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宴席结束之后；刘邦目送四皓簇拥着太子远去；终于放弃了废太子的打算。
心情沉重的刘邦自然知道；这个决定对戚懿母子的将来会有怎样致命的后果；然而他已经无力变更。
戚懿得知这个消息；不但绝望而且恐惧；她又流着眼泪乞求刘邦；然而这一次；刘邦只能叹着气说：〃你为我跳楚国舞；我为你唱楚歌吧！〃戚夫人无奈；只得站起身；跳起最令刘邦着迷的〃翘袖折腰〃之舞；刘邦唱道：〃鸿鹄高飞。一举千里。羽翼以就。横绝四海。横绝四海。又可奈何。虽有矰缴。尚安所施。〃
一生随心所欲的刘邦；终于在暮年不得不面对自己无力保全嫩妇娇儿的悲凉。他非常了解吕雉；知道她在多年生死关头的考验中；已经变成了一个怎样心狠手辣的政治人物。韩信和彭越这样的不世英雄都死在她的计策中；只会撒娇弄痴的戚懿根本不是她的对手。怪只怪戚懿不自量力；更怪自己没有及时制止她的幻想。
愁肠百结的刘邦不知道怎样才能在自己死后；仍然保全戚懿母子的性命。这时大臣赵尧先生向他提出了一个建议：让吕雉和刘盈的恩人；那个口吃的周昌先生去做赵王刘如意的国相；吕雉一定会给周昌这个面子。
刘邦迫不及待地抓住了这根稻草；不容分说地对倒霉的周昌〃委以重任〃——由〃皇帝宰相〃降级到赵王国去当〃国相〃。
公元前195年；在自己营造出的平安假象中；刘邦心有不甘地离开了人世。
三、吕雉多年含垢忍辱；对以戚懿为首的宠妃们早已恨之入骨。现在她果然熬过了丈夫；并成功地当上了皇太后；她要发泄积蓄已久的怨毒了。
刘盈登基为帝；他只有十七岁；王朝实际上控制在太后吕雉的手中。
吕雉多年含垢忍辱；对以戚懿为首的宠妃们早已恨之入骨。现在她果然熬过了丈夫；并成功地当上了皇太后；她要发泄积蓄已久的怨毒了。她自刘邦微贱时便嫁与刘邦为妻；以富家小姐的身份；跟着浪荡穷鬼刘邦吃尽了辛苦艰难；并协助他扫清了诸多异姓王。刘邦能够得天下并坐稳天下；吕雉实有大功；绝非一般坐享其成的妇人所能比拟。
可是好不容易得了天下；刘邦却又色心大盛；冷淡有功劳的结发妻子而宠爱起吃现成饭的姬妾来。尤其是赵王刘如意的母亲戚懿；更是想要取嫡妻而代之；直接威胁到吕雉母子的性命。吕雉想尽办法；才摆脱这悲惨的命运。虽然戚懿的目的没有达到；但是也可以想象在刘邦的后宫之中；以戚懿为首的美人们是怎样抵毁嫡妻、怎样争权争宠的。
这些只会梳妆打扮、争艳斗丽的宠妃们；根本就忘记了她们的对手吕雉；是在血雨腥风中生存下来的；而大汉王朝的开国将相；都曾与她有过共同并肩浴血的深厚渊源；这群女人唯一的依靠就是老不修刘邦一人；可叹的是她们似乎以为刘邦真是万岁之躯；却没有料到他也有倒下的一天。
而这一天又来得何其迅速！
刘邦在未娶吕雉之前；就曾在外眠花宿柳；跟外头的野女人生下了儿子；所以吕雉虽是嫡妻；刘盈却还另有长兄刘肥。齐王刘肥的母亲虽然早在刘邦起兵之时就已死去；更不曾在汉宫中与吕雉争宠；但是吕雉依然衔恨多年；在成为皇太后独揽大权之后；她照样对刘肥百般折辱；最后逼得刘肥不得不认自己的妹妹、吕雉的女儿鲁元公主为义母；认嫡母吕雉为外祖母；由她的儿子自愿降为她的孙子；这才保住性命和王爵。
由刘肥的遭遇；就可想而知；等待着后宫宠妃们的命运；将会是什么。
果然；吕太后虽然按制度将刘邦的所有庶出儿子封赏一番；送他们各归封国；但是对他们的母亲——刘邦的宠妃们；却统统幽闭起来；打入冷宫；让她们过着粗衣旧衫；勉强维持温饱的日子。
