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蒙罕见屈力颉迟疑不定，急忙道：“大王子，成败在此一举，与其被这厮追的窝囊，倒不如拚死一搏。何况这厮与大王子还有段距离，末将有把握拦住他。”
屈力颉一咬牙，道：“就这么办。”说着便一带马缰，从河岸上冲下去，走斜线往另一边的岸上跑。
牛弼见屈力颉逃下河岸，不及多想立刻拨转马头，一矛刺死了一名挡路突厥人，冲下河岸向屈力颉追去。跟在他身后的战士也赶紧追过去。
蒙罕见状，立刻大吼一声：“保护大王子。拦住那汉人，只要拦住他，每人赏十头牛，一个女奴！”说着蒙罕亲自带队冲下河岸。
事情正如蒙罕所预料的那样，牛弼只顾着追击屈力颉，却忽略了他与屈力颉之间还有七八十丈距离。两人之间全是空白，足够骑术精湛的突厥人摆出拦截的阵势。蒙罕手下的百余人就利用这段距离成功的拦住了牛弼。而且对面河岸上奔逃的突厥人看到形势的变化，立刻也加入到拦截中来。牛弼只能眼看着他与屈力颉之间人越来越多，距离越来越远，自己的马速也越来越慢，最终陷入重重包围。
跟随屈力颉逃跑的突厥人不愧是精锐。虽然屈力颉先前的命令让他们自乱阵脚失去了先机，始终被牛弼、段达带领的虎贲军追着打。但形势稍有变化，身经百战的突厥精锐立刻抓住了战机，不用蒙罕的指挥，便自发调整了方向，纷纷策马回头拦截住了牛弼、段达的队伍。并将两人的队伍分割开来。
蒙罕见牛弼、段达已分别被团团围住，局势得到了控制，心中大定，取了弓箭瞄准牛弼射出去。牛弼忽觉眼前出现一道黑线，立刻挥矛拨过去。“砰”一声，牛弼虽然成功拨开了蒙罕偷袭的箭，蒙罕能成为屈力颉的心腹，手里还是有两把刷子的。他射出的弓箭虽被牛弼拨开，但箭上的力量却让牛弼的铁矛顿了一下。就这一下，牛弼的胸前出现了短暂的空档，一名百夫长立刻挥枪刺了过去。
“扑哧”，铁矛刺中的牛弼的右肩窝，百夫长不敢相信自己的运气这么好，竟然偷袭得中。好在牛弼受伤的左臂还能动，及时握住了枪杆，虽然受伤，但伤的不深。
趁那名百夫长稍微一愣神的功夫，牛弼怒吼一声，一矛将他拦腰砸落马下。只是，牛弼身边的突厥人实在太多了。他刚丢掉长枪，就又有三四名突厥人从不同的方位攻击过来。牛弼顾不得止住伤口喷涌而出的鲜血，再次挥动铁矛迎战。只是，牛弼已筋疲力尽，感觉往日里跟筷子一般轻巧的铁矛，变的沉重了十倍，挥矛速度大不如前，虽拦下了几次致命攻击，但铁塔一般的身躯也被划出了数道伤口。
蒙罕立刻查觉到了牛弼的异样，大喝道：“那厮已经气力不济！谁杀了他，大王子赏他当万夫长！赏黄金百斤，最漂亮的女奴百名。”
那边屈力颉也吼道：“蒙罕说的就是本王子的意思，另外，再加骏马百匹，牛羊万头，牧奴百人。”
重赏之下必有勇夫。被如此丰厚的赏格刺激的发狂的突厥人立刻如恶狼般嘶吼着，争先恐后的冲向牛弼。牛弼身上的伤痕又增加了几条。而屈力颉麾下的猛将，如蒙罕、噶古尔、巴拉哥里等人也纷纷打马冲过去，分别是想趁机取了牛弼的性命。
若是牛弼精力充沛时，以一敌三他也有不败的把握，但现在体力不支，身上又多处负伤，面对即将到来的三人围攻，牛弼只能如负伤的雄狮一般怒吼一声，抱着玉石俱焚的念头迎上去。以一敌三，被蒙罕等三名突厥大将围攻的牛弼立刻险象环生，好几次差点丧命。
