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紫澜看到李潜的脸色阴晴不定，自己动手摘下了发髻上剩下的珠花宝钿，站起来轻声道：“夫君不必忧虑。明日禀明干爹和大伯再慢慢商议就是。”
李潜点点头，道：“娘子说的极是。夜已深了，我们安歇吧。”
二人久别，又值新婚，自然缠绵悱恻，情深意浓。
第二日一早，李潜与紫澜早早起来，洗漱整装便到梅宗颖处问安。跪拜了梅宗颖夫妇，奉上香茶，说了些吉利话，落座后，李潜便将昨日的疑问告诉了梅宗颖。
梅宗颖听了并没惊讶，反而笑道：“贤婿多虑了。这消息乃是老夫提前放出去的。”
李潜听了吃了一惊。紫澜也惊讶地望着梅宗颖。
梅宗颖解释道：“其实早在老许他们动身时老夫就已经通过各地的分号将消息放出去了。”【奇书网﹕。qisuu。】
老许动身去胜方驿已是一个月前的事，如果那时候通过各地的分号将消息放出去，公孙阀、田阀还有五皇子、李腾等人接到消息再派人道贺，从时间上来看他们的反应速度倒也正常。
梅宗颖望着李潜道：“老夫这样做一是相信贤婿是个有情有义的人，不会抛弃紫澜，婚礼肯定能办成。另外，紫澜是老夫的闺女，也是四海商号的少东，老夫希望她的婚礼能办的风风光光。贤婿，你能体谅老夫的一番心意吧？”
第一一五章 波澜再起
梅宗颖把话都说到这份上了，李潜还能有什么说的？虽然他对梅宗颖将自己蒙在鼓里提前安排婚礼的做法小有微词，但考虑到他也是出于对紫澜的关爱，于是，李潜便将心中的不快抛在脑后，恭声回道：“岳父安排的极是。这么大的事的确应该及早谋划。小婿多谢岳父的一番苦心。”
梅宗颖点点头，正要说话，却见梅宗际从门外进来。他连忙起身迎上前，心中有些忐忑地道：“大哥。”
梅宗际点点头，道：“本来昨日就该来见你们的，只是见你们忙碌，我长途赶路也有些乏了，所以没来见你。”说完，他顿了顿，对梅宗颖道：“这些年你做的很好。”
梅宗颖心中大安，连忙将梅宗际让到主位。梅夫人早已起身，待梅宗际坐定后上前见礼了。等三人都落座，李潜和紫澜跪在梅宗际面前向他问安、奉上香茶。
梅宗际接过香茶，扶起李潜和紫澜，然后望着他们微笑点头道：“嗯，果然是珠联璧合，郎才女貌。紫澜，商号的事辛苦你了。”
紫澜微笑道：“大伯谬赞了。自接手商号以来，侄女一直担心才能有限，不堪此任。唯恐有个闪失让大伯的一番心血付诸东流。”
梅宗际示意他们落座，等他们坐下了，才道：“商号其实当年我也没花费多少心血，你能把商号经营的这么好，着实让我有些惊讶。只是，你现在身体不便，要多静养休息，不要太操劳，有些事情交待给掌柜们去办就是。”
紫澜谢过梅宗际，道：“大伯放心，侄女会处理妥当。”
梅宗际点点头，转向李潜道：“要说心血，潜儿，我这一辈子花费心血最多就在你身上。你可不要让我失望。”
李潜赶紧躬身道：“徒儿一定不负师父厚望。”
梅宗际点点头，道：“这样就好。”
众人说了会子闲话，便一起用了早饭。吃过早饭，梅夫人带着紫澜先离开。
梅宗际道：“潜儿，你这些日子的经历，我大略也听到了一些，今天正好有空，你就把这些日子的经历细细说说。”
李潜一听，暗自思忖，师父怎么突然会问起这些？他莫不是知道了碧姬丝的事吧？想到这，他更是心中揣揣。可纵然如此，他也不敢违逆了梅宗际的意思，也只能乖乖地把这些日子来的经历详细讲了一遍。当他讲到结识徐简时，他看到梅宗际的眉头皱起来，似乎在思索什么。不过，梅宗际却没打断他的讲述，李潜心中暗喜，趁他思索的功夫便跳过了碧姬丝的事，继续往下讲。
