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日三夜，不分胜败。双方立誓，如果水龙帮与无机剑派每年比武一次，连续六年不败，无机剑派就交出配方。徐竟是梁师兄最杰出的弟子，他野心很大，颇有智谋，只是这几年来，水龙帮虽胜多败少，但终究无法连续六年取胜。”
罗成放声大笑：“朱师叔，您为了保命，编了这段故事来吓唬我！你以为我会相信么？”
朱云飞冷冷地瞥了他一眼：“信不信随你。我告诉你实情，不是为了自己，是为了——”他眼中第一次露出慈祥的神色，“小茗。你是小茗喜欢的第一个男人，我希望你永远不要辜负她。”
罗成看了一眼于茗，见她睫毛垂下，遮住眼帘，肤色如玉，在月下犹如一只鲜活的仕女瓷瓶，仿佛轻轻一碰，便会碎了。他心中涌起万种柔情：“那，你们要我做什么？”
朱云飞长啸一声：“多谢你刚才真气相助。等你终于到天山的时候，亲自向我于云水师妹提亲吧。”他拉起于茗，两人身形瞬间消失在黑夜当中。
恶少
罗成怏怏地回到杨玄感府邸，时不时摸摸肋下，觉得似乎越来越痛。他想：完蛋了，我这么快就被朱云飞种下了心魔。
罗成带着随从快马加鞭赶回幽州，他的心绪很乱。
“喂！小爷啊，小爷啊，您停住马！停住马！小的本小利薄，经不得您的折腾！”
“爹爹，爹爹，救救我……”
尖利的叫声打断了罗成的思绪，他抬头一看，前面的小镇上，一个少年公子哥骑着一匹骏马，撞翻了一个卖小物品的货摊。货主的女儿有些清秀，少年正抓住姑娘的手，尽情轻薄。那女子挣扎之时打了少年一个耳光，少年大怒：“臭娘们，爷们这是看得起你。你敢打爷们，爷们当街就上了你。”随着几声裂帛之声，女子的衣服很快就被撕开了。
罗成生气地道：“你们眼睛都瞎了！居然允许幽州境内有这种事情发生。”
几个随从急忙冲上去喝止少年：“小子，没王法了吗？把这个姑娘放了。”
少年傲慢地看着罗成的随从：“你们是什么东西，敢来管小爷的事情？”他挥动马鞭，劈头盖脸向他们几人抽来。这少年武艺甚好，鞭子条条没有落空，随从们脸上、身上都挂了彩。
罗成纵马上前：“为什么不还手？”
一名随从忍着痛道：“爷，他身上带着王爷的铁血牌。”
铁血牌是由罗艺直接掌握的，非重大事情不会动用。凡身配铁血牌之人，不受官府管辖，所犯事情直接上报北平王本人。铁血牌每次用完都会回收。不料今日在一个陌生少年身上出现。少年冷笑着说：“你们几个畜生也知道铁血牌，还不速速下跪！”
随从们无奈，正待下马。罗成喝道：“什么铁血牌，只怕是假的。”他伸手夺过少年腰间的铁血牌，少年急转马头，铁牌还是落到了罗成手中。少年大叫：“擅夺铁血牌者，灭门！”一个随从冷笑道：“这是我家北平府小王爷，你灭谁的门？”
罗成仔细翻看铁血牌，的确是真的。他正想问少年，碰到他的目光，竟是深深的嫉恨之色。罗成见他容貌清秀，实在不知道自己和他有何深仇大恨，再看他骑的马匹，却是自己不久前送给父王的西域宝马，不由哑然：“你叫什么名字？为何有铁血牌？”
“我叫齐纯。这个牌子嘛，你不会自己去问王爷吗？”
罗成捉住少年的肩膀：“我警告你！幽州不是任你胡作非为的地方。我会去问王爷的。不管王爷为什么给你铁血牌，你再犯禽兽之举，我照样可以砍你的脑袋。”四目相对，少年眼中又是一阵一阵的寒光。如果目光可以杀人，罗成已经被他杀了几百遍了。
罗成撇开少年：“回府！”一行人急速往北平府而去，只留下少年在他们身后恨恨道：“罗成，你一定要付出代价的！”
