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秘密似地！”
“你怎么会知道它的性能呢？”
“嗯，你可别去问艇长有关性能的问题！我当然是从中央情报局学来的。
我们在局里都得掌握这些基本常识，这些知识对我们的侦察和判断都有帮助。这一艘魔鬼鱼是属于华盛顿级的潜艇，排水量大约四千吨，艇上人员大约一百人，价值大约一亿美金。它的航积能力，如果配上足够的粮食，和稳定的原子反应器，至少十万海里以上。它的装备假如跟华盛顿级的其它潜艇相同，那么它就该有十六门垂直式导弹发射管，两边各八门，用来发射北极星固体燃料导弹。射程圆径一千二百里。船上的人称发射管为‘绿色森林’，因为那些发射管都漆着绿色，而导弹舱间看起来就好象是一排排粗大树干。
北极星导弹是从水底发射的。发射的时候，潜艇在水底稳稳地停下来。由于无线电设备精密，又有观察星象的星象寻迹器，潜艇能够非常准确地算出自身的位置。所有这些有关目标的要素，都是自动地送进导弹里去的。导弹射手只要一按按钮，一支导弹就借压缩空气的作用从水里喷射出来。它刚刚钻出水面的一瞬间，它的固体燃料火箭立即引燃，推动导弹快速射向目标。这真是一种出色的武器。你只要闭目想想：在世界任何一处的潜艇上，突然飞发射这么一支导弹，指向某个大都市，倾刻间就能把它夷为平地。你根本不知道这些导弹是由何处射来，更不知道它什么时候到达。轰炸机要有基地，陆上导弹得有发射室，而且位置固定，你可探查得出来，或者干脆用追踪导弹根据原导弹路线追炸。但潜艇来去无踪，你就毫无办法了。这些北极星导弹潜艇，我们现在已经有了若干艘，其余还在继续制造中。”
邦德干巴巴地说：“人们还是有办法找出潜水艇的方位的。他们甚至可以制造深水原子炸弹，在海底爆炸，冲起巨大震波，把庞大半径范围的任何东西都炸掉。不过……呃……这艘魔鬼鱼潜艇是否带有比北极星导弹稍为小一点的武器？我们怎么能用那么好的导弹来对付欧兰特号快艇，没有稍微差点的东西来对付它吗？”
“它有六支鱼雷管装在前部。我敢肯定，它还带有更小的武器，诸如机关枪之类。现在问题是如何才能让司令官下命令开火，他可不会对一艘没有武装的普通船只开火，尤其是不能接受两个非军方的家伙给他下命令，更何况这两个没有穿制服的人中有一个还是英国人呢！他是只听命于美国海军部的啊！”
魔鬼鱼号轻轻地停靠在码头上。缆绳扔了下来，铅板梯也放好。一群衣冠不整的人挤到码头来观看，欢呼着，却被做成封锁线的警卫拦回去。莱特说：“好吗，我们上去吧！这出戏该开演了。我俩连一顶礼帽都没有，对高级官员怎样敬礼呢？算了，你行曲膝礼，我弯腰鞠躬。”
第二十章 甲板倩影
魔鬼鱼号潜艇内部的空间，令人意想不到地宽敞。人们并不是爬梯子而是走一层一层的台阶进入内层的。艇里一切安静而井井有条，漆的颜色也是活泼的绿色。一位年约廿八岁的年轻值勤官，领着邦德跟莱特走下了两层甲板。那儿的空气凉爽怡人，据值勤官员介绍，这里温度是七十度，湿度是百分之四十六。走到台阶的末端，值勤官向左转，走到一扇舱门跟前，一边敲，一边向他们介绍：“这就是美国海军司令官柏狄逊的舱房。”