等李潜讲完，梅宗际又思忖许久才道：“潜儿，虽然你的计策不错，但要防备养虎为患。思必拓此人与一般突厥人不同，他虽然手段没有屈力颉毒辣，但心机极深，若他打败了屈力颉，一统草原，迟早是中原的心腹大患。”
李潜点点头道：“徒儿也曾想过。不过徒儿的目的乃是希望他们斗个两败俱伤，给中原争取几年安定的日子。”
梅宗际望着李潜道：“若有这几年安定日子你想怎么做？”
李潜叹道：“徒儿也没想到。徒儿现在人微言轻无权无势，能做到这一点，徒儿已经竭尽全力了。”
梅宗际望着李潜许久不语。
梅宗颖见两人不说话，插口道：“潜儿说的不错，以潜儿的计策，能为中原争取到几年安定日子，让边境上的平民少受些兵灾祸害已经是很了不起了。”
梅宗际瞪了他一眼，道：“你呀守成有余，进取不足，就知道小富即安，根本不明白福兮祸之所伏的道理。以往边境虽时常有突厥进犯，但戍边的军队和那些平民都在时刻提防，一旦有战况，能立刻反应过来，损失反而不大。若安定几年，他们的警惕消退，一旦突厥大举进犯，恐怕会惊慌失措一败涂地。损失反而比以往大上数倍，弄不好边境之地就要易主了。”
李潜骇然，望着梅宗际道：“不会吧？”
梅宗际肃容道：“不是不会，是非常可能。这次我到了几个地方看了一下，发现自从二十年前，突厥大汗被斩，突厥各部族陷入内乱以来，突厥人很少大举进犯边境之地，那些戍边军队的警惕性和战斗力严重下降，早已不复以往。若此刻突厥大举进犯，恐怕他们根本挡不住。现在都已是这个样子，若再安定几年，那些戍边军队还能有什么战斗力？”
李潜虽然有些震惊于梅宗际说的话，但他从见过的肃州府兵身上也的确发现他们素质不怎样。他暗忖，以肃州府兵的素质，若是突厥一反常态，大举进犯，肃州府兵根本挡不住突厥大军，恐怕兰州以西都难免会被战火蹂躏。
梅宗际叹道，“戍边的军队中只有虎贲军还有些战斗力，只是也比二十年前差了不止一点半点，唉，现在的虎贲军早已不是当年那只所向披靡的无敌铁骑了。”
梅宗颖道：“大哥，当年虎贲军的每个士卒都是经过精挑细选，本身的素质就比普通府兵强上不少，再加上你们的训练调教，说以一当百有些夸大，但以一当二十是没问题的，五千虎贲军足以当做十万大军来用。”
梅宗际虽然点头，但脸上却露出不满之色，道：“当年我对李腾说过多次，兵贵精不贵多，五千经验丰富训练有素的铁骑足以横扫草原，可他始终没听进去，不断扩张虎贲军，现在更将虎贲军扩张到了十万，虽然虎贲军看似规模扩大了，但整体的战斗力却没提高多少，而且人数多了，士卒的训练也不均衡，忙的累死，闲的闲死，在外执行清扫马贼任务的士卒各个家资不菲，守城的士卒只能拿干饷，苦乐不均，士气反而不高。一旦失利，军心就会立刻涣散。唉，这样下去白白败坏了虎贲军的威名。”
若是别人说五千铁骑能够横扫草原，大楚上下绝对会对他嗤之以鼻，但李腾和梅宗际如此说，任何人都不会耻笑，反而会无比信服。因为二十年前就是他们率领五千虎贲军千里奔袭斩了突厥大汗，创下了彪炳史册的辉煌战绩。李潜从梅宗际的话音里听出了他对虎贲军的关切和怒其不争的愤慨。这也难怪，毕竟虎贲军是他亲手缔造的无敌雄师，梅宗际自然也不甘心虎贲军沦落为和普通府兵一样的三流军队。只是，梅宗际即便愤慨也只能嘴上发发牢骚，现在虎贲军掌握在李腾手里，他只能干着急。
