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众人听了无比欢喜，连声称赞。
李潜道：“三哥，既然你我是朋友，朋友有通财之义，先前的事，就此作罢如何？”
马三奎知道这是李潜给他台阶下，心中感动，道：“兄弟如此仗义，让我说什么好？以后兄弟若有差遣，我马三奎在所不辞。”
“那小弟就先谢过三哥了。三哥你且休息，小弟告辞了。”
李潜辞别了马三奎等人，继续到其他地方转转。牛弼将飞钱还给李潜，李潜收了放入怀中，问道：“辅国，你可清楚马三奎的底细？”
第八十六章 谢志成
牛弼道：“知道一点。听说他是附近的马家村人。少年时曾拜一位高手为师，学了一身横练功夫，在这一带颇有名气。后来当了府兵，受到当时凉州折冲府马校尉的赏识。只是，他性格直爽，脾气火爆，因在军营与他人斗殴，失手将人打死。马校尉替他走了很多门路才保住他的性命，判了个流放之刑。六年前大赦天下时才回来。他回来后，本来有很多商队都请他当护卫，只是他家中还有母亲妻儿，他不愿远行，才在马校尉的安排下到驿站当了驿卒。”
李潜听了眉头微皱，问道：“你可知那马校尉叫什么名字？现任何职？”
牛弼摇头。
李潜继续问道：“你当时与他怎么比的？”
牛弼笑道：“没你这么精彩。当时只说比谁的拳头硬，他打我三拳，我每次都和他对拳。三拳过后，他承认我的拳头比他硬。”
李潜听了差点吐血。他揉着依然有些酸麻的肩膀道：“他的功夫不比你差，我还正纳闷你是怎么能赢他呢，原来你才是取巧赢的。你这个家伙，拳头硬的跟铁疙瘩似的，他当然比不过你了。”
牛弼咧嘴一笑。他自幼被他老爹泡在药水里，练就了一身铜皮铁骨，外门横练功夫已经大成。更加上他老爹又传了他吐纳之法，内功虽比不上李潜，但内外兼修之下，倒不虞会象马三奎那样只练外不练内，到了晚年落个百病缠身苦不堪言的结果。
李潜从小也被“老变态”师父在药水里泡过，不过，他主要还是修内功，外功比牛弼要差的多。所以，马三奎见到牛弼，只对了三拳就知道牛弼的外功比他强，他就没再比下去。而见到李潜后，感觉李潜的外功应该不怎样，加上李潜的表现实在有些嚣张，这才要和李潜大比一场。可他没想到李潜是练内功的。起初李潜与马三奎比试时，始终控制着内力，最后李潜使出那招“铁肩靠”时，没控制住内力，这才一靠之下伤了马三奎的肺。李潜心中不安，才与马三奎讲和，并给他写了方子让他好生调养。
两人走到前院，看到院子西侧的马廊里四五名驿丁正在铡草喂马，院子东侧是一排排供过往旅客住宿的客舍。前面三排都是三幢一排，每幢三间的大通间，供脚夫、马夫住宿。后面两排是一间一间的单间，供有七品以下官员或持有官府颁发的券、箭、牌的驿使或官员亲眷居住。最后几排是供过往中级官员居住的客舍，每套三到五间不等，各自独立成院。在后院还有两栋独立的院子，毗邻小花园，乃是供过往高级官员居住的客舍。
牛弼带着李潜向正在铡草喂马的驿丁打了招呼，便绕过马廊进了西跨院。跨院不大，位于驿站的西南角，里面只有三间房子。一间房子供值守的人休息用，驿站的人称之为值守房。一间房子是个小厨房，里面永远有用温水温着的菜肴，好方便来往有紧急任务的驿卒吃饭。还有一间是茅厕。穿过值守人员休息的房子，外面就是李潜先前在驿站外看到的木棚。
牛弼带着李潜来到值守房，见谢志成正和三名驿卒闲聊。见牛弼和李潜进来，四人连忙站起来。
谢志成满脸堆笑道：“牛兄弟，什么时候回来的？”