艇长柏狄逊看上去四十岁左右，有张方方的脸，黑色的平头夹杂着一点灰白发。他的眼睛皱缩而带点幽默，但嘴巴与下颚却表明他的桀傲不驯。坐在一张干净的办公桌后面，正抽着烟斗，面前放着一个空咖啡杯和一个活页本，以便他随时能记下什么。看见他们进来，便站了起来跟他们握手，指着他办公桌前面两张椅子请他们坐。同时对值勤官说：“邓通！请你叫两杯咖啡来。还有，请你把这个送去。”柏狄逊撕下活页本上面的一页交给了邓通。
“最急电！”
柏狄逊说：“好啊，两位先生，欢迎你们到艇上来。邦德先生！你这位英国海军人员能来我们潜艇作客，真是光荣之至！你们两位以前乘过潜艇么？”
“我以前乘过，”邦德说，“那是当我在情报机构里的皇家海军义勇军特别行动组工作的时候。我当管货员，准确地说，只不过卖卖巧克力罢了。”
柏狄逊艇长大笑：“真有趣！莱特先生，你呢？”
“我没有乘过，艇长！但我以前自己曾有过一艘潜水艇，是用橡皮条跟橡皮管做的。我的问题：他们总不肯让我贮满整浴缸的水，所以它潜到最深的时候究竟是怎样的，我从来没有弄清楚过。”“哈哈！这真是典型的海军部的作风。他们也是从来不让我把这艘潜艇降到最大深度。只有在试航时才做过一次。以后每次我只要潜降到稍为深一些的地方，指针就指到红线，而仪表旁又印着许多许多的警告事项。嗯，两位先生……”艇长瞧着莱特……
“究竟是怎么回事呀？好久没有这些最快件，绝密了！我告诉你也没关系，就是刚才，我还接到了以海军部部长名义发出的电报。电报里说，我必须听你莱特先生的指挥从事。万一你莱特先生不幸遇难，或是失去行动能力时，我需听从邦德先生的命令下从事，直到卡尔逊少将在今晚七时到达为止。这到底是什么意思呀？我真不晓得他们在搞什么鬼把戏！我所知道的是所有电报文件都得在前头加上‘雷弹行动行动’，这雷弹行动到底是怎么回事？”
邦德已经大大地被这位柏狄逊艇长吸引住了。他的无拘无束，他的幽默，总之，一切可以形容一个老海员的仪表与风度的措诃都用在他身上，也一点不过分。当莱特简要介绍整个事件时，邦德就一直在注视着柏狄逊那付装得蠢头蠢脑的可爱相。
莱特说话时，周围并不很安静。背景音乐丰富，温和又杂乱。那持续不断的发电机声，不时被一阵“我爱咖啡我爱茶”的歌声所掩断。艇长桌上那架对讲电话机也不时发出咔嚓的声响，其间夹杂着接线生反复的通告：“罗勃要跟救生船领班通话”、“轮机长请接欧本孝先生”、“蓝队请接下舱房”。
此外，不知道那里传来了象水泵那样的一收一呼的声音，每隔两分钟准能听见，节奏感很强。
十分钟过去了。莱特已经叙述到艾明戈乘水上飞机离开快艇，以及邦德把任务交给梦露。柏狄逊艇长往椅背一靠，拿出烟斗，漫不经心地装起烟来。
终于柏狄逊说：“嗯！这真是一篇天方夜谈，”他自己笑了笑，“如此离谱的故事却能使我没有海军部长的电报也会相信，这就是它妙处所在。过去我就曾想到，总有一天会出这种事情的。尽管我指挥着一艘核子潜艇，还带着导弹到处跑，但这并不是说我就不怕这种鬼事情。我家里还有老婆跟两个儿子，我没办法顾上他们。原子武器说起来实在是太可怕了！举个例子来说，就象我这艇上的任何一支导弹，我就能够从这儿随便哪个小岛，对准迈阿密，来威胁全美国。现在，就在潜艇这里，我这个三十八岁的柏狄逊如果忽然心血来潮，把全部十六支导弹都发出去，那就完全可以把整个英国由地图上抹去。不过，”他把双手放到桌上来，“我这只是瞎扯罢了。现在，我们面对的问题还没有这么严重。它只是两个小小的东西，但影响已经散布到全世界。