李潜虽然认同梅宗际的说法，但心里还有另外的想法。他相信李腾不是个短视的人，应该明白虎贲军人数的急剧扩张，对提升整体战斗力的作用并不明显，他这样做应该是为了满足镇守西域的需要。不过，反过来讲，从十万虎贲军中精选出五千铁骑来，这支铁骑的战斗力应该与当年的那支相差不大。
李潜虽如是想，但也只不过在心里念叨而已，绝对不会说出来。他了解梅宗际的性格，若他为李腾说话，梅宗际必然会勃然大怒。李潜现在刚结婚，小日子正过的舒坦，才不会傻兮兮地去触梅宗际的霉头。但李潜低估了梅宗际的眼力和他对自己的了解。虽然他低着头没说话，梅宗颍依然从他的表情上看出了端倪，对他道：“潜儿，你是不是在想，从十万大军里精选出五千铁骑战斗力应该不弱于二十年前？”
李潜惊骇出一身冷汗，差点就脱口而出，“你怎么知道的？莫非你能看透我的思想不成？”万幸李潜忍不住了脱口而出的冲动，挠头道：“徒儿刚才还在震惊师父所说的那些，一时没想别的。”
梅宗际冷笑道：“你若有这种想法，就大错特错了。由俭入奢易，由奢入俭难。不说现在的虎贲军早已不复当年那般能吃苦，单说虎贲军中因苦乐不均造成的人心不定，在士气上就差了一截。纵然能从中精选出五千铁骑，他们的素质或许和当年差不多，但每个人的杀气和心性却与当年的虎贲军有天壤之别。若是对上当年的那支虎贲军绝对逃不过全军覆没的命运。”梅宗际话音不高，但句句掷地有声，震的李潜心头狂跳。
梅宗际又道：“虎狼之所以勇猛，很大原因是因为生存的压力。为了生存他们才能爆发出最大的力量。虎贲军虽然现在仍然是支虎狼之师，但却是吃饱了的虎狼之师。养兵养兵，为什么要养，而不说喂？那就是，虽然要让他们吃饭，却不能让他们吃的太饱，而且要让他们不断的去争取，他们才能保持最佳的战斗力。若喂的太饱，即便是虎狼也养废了。这个道理你明白吗？”
李潜想起了后世关在动物园里的虎狼，心中暗叹一声，起身肃容长揖道：“徒儿明白了。”
十日后，李潜忽然接到从双旗镇沙掌柜处传来的飞鸽传书。传书是牛弼写的，只有寥寥十多字：“据悉，突厥今秋将大举进犯，速归。”李潜接到传书立刻去找梅宗际。
梅宗际看了传书，沉吟片刻道：“屈力颉顶不住压力了。”
李潜闻言一愣，转瞬就明白了。看来思必拓回到草原后，应该进展的很顺利，现在开始向屈力颉发难了。想来屈力颉目前应该是没有战胜思必拓的把握，于是故意发动大军进犯中原，希望将矛盾的焦点转移到中原来。如果此次大举进犯成功，屈力颉的威望将空前高涨，那他就会获得其他一直中立部族的支持，实力大涨的屈力颉自然能轻松打败思必拓。如果大举进犯失败，他也可以借这个机会将与他不合的部族消耗掉，然后重新整合势力，以便全力与思必拓争锋。
“师父，您有何对策？”李潜期盼地望着梅宗际问道。
第一一六章 千里归程
梅宗际望着李潜道：“按照你自己的想法去做吧。这些事为师不想多插手。”
虽然梅宗际没有出主意，李潜有些失望。但从梅宗际眼中，李潜看到了鼓励。他点点头，道：“那徒儿这就启程去胜方驿。”
梅宗际点点头，道：“代为师问诚朴先生好。”
李潜突然想起，徐简是认识梅宗际的。只是他好奇两人之间真的只是认识那么简单吗？
梅宗际忽然道：“上次你说西京那位将诚朴先生贬官是为了试探武威公，其实不然。”
李潜一愣，搞不清楚梅宗际为何突然说起此事来。
梅宗际望着门外的翠竹，低声道：“上位者哪个是能让人轻易看的明白？若因只是试探便将三品大员贬成八品驿丞，岂非太儿戏了