“晌午就回来了。正好陪老师和大哥吃了顿晌午饭。这位是我大哥，姓李名潜，也是老师的弟子，以后跟大伙一个锅里吃饭。这不，我特地带他四处转转，认识一下大伙。”
李潜微笑道：“先前已见过谢班头。”
谢志成拱手道：“小的家中排行老四，公子您叫我谢老四就成。先前小的以为李公子是兰州来的驿使，多有怠慢，还望李公子多多包涵。”
李潜也拱手道：“谢班头太客气，以后还请谢班头多多照顾。”
谢志成连连摆手，“不敢，不敢。两位请坐。”早有驿卒搬来胡凳，两人谦让两句便坐下。
谢志成向李潜介绍了其他三个驿卒，分别是谢二狗，谢小山，孙拴柱。众人见过礼后，谢二狗和孙拴柱推说有事，离开了。
谢志成坐在一旁，神色拘谨，许久没说话。谢小山站在他身旁也不开口。
见场面有些尴尬，李潜便找话题道：“谢班头，胜方驿里有几个班头？”
谢志成道：“一共两个，一个是小的，一个是马三奎。”
“平日里大家都忙些什么？”
“现在这时节主要是招呼来往的商旅，事不多，也没什么可忙的。每天要做的就是把信送到下个驿站，两个兄弟去办就行了。再加上其他公文，三五个兄弟就可以忙过来。”谢志成顿了顿，道：“到了秋天就忙了，每天都得出去十多个兄弟送信。有时候公文来往频繁，十多个兄弟都打不开辙。”
李潜点点头，道：“看谢班头身高臂长，功夫应该不错吧？”
谢志成连连摇头，“小的只会点唬人的把式，哪有什么真功夫。倒是马班头功夫不错，在我们这一带颇有名气。”
李潜不信。他早从谢志成的身形举止中判断出他功夫不在马三奎之下，甚至有过之。李潜暗自惊讶，怎么胜方驿的两个班头都有这么高的身手？是巧合吗？
李潜试探道：“马三哥的功夫确实了得。刚才小第还与他切磋了几招，交了个朋友。”
谢志成连连点头，“李公子说的对。马三奎的功夫的确了得，加上他性情直爽，讲义气，爱交朋友，在我们在一带是出了名的。”
李潜继续试探道：“马三哥是班头，你也是班头，想来谢班头的功夫也和马三哥一样好了？小弟想和谢班头切磋切磋，如何？”
谢志成色变，站起来连连摆手道：“这个使不得，小的不过会点三脚猫的功夫，如何是李公子的对手？”旁边的谢小山面色一变，似乎有些不满。
李潜看在眼里，道：“小山兄弟，你觉得谢班头功夫如何？”
谢志成刚要制止谢小山，却不料谢小山面露自豪之色，道：“我四叔的大名在这方圆百十里有谁不知道？就连马班头都对四叔客客气气的，见面叫声四哥。”
“小山你给我闭嘴。”谢志成厉声喝止道，“不说话没人把你当哑巴。”说完转向李潜陪笑道：“小孩子不懂事，胡言乱语，李公子切莫当真。”
谢拴柱撅着嘴，争辩道：“我说的是事实嘛。”
谢志成伸手扭住了谢小山的耳朵，喝道：“你还胡言乱语，给我滚到外面看马去。”
谢小山满脸委屈地嘟哝两句，又被谢志成踢了一脚，这才愤愤不平的出去看马去了。
李潜道：“看来谢班头还是信不过我，对我有戒心啊。”
谢志成拱手道：“李公子多心了。不是小的不愿承认，实在是小的胆子小，吓怕了。”
李潜来了兴趣，道：“这会功夫与胆子小还什么联系？莫非谢班头惹了大麻烦，不敢暴露？”
谢志成摇头道：“那倒不是。若是李公子有兴趣，小的说与公子听听倒也无妨。”
“谢班头请说。”
谢志成坐下，轻声道：“小的年轻时也习武，而且好勇斗狠，在这一带也有些恶名。后来当了府兵，被选入虎贲部。”
听到这里李潜心跳急剧加速。虎贲部，不正是虎贲军的前身吗？看谢志成的年纪，他应该认识“老变态”师父。
