泪来。
爷爷看看小水，问叔叔：“小姑娘是不是家里的老小呀？”
“我叫小水，和小凡一样8岁了。”小水回答。
“哦？”
“牛牛最小，6岁了。”婶婶补充说。
“这个小姑娘看起来气色比你们要好很多，我想大概这是最小的孩子的福利。”
叔叔婶婶哈哈笑起来。婶婶说：“不瞒两位老人，小凡和小水到我们家也才半年。”
“是一家好心人”，奶奶夸赞。
“这位小姑娘看起来不太一样”，镇长继续盯着小水看。
“我是在水宫中长大的，小凡说我是仙女”，小水闪烁着水汪汪的大眼睛说。
“哦？水宫是什么地方？”镇长好奇地问。
“是…是…”小水不知道该如何回答。
“小水的家叫水宫，她妈妈起的。”小凡替小水回答。
“嗯”，小水笑笑，眼睛弯弯的。
多疑警惕的镇长虽有些不解，但也没多问。
叔叔婶婶也是第一次听到小水这样的说辞，想大概是小孩子的天真表达，也没有在意。
炭噼噼得很响亮地裂开了，美丽的火星四起，小水下意识的趔开身去。
晚些时候，小水要上茅房。茅房在门外不远处，因为天黑，小凡提着炭火灯陪他去，悄悄地顺：“小水，除非在必须的时候，否则别随便提自己的不同，知道吗？”
小水点点头，“嗯，小水听小凡的，可是为什么呢？”，对小凡的话总是多一点。
“爷爷说，其实我有一个叔爷爷的，也就是我爷爷的弟弟，爷爷还很小的时候，大概十几岁，有一天邻居家着火了，才刚刚会跑的叔爷爷却跑进去了，当时大家都吓坏了，但是叔爷爷不仅活着出来了，出来不留火就灭了。所以大家都认为叔爷爷是火神转世，一传十、十传百，没过多久，叔爷爷就被人拐走了，再也没有回来。”
“怎么知道是拐走的呢？”
“很久之后，一个很远的地方也流传着同样的传说，祖爷爷就四处打听，最后才知道叔爷爷被一场大火烧死了，连尸体都没找到。”
两个小孩沉默一会儿，这是一个悲伤的故事。
“所以，小水，你和我是一样的，都是来自妈妈的肚子里，从今以后你就是我的亲妹妹，知道吗？”
“嗯，小水听小凡的。”
“你愿意我当哥哥吗？”
“哥哥”，小水笑着甜甜地叫道。
两人格格笑起来。
“还有一件事，小水，你为什么想要知道水源在哪里呢？”
“妈妈说，有了水源，就可以打败那些敌人。”
小凡皱起了眉头，那些浓烟到底怎么回事？为什么老缠着你？”
“嗯…小凡，我想尿尿。”
“快先去茅房，我给帮你照着。”
两个20岁左右的年轻小伙躲在另一面茅墙下面，大气不敢出，这寂静的夜哪怕是呼吸声都会被人听到。直到两个刚认了兄妹的小孩蹦蹦跳跳走远后，他俩才舒了一口气。
“我得缓缓，你听明白他俩讲什么了吗？”其中一个问。
另一个摇摇头，前面很长一段对话完全没听明白，难不成那个叔爷爷真是个火神，这有点离奇。
“你说是那个爷爷骗小孩子编的故事吧。”
“应该，还真会编。”他在遐想那个叔爷爷变成火神的模样，一定是全身火光闪闪。
“不过，这一家人好像对水源感兴趣。”第一个说。
“唉，这年头…我们去跟镇长说。”第二个从遐想中出来，想起这才是要紧事。
15 冬菇（）
