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太后冷笑道：“何谓异族？隋杨王室、李唐王室的血液中都流淌着鲜卑之血。连哀家这个孙女，身上还残留着独孤家的血液。”她又道，“李渊能给你多大的好处？如果幽州自立，突厥必定会和你合作，东北为王，何乐不为？”
罗成摇摇头：“正如太后所说，独孤之咒，代代未曾落空，我既然要娶子昭为妻，更不敢染指皇位。”他直视太后双眼，“再言之，我如果要东北为王，何须等到今日？罗成当初投奔西魏，推翻暴隋，心中就存有一丝善念，但求天下有明君。幽州降唐，朝廷供应军饷，幽州百姓税赋减免三年，大唐连成一片，东抗高句丽，北抵突厥。今上睿智，大唐百姓富裕平安指日可待！彼时只怕是突厥俯首称臣！”
太后阴恻恻地笑起来：“大唐强大，与君何干？燕王竟是个为他人做嫁衣之人？”
罗成严肃地回答：“太后差也。为一己私利而欲天下大乱，陷万民于水火，纵有此等人物，那也绝非罗成。”
太后的笑容更加诡异：“原来燕王作如此想。那哀家再问燕王，如今大唐太子与秦王势成水火，独孤之咒无法避免。彼时燕王何以自处？难道燕王另行扶持一个亲王，以保权力稳固？”
罗成默默无言。他见太后面带狡猾的笑容，猛然悟道：“此乃大唐内事，与太后何干？太子、秦王都才华横溢，无论何人为天下之主，必定带给大唐繁华盛世。本王既掌天下兵权，自然惟皇上马首是瞻。”
太后长叹了口气：“李渊有你，是他的福气。哀家听说唐军正在向突厥腹地推进，燕王请给哀家一个解释。”
“突厥强悍，非兵临城下不愿结盟。如果太后同意双方休战，罗成愿意和突厥签订停战协议，同时也请太后给罗成两个礼物。”
“请讲。”
“交出前夏刘黑闼，归还当年皇上向突厥称臣的文书。”
太后笑得连金冠上的珠翠都在晃动：“哀家所以不扣留你，不是怕唐军，是担心罗艺这个老混蛋尽起幽州大军为你复仇。刘黑闼向突厥借兵，已经杀回山东了。至于称臣文书嘛，李唐王室的污点，千百年都不能洗净。哀家累了，你先出去，哀家要和孙女好好谈谈心。”
罗成见太后心中透彻，知道不能相逼，只得退出。太后看着他的背影，笑容十分诡异：“子昭啊，这就是你选择的男人？”
子昭点点头，又补充道：“可是我们还没有成亲。要等成哥哥父母同意。”
太后怜惜地看着孙女：“孩子，你生性善良，如此强横霸道的男人，你如何制约得了他？这种男人，生来就是要女人追随在他身边，做他的陪衬，装饰他的生活，只怕他无法给你幸福。”
“祖母，孙女和成哥哥从小一起长大，他本性善良，不像其他贵族那般凶残。您也听他说了，他不会去染指皇位的。”
太后温言道：“孩子，祖母一生见识的男人太多。罗成有另一种野心和骄傲，他对权势的掌控，恐怕不像你想得那样单纯。男人啊，男人，有几个能勘破权势一关？孩子，听祖母一句话，这个男人，如果你不能完完全全拥有他的心，就彻彻底底放弃他。”
子昭眼睛很大，眼中有一种喜悦和自信的光芒：“祖母，您听说过高山上的鹰么？他们骄傲、寂寞，永远翱翔在天际。在鹰巢的旁边，有一种奇特的小鸟，叫鹰伴。鹰并不孤独，因为他们身边有鹰伴和他们一起飞翔。孙女就想做那只鹰伴。
太后的双眼有些模糊，她渐渐昏睡，梦中有花园、杨柳，有年轻的杨坚，那时阳光还是柔媚的，那时大漠的风沙还是一个遥远的影子…
相思