蒙罕等三人也并非不想杀了牛弼，只是牛弼抱定死也要拉个垫背的念头，状如疯虎，令三人不敢靠近，不得不屡次放弃致命杀招。只是，任何人都明白，再这样下去，用不了多久牛弼肯定支撑不住，战死只是时间问题，而且这个时间很快就会到来。
形势十万火急！
李潜见牛弼危险，立刻打马冲过去。跟在他后面的亲兵队正冯安民也立刻率领亲兵紧随其后。
李服见状，立刻命令道：“分出五千人跟随李大人作战，其他人跟本官去救段校尉。”
虎贲军将领立刻领命，各自率部出战。
李潜冲下河岸大吼道：“辅国小心！李潜在此！”说着便抽出弓箭，一箭射中了准备从背后偷袭牛弼的噶古尔。噶古尔负伤，痛叫一声，立刻伏在马鞍上逃走。跟着，李潜又向牛弼身边的巴拉哥里射出一箭。巴拉哥里早有防备挥着弯刀砍开箭矢。刀箭相撞，巴拉哥里手腕一阵，差点丢掉弯刀。他立刻明白来者不善。眼看着李潜又要开弓射箭，巴拉哥里连忙伏在马背上逃窜。
冯安民和亲兵队战士们的箭术没有李潜那么自信，唯恐射的太贴近牛弼误伤了他，便纷纷开弓向外围的突厥人射出两箭；将牛弼身侧和背后十丈左右的突厥人清理干净。牛弼的压力顿时大减，现在他只需面对正面的蒙罕。
蒙罕策马避开牛弼刺来的一矛，偷眼看到冲过来救牛弼的不过百人，立刻吼道：“拦住他们，将他们全部杀……”只吼道这里，后面的声音便被震天的杀喊声淹没了，而后，河岸上突然潮水般涌出了密密麻麻的虎贲军！一时间，河岸上人潮涌动，兵甲鲜亮，旗帜遍地，士气如虹，饿虎扑羊一般直向河面上的突厥人冲锋过去。
蒙罕全身冰冷。屈力颉汗湿重衣。突厥人全都冷汗遍体，欲哭无泪。
不过一愣神的功夫，屈力颉立刻清醒过来，赶紧拨转马头，逃！紧跟着蒙罕、噶古尔、巴拉哥里也纷纷逃了。随后，所有突厥人都死命拉住马缰，调转马头落荒而逃。虎贲军立刻紧追不舍，兵刃的撞击声、突厥人的惨叫、战马的嘶鸣与虎贲军战士中气十足的杀喊声混杂在一起，仿佛一曲昂扬激烈的交响乐。
李潜快马冲到牛弼身边，立刻跳下马，疾步跑到牛弼身旁。见牛弼身上虽然负伤多处，但没有致命伤，李潜心中稍安。抬头望见牛弼正冲自己傻笑，李潜立刻一巴掌拍在他腿上，怒道：“你个死心眼的憨货！这么拼命干什么？大局已定，他就是逃了又能怎样？”
牛弼挠挠练，傻笑道：“这不是杀的上瘾了嘛。”
李潜哭笑不得，狠狠瞪了他一眼，道：“快下来，我看看伤到哪里了。”
牛弼依言，在李潜的搀扶下费力跳下战马。一旁的冯安民上前帮助牛弼脱下衣甲。李潜仔细检查了伤口，见他身上竟然有二十多处伤，多是割伤，少数几个是箭伤，幸好有铁甲护身，伤的都不深。李潜立刻安排冯安民用烧酒清理伤口，然后一一缝合，敷药包扎。
李服也在指挥虎贲军战士救治受伤的同袍，清理战场。等李强将牛弼的伤口处理好，安排冯安民服侍牛弼去休息。他赶紧再去处理段达等人的伤口。
因段达所受的压力比牛弼小的多，伤口也少的多，处理起来更快捷。约摸一个时辰左右，虎贲军救治完伤兵，收拢了马匹，安置了俘虏，然后赶紧沿着冰面布防。因为李服知道，过不了多久，甘州的突厥人将再次光临此地，试图通过这里逃回草原。
不多时，追击的虎贲军回来，回报说只有屈力颉等四五百人逃了，其他突厥人皆被斩杀。对于这个结果李服很不满意。在他看来，斩杀五千突厥人的价值也不如杀掉一个屈力颉。虽然李潜表面上也赞同这一点，但心里却觉得这是个不错的结果。
在李潜看来，屈力颉大败而回，声望跌到最低点，思必拓若趁机发难，绝对能稳占上风。屈力颉势必不甘束手待毙，两者之间很快就会展开内斗。再加上还有个不甘心的摩罗，这下，草原上可就热闹了。何况，屈力颉进犯西北，令皇帝陛下勃然大怒，这股怒火不让突厥付出沉重的代价是不会消的。而这正是李潜壮大自身实力的绝佳机会。