回到家中，罗成待母亲安寝后，和父亲来到书房：“父王，皇上又要打高句丽了！”
北平王有些心不在焉：“我知道了。皇帝的圣旨都已经到了，营州要出兵二十万。”
“那我们该如何应对？”
“如何应对？”北平王突然大怒，把手中的茶碗向儿子当头砸过去，“要你这个儿子有什么用？让你去黎阳，是去探探杨玄感的虚实，你却跑到了瓦岗帮反贼打隋军！你嫌皇上对罗家防备得不够，是不是？”
见父亲震怒，罗成站在一旁没敢避开，任凭茶水淋了一头：“父王，这是孩儿一时卤莽，也想掂掂皇帝军队的实力。好在此事已经遮掩过去，还求父王恕罪！”
北平王冷笑：“你要去掂掂别人的斤两。很好，胆子不小。那本王先掂掂你的斤两。我常听军中议论，把你吹捧成罗家铁骑军的战神。皇帝要打高句丽，你问我该怎么应对，我现在倒要问问你！怀远镇固防了吗？辽东的战舰造好了吗？你海战的水兵训练好了吗？”
罗成见父亲火气大得异常，又惊又惧又有些莫名其妙，跪下回答：“回父王的话。这些事情，孩儿都在一一筹措当中。只是每件事情都需要时间，不是一时半刻能办好的。”
“很好！你既然没有时间，怎么有空去管教街头少年呢？”
罗成不敢相信自己的耳朵：“父王，这么快您就知道了？”
北平王冷冷地道：“铁血牌走到哪里，消息时时都会传到我的耳朵里。你以为你私下做什么勾当还能瞒过我吗？”
“父王，那街头小子品行恶劣，竟敢在光天化日之下强暴良家女子，孩儿如果不是看在铁血牌的份上，早就……”
“你想干什么？”北平王盯着儿子，语气咄咄逼人，“你敢伤他？你胆敢伤害身负铁血牌之人？”
“那，孩儿正要问父王，怎么会将如此重要的物件交给一个恶少？”
“住嘴！”北平王从墙上取下鞭子，“什么时候轮到你来问我了？”鞭子劈头盖脸地向罗成抽了下去：“不遵铁血牌，轻者皮鞭，重者砍头！你总该记得很清楚吧！”
罗成万万不料自己会因此事挨打，他忍痛叫道：“父王，那个恶少是谁？您为何如此袒护他？”
裂变
儿子的叫声让北平王一惊，他停住鞭子，慢慢道：“他是你齐远叔叔的独子。齐远在战场上为救我送了性命，我就收他为我的义子。他年纪还小，所以发了这面铁血牌保他的安全。”
罗成揉揉自己的鞭痕：“为什么我以前从没见过他，也不曾听您说起这事情呢？”
北平王卷起鞭子，叹了口气：“我不想你母亲知道，否则又要横起风波。皇帝要攻打高句丽，我心绪焦躁，迁怒于你，你不会怨恨为父吧。”
“如果父亲打了孩儿几下就能解气，孩儿也没什么，”罗成犹豫着想说什么，话到嘴边又咽了回去，“如果您不再怪罪孩儿，那么儿子就回军营去了。”
北平王心烦意乱地挥挥手：“你去吧。”
罗成起身，又行了个礼：“父王您也早点休息吧。”
北平王看着儿子挺拔的背影，有些无名的感伤。他觉得对不起这个儿子，把所有的重担都压到他一个人的肩膀上，无论是政务、军队还是其他一些额外的东西。但是自己的勃勃野心不允许自己后退半步，也不允许自己过度宠爱罗成。既然他身为北平王的继承人，生在这个惟有强者才能幸存的动荡年代，就必须成为一把圆月弯刀。
他慢慢展开一封特制的信件，里面是杨玄感熟悉的字迹，出现得最多的字眼还是“举兵”两个字。北平王几乎能背出杨玄感的信，不外乎就是玄感举兵，幽燕呼应，推翻暴君，还隋太平。