谢志成没注意到李潜的变化，继续道：“进了虎贲部，小的觉着自己功夫不错，怎么的也能当个小官吧？常言道，夜郎自大，坐井观天。当时，小的就是那样子。小的进了虎贲部，就被老兵们给了个下马威。一个队正就把小的打了个落花流水。小的这才知道，天外有天，人外有人。从那以后，小的就收了狂妄，安心当个小卒。过了一年，虎贲部改为虎贲军。后来，小的追随李校尉，就是现在的武威公参加了千里奔袭突厥汗帐一战。小的原本心想自己功夫不弱，人也胆大，只要上了战场杀敌立功还不是小事一桩？没想到……”
若是李潜没听“老变态”师父讲过，听到谢志成说到这里，一定会想千里奔袭失败了，可他知道这次行动的结果，才觉得更加纳闷。虎贲军参加千里奔袭而且能够活下来的，后来都升了官，成为现在威震西域赫赫有名的虎贲军的骨干，为什么谢志成会出现在这里？
“没想到上了战场，小的才发现，原来无论功夫多高，在战场上也占不了多大的便宜。面对密如飞蝗般的长箭，林立的铁矛和密密麻麻的雪亮弯刀，功夫再高也无济于事。看着袍泽被乱刀分尸，被射成刺猬，被铁矛捅的跟筛子一样，看着半空中被砍飞的人头和残肢断臂，看着被战马踩踏成烂泥的身体，看着满地血肉模糊的残尸，看着满地的鲜血，白色的脑浆和灰色的肠子，听到一声声撕心裂肺震天彻底的惨叫声和杀喊声，小的当时就吓懵了，根本不知道该干什么。”
李潜杀过人，也见过人体的内脏、血肉、残肢和脑浆，但听着谢志成讲述，脑中想象着当时的景象，仍令他依然心悸不已。
“当时，我在干什么我到现在都不记得。只记得有个突厥人骑马向我冲过来，弯刀对着我的脖子砍下来。我浑身没有一丝力气，也根本反应不过来，不知如何躲闪，也不知如何挡下那一刀，只能瘫软在马上，任凭战马带着我向那柄弯刀冲过去。看着已经到了眼前的弯刀，我已经绝望了。这时一只箭擦着我的耳边飞过，射中正要砍我的突厥人的额头，那突厥人栽倒在地，很快被踩成烂泥。我在鬼门关上走了一遭，吓的我出了一身冷汗，衣服全部湿透，但这也让我清醒过来。我不知道是谁救了我，也不知道他是不是有心要救我，这个突厥人的死突然让我醒悟，身处战场，除了杀敌没有任何选择。明白了这一点，我感觉自己好像从噩梦中惊醒一样，一下子摆脱了那种无力感。我用力挥舞着刀，向突厥人冲杀过去。那一战，我不知道杀了多少人，劈出多少刀，我只记得到最后我累坏了，胳膊似乎完全没有知觉，根本抬不起来，就连战马也跑不动了，直接倒毙在地。我从马背跌落下来，当时就晕了过去。等我醒来时，发现自己还在死人堆里，而我的同伴早已不知去向。”
听到这李潜才恍然，为什么谢志成没升官，也没在虎贲军。原来他与组织失去了联系。只是，他为什么后来没有去寻找虎贲军呢？
第八十七章 遇到麻烦
谢志成叹了口气，继续讲道：“等我恢复了力气，先吃了点东西，又收集了些干净的干粮，在战场上找了几匹失散的战马就独自上路了。可该怎么走呢？茫茫草原，无论走到哪里都感觉一个模样，我又不认识路，也没有地图。思忖许久，我决定一直向南走。这是个笨法子，不过总能走出去。好在那些天，天气晴朗，我根据日出日落来辨别方向，就这样一直走了十多天，干粮都吃光，连马也杀了三匹才走出草原，那时我才发现自己到了夏州地界。从草原出来后，我原本想去找虎贲部的。可那一战给我留下的印象太深刻，每天晚上我都从噩梦中惊醒，吓出一身冷汗，我觉的自己特别疲惫，恨不得就躺下等死算了。只是那时