第二天，爷爷带一家人在村里走了走。这是一家人见过的最富饶的地方了，让他们有种到天堂的美好感觉。东西向的上上下下的主街是用砖石铺设的，一家人穿着钉了木板或者破草席底的鞋走在上面能听到清脆的噔噔声。道路两旁的民房也是盖着青瓦的砖房，有大门，多是两层的小洋楼，楼外装着气派的铁门和门楣。远处的民房间有高耸的树梢露出来。一路上有村民扛着镰刀、锄头、铲子，穿着带着厚厚一层土的耕作服来来回回。爷爷说说他们去照看蔬菜和冬麦。一家人特别惊讶。爷爷说下午会带他们去看。也有年轻的小伙子什么也没拿，只是背着手站在那里用滴溜溜的眼睛盯着路人，小水看到他们时有些害怕，谨慎的躲到小凡身后。爷爷介绍说，这是小镇的便衣保卫，所以治安很好。现在水资源是首要紧缺资源，哪怕是一碗水也可能让难民大打出手甚至闹出人命。爷爷没说，正是出于这种荒乱，小镇才夸张地安排了许多保卫，除了专职保卫，路上的乡民随时可能加入。
牛牛一路拉着妈妈的衣角，一脸有心事的样子。小水猜出来了牛牛的心事，拉拉小凡的手，“跟爷爷说去树林”。小凡会意，仰头向爷爷转述了小水的话。爷爷低头，看到了同样仰头看他的小水，她那双明亮的大眼睛实在惹人喜欢，这个小闺女不知怎么长的这么水灵，让他都不好意思拒绝，便说：“别急，我们穿过这个小道，一直向那边走就到了。”
小水转头对牛牛说，“牛牛，我们很快就到了。”
牛牛早已很害羞地眉开眼笑了。
他们跟着爷爷钻进了大道旁侧位于房屋间的一条狭窄小路。这是一位高大壮实的老人，如果不是穿着简朴——黑灰棉袄和棉裤——看起来就是一位有身份的人，下巴10公分的长须雪白雪白的。小水发现这条青砖路靠近墙角的地方有矮小的枯枝，它们伸展着细小的枝桠，小水想它们在等待着开春后的发芽。他们又在房屋间和交叉的原始土路和青砖路上辗转了几次，终于看到了树林。爷爷先走了进去，接着是叔叔和婶婶带着艳羡的眼神跟了进去。三个大人走了一段，没听到三个小孩走动的脚步声，赶紧回头看去。却发现小凡不知怎么哭了，小水仰头看着高大的树木咧嘴笑了，而牛牛惊呆了。小凡觉得这些树比自家村庄的最高的树还要高。这些树虽然排列不像穹窿中的树那样整齐划一，但是如此之多，小水觉得是另一个大穹窿也说不准（但她忘了她的穹窿不是谁都可以进去的）。而牛牛长这么大第一次见大树，才知道原来那么小的树苗可以长成这么大。
他们看到的是一片白杨树林，白青的树皮和不那么张扬的树枝挺拔伸向苍穹，小凡带着牛牛数着，1棵，2棵，3棵。。。小水感觉脚下变软了，不像踩在土上的厚重感，也不是踏在砖路上的硬实感，而像第一次踩在穹窿中红土地上一样舒服（小水还记得当时落地时的情形），只是酥软了许多。小水看着地上掉落的正在变成泥土的落叶的当儿，小凡数到了三十，但牛牛数到了32，两人争执着，说要重数一遍。爷爷呵呵笑着说，“这里有55棵，这些树排列杂乱，你们要数一天了。”一家人仰头看着高耸的树冠，湛蓝的天空下疏离交错的枝桠就像一幅纯净的画。不是太高的枝桠上整齐排列的凸起清晰可见，叔叔告诉牛牛春天时这些点点样凸起会长出嫩芽。爷爷则背着手低头查看，不时蹲下来，用手拨开腐败的落叶。
“爷爷找什么呀？”小水好奇地问。
“诶，爷爷就找这个。”爷爷没有立即回答，而是盯着落叶铺满的地面，然后用双手小心摊开落叶和松软的土壤，一个白色的东西陡然露出来。小水跟着蹲下去看，这是一个白色圆形植物，待整株植物露出地面后，小水发现它的根部还有1、2、3个长得一样小的。
“这是冬菇。”爷爷说。
“能吃吗？”
这时几个人都过来了，围着冬菇看，蘑菇头上的光线都被挡住了。
“这个可不仅好吃，肉肥鲜嫩，还能补元气呢。”
“元气是什么？”小水问，近来听到的都是新鲜词。”
“元气是什么？”牛牛