想到这，李潜借故看望牛弼，来到牛弼休息的地方。李潜先让冯安民等人退下，然后询问道：“先前追击的那拨突厥人怎样了？”
第二一二章 匪夷所思的变化
牛弼一愣，旋即明白了李潜问的是谁，便一五一十地将战况说了一遍。
听完战况，李潜不禁有些惋惜。在他看来，没有补给，浑身湿透的摩罗能够回到草原的机会非常渺茫。不过，摩罗原本就是个闲棋，多这一手只是李潜出于保险的考虑，没了他，李潜相信屈力颉与思必拓照样会打个不可开交。
半个时辰后，然后接到聚集命令的谢志成、马三奎等人及时赶到。一万五千多名虎贲军和驿军布置好防线，又从容吃了顿热饭，休息了半个多时辰后，才接到斥候回报，突厥人已经到了二十里外，人数足有三万。
以一万五千虎贲军迎战三万突厥人，虽然虎贲军是养精蓄锐，而三万突厥人则是狼狈逃窜，但结果如何，李潜心里没底。不过他知道战况将会非常惨烈。因为三万突厥人虽然是狼狈逃窜，但这里是他们逃回草原的唯一出路，眼看着逃出生天的机会就在眼前，突厥人焉能不拼命？不过，好在突厥人的背后还有追来的凉州军和兰州军以及接到集合命令的其他虎贲军。李潜觉得只需拖住突厥人，等诸路大军一到，突厥人即便再怎么拼命，也无力回天。
李潜将想法说给李服之后。李服只是笑笑，道：“侄儿，这里的地势不太理想，若是全歼这些突厥人，或许还有些难度。若只是拖住他们，实在太轻松了。叔叔就让你看看咱们是怎么吃肉让他们喝汤的。”
李服布下的阵势是将七千五百虎贲军布置在河面上，构成三段方阵，将剩下的虎贲军布置在两岸，其中五千布置成方阵，于两岸据守，另外两千五百人则留在岸下。
对于李服的回答和他布下的阵势，李潜虽有些看法，但因没见识过虎贲军正面作战的能力，加上对李服的尊重，他也不便多说什么，只能在旁静观。
李服似乎看出了李潜心中的念头，指着方阵对李潜道：“骑兵虽然与步兵不同，但正面对阵时，两者的阵形还是有些相通的。比如，大规模使用骑兵，绝对不能全都一拥而上，而是要分段攻击，不让敌人有喘息的机会。两阵之间留下一段距离是为了方便加快马速。两侧留下的那些骑兵是攻击敌人侧翼所用。无论骑兵战阵还是步兵战阵，侧翼如同人的两肋，是最致命的地方。”
李潜本来就对骑兵作战颇有心得。只是他指挥的人数太少，所打的仗规模也小。驿军的规模最大只有一千人，他带领的洞庭山府兵残部不过五千五百多人，其中多半都是步卒，两者相加不过六千五六百人，而且还是分散指挥。所以，他的心得只适合用在指挥两三千人作战的规模上，对于万人以上的纯骑兵如何作战，李潜根本没有经验。现在李服肯将二十多年的经验传授给他，李潜自然全神贯注认真学习。
不多时，突厥大军来到，发现前面虎贲军严阵以待，立刻停在距离虎贲军前锋五十丈远的地方。不待突厥人反应过来，李服令旗一摆，命令第一方阵出击。
李潜所处的位置是河岸上，从高处能够看到河面上和对岸的第一方阵的战士是如何出击的。他惊讶的发现，这些战士并非一哄而上，而是一排一排轮番出击。前一排战士冲出五六丈时，后面的一排战士才策马出击。而且在行进中自动排成了箭矢阵。看到这一幕，李潜大为震惊。若是他来指挥，三五百人如此出击还能指挥自若。但河面上加两岸的虎贲军有三千多人，一声令下竟然都能如此准确的运转，如此看来，虎贲军的训练水平和战术素养的