他知道自己到了一个抉择的关头，皇帝二战高句丽，幽州、营州刚刚恢复的生气又要被践踏。幽燕的军队，始终是皇帝的一块心病。北平王想起自己第一次来到南陈的时候，那时自己是一个不名一文的穷小子，只差没在街上要饭了。他还记得一群贵族男女骑着白马，嬉笑着去观赏春光，其中最美丽的那个女人眼角连瞄都不曾瞄过自己一眼。那时他就决心娶她做自己的妻子。谁说梦想不会成真呢？
北平王猛击一下桌子：决定了。当断不断，反受其乱！
罗成回到军营，他费了很大的劲头才忍住泪水。他不想让父亲认为自己是个懦夫，鞭子不算什么，他只是心痛。从小他就很崇拜自己的父亲，出身贵族的母亲最讨厌父亲回忆历史，她常常用优雅的语调嘲讽着：“两个乡巴佬，罗成，你始终脱不掉你爹的乡巴佬气。”但是罗成喜欢听，他喜欢听一个穷小子是怎么成长，怎么历经艰辛抱得美人归。罗成对身上的贵族血统不怎么在乎，罗怀很了解这点。罗怀曾经对李建成说过：“我弟弟看起来很文雅，其实他骨子里鄙夷这种文雅的贵族气，他的血液里天生就流淌着父亲的草莽气概。”
无论北平王对儿子多么严厉，罗成对父亲的热爱和崇拜之情，从来没有减少半分。但是，随着他一天天地长大，他和父亲在很多事情上都出现了分歧，他好像正从他崇拜的影子中裂变着。这种裂变很痛苦，他却无法阻止。就像毛毛虫终究要变成蝴蝶一样，谁也无法阻止他的思想脱离幽燕的土地，飞向更加广阔的天空。
他想了无数种应对皇帝征讨高句丽的方法，一直到事件发生，他才知道父亲选择了一个最奸诈也最危险的方式。
时间过得很快，皇帝二征高句丽的命令在中原大地上掀起了狂风暴雨。正在杨玄感忙于征兵之时，长安传来噩耗，杨素半夜被刺杀了。他新收的女人红拂和一个叫李靖的男人同时失踪了。这对大隋来说真是晴天霹雳，皇帝一直猜忌杨素，但杨素终究是他的叔叔，更重要的是杨素代表着拥戴皇帝的老将势力。杨素之死引起了广泛的猜疑，有人认为是高句丽下的毒手，只为阻挠皇帝的进军；有人认为是皇帝下的毒手，只为消灭一切对他的威望有威胁的杨家人。不管怎么说，这个叫红拂的女人改变了大隋的运程。这正好应了几年前杨玄感自己说的话：女人变成刀的时候，即使温柔，也会见血。
辽东的军队集结到三十万的时候，杨玄感在黎阳反了。李密向杨玄感献上上、中、下三策，即上策为夺取炀帝回国的咽喉临榆关，断其粮草，同时联络高句丽夹击之，杨广百万兵一月可以取之；中策为轻装急进，西取关中，然后扼潼关天险，长久对抗，守时待变，徐图天下；下策为以精兵猛将大举东进，强攻东都洛阳。
没人明白，为什么他选择了下策，那就是直取东都洛阳，试图抓住皇帝和文武百官的眷属，震慑远在辽东的皇帝和众多武将。
东都洛阳，兵精粮足，易守难攻。杨玄感围城数月，不少反对皇帝的贵族和官员都来投奔他，可是洛阳迟迟无法攻下。不久，皇帝率领征伐高句丽的大军回师中原。杨玄感面临腹背受敌的危险，他派人送信给北平王，希望按照事先的约定，幽州的军队从后面袭击隋军，这样必得天下。
北平王把信件递给儿子：“你觉得如何？他说灭掉杨广后，自己登基，封怀为皇后。”
“父王，您和他以前约定过起兵吗？”
“皇帝的军队里有张须驼、来护儿、宇文成都等一流猛将，我想看看玄感的实力再说。”
罗成吃惊地看着父亲：“如果您没打算和他一起造反，为什么要答应他起兵？正因为您答应他起兵，他才会错误地决定先取洛阳。”
“他迟早要造反，在进攻高句丽前造反，幽燕的军队就免除了灭顶之灾。至于先攻洛阳，是他自己的决策，与我又何干？”
罗成震惊得一时无语，他以前讨厌玄感，但接触越多，他越发觉得玄感是一个性情中人