尤其是曾经想要取吕雉皇后之位而代之的戚懿；命运更是悲惨。她连枯坐冷宫的〃运气〃都没有；而是被剃成光头、以铁链系颈、穿上土褐色的囚衣。白天在宫院中捣米；晚上就被牵着铁链锁进〃永巷〃（宫中监狱）严加看守。
戚懿从来没有遭受过这样的折磨；更难堪这样的耻辱。她多年来都是汉宫中的一枝鲜花；被刘邦百般宠爱惯了；所以也就不懂得忍耐；更看不清形势；不知道吕雉的实力之强；还以为她也和自己一样；不过是依靠儿子起家的普通妇人——你吕雉以为只有你有儿子吗？我戚懿也有；而且比你的儿子还得先皇的宠爱！
于是戚懿作歌；每日不停地唱：〃子为王；母为虏；终日舂薄幕；常与死为伍！相离三千里；当谁使告汝！〃
她还在希望；能有人把自己受虐的消息告诉自己做王的儿子；让他来为自己报仇雪恨。
既然是安了这个心；当然戚懿这首歌是从来不背着人的；越是人多；她越是唱得起劲。
果然；很快这支歌就出了名；不过可惜；首先知道的人不是她的儿子赵王如意；而是她的死敌太后吕雉。
吕雉一听这首歌；立即怒火中烧；同时她也意识到了自己与戚懿之间的过节已经影响到了彼此的子女；赵王如意如今虽然年幼无知；但是一旦长成；很可能（几乎是完全可能）对自己和儿子刘盈切齿怨恨。更重要的是；如意非常得刘邦的疼爱；配给他的封国和臣子；都是非常忠心而能干的；万一赵王如意长大成人；利用王权为母亲报仇作乱；那还了得？
于是吕雉下定决心；要铲除这个隐患。
赵王刘如意这年不过十四五岁；虽然名为封国之王；实际上年幼识浅；凡事都靠国相周昌主张。当年刘邦曾经郑重其事地向周昌托孤；果然；知道底细的周昌不让刘如意奉召。吕雉征召了赵王三次；三次都被周昌硬梆梆地拒绝了。吕雉拿周昌没有办法；只得调虎离山；转而征召周昌。
周昌一离开赵国；吕雉便跟着下令再召赵王。没有了腰杆子硬的周昌；刘如意不敢拒绝嫡母的命令；只能奉命来到长安。
本来照吕雉的心意；她几乎是要立马向刘如意下手的。但是刘盈却手足情深；无论如何都要想法子保全弟弟的性命。所以打从刘如意踏进长安地域的那一刻起；他就亲自出城迎接；并从此与弟弟同食同寝；使得吕雉好几个月都找不着下手的机会。
可惜；吕雉却是一个不达目的誓不罢休的女人；几个月的时间过去了；她满腹的杀机非但不曾减退；反倒愈烧愈烈。
终于；机会让她给等着了。
刘盈有个习惯；每日都早起习射（也就是早锻炼啦）；刘如意年纪小；不象哥哥那么有恒心；何况他根本没有意识到自己面对的是怎样的危险；所以终于有一天；他坚持不了啦；就赖床不起；不愿再跟着哥哥去射箭。刘盈心软；想想一时半刻也没什么要紧；就依了弟弟。
就这么片刻工夫；吕雉的杀手就派来了；就在刘盈的寝宫之中；将毒药灌进了刘如意的口里。
等到刘盈兴冲冲地回来；那温暖轻柔的床帐里；只有弟弟刘如意七窍流血的尸体在等着他。
刘如意被除掉了；吕雉没有了后顾之忧；立即开始了对戚懿的大报复。她下令将戚夫人的手脚全部砍掉；挖去眼睛、熏聋耳朵、灌下哑药；然后丢进粪池里。
吕雉对自己的战果十分满意；大概她觉得独乐乐不如众乐乐；便特地召儿子刘盈前来观赏。
刘盈初看之下；惊恐之余觉得莫明其妙；便问母亲：〃这到底是什么东西？〃
吕雉心情很好；乐于为儿子解惑；答曰：〃这就是戚夫人了。〃
刘盈当场放声大哭。他万万没有想到；母亲杀死了弟弟还不罢休；就连弟弟已无还手之力的生母都不放过。他更不能相信；当年明眸善睐艳盖宫掖的戚夫人、弹琴击筑吹笛作歌唱《上灵》的戚夫人、腰肢袅娜翘袖折腰为舞的戚夫人；会变成这样一个在恶臭中蠕动的怪物。
刘盈天性温和懦雅；这一次惊吓超过了他的承受能力；病倒在床一年多都不能痊愈；眼前梦里尽是弟弟和戚夫人惨死的模样。