罗怀在王猛的灵堂中已经守了十日，她的泪水似乎今生今世无法流完。王猛的离去，才让她想起和他夫妻这么多年，自己似乎未曾给过他几许温存。父母嫌弃他出身低微，自己心中还有另一个人的影子，“猛哥，猛哥，我对不起你。”罗怀回想起两人的生活，除了马上打仗，还是马上打仗，这个女儿还是夏国灭亡后才生的。想至此，罗怀只觉一切了无生趣，抽出弯刀默默打量。
“不可！”灵堂内闯入一个翩翩少年。罗怀泪眼朦胧，昏暗中一惊：“建成！”李元昌听到“建成”二字，十分失望：“大哥没来，是我，汉王李元昌。”罗怀的神情回归漠然。李元昌见她神色憔悴，非常难过：“郡主节哀。大哥在长安已经听说了这里发生的一切，他命人快马送来了祭奠之物。他还另外带给郡主一件礼物。”他递给罗怀一个锦盒。
罗怀打开锦盒，里面是一只玉镯。玉镯上面刻着细细的文字：十年相思，年年相思，忆君陇西，年年陇西。
李元昌见罗怀肩头抽动，忍不住大声道：“郡主何须这般自苦？王猛将军虽死，大哥虽另娶，还有我啊！我愿意娶你为汉王王妃，王将军的女儿我就把她当作自己的亲生女儿！”
罗怀给了他一记清亮的耳光：“你胆敢在我丈夫的灵堂前说这样的无耻之语！”
李元昌转身给王猛的灵位跪下：“王将军！您在天之灵明鉴，您一定希望郡主生活安康，免受孤寂之苦！我，大唐汉王李元昌在您的灵前发誓。如果我娶了罗怀郡主，一定真心疼她、爱她、护她，保她一生幸福！”
罗怀悲哀：“你还是个孩子，明白什么？”
李元昌痛苦道：“我年龄虽小，也知道男女情爱。你心中放着我大哥，只是他是太子，将来登基后也是三宫六院，佳丽无数，便有情分，分到你身上也少而又少。你不如放弃他。如果你要非太子不嫁，我也可以努力啊！都是皇上的儿子，都是李家之子，谁也不是命中的皇帝！”
罗怀喝道：“住口！我念你年纪尚小，不和你计较！再敢多言，休怪我弯刀无情！来人，把汉王送出去！”
李元昌被罗怀的侍卫“送”出灵堂，内心情绪翻腾。他怒气冲冲回到军营，叫住一个铁骑军将领：“燕王呢！他什么时候回来？”
“燕王已经传回消息，他代表大唐和突厥达成协议，马上就能回营了！”
李元昌鼻子一酸，眼泪掉下来：“罗大哥，罗大哥，您快点儿回来啊！您来帮帮我，元昌需要您！”
罗成和子昭带着罗纯回到军营，罗怀已经抱着女儿回北平去了。李元昌看见罗成，激动道：“大哥，你回来了。父皇的圣旨已经到了，要您到北平颁布圣旨后，急速返回长安。”
罗成接过圣旨，一看内容，颇为感动：“皇上待罗家太厚了。”罗纯伸过头，想看看内容，罗成卷起圣旨：“你回去给罗怀一个交代！”他对李元昌道：“这是我弟弟罗纯，他在十九军团被突厥掳去，我将他救回来了。汉王，大军退回幽州，我们一起去北平宣旨吧。”
一行人回到北平府，刚进大门，罗怀的弯刀就往罗纯头顶斩落。罗纯不敢还手，他左躲右闪，连滚带爬扑到罗艺膝下：“爹爹，爹爹，您救救孩儿！王猛大哥真的不是孩儿害死的！”
罗艺想忍住不理睬小儿子，见他一脸泪水，又想起他幼年时红彤彤的脸蛋，心中不禁软下来，只不知道该如何劝慰女儿。罗怀的刀尖指着罗纯道：“你以为撒谎能骗过我吗？背叛幽州是你！你怕猛哥把你带回幽州，在背后捅了他一刀！今日我不杀你为猛哥报仇……”她跪下，对罗艺道：“爹！女儿就杀了自己，以谢猛哥！”
罗艺痛得胡子乱颤，他大喝：“罗成过来！”罗成走到他面前，罗艺又气又恨，挥拳就打：“都怪你多事！你今日不解决这事情，老夫非打死你不可！”