据我看，你们二位的想法是这样的：那个叫什么艾明戈的，随时会乘原飞机回来，而飞机上就有不知从什么鬼地方拿出来的那两颗原子弹。如果他真的取回了原子弹，而且放到快艇上，那么，那个女的就会给我们打暗号。于是我们就得靠过去，把那快艇给抓住或是逼到了海外去炸掉。对不对？还有，要是他没把那原子弹放在艇上，或者，出于不知道的原因，我们没有收到那位小姐发出的暗号，那我们又怎么办？”
邦德静静地说：“我们必须看住那只快艇，紧跟在它尾巴后头，一直守到最后期限。我们还有二十四小时左右的时间。我们不能违反法律，所能做的仅此而已。当最后时限到来之后，我们就让政府当局来决定，到底如何处置那欧兰特快艇、沉没的大飞机、还有其他的事。当然，过了最后期限，就会有某一位与我们素不相识的人物，坐了另一艘我们一无所知的快船，把其中一颗原子弹，放在美国海边，把整个迈阿密送上天去。要是迈阿密平安无事，那就只是世界的另一个角落轰地一声不见了。他们把原子弹从坠机里搬出来，又把它从这儿经过漫漫长路运到一个名不见经传的小地方，是要花很多的时间的。但是，我们却糟透了，我们简直只能眼睁睁地看他们干。就现在的情形而论，我们就象一个侦探，目睹一个人一步一步地去施行他的谋杀计划，甚至他带没带枪我们都不知道。我们不能采取任何行动，只好观察等待，等到他真的从衣袋里拔出枪指向我们的时候。这时候，也只有这时候，我们才能开枪向他射击或是把他抓住。”邦德转向莱特。“是不是这种情形，莱特？”“的确如此。艇长！我与邦德先生完全可以确定，我们要找的人就是艾明戈，而他马上就要启航驶向预定目标区，这就是我们为什么着急而赶忙向你求助的缘故。我可以打赌，他一定在晚上去放那原子弹，而今晚就是最后时限的最后一夜。哦，艇长！你这潜艇是不是已经准备——你们用原子我就不知道该怎么讲法——呃，准备出发？”
“不错，我是准备着，这潜艇在五分钟之内就可以上路。”艇长摇一摇头。“不过，有一个棘手的问题，对你们二位也许是坏消息，那就是我还不知道怎样才能跟在欧兰特后面。”
“这是什么意思吗？你的潜艇速度不是极快吗？”莱特马上急了。艇长微笑着：“从速度方面讲，我的船担任这一项大海追踪的任务绝对没有问题。
不过，你们二位先生似乎还考虑到，在海洋航行里，有时会遇到某种的障碍。”
他指着壁上英国海军部送给他的军用海图。“请看看这张图。看过如此详细的海图吗？图上密密麻麻，到处都注满了数字。先生们，这些数字是注明海底深度的。我可以告诉你们二位，如果欧兰特号老是航行在深水航路上，例如拿骚西南的‘洋舌水道’，西北的‘普罗维斯顿西北水道’或‘B 水道’，我们绝对有把握追上并看住它，跟邦德先生讲的是一个道理。可是，这一带有不少地方，”他挥一挥手，“别看这画上用的也是表示深度的兰色，可是，如果你真正到那儿实地去航行一次，就会知道那是不该用这蓝色了。原来这一大块洋面，底下全是浅滩跟砂洲，水深都只有十八英尺。除非船上这碗饭我吃腻了，想找个陆上官做，过点安逸的生活，或是我犯了精神病，否则我才不会把潜艇开到水深不足六十英尺的地方，去追什么潜艇或快艇。不过，我就是那样去做，我还得贿赂领航官，同时须封闭声纳，让艇上人员都听不到海底回响才行。再退一步说，就算是这海图上画的有些地方水深都是六十英尺以上的水道，但请你们二位注意，这是一张老海图，测绘这图时，人们还只会用帆船。也就是说，这些浅滩本身都有了五十几年的变化历史了，再加上海水潮汐对于这些浅滩有掩蔽作用，声纳对柔