然而刘盈虽然身为帝王；却对自己的母亲无计可施；最后只能对吕雉说：〃你做的这些事都不是人能够做得出来的；我作为你的儿子；实在无法再治理天下。〃从此刘盈沉醉于饮宴女色自我放纵；拒绝上朝理政；每日晨起习骑射啥的更是不再提起；如是浑浑噩噩七年之后；年仅二十五岁的刘盈便离开了人间。
——既是在封建zhuanzhi时期；更从消除政治隐患这个角度来看；我倒不是很反对吕雉干掉戚懿母子；不过她确实手法太狠了一些儿；杀人不过头点地；何必呢。关键是千不该万不该；不该把事儿干得这么堂皇；居然到处请人来看；就差卖门票了。俗话说知儿莫若母；她却压根不考虑自己那个老实儿子的心理承受力；这样的暴力镜头也敢让未成年的刘盈来看；的确太不象话了——不过这儿子确实心软；尤其看在老辣的吕雉眼里；一定很不满意；这恐怕也是导致吕雉非要代劳；灭刘如意不可的因素之一。
吕雉与戚夫人的宫闱斗争；可以说是历朝历代最惨烈的一场。这一出妻妾争风；可以用〃震烁古今〃来形容。而戚夫人的结局之可怖；也是数得着的。
四、薄姬奇遇
然而同样是与刘邦有过肌肤之亲、并且生下了儿子的女人；吕雉对代王刘恒的生母薄姬却是完全另一种态度。
这或者是因为；薄姬在家庭生活方面的遭遇；正好跟她的姓完全相配；尤其在夫妻情缘上；薄之又薄。
薄姬是苏州人；她的父亲在秦朝之时与从前魏国的宗室之女魏媪相好；未婚而生下了她。（书上说的是〃与魏媪通〃；可不是与之婚啊。）
——薄生是苏州人；想来是翩翩少年；而魏媪原藉魏国；则是山西人；两人的家乡相距遥远；简直山高水长；不知怎么会相遇的？想来是战乱之中颠沛流离；青年男女因而千里相会；产生了感情吧；当然谈不上什么婚姻。更糟的是；还没来得及结为夫妇；薄生年纪轻轻就死在了山阴；成了异乡之鬼。
魏媪拉扯着一双儿女；在乱世之中苦苦求生。
不久；秦朝就陷入了乱世。在这一片混乱中；从前战国年间的诸侯遗族纷纷割据自立；想要趁此乱局混水摸鱼；不捞个皇帝做也要恢复旧家邦。
魏国宗室魏豹就在此时自立为王。
这时薄姬已经长成亭亭玉立的少女；魏媪心怀故国；见魏豹复称魏国；便将心爱的女儿送进了魏豹的王宫；薄姬便成了魏豹的姬妾。
当时有一位很著名的星象家、相士名叫许负；魏媪请他来给女儿薄姬相面；看她能否在魏宫中出人头地。谁知道这许负一见薄姬；顿时大惊失色；道：〃何止是在小小王宫出人头地那么平常？她日后还要生下天子；成为世间第一贵妇人！〃
许负先生的相术精准如神；是广为世人推崇的。这话一说出来；魏媪简直心花怒放。而魏豹听说薄姬竟然还有这等远大前途；更是喜上眉梢；算盘珠子立时打得飞快：薄姬的儿子要做天子；而她是我魏豹的小妾；她当然只能生出我的儿子来。那么；我的儿子做天子；我岂不是也当有天子之份？或者至少也可以放手一搏；为儿子打下前程吧？
魏豹说到做到；立即背弃自己和汉王刘邦所订的攻楚盟约；转而在楚汉之间中立起来；隐隐然有坐山观虎斗；想收渔人之利吞并天下的意思。
魏豹这个想法好是好；问题是好过了头；压根就没有想到；薄姬虽是〃天子之母〃；自己却没有〃天子之父〃的位份。
魏豹背约；令刘邦怒火中烧；这一下气得；连项羽都先放在一边了；赶着就派自己的亲信将领曹参率兵；誓要先灭了两面三刀的魏豹不可。
魏国的实力怎么能是汉军的对手？于是兵败如山倒；汉高祖二年三月；魏豹天子梦未圆；自己辛苦打下的〃魏国〃倒先成了汉王刘邦的一个郡。
魏豹对〃相面不准〃的许负恨得牙根痒；只得投降。
刘邦倒还算客气；封他做御史大夫；并让他守城。可是他的霉运正旺；不久该城被楚军围攻；与魏豹共同守城的周苛、枞公认为；魏豹曾为此地国王；