“别闹了！”秦氏王妃从内堂走出，威严地道：“王爷，您老糊涂了！这事情与成儿何干？您只管对他拳打脚踢，当初为何不分一半教训罗纯！”她又对女儿道：“二娘身子已经不行了，你存点孝心，你们几个和自己娘亲告别一下吧。”
姐弟三人大惊，一起走进内堂。杨氏身体一直不好，自从罗纯背叛幽州之后就一病不起，如今命在旦夕，一子一女还要自相残杀，内心更加痛苦。她拉着女儿的手泣道：“娘死前求求你，原谅纯儿吧。怀，娘知道对不起你，大错已经铸成，千万不要再伤害你的弟弟，骨肉相残是禽兽之举啊。”罗怀泪如雨下，泣不成声。罗纯跪在一旁，只是呜咽。杨氏不愿多看小儿子一眼，对罗成道：“成儿，二娘想单独和你说两句话。其他人都出去吧。”
罗成扶住二娘，见她脸色越来越苍白，知道她的生命已如风中之烛，随时都会熄灭，不由心如刀割：“二娘，成儿在您身边呢。”
杨氏温柔地抚摩着他的面颊：“成儿，二娘这一生，前世孤寂，后世压抑，一生只是揣度该如何侍奉好别人，只和你这孩子能说几句真心话。怀儿性情倔强，世上能真心爱她疼她的男子只怕不多，有一个猛儿，偏偏又……”杨氏泪水滴下来，“她心里还有那个李建成，只是李建成是大唐太子，嫁给皇帝的女子都不会幸福的，你别由着王爷把她往火坑里推，多多看顾你姐姐吧。”
罗成心里一阵难过：“孩儿记下了。”
“至于纯儿，他的不懂事是被二娘和王爷惯出来的，二娘知道这个要求是难为你了。只是可怜天下父母心，求你严加管束纯儿。他志大才疏，野心勃勃，难免会闯出祸事，你庇护一下你弟弟吧。”
罗成见二娘双目尽是期盼，只得点点头。杨氏微微一笑，双手一松，喃喃道：“成儿，乱世求自保，太平要抽身，杀人皆名利，何若泛舟行……”声音渐低，终不可闻。
杨氏的死，暂时消弭了罗怀与罗纯之间的仇恨。这个孤独一生的女子，虽有着皇家的血统，不过是乱世当中飘过的一片叶子，转眼风去无痕。
办完丧事，北平王府内，罗成展开圣旨：“赐罗艺李姓，入皇族谱系，封幽郡王，兼幽州大总管，统辖幽州、营州军队，坐镇东北，保大唐边境平安；封李艺子李纯皇家骠骑将军，随燕王入长安。封李艺女李怀郡主，兼幽州骠骑大将军。幽州各将领官升一级，俸禄双倍。“李元昌又递给他一份圣旨。“封……”罗成犹豫了一下，“庄容贞烈郡主，随燕王同往长安，觐见皇后。”
王府内一片欢腾，秦氏王妃得意无比，在儿子到突厥去的时候，她早就遣人悄悄送信给皇后，历陈庄容守节之道，请求皇后表彰庄容的妇德，并为她和儿子赐婚。窦皇后怜悯侄女孤苦，向皇帝启奏，皇帝应允封赏，对赐婚一节却不置可否，只要庄容随罗成回长安。
罗成见皇上把庄容赐封为贞烈郡主，暗暗担忧。皇室表彰她的贞烈行为，如果自己拒绝娶她，岂不是犯了天下之大忌。这么大一顶帽子压下来，不但自己无法承受，子昭也无法承受这样的骂名。他看着母亲的笑容：“成儿，娘和你们一起去长安。听说燕王府已经建成，娘也想去感受一番长安的繁华。”
“是！”罗成郁闷地想，我还是比母亲棋差一着，我该怎么办？我该怎么办？
姜春看着众人的欢腾，心中另有一番心情。他这段时间守在王府，日日与罗艺相对，听他叙述往日的故事。他终于明白：在罗艺飞黄腾达的道路上，自己的母亲只是他步步上行的一块微不足道的踏板石，他的心中连母亲的半分痕迹都没有留下。自己认不认他做父亲，对他来说，也是无关紧要的。他为了进入皇家族谱，连罗姓都可以抛弃，那么我姓姜、姓罗还是姓李有什么关系呢？他怀念起那个微雨的清晨，罗成带着自己和铁骑军将领们站在那堆乱坟岗前，大家的眼睛中都闪烁着骄傲。罗